一盞粗陶茶盞被摔碎在蘇家門前，碎片旁是粘稠發(fā)綠的陳茶殘?jiān)?/p>
“妖僧！毒婦！”污言穢語涂抹在土墻上。
蘇老爹被如狼似虎的公人推搡著捆走時(shí)，陸羽剛從深山古寺歸來。
他掬起一捧被惡意潑灑在茶樹根部的穢物湊近鼻尖——
“不是蠱，”他冷笑著捻動(dòng)指尖陳腐的葉片，“是放久了的爛茶沫子?！?/p>
一場(chǎng)公開的茶品鑒會(huì)在村中打響：三碗清茶一字排開。
陸羽目光銳利如劍：“各位大人、鄉(xiāng)親，請(qǐng)先嘗這三盞茶，再判我蘇家是否當(dāng)?shù)闷稹滦M’之名！”
地痞無賴被按倒在地。
縣丞盯著陸羽：“縱有品茗手段，那你這游方野僧的身份...”
“小僧師承積公，暫棲妙喜，”陸羽平靜回應(yīng)，“敢問大人，‘蠱’之一字，可有真憑實(shí)據(jù)？”
薄霧尚未散去，顧渚村中還沉浸在一片朦朧的寧謐之中。一聲刺耳的碎裂聲驟然撕裂了這份寂靜。
蘇蘅剛推開那扇略顯陳舊的院門，腳下便是猛地一滑。她低頭，心像是被狠狠攥了一把——前些日為陸羽煎茶時(shí)用的那只粗陶茶盞，如今摔碎在她家門前冰冷的泥地上，褐色的碎片狼藉一片，深深嵌進(jìn)了濕潤(rùn)的土里。
碎片旁，潑灑著一灘令人作嘔的粘稠污物，散發(fā)著混著泥土腥氣的惡臭，墨綠到發(fā)黑的顏色，赫然是早已腐爛、凝成一團(tuán)的陳茶渣滓。幾只膽大的蒼蠅在上面起起落落。
她驚愕的目光順勢(shì)抬起，如同被無形的鞭子抽中般凝滯住了。土黃色的院墻泥坯上，有人趁著夜色，用木炭或是鍋灰，歪歪扭扭地涂抹著幾個(gè)猙獰丑陋的字：
“妖僧！毒婦！”
每一個(gè)字都像是張牙舞爪的厲鬼，帶著濃重的惡意撲面而來，深深刺痛了她的眼睛?？諝夥路鹉塘?，寒意順著脊梁骨一路往上爬，凍結(jié)了四肢百骸。昨日深山古寺遺跡里的那份超然與情意，瞬間被這丑陋的現(xiàn)實(shí)擊得粉碎。
“誰干的？”一聲壓抑著悲憤的吼聲自身后傳來。蘇老爹披著單衣沖到門口，看清地上和墻上的景象，黝黑的臉膛瞬間漲紅，額頭青筋暴跳，粗糙的手指指向那灘污穢和那些字，不住地顫抖，“哪個(gè)黑了心肝的潑皮，敢……敢做這種下作事？！”
左鄰右舍也陸續(xù)被驚動(dòng)，探頭張望，臉上交織著驚疑與窺探。
“爹……”蘇蘅聲音艱澀，拉住父親劇烈抖動(dòng)的胳膊，想讓他冷靜，可自己喉嚨里也堵得厲害，酸楚直往上涌。目光掃過那些“妖僧”“毒婦”的字眼，心頭如同被利刃反復(fù)剮蹭。那些字不僅辱罵陸羽，更是指向她的利矛。
“莫急，莫慌！”李三娘提著掃帚從隔壁跑過來，臉色發(fā)白，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“八成是哪個(gè)吃撐了沒事干的混賬玩意兒！”她說著就要去掃那穢物。
恰在此時(shí)，一陣雜亂的腳步聲和粗魯?shù)倪汉嚷曈蛇h(yuǎn)及近。
“讓開！都讓開！莫擋了公人的路！”
幾個(gè)身著青灰色吏服、腰挎橫刀的差役推開聚攏過來的村民，氣勢(shì)洶洶直撲蘇家小院而來。領(lǐng)頭的是個(gè)面目生硬、法令紋極深的瘦高個(gè)子，正是長(zhǎng)興縣衙專管市場(chǎng)稽查的小吏孫德祿，他身后跟著幾個(gè)眼神不善的壯漢。
“蘇老六！”孫德錄皮笑肉不笑，聲音不大卻字字錐心，“有人告你蘇家勾結(jié)外道妖僧，以邪術(shù)制蠱，暗下于新茶之中，意圖毒害貴人、擾亂貢茶！”
“什……什么？”蘇老爹如遭雷擊，腳下一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒，被蘇蘅死死扶住，“孫書吏！污蔑！天大的污蔑??！我蘇家世代本分種茶、制茶，怎會(huì)……怎會(huì)行這等遭天譴的事？”
“是不是污蔑，自有縣衙明斷！”孫德祿根本不聽他分辯，三角眼里閃著冷漠的精光，目光如毒蛇般在蘇蘅臉上轉(zhuǎn)了一圈，又掃過門前那攤穢物和墻上的字，“人證物證俱在，還有鄉(xiāng)親所見所聞——你這院子，如今可是邪氣森森哪！帶走！”
