1萬歷四年·金陵渡口晨霧尚未散盡，江面上白帆點點，
水波粼粼～十七歲的沈清婉倚著“云錦號”商船的右舷～望著岸上那兩抹熟悉的身影，
母親身旁立著的是沈府故交陸明遠大人。自七年前父親離世，
陸大人便如家中長輩般照拂她們。沈清婉深知，母親定會目送船只直至消失在天際。當年，
兩位姐姐遠嫁他鄉時，她也曾陪著母親在此揮淚送別。如今，身為家中幼女的她，
竟也成了最后一個離鄉之人。雖滿心不愿離開故土與至親，但沈清婉明白自己的責任。
為了不讓母親擔憂，她強顏歡笑。姐姐們當年遠嫁時同樣滿心不舍，
好在后來都在異鄉覓得良緣。可沈清婉卻對自己的未來滿心憂慮，
那畫像中的未婚夫婿……與兩位姐夫相比，實在相差甚遠。身為皇親貴胄的孤女，
她也只能無奈接受命運的安排。“還來得及。”沈清婉轉頭看向身旁的表妹蘇月璃。
“來得及做什么？”“反悔與我一同南下。”沈清婉說道。蘇月璃輕笑道：“嫁入江南世家，
怎能算遠行？況且，我們向來形影不離，此番自然也要共赴前程。”“表妹，
我還以為你最怕折騰呢。”沈清婉調皮地眨眨眼。“此番前往江南，
必定是安穩又有趣的新生活，我自然樂意。”蘇月璃回應道。“前路漫漫，
說不定還會有什么危險等著我們呢。”沈清婉故意唬她。“比如？”“說不定會遇上水匪！
”蘇月璃神色一緊，趕忙雙手合十，低聲祈禱：“老天保佑。不過，
我看你倒是盼著能和水匪打上一架。”兩人陷入沉默，望著漸漸遠去的金陵城，
思鄉之情涌上心頭。主仆二人并肩而立，最后一次眺望故土的模樣，令人動容。
沈清婉身姿纖細，容貌絕美卻不自知。一雙杏眼宛如點漆，眸中含情；肌膚勝雪，
小巧的鼻尖上點綴著幾顆俏皮的小雀斑；一頭如瀑的青絲，更襯得她明艷動人。
蘇月璃則生得溫婉秀麗，身材高挑，眉眼間盡是金陵女子的柔美。她面容光潔，毫無瑕疵，
倒與她已故的母親有幾分相似。正此時，船主周德海大步走來。此人身材矮胖，一臉橫肉，
眼神透著幾分狡黠。“沈姑娘，還是隨我去艙內安置吧。”周德海說道。“多謝好意，
我與表妹想再看看這故土。”沈清婉婉拒道。“船馬上就要開了，姑娘還是早些入艙的好。
”周德海有些不耐煩。“開船便是，我們自會在船看不見金陵時再下去。”沈清婉態度堅決。
周德海臉色一沉，嘟囔著轉身離去，心中暗自想著：這沈家丫頭如此任性，等入了姑爺的門，
定要好好管教一番。沈清婉望著岸上漸漸模糊的人影，輕輕嘆了口氣。看來，
母親終究還是先行一步了。“表妹，你說我們會不會掉下去？”沈清婉又開始打趣。
“掉下去？掉進江里？”蘇月璃不解。“不是掉進江里，是掉出這天地之外。
”沈清婉一本正經地說道，“你會鳧水嗎？”“不會，你呢？
”沈清婉搖搖頭：“那看來船要是真到了天地盡頭，我們也逃不掉了。”蘇月璃臉色一白，
驚慌道：“難道真有這種可能……”沈清婉見狀，忍不住笑出聲來：“傻丫頭，天地是圓的，
哪有什么盡頭。我兄長的先生曾講過。”“可那先生又是如何得知的？”蘇月璃將信將疑。
還未等沈清婉回答，周德海又折返回來：“沈姑娘，還請速速入艙，你二人在甲板上，
實在影響伙計們做事。”沈清婉挑眉，神色倨傲：“周船主，我乃沈家貴女，
不是什么普通姑娘。況且，何時入艙，我說了算。我既是未來的江南陸家少夫人，
你不過是我未婚夫家雇來的人，莫要對我指手畫腳。”周德海氣得臉色鐵青，卻又不敢發作，
只能憤憤離去。沈清婉沖蘇月璃眨眨眼，蘇月璃趕忙捂住嘴，強忍住笑意。
“方才把你說成是我的丫鬟，莫要怪我。”沈清婉歉意地說道～“只是這姓周的，
實在讓人生厭。當然，陸家的人除外。”“你這才剛上船，就對人如此成見。
”蘇月璃嗔怪道～“好歹日后他們也是你的家人，還是收斂些脾氣。再說，
皇上將你許配給江南陸家，已是厚愛，總比遠嫁塞外強。”沈清婉想到遠嫁大漠的姐姐們，
輕嘆一聲：“塞外雖苦，卻也有江南沒有的精彩。我自幼跟著兄長習武，本想闖蕩一番，
如今卻只能嫁入江南，相夫教子，實在無趣。”蘇月璃無奈搖頭：“江南多好，安穩又繁華。
對了，你那未婚夫的畫像可帶在身上？讓我瞧瞧。”沈清婉從袖中取出畫像，二人湊近細看。
畫中男子乃陸家嫡子陸明軒，年方二十有八，劍眉星目，鼻若懸膽，一襲白衣，風度翩翩，
倒真是個俊朗公子。“陸家公子一表人才，你就偷著樂吧。”蘇月璃打趣道。
