冰冷的雨絲敲打著吉普車頂棚，發出沉悶的聲響。車子最終停在一棟燈火通明的二層蘇式小樓前，雕花的鐵藝大門在雨夜里透出森嚴的氣息。這就是軍區大院里的陸家。
沈清月抱著自己那個單薄的藍布包袱，跟在陸戰北身后下車。冰冷的雨水瞬間打濕了她的額發和肩頭，帶來刺骨的寒意。她深吸一口氣，壓下心頭的忐忑，目光下意識地掃過陸戰北軍裝內袋的位置——那里，曾掏出過一份決定她命運的《結婚申請報告》。廣播學院的介紹信在心口的位置，是她唯一的定心石。至于陸戰北那份冰冷的檢討書，早已被她視為廢紙。
蘇曉慧則被陸戰北小心地攙扶著下車，她身上只淋到少許雨絲，更多是沉浸在踏入“豪宅”的震撼和激動中。她看著寬敞明亮的門廳，光潔如鏡的水磨石地面，手腳都不知該往哪里放，下意識地就往陸戰北挺拔的身后縮了縮，眸中充滿了驚羨和憧憬。
客廳里，暖黃的燈光下，氣氛卻透著壓抑。
陸建國（陸戰北的父親）放下報紙，沉聲道：“回來了。” 他目光如鷹隼般掃過門口，最終落在沈清月身上，帶著一種審視和……一絲不易察覺的復雜。他手里，正捏著一份折疊起來的、印著鮮紅抬頭的文件——正是那份陸戰北傳真回來的《結婚申請報告》副本！這份報告，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他坐立不安。
沙發另一端的陸老太太，緩緩摘下金絲邊老花鏡，眼皮都沒抬，只從鼻子里哼出一個冷淡的音節：“嗯。” 隨即又拿起那本《紅旗》雜志，仿佛眼前的一切遠不如上面的社論重要。那份報告的內容，她也已知曉，心中只有對兒子擅作主張和被“脅迫”的憤怒。
為了沈清月和這份荒唐的報告，陸建國的妻子宋宜秋（陸戰北的母親）與他爆發了激烈的爭吵后直接回了娘家。此刻她雖不在場，但那濃烈的反對情緒，如同無形的寒冰，彌漫在客廳的每一個角落。
“奶奶，爸。” 陸戰北的聲音打破了沉滯。他將蘇曉慧的包袱放在一旁，言簡意賅地介紹：“這是沈清月同志，沈曉慧同志。” 他的目光在客廳掃視一圈，沒看到母親和小侄女的身影，眉頭微蹙：“媽帶著詩意睡了？” 他明知故問。
“嗯，學校臨時派你媽去鄰省交流幾天，詩意也帶去了。” 陸建國沉聲道，目光卻緊緊盯著陸戰北，揚了揚手中的文件，語氣帶著壓抑的質問，“戰北，這份報告，是怎么回事？我需要一個解釋！” 那份蓋著紅印的報告，在燈光下顯得格外刺眼。
陸戰北下頜線瞬間繃緊，眼神銳利地迎上父親的目光，聲音沉穩卻帶著不容置疑的強硬：“爸，事急從權。報告已經提交，初步審核已過。具體情況，稍后我會向您單獨匯報。” 他避開了沈清月瞬間變得蒼白的臉，也忽略了沈曉慧眼中閃過的驚愕和一絲竊喜。那份報告，是他掌控局面、解決麻煩的方式，無需向任何人過多解釋，尤其是此刻。
沈清月的心猛地一沉。那份報告……它果然存在，而且已經被陸家知道了！它像一個無形的枷鎖，在她踏入陸家的第一步，就重重地壓了下來。廣播學院的夢想，似乎又被這冰冷的現實推遠了一步。她強迫自己挺直脊背。