后邊如狼似虎的兩個(gè)差役立刻撲上來，不由分說便反擰住蘇老爹的雙臂，用粗糲的麻繩將他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆了起來。
“爹——！”蘇蘅凄厲地哭喊出來，撲上去想阻攔，卻被另一個(gè)差役粗暴地一把推開，踉蹌著撞在門框上，手臂頓時(shí)火辣辣地疼。李三娘死死抱住她，嘴里喊著“天殺的，你們還有王法嗎？”聲音卻淹沒在蘇老爹憤怒的嘶吼和差役兇惡的呵斥聲中。
這一幕發(fā)生的太過迅疾。晨霧彌漫的村道上，剛從顧渚山深處那處荒廢古寺遺跡歸來、風(fēng)塵仆仆的陸羽，正抱著一布包小心翼翼包裹起來的古老茶枝樣本和一摞剛做好的記錄竹簡(jiǎn)，步履輕快地朝蘇家小院走來。古寺遺址發(fā)現(xiàn)的那幾株奇古茶樹和懸崖石隙里的摩崖石刻文字所帶來的巨大驚喜與興奮，還在胸中激蕩。
然而，眼前這突如其來的喧嘩和騷亂像一盆冰水兜頭澆下。他腳步猛地頓住。
隔著薄霧，他清晰地看到了蘇老爹被人反捆推搡的狼狽身影，看到了蘇蘅被推倒在地、梨花帶雨的絕望，更看到了院門口那破碎的粗陶茶盞、那攤刺目的污穢以及泥墻上那兩個(gè)丑陋得刺眼的大字。
時(shí)間仿佛凝固了。
陸羽臉上的笑意和神采瞬間褪得干干凈凈，那雙總是映著茶色清光的眼眸，瞬間變得幽暗無比，深不見底，像是風(fēng)暴將至前的死寂海面。他懷中那包珍貴的古茶枝仿佛突然失去了所有的分量。
圍觀的村民們有的驚懼，有的躲閃，也有的竊竊私語，眼風(fēng)掃過陸羽，帶著猜疑。有人嘀咕著：“看，那野和尚回來了……” “怕不是真有妖法？這蘇家惹上的……”
“孫書吏，”陸羽的聲音不大，卻清晰地穿透了嘈雜的人聲和晨霧，帶著一種近乎冰點(diǎn)的平靜，一步步走入場(chǎng)中，“不知蘇老丈所犯何罪？要?jiǎng)趧?dòng)幾位如此……興師動(dòng)眾？” 他目光銳利如錐，直視孫德祿那雙閃爍的眼。
孫德祿似乎沒料到陸羽此刻回來，微微一怔，隨即恢復(fù)那副冷硬面孔，嗤笑道：“呵，陸師傅回來的正好！有人首告，蘇家制茶暗藏‘茶蠱’，荼毒他人，證據(jù)在此！”他抬手一指地上和墻上的狼藉?！疤K老六身為主家，自然脫不了干系！至于你……”他上下打量著陸羽，眼神輕蔑，“一個(gè)行蹤詭秘的游方野僧，哼，是禍根也未可知！押走！有話到縣衙去分說！”
差役繼續(xù)推搡蘇老爹。蘇蘅掙扎哭喊，卻被李三娘等人死死拉住，淚眼模糊地看向陸羽，眼神里充滿了無助和恐懼。
就在蘇老爹被推過院門旁那幾棵作為幼苗培育的茶株時(shí)，陸羽的目光如鷹隼般捕捉到了茶樹下那幾片顏色過于晦暗的葉片。他忽然舉步上前，不顧眾人目光，在茶樹根部被惡意潑灑的穢物邊緣蹲了下去。他伸出手指，極其認(rèn)真地捻起一小撮泥土中混合的、顏色發(fā)黑的腐壞茶葉殘?jiān)瑴惤嵌?，輕輕地、深深地嗅聞了一下。眉頭微蹙，像是在細(xì)細(xì)分辨其中隱藏的信息。
“孫書吏，”陸羽站起身，攤開沾著黑色殘?jiān)湍嗤恋氖种?，臉上浮現(xiàn)出一種冰冷的、帶著洞悉一切味道的冷笑。那笑意里沒有溫度，只有沉沉的寒意和一種掌控真相的鋒銳。他捻動(dòng)指尖，將那陳腐敗壞的葉片展示給所有人看，聲音陡然提高，清晰地蓋過了現(xiàn)場(chǎng)的混亂，“這便是你口中的‘茶蠱’真容？”
所有人都靜了一瞬，目光聚焦在他指尖那污穢物上。
陸羽聲音不大，卻字字砸在人心上，帶著一絲嘲弄：“不過些窖藏不當(dāng)、久腐生霉的爛茶沫子罷了！連一絲所謂‘蠱毒’的腥膻異氣都無！這等拙劣伎倆，也敢用來構(gòu)陷清白良民、污損上貢珍品？！” 他指尖猛地一彈，將那污物甩掉，仿佛在丟棄不值一提的垃圾。
孫德祿臉色一變，正待發(fā)作，一個(gè)粗啞的聲音突然從人群后傳來，帶著狠厲：“證據(jù)確鑿還敢狡辯？定是這妖僧同伙！廢了他！”
只見一個(gè)矮胖壯碩、滿臉橫肉的漢子，領(lǐng)著七八個(gè)手持棍棒、眼神兇悍的地痞流氓擠開人群，氣勢(shì)洶洶地朝陸羽和蘇蘅圍堵過來，堵住了蘇家院子門口。那矮胖子正是鎮(zhèn)上惡名昭著的潑皮頭子王癩子，他眼中兇光畢露，顯然是受人指使，要將這水徹底攪渾！