陸建國的目光在兒子冷硬的臉和沈清月蒼白的臉上來回掃視，最終化為一聲沉重的嘆息。十七年前，他在錢塘村附近執行任務，被毒蛇咬傷，命懸一線。是沈父將他從山林背回，采藥救了他。那時，不滿一歲的沈清月，粉雕玉琢，眨巴著一雙黑葡萄似的大眼睛，沖著他“咯咯”笑，軟萌得讓人心都化了。她還曾抱著沉重的搪瓷缸，奶聲奶氣地喊著“叔叔”，搖搖晃晃地想給他喂水，那份天真可愛，讓當時膝下只有皮小子的陸建國稀罕得不得了。那份純粹的喜愛與眼前這份冰冷的報告、兒子強硬的態度、以及宋宜秋的激烈反對交織在一起，讓他心緒紛亂如麻。
“陸奶奶，陸叔叔，您們好。” 清泠泠的聲音響起，如同珠玉落盤，瞬間打破了客廳因報告而更加凝重的氣氛。
沈清月上前一步，微微鞠躬，姿態從容不迫。她額發微濕，幾縷貼在光潔的額角，非但不顯狼狽，反而添了幾分楚楚。最令人驚訝的是她那一口流利標準、不帶絲毫鄉音的普通話，吐字清晰圓潤，語調溫婉平和，在安靜的客廳里顯得格外悅耳。這份鎮定和出色的語言能力，讓捏著報告的陸建國和冷眼旁觀的陸老太太都再次感到意外。
“這次來北平上學，叨擾您們了，實在抱歉。” 她的聲音不高不低，帶著恰到好處的謙恭和真誠，仿佛那份懸在頭頂的報告與她無關。
這聲音和儀態，讓陸老太太不由得再次扶了扶老花鏡，目光帶著更深的審視：“你是……妹妹沈曉慧？” 老太太的聲音帶著一絲不易察覺的疑惑，目光卻瞟了一眼兒子和那份報告。
“陸奶奶，陸叔叔，我…我是沈曉慧。” 一旁的沈曉慧連忙開口，聲音卻細若蚊吶，帶著濃重的鄉音和難以掩飾的緊張，“我來北平念…念中專，給…給您們添麻煩了。” 她學著沈清月的話，卻說得磕磕巴巴，手指緊張地絞著衣角，眼神也忍不住飄向陸建國手中的報告。
陸建國眼中的探究更深了。這情形，與兒子在電話里描述的——驕縱蠻橫、粗鄙無禮的沈清月，以及乖巧懂事的沈曉慧——截然不同！而眼前這個沈清月，在報告的壓力下，竟還能如此鎮定自若？
沈清月沒有理會沈曉慧的局促和那份報告帶來的低氣壓。她放下自己的小包袱，從那個不起眼的藍布挎包里，珍重地取出兩個印著樸素花紋的鐵皮盒子。她雙手捧著，輕輕放在客廳中央的茶幾上，動作沉穩，臉上依舊是那份從容得體的淺笑：
“陸叔叔，承蒙您這些年對我們蘇家的關照。三年前家鄉大旱，要不是您寄來的十斤全國糧票，我和妹妹可能早就輟學了。這份恩情，我們全家都銘記在心。” 她的目光真誠地看向陸建國，刻意避開了他手中的文件，“這次能來北平上學，更是感激不盡。這是我和我娘，還有兩位哥哥，凌晨三點就起來采摘、親手炒制的明前茶，是我們全家的一點心意，不成敬意，還請您和陸奶奶不要嫌棄。”
一番話說得情真意切，禮數周全。那凌晨采茶的細節，更是將這份“薄禮”的分量抬到了心意的高度。襯得一旁只會緊張抓衣角的沈曉慧，如同一個上不得臺面的小丫鬟，也暫時沖淡了那份報告帶來的冰冷感。
陸建國的目光落在沈清月身上，復雜難言。有對往昔那個可愛小女娃的追憶，有對她此刻表現的贊許，有對那份報告的無奈，但更多的，是深深的探究。他再次看向陸戰北，眼神里的詢問更加直接：戰北，這到底是怎么回事？你在電話里說的，和眼前這個姑娘，真的是同一個人？這份報告，真是唯一的解決辦法？