蘇蘅臉色煞白，被李三娘緊緊護(hù)在身后。
就在這劍拔弩張、沖突一觸即發(fā)之際，陸羽猛地踏前一步，擋在了那些潑皮和蘇家之間，聲音陡然拔高，如同銅鐘震響，瞬間壓過所有嘈雜：
“——諸位大人，顧渚村父老鄉(xiāng)親！”
他目光如冷電，掃過逼上來的王癩子一伙，又看向神色陰晴不定的孫德祿，最后環(huán)視在場(chǎng)眾多或被裹挾或不明真相的村民：
“口說無憑！眼見為實(shí)！若想知蘇家是否清白，若想見識(shí)這所謂‘茶蠱’是何等虛妄——”
陸羽猛地轉(zhuǎn)身，直接走到蘇家簡(jiǎn)陋的茶棚下，手指精準(zhǔn)地指著他和蘇蘅昨夜煎茶用的那個(gè)小小紅泥風(fēng)爐，一字一句，斬釘截鐵：
“——后日正午！就在此院門前！陸某恭請(qǐng)孫書吏、各位差官，也恭請(qǐng)所有心存疑慮的鄉(xiāng)親！來一場(chǎng)真真切切、明明白白的茶局！” 他一甩袖袍，眼神灼灼逼人，“當(dāng)場(chǎng)取水，當(dāng)場(chǎng)摘葉，當(dāng)場(chǎng)制茶！讓這顧渚山的清泉新芽，自己開口說話！由諸位親口、親身，品鑒出個(gè)是非曲直！誰敢來？！誰有膽親眼看看真相？！”
聲音回蕩在寂靜的晨光里，帶著不容置疑的魄力，竟將那洶洶的惡意暫時(shí)壓了下去。
王癩子腳步頓住，那伙潑皮也面面相覷。孫德祿臉上陰晴變幻，看著陸羽那雙深不見底、仿佛能洞察一切的眼睛，又瞥了瞥王癩子身后那幾個(gè)心虛躲閃的手下，心頭一沉。這野僧，怎如此篤定？
周圍村民的議論聲開始明顯傾向于驚疑和觀望。
孫德祿眼神閃爍，飛快地權(quán)衡著。抓一個(gè)茶農(nóng)容易，但當(dāng)眾被這“野僧”用茶戳穿了把戲，自己也要吃不了兜著走！他皮笑肉不笑地哼了一聲：“好！好！陸師傅倒是有氣魄！給你這自證清白的機(jī)會(huì)！后日正午，本吏自當(dāng)親臨，看你能炮制出何等的‘解毒仙茶’！蘇老六，暫且收押！我們走！”一揮手，不再看王癩子那伙人，帶著差役押著掙扎的蘇老爹轉(zhuǎn)身就走。
王癩子一伙在陸羽冰冷的目光逼視下，竟一時(shí)不敢強(qiáng)行動(dòng)手，只得兇狠地瞪了一眼，悻悻散去。
危機(jī)暫時(shí)延緩，但更大的風(fēng)暴正蓄勢(shì)待發(fā)。蘇蘅撲到院門前，看著父親遠(yuǎn)去的背影哭成了淚人。李三娘也忍不住抹淚。陸羽站在那里，清晨的風(fēng)吹動(dòng)他洗得發(fā)白的僧袍，面色平靜如古井，眼底卻似有烈火在燒。
“蘅姑娘，勞煩去一趟山中清泉眼，取水。還有，”他聲音低沉，轉(zhuǎn)向李三娘和聞?dòng)嵹s來的幾位老誠(chéng)鄰里，“請(qǐng)幾位叔伯幫忙守好茶園，尤其夜間，勞苦功高?！?/p>
李三娘拍著蘇蘅的背，咬牙道：“放心！豁出老命去，看那些雜種敢糟蹋咱們半片茶葉！”
陸羽看著蘇蘅含淚卻強(qiáng)撐堅(jiān)強(qiáng)的眼睛，心頭狠狠一抽：“信我。后日過后，定還你爹和這顧渚山貢茶一個(gè)朗朗乾坤！”
接下來的兩天，顧渚村表面壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂，暗流卻在湍急奔涌。
王癩子一伙潑皮宵小未曾再敢公然露面，但村中關(guān)于“妖僧”、“茶蠱”的謠言卻像瘋長(zhǎng)的野草，在顧五爺暗自撒下的碎銀滋養(yǎng)下愈發(fā)離奇。茶商顧五爺那張看似富態(tài)的圓臉上，三角眼時(shí)刻閃爍著陰毒算計(jì)的光。他頻繁出入孫德祿那位于小鎮(zhèn)幽深巷子里的小小衙署，密談良久。孫德祿那張生冷的面孔上，更多了幾分焦躁與狠戾——陸羽的強(qiáng)硬與鎮(zhèn)定打亂了他們的節(jié)奏。為了自保，必須將這釘子徹底拔除！縣里派出的那位好茶且有些背景的陳縣丞，將在品茗會(huì)上親臨主事，正是他們最后的機(jī)會(huì)！
而蘇家小院，成了另一番景象的中心。
李三娘和幾位信得過的老農(nóng)日夜輪守，手持竹耙、鐮刀，目光警惕如鷹隼，巡弋在蘇蘅家那片精心呵護(hù)的茶園周邊。昏暗的油燈徹夜長(zhǎng)明，將這片維系全家人性命的翠綠茶坡守護(hù)得滴水不漏。
陸羽則完全沉浸其中。那紅泥小風(fēng)爐被擦拭得锃亮。他閉目靜坐，指尖輕輕捻過采回的幾種新芽，感受著葉脈的回彈力度與細(xì)微茸毛的觸感。蘇蘅坐在他對(duì)面，看著他在泥地上用小樹枝畫出幾道奇異的長(zhǎng)短橫線——那并非文字，卻蘊(yùn)含著某種她無法完全理解的韻律。他似乎在一遍遍于心中推演著那幾碗茶的每一步，水溫高低的分寸，注水快慢的急緩，茶煙揚(yáng)起的疏密，香與味如何在瞬息間綻放到極致。這是一種孤注一擲的演練，每個(gè)動(dòng)作的誤差都要被無數(shù)次模擬后徹底消弭。
“陸大哥，”蘇蘅在燈下輕聲問，將一顆新?lián)裣隆⑿螤罱跬昝赖淖瞎S芽放到陸羽眼前的粗陶碟里，“明天真的……能行嗎？”月色落在她眼中，將那沉甸甸的憂慮映照得格外清晰。
陸羽停下畫符般的手指，抬眸看著她，眼神澄澈而專注，如同正對(duì)著的清澈金沙泉水：“清泉活水，乃天地靈液；茶芽新發(fā)，是四時(shí)精萃。一清一真，容不得一絲渾濁邪氣。明日之會(huì)，比的不是烹煮技巧，而是以‘真’，破‘偽’?！?火光跳躍，在他臉上投下堅(jiān)毅的輪廓，“莫擔(dān)心。這清泉與嘉木，比任何人世誣言都要更響亮地講述真實(shí)?！?/p>
正午的陽光終于刺破了壓抑多日的陰云，金子般灑滿了顧渚村的曬谷場(chǎng)。這里已然臨時(shí)布置成了品茗的場(chǎng)地。人聲鼎沸，幾乎半個(gè)村的男女老少都擠了過來，如同看一場(chǎng)生死大戲。曬場(chǎng)上擺開三張樸實(shí)的長(zhǎng)案，各自對(duì)應(yīng)著一份被提前封裝好的茶樣——一份由孫德祿、趙金財(cái)指定的匿名茶樣（實(shí)為劣質(zhì)粗茶混入陳味葉），一份是顧渚村其他幾家被孫德祿臨時(shí)“抽選”的貢茶備用樣（內(nèi)里夾雜了趙金財(cái)?shù)舭牧硬瑁詈笠环荩瑒t是蘇蘅家茶園清晨才摘下、由蘇蘅親手輕制的新芽。
場(chǎng)地的另一側(cè)，陸羽的紅泥風(fēng)爐已然生火，上好的青岡炭在爐中燃得均勻熾熱。旁邊備好的，是昨日傍晚他親自督著蘇蘅從金沙泉眼源頭處汲來的滿滿一桶清冽山泉——這水自取出便由村老李伯及另外兩位素有聲望的長(zhǎng)者一刻不離地守候著。
孫德祿陪著一位身著青色官袍、面容清癯、眉眼間帶著一絲不易察覺的倨傲之色的中年人——縣丞陳元，步入了場(chǎng)中。顧五爺亦步亦趨跟在最后，臉上堆著諂笑，目光卻如淬毒的針，不斷在陸羽和蘇蘅身上掃過。王癩子一伙則混跡在人堆最外圍，眼神閃爍不定。
“呵，陸師傅，好大的聲勢(shì)??！”孫德祿率先開口，語帶譏諷，“這水，這火，這茶樣，可都安排妥當(dāng)了？別到時(shí)‘清白’未證，反倒露了自己馬腳！”
陳縣丞瞥了陸羽一眼，眼神冷淡而傲慢，微微頷首，算是打過招呼，并不言語。他的手指修長(zhǎng)，顯然極為愛惜，下意識(shí)地捻動(dòng)著光滑的衣袍一角。
“一切準(zhǔn)備停當(dāng)，”陸羽神色平靜，不卑不亢地行了一個(gè)簡(jiǎn)禮，“水乃金沙活源，昨夜取水，有李伯等三位高鄰作證看守，此刻桶未離地。三份茶樣，皆在此處，并標(biāo)明來處。”
他不再看孫德祿等人，目光掃過全場(chǎng)，聲音沉穩(wěn)：“請(qǐng)陳明府、孫書吏及諸位鄉(xiāng)親驗(yàn)看水、火、茶樣！”
李伯等三人當(dāng)眾上前，指著水桶描述取水時(shí)晨星位置與泉邊石痕特征。有與趙金財(cái)不對(duì)付的老茶農(nóng)也站出來，指著那份“備用茶樣”中的某些葉片大聲質(zhì)疑：“這……這怎么有些不像我家新采的……”
場(chǎng)面一時(shí)有些騷動(dòng)。
“好了！”陳縣丞不耐地皺了皺眉，他的時(shí)間寶貴，只想快些結(jié)果，“是非曲直，茶湯自現(xiàn)。陸師傅，請(qǐng)煎茶吧！”他眼中也流露出一絲懷疑，更多是權(quán)柄受到挑戰(zhàn)的不悅。這野僧，未免太過托大。