陸戰北同樣感到意外。這一路，沈清月說的都是帶著鄉音的方言，他從未聽過她如此標準的普通話！這口音，絕非一朝一夕能練成！更遑論她此刻展現出的這份落落大方、不卑不亢的氣度，以及在這份報告陰影下依舊能保持的鎮定，哪里像一個窮鄉僻壤出來的無知村姑？倒像是經歷過風浪，心性堅韌之人！
然而，他眼底的深沉只是更加凝重。越是反常，越說明她偽裝之深！燒信之事猶在眼前！那份報告，是他基于當時情況（輿論、沈家逼迫、她的“可疑”表現）做出的判斷和掌控手段。他冷峻的眉眼微抬，看向沈清月的眼神，探究中帶著更深的戒備和審視。他堅信，表象之下，必有齷齪。這份報告，至少在目前，是必要的枷鎖。
“坐吧。” 陸老太太終于發話，聲音依舊沒什么溫度，帶著上位者慣有的疏離，但目光也終于從報告上移開片刻，“吳媽，拿兩條熱毛巾來給姑娘們擦擦。”
“哎，來了！” 一個面容和善、系著圍裙的中年婦人應聲快步走來，手里拿著兩條熱氣騰騰的白毛巾。她經過茶幾時，目光飛快地掃過那份放在陸建國手邊的、印著紅頭的報告，心中了然，對沈清月投去一絲不易察覺的同情。
“謝謝吳媽。” 沈清月接過毛巾，目光真摯地看向這位陸家的保姆，聲音溫軟地道謝。她能感覺到吳媽那短暫目光中的含義，心中微澀，但面上不顯。
“哎喲，不謝不謝！姑娘快擦擦，別著涼了！” 吳媽看著眼前這個漂亮又懂禮數、處境卻如此艱難的姑娘，聽著她溫溫柔柔的聲音，心里好感更增，也多了幾分憐惜。
“謝…謝謝吳媽。” 沈曉慧也連忙接過毛巾，聲音依舊怯生生的，努力想表現得乖巧，但眼神總忍不住瞟向那份報告。
吳媽看看沈清月（鎮定、有禮、聲音好聽），又看看沈曉慧（緊張、小家子氣、眼神飄忽），心里暗暗搖頭。她應了一聲，又麻利地給兩人倒了杯熱水，便轉身去廚房熱飯了。
沈清月用熱毛巾仔細擦了臉和手，冰冷的指尖終于有了一絲暖意。她端坐在鋪著涼席的實木靠背椅上，目光平靜地掠過客廳的陳設：潔白的墻壁上掛著幾張穿著不同年代軍裝、眼神銳利的軍人照片，彰顯著這個家庭的榮耀與傳承。靠墻的棕紅色柜子上，熊貓牌電視機和雙卡錄音機被潔白的蕾絲布蓋著。藍色葉片的“雙馬牌”電風扇在沙發前規律地左右搖擺。
這一切的“豪華”與“現代”，都與她無關。那份壓在茶幾上的《結婚申請報告》，像一塊巨大的陰影，籠罩著她的未來。廣播學院，那微弱的希望之光，似乎也變得遙遠起來。她只是這里短暫而尷尬的、帶著枷鎖的過客。
陸戰北坐在另一側的單人沙發上，軍裝筆挺，身姿如松。他那雙深邃銳利的眼眸，如同探照燈一般，始終鎖定在沈清月身上。從她進門時的從容應對，到那口標準的普通話，再到奉茶時的滴水不漏，以及面對那份報告時強裝的鎮定……這個女人身上的謎團和矛盾，似乎越來越深了。那份報告的紅印，在燈光下，仿佛在無聲地宣告著他的掌控權。
沈清月能感受到那審視的目光和報告帶來的無形壓力，如同芒刺在背。但她只是微微垂下眼睫，安靜地捧著那杯熱水，仿佛杯中裊裊升起的熱氣，是她此刻唯一能汲取的溫暖。初到陸宅的第一夜，在無聲的審視、冰冷的氛圍、暗藏的敵意和那份蓋著紅印的報告陰影中，沉重地拉開序幕。窗外的雨，似乎下得更急了，如同她此刻紛亂的心緒。
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