“遵命?！标懹鸩辉俣嘌浴?/p>
他凈手端坐于風(fēng)爐前，神色驟然肅穆，仿佛進(jìn)入了另一個(gè)空間。喧囂的圍觀人群似乎瞬間遠(yuǎn)去，天地間只剩下爐火、水汽與茶香。他取水時(shí)手腕的動(dòng)作輕緩如撫流云，注入那只他隨身攜帶的褐色粗陶茶銚中。目光專注地凝視著銚腹，水汽細(xì)微升騰。直到銚腹邊緣那一個(gè)個(gè)形如蟹目的小氣泡連綿泛起、漸次增大，如同水中魚目圓睜之時(shí)——
“一沸！”他凝神輕語。
水聲從輕柔轉(zhuǎn)為松濤隱隱。陸羽眼神一凝，捻起幾顆粗鹽，如同撒入點(diǎn)點(diǎn)碎玉，投入鼎沸的水中。
幾乎同一瞬間，那水泡如同串珠連涌，噴涌起柱。
“二沸！”
陸羽的手臂在這一刻精準(zhǔn)地動(dòng)了。如同演練過千百次般，執(zhí)起備好的竹茶則，將那特選的蘇蘅家剛制好的紫筍新芽——不多不少，恰好覆蓋銚底一層——輕輕、均勻地撒入沸水滾涌的核心之處。
旋即，他另一手執(zhí)起那柄光滑溫潤(rùn)的竹筴（茶筅），節(jié)奏穩(wěn)定而柔和地在茶銚內(nèi)擊拂、旋轉(zhuǎn)。水花隨著他的動(dòng)作無聲地飛濺，茶筅過處，新綠的嫩芽如同春日柳葉初綻于澄澈水波之中，徐徐舒展身姿?？|縷清雅的茶氣裊裊升騰，竟似有靈，仿佛凝成一層薄薄的輕紗霧氣，縈繞在眾人眼前。那氣息沒有絲毫混濁，純粹是高山云霧、雨后春芽的清爽本真，如同有形的風(fēng)。
前排的人不自覺地吸了吸鼻子，臉上露出驚異、陶醉，甚至一絲迷茫的表情。他們無法理解，這香氣怎會(huì)如此純粹？
孫德祿臉色微微一凝。顧五爺暗地里拳頭緊握，嘴角輕微抽搐了一下。陳縣丞原本冷淡的眼神，第一次透露出一點(diǎn)真實(shí)的專注，他不由自主地吸了吸那空氣里彌散的茶霧。
陸羽的動(dòng)作專注而虔誠(chéng)，仿佛不是在煎茶，而是在進(jìn)行一場(chǎng)與天地自然對(duì)話的儀式。他將茶銚小心取下，置于一旁預(yù)備好的竹制茶托上稍事冷卻。取過三只蘇家常用的白瓷碗，碗沿雖有些舊痕，卻洗得瑩潔透亮。
“取茶湯，分三等?！彼驼Z。
三碗茶湯被穩(wěn)穩(wěn)舀出，傾入潔白的碗中。第一碗最為醇和清亮，只注入碗底核心三分之一的茶湯精華；第二碗稍渾濁，但同樣清透，舀出中間部分；第三碗最清薄，卻也澄澈無礙，盛的是上層的茶水。動(dòng)作行云流水，不疾不徐，每一份茶湯似乎都帶著不同的氣韻。
“第一碗，精華所聚，宜獻(xiàn)主賓?！标懹痣p手將第一只白瓷碗捧起，姿態(tài)恭謹(jǐn)，穩(wěn)穩(wěn)奉至端坐主位的陳縣丞面前，“明府大人，請(qǐng)鑒顧渚山春茶真味?！?/p>
旋即，第二碗被他穩(wěn)穩(wěn)地推向眉頭緊鎖的孫德祿面前：“孫書吏，請(qǐng)鑒茶湯清濁?！彼抗饴舆^孫德祿，帶著一絲不易察覺的深意。
最后，第三碗被他端到場(chǎng)地中央臨時(shí)搭起的一個(gè)小石臺(tái)上，朗聲道：“第三碗，茶氣尚清，陸某不敢專美，便請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)的諸位高鄰父老隨意品嘗，只一點(diǎn)——”
他的聲音陡然升高，目光變得銳利如鷹隼，掃過外圍的王癩子和他身邊的幾個(gè)潑皮無賴，一字一頓，清晰有力地砸在所有人耳中：
“——凡有敢言我蘇家茶中有‘蠱毒’之人，但請(qǐng)上前一步！親自品飲此茶！若有半分不適，陸羽項(xiàng)上人頭，今日便交與爾等處置！”
寂靜！死一般的寂靜！
這句話如同一聲炸雷，轟在眾人頭頂。
那碗清茶靜臥在石臺(tái)上，宛如一泓碧波。王癩子和他身邊那幾個(gè)人，臉上兇悍的表情瞬間凝固，繼而變得無比復(fù)雜，驚疑、恐懼、羞憤，瞬間在眼中翻滾。幾天前，就是他們之中有人，在蘇家院墻上涂抹了“毒婦”、“妖僧”，大肆散布茶蠱謠言！此刻，只要他們敢上前一步，喝下這碗茶，之前的指控就成了自導(dǎo)自演的鬧??！可若不上前，豈不更是承認(rèn)了自己在誣陷？他們感到周圍數(shù)百雙眼睛都如同釘子般釘在他們身上。冷汗，毫無征兆地從王癩子的胖額頭滲出。他喉結(jié)艱難地滾動(dòng)著，眼睛躲閃，不敢看那碗茶，更不敢看陸羽和周圍的目光，腳下像生了根，無論如何也抬不起那一步。他身后的潑皮更是低頭縮脖，恨不得鉆入地縫。
孫德祿的臉色霎時(shí)變得鐵青，放在膝蓋上的手不自覺地握緊。趙金財(cái)更是心頭狂跳，一股寒氣直沖頂門。
就在這份令人窒息的寂靜中，一個(gè)蒼老卻堅(jiān)定的聲音響起：“我李老三喝！老頭子活了六十，頭回被人說喝了毒茶！不喝一口真家伙，我死不瞑目！” 被顧五爺?shù)舭魤牟璧睦侠畈?，?dāng)眾指著顧五爺方向怒目一瞬，一把推開前面的人，大步上前，走到那石臺(tái)前，毫不猶豫地端起了那第三碗茶！
清亮的茶湯微顫。他仰頭，“咕咚咕咚”幾大口，將大半碗茶喝得干干凈凈！抹了一把胡子上的水漬，將空碗用力往石臺(tái)上一礅，發(fā)出清越的聲響！
“好茶！”李伯聲音洪亮，帶著激憤，“清香撲鼻，入口鮮醇，回甘悠長(zhǎng)！是我顧渚山的根骨！哪有什么蠱？！瞎了眼的混賬話！” 他猛地轉(zhuǎn)過身，渾濁的老眼精光四射，狠狠掃過王癩子一伙和臉色難看的顧五爺。
這一下像是點(diǎn)燃了引信！
“我來！”
“我也嘗嘗！”
“讓開！給老子嘗嘗！”
……
被謠言困擾、也被這茶香和陸羽的剛烈所激起的村民，尤其是蘇家往日交好的鄰居和同樣盼著貢茶公平的幾家茶戶漢子，紛紛涌上前去。粗糲的手指端起那第三碗剩下的茶水，爭(zhēng)相品飲。碗很快空了，甚至有人舔了舔碗底。
“好！”
“蘇家的茶，還是這個(gè)味兒！頂好的！”
“哪來的邪味！扯淡！”
“姓王的！那天是不是你小子在墻根底下鬼喊茶蠱的？滾過來！有種喝?。 ?/p>
群情鼎沸，如同山洪爆發(fā)。喝過茶的人紛紛證實(shí)茶的甘美與清白，憤怒的矛頭瞬間從陸羽和蘇家轉(zhuǎn)向了王癩子這伙造謠者和他們身后隱約可見的影子。王癩子那伙人徹底成了千夫所指，在眾人憤怒鄙夷的唾罵聲中，被擠出人堆，狼狽不堪地消失在小巷盡頭。
顧五爺?shù)哪樕杉t轉(zhuǎn)白，額角滲出汗珠，下意識(shí)地往陰影里縮了縮，手指幾乎掐進(jìn)掌心。
陳縣丞端著那碗茶，從李伯第一個(gè)上前喝下“可疑”之茶開始，他的目光便深了幾分。此刻，在這喧囂的、民心向背已然呈現(xiàn)的場(chǎng)面上，他緩緩低下頭，凝視著碗中那片碧玉般澄澈的茶湯，第一次真正開始審視這個(gè)面色平靜的年輕僧人。
方才那一幕鬧劇般自證清白的場(chǎng)面，著實(shí)令陳元不快。他是朝廷官員，自有威儀，竟在這等場(chǎng)合被一群草民喧賓奪主？看著王癩子之流被眾人唾罵，孫德祿面如土色，趙金財(cái)更是頻頻擦汗，陳元心中冷笑一聲：上不得臺(tái)面的東西，活該！
他心中的煩躁與被打擾的清貴感交織著。然而，當(dāng)喧囂暫時(shí)沉淀，目光再次落回眼前這碗被陸羽奉上的茶湯時(shí)，那股子清奇純粹的茶香卻又絲絲縷縷鉆入鼻端，帶著雨后山林的清新之氣，竟奇異地消解了他心頭的些許陰翳。
罷了。陳元耐住性子，舉碗近唇，淺淺啜飲了一口那精華所聚的頭湯。
茶水初入喉，一股清冽帶著微澀的觸感蔓延開。陳縣丞眉頭幾不可察地輕蹙了一下。然而就在這微澀即將化開的剎那，一種極其飽滿的、源于新鮮茶芽本身的甘鮮滋味，如同破土而出的春筍，霸道卻又柔和地充盈了整個(gè)口腔。緊隨其后，舌尖泛起清甜的回味，仿佛舌底浸潤(rùn)著一汪甘泉，絲絲縷縷，綿綿不絕。口中的氣息也為之清朗明澈。
茶湯色澤澄澈碧綠，碗底茶末凝乳般浮聚不散。
這……
陳縣丞原本帶著挑剔與審視的目光，此刻已化為全然的認(rèn)真與驚訝。他絕非不諳此道之人。這茶的“真”、“清”、“鮮”，遠(yuǎn)非之前送入縣衙那幾批打著顧渚貢茶名號(hào)的貨色可比！那一品再品，舌底生津，精神都清爽了許多。方才那些嘈雜帶來的不快，仿佛也被這清冽的茶湯滌蕩了大半。
他放下茶碗，喉間仿佛還有清泉流淌的余韻，眼神復(fù)雜地看著陸羽，又看了看不遠(yuǎn)處緊張地盯著自己的蘇蘅。
陸羽的眼神依舊沉靜無波，等待著最終的裁決。
孫德祿端著第二碗茶，勉強(qiáng)喝了一口，只覺得滋味也還不錯(cuò)（畢竟蘇蘅制茶確實(shí)用心），但此刻哪有心思細(xì)品。他偷眼看陳元，見縣丞表情變化，心中更加慌亂，知道事情不妙。顧五爺更是大氣不敢出，低著頭，恨不得把自己縮進(jìn)陰影里。
陳元沉默片刻，手指輕輕敲擊著桌案，像是在品味那悠長(zhǎng)的回甘。場(chǎng)中所有人都屏住了呼吸，蘇蘅的心更是提到了嗓子眼。成敗榮辱，皆在此人一言。
終于，陳縣丞清了清嗓子，打破了這令人窒息的寂靜。他的目光掃過狼藉的場(chǎng)面（地上還有茶漬和潑散的劣等茶樣粉末），又瞥了孫德祿和趙金財(cái)那難看的臉色一眼，最終落在那三張長(zhǎng)案上殘留的茶末樣本上。
“哼，”他帶著濃重的鼻音發(fā)出一聲輕哼，威嚴(yán)而不耐煩，“荒謬絕倫！”
孫德祿腿一軟，顧五爺臉更白了。
陳縣丞的聲音陡然拔高，帶著官腔特有的冰冷與不容置疑：“此等貢茶，清明馥郁，何來‘蠱毒’一說？分明是宵小之輩——”他銳利的目光如同實(shí)質(zhì)的鞭子，狠狠抽在孫德祿和趙金財(cái)身上，“——或因私怨，或?yàn)橹鹄?，竟敢攀誣良善、構(gòu)陷貢茶！擾亂我長(zhǎng)興茶貢大事！該當(dāng)何罪？！”
孫德祿“噗通”一聲跪倒在地，連連叩頭：“大人明鑒！明鑒！都是下官……下官一時(shí)不察！誤聽小人之言！誤聽……”他語無倫次。
“下民趙金財(cái)罪該萬死！”顧五爺也跟著跪下，渾身篩糠般抖動(dòng)，聲音都變了調(diào)。
陳元厭惡地看著他們，像是看著地上的污穢。他轉(zhuǎn)向陸羽，語氣雖然依舊帶著居高臨下的疏離感，但已無之前的輕蔑：
“陸師傅煎茶之術(shù)，確有章法。此茶清正醇和，足見顧渚貢茶根基未損?！彼D了頓，目光深了一層，在陸羽臉上和他那身洗舊的僧衣上停留了一瞬，話鋒卻陡然一轉(zhuǎn)，帶著深藏的試探與盤算，“不過……”他慢悠悠地拖長(zhǎng)了尾音，“你如此極力回護(hù)蘇家，想來淵源非淺。然則——”他聲音陡然嚴(yán)厲了幾分，“——你這身份來歷，著實(shí)可疑！一介無牒野僧，終日盤桓于民戶茶園之間，甚至牽涉貢茶之事，縱有巧技傍身，終究有違法度！”
“回稟明府，”陸羽不慌不忙，躬身行了一禮，姿態(tài)從容，“小僧陸羽，早年確曾漂泊，然非無根之萍。今蒙妙喜寺皎然上人慈悲收留，暫寄寺中，晨鐘暮鼓，清修研習(xí)茶道。明府若有疑，大可遣人往訪妙喜寺，皎然上人可為證。至于蘇家茶園……”他坦然地迎上陳元探究的目光，“小僧受皎然上人所托，尋訪顧渚茶之真味源流，乃是為貢茶大事，也為明徹茶之真諦。其間往來蘇家，蓋因蘇老丈忠厚、蘇蘅姑娘通曉山中之物、技藝純熟，能為小僧訪求古茶本源事多加引薦助力?！?/p>
他聲音不高，卻字字清晰，提到“皎然上人”和“妙喜寺”時(shí)，更是明顯加重了音。陸羽微微一頓，目光陡然變得銳利如刃，直刺陳元眼底深處那最后的一絲偽飾，反問道：
“小僧盡心訪茶，以求貢茶至臻至美。蘇家遭此無妄之災(zāi)，明府方才亦言其茶清正無辜。敢問明府，‘蠱’之一字，加害于良善，究竟出自誰人之口？構(gòu)陷貢茶清名，又是何人居心叵測(cè)？此滔天誣詞背后，可有一絲一毫……敢見天日的憑證？”
最后一句，如同利劍，直指陳元內(nèi)心深處那不可言說的角落——他也想借機(jī)整肅私利、打壓異己?jiǎn)?？還是在場(chǎng)那些跪在地上抖如篩糠的下屬和小人？
陳元被問得一窒，臉頰的肌肉微微抽動(dòng)了一下。陸羽眼中那洞悉一切的光芒讓他頗感狼狽。他剛才確實(shí)想借此將陸羽也敲打一番，沒想到對(duì)方不但抬出了妙喜寺和皎然（那是連縣令都禮敬幾分的名僧），言語間更點(diǎn)破了他最忌諱的陰暗處——無人能擔(dān)得起“構(gòu)陷貢茶”這個(gè)真正的潑天大罪！這罪名若是追究下去，怕是連他自己都脫不開干系！
“哼！本官自有明斷！”陳元強(qiáng)行收住那瞬間的失態(tài)，重重一拂袖袍，借勢(shì)掩飾心中的波瀾，語氣更顯嚴(yán)厲，卻已無最初的殺伐之氣，“蘇家忠厚遭污，自當(dāng)歸還清白！蘇老頭，速速放歸！”他對(duì)著差役喝道。
差役連忙應(yīng)是。
陳元又厭惡地瞥了一眼還跪在地上的孫德祿和抖成一團(tuán)的顧五爺：“此二人，煽風(fēng)點(diǎn)火、居心不良、擾亂茶貢！孫德祿，罰俸三月，以儆效尤！顧五爺……” 他目光冰冷，“掌嘴二十，以懲其口舌生非、妄言構(gòu)陷！再有敢以‘蠱’污及貢茶者，視為藐視朝廷！嚴(yán)懲不貸！”
兩句話，輕飄飄地便將對(duì)兩人最要害的責(zé)任——尤其是顧五爺那近乎死罪的“構(gòu)陷貢茶”之責(zé)——輕輕繞過。只留下幾聲清脆響亮的掌嘴聲和趙金財(cái)痛苦的悶哼在曬場(chǎng)上回蕩。
差役立刻上前，如狼似虎地將癱軟的顧五爺拖到場(chǎng)邊，“噼啪”的清脆掌嘴聲和他殺豬般的慘嚎頓時(shí)響起。蘇蘅撇開頭去。孫德祿臉色灰敗地爬起來，灰溜溜地退到一邊，再不敢看陸羽一眼。
“貢茶乃國(guó)之大事，今后若有茶事疑難，陸師傅……也可至縣衙陳情。”陳元對(duì)陸羽丟下一句隱含警告但也算是臺(tái)階的話，便不再看任何人，“回衙！”轉(zhuǎn)身在一眾差役簇?fù)硐拢餍涠ァＤ亲藨B(tài)，依舊維持著他官家的體面，只是腳步略顯倉促。
曬場(chǎng)上，歡呼聲終于沖天而起！村民們圍住蘇蘅和李三娘等人，爭(zhēng)相賀喜。不多時(shí)，蘇老爹也被差役松綁放回，踉蹌著跑向女兒，父女倆抱頭痛哭，哽咽著說不出話。
陸羽站在喧騰的人群之外，靜靜看著那對(duì)劫后余生的父女，看著村民們臉上如釋重負(fù)的喜悅，緩緩?fù)鲁鲆豢陂L(zhǎng)氣，一直緊繃的肩膀悄然松垮下來幾分。只有他自己知道，后背的僧衣，早已被汗水浸透。他捻著佛珠的手心，全是濕濡的印痕。最后那場(chǎng)直面縣丞的言語交鋒，絲毫不比之前的任何一步輕松。
夕陽熔金，潑灑在青翠的茶山上。他獨(dú)自走回收拾器具。那碗他親手煎出的、第一份精華茶湯的空碗還靜靜放在案上，碗底殘留的那圈如脂似乳的凝華（茶乳沫），在余暉中映射著溫潤(rùn)的光。他伸出因長(zhǎng)久緊繃而微微發(fā)僵的手指，輕輕捻下一點(diǎn)，指腹揉開。
一場(chǎng)精心編織的風(fēng)暴似乎暫時(shí)平息。潑皮散去，惡商受懲，貪吏被斥。喧鬧退去，蘇家小院仿佛抽干了所有力氣，只剩下劫后余生的虛脫與短暫的寧靜。
皎然的信就在這時(shí)送到了。寺里的知客僧親自前來，神色有些為難地將一個(gè)小巧的竹筒遞到陸羽手中。竹筒內(nèi)卷著的一小片黃麻紙上，是皎然熟悉的、清峻中隱隱帶著焦灼的行草：
“鴻漸如晤：
茶蠱事涉州縣？雖力證得雪，然流言已擾靜地。寺內(nèi)頗有微詞，言涉紅塵過深。望歸寺深談?！?/p>
月光流照，清冷如霜，在黃麻紙上投下清晰的暗影。陸羽指尖微涼。
他默默抬頭，望向不遠(yuǎn)處的另一扇窗。窗內(nèi)還點(diǎn)著油燈?；椟S的燈火中，蘇蘅輕柔地為白日里受驚疲憊的老父親擦拭著臉頰。她的側(cè)影落在窗紙上，單薄，卻又帶著一種歷經(jīng)風(fēng)雨后的韌勁。窗紙上映出她低頭的溫柔，以及那不時(shí)滑落又迅速被擦去的一兩滴晶瑩。
院內(nèi)那棵她親手栽下的山茶樹，影子被月光拉得老長(zhǎng)，在青石板上沉默地?fù)u曳。
風(fēng)聲細(xì)細(xì)穿過茶山。妙喜寺的晨鐘暮鼓，仿佛已經(jīng)遙遠(yuǎn)得如同前世回響。而那些關(guān)于“茶祖”、關(guān)于自然與茶、關(guān)于古老石刻與人間煙火情的記憶，還帶著她指尖的溫度和深山的木葉清寒，真切地留在心頭。
前路何往？
月光下，陸羽無聲地攥緊了那張薄紙，掌心中的紙片幾乎要被浸透揉碎。妙喜寺的青燈古佛或許終究要成為背影，而眼前這片月光下的茶山，這條蜿蜒的小徑，那窗后微弱卻執(zhí)著不熄的燈火，又在牽引著怎樣的方向？
漂泊天涯的執(zhí)念，在這一刻沉沉壓上肩頭，卻仿佛第一次嘗到了難以割舍的千鈞之重。
他久久佇立，身影融入月色，如同山中一株沉默的茶樹。