沈清婉卻撇撇嘴：“畫得再好又如何，還不知真人是何模樣。”說罷，將畫像收起，
繼續望向遠方，心中不知在盤算著什么。“瞧這陸明軒，活像只黃鼠狼。
”沈清婉毫不掩飾地撇嘴，“那雙眼睛冷冰冰的，跟毒蛇似的，一看就不是個重情義的人。
”蘇月璃勸道：“莫要以貌取人，面相未必能看出品性。”“若是不合我意，我便一走了之！
”沈清婉揚了揚下巴。正說著，船主周德海黑著臉大步走來：“沈姑娘，該進艙了！
我堂堂一船之主，可不是來哄你們這些千金大小姐的！”沈清婉望向江岸，
故土已消失在茫茫水霧中。她心頭猛地一緊，隨即又故作輕松地聳聳肩：“罷了，走吧。
”兩人跟著周德海往艙內走時，蘇月璃拽了拽沈清婉的衣袖，低聲問：“你說，
我們還能再回金陵嗎？”沈清婉狡黠地斜睨她一眼，故意長嘆：“若陸家真不如意，
咱們拼了命也得回去。不過……這一路走回去，怕是要磨破十雙鞋。”推開船艙門，
一股霉味撲面而來。巴掌大的地方，僅靠一扇小窗透進微光。窗邊支著張搖搖晃晃的木榻，
對面擺著張缺腿的矮桌，連個凳子都沒有。兩人的行李倒是整整齊齊堆在角落，
最顯眼的是一張用麻繩吊著的帆布。沈清婉好奇地一躍而上，帆布竟晃晃悠悠蕩了起來。
周德海難得露出一絲笑意：“這叫吊床，給丫鬟睡正好。”“我睡吊床。
”沈清婉瞥見蘇月璃驚恐的表情，搶先說道～“這破床看著就硌得慌。
”周德海板著臉開始交代規矩，“每日未時到申時可上甲板透氣，男人們住的底艙不許去，
三餐會送進艙。聽明白了？”“沒凳子，怎么吃飯？”沈清婉盯著他，眼里滿是不滿。
“把桌子挪到榻邊就行。”周德海沉下臉，“敢壞規矩，按忤逆論處！
”“我們是陸家的客人，還是囚犯？”沈清婉毫不示弱。“這都是為了你們的安全！
”周德海丟下這句話，抬腳要走。“等等！”沈清婉突然換上甜笑，
“聽聞陸家在江南風光無限，可我對那地方一無所知，船主能否同我講講？”“忙著呢！
沒空！”“那陸公子為何不親自來接親？”周德海頓住腳步：“公子的事我怎敢過問？
江南仇家多，貿然出遠門，怕是遭人暗算。”“哼，膽小鬼！”沈清婉脫口而出。
蘇月璃嚇得倒吸冷氣，周德海臉色鐵青，“砰”地摔門而去。“你怎敢如此放肆！
”蘇月璃急得直跺腳。沈清婉卻滿不在乎：“藏頭露尾的，不是膽小鬼是什么？
”2船過長江，駛入東海。一日午后，沈清婉聽到梆子聲，
立刻從吊床上翻身而起：“申時了，走！”蘇月璃望著窗外翻滾的烏云，
猶豫道：“天要下雨，還是別去了吧？”“幾滴雨怕什么！”沈清婉披上斗篷就往外沖。
兩人剛上甲板，就被周德海攔住：“回去！”“你明明說申時能出來！”沈清婉叉腰質問。
話音未落，暴雨傾盆而下。周德海冷笑：“這般天氣，小姐還想胡鬧？”“該死的！
”沈清婉咒罵著，拽著蘇月璃躲回艙內。次日晴空萬里，沈清婉準時沖到甲板，
逮住周德海就抱怨：“用江水洗漱，一股子腥味，必須換個地方！”周德海理都不理，
扭頭就走。第三天，她又發難：“蜷在破榻邊吃飯，胃口都沒了！”周德海依舊充耳不聞。
幾日后，船過錢塘江口，駛入江南水道。暖風拂面，沈清婉望著粼粼波光，心情稍緩。
蘇月璃翻出陸明軒的畫像，試探著說：“或許他脾氣沒那么差？
”沈清婉挑眉：“你瞧這一臉刻薄相，像是好相與的？老天爺要是想救我，最好趕緊顯靈！
”“還沒見面，就不能盼點好？”沈清婉突然夸張地哀嚎起來。“到底怎么了？
”蘇月璃慌了神。“嫁入陸家，就得夜夜同榻，任他擺布。光想想都叫人作嘔！
陛下為何不賜我個俊郎君？”沈清婉攥著帕子，滿臉嫌惡。
蘇月璃一怔：“倒把這事忘了……”沈清婉忽地狡黠一笑，
眸光比江南的春水還亮：“到陸家前，我非得想個法子讓那陸明軒瞧不上我。
最好我這滿臉雀斑，能把他嚇個半死！”蘇月璃望著表妹瑩白如玉的臉，即便零星幾點雀斑，
反添了幾分嬌俏。除非……“或許老天爺會開眼，”她壓低聲音，“聽說有些貴公子，
獨愛男子相伴……”“荒唐！”沈清婉笑彎了腰。可第二日，她卻沒了笑意。
在晃悠的吊床上輾轉一夜，任外頭艷陽高照，
她仍是滿腔怨氣：“這破吊床晃得人骨頭都散架，當真住不得了！”周德海瞥她一眼，
徑直走了。次日申時，沈清婉黑著臉沖上甲板尋人。見不到船主，
她拽住水手用官話質問：“周德海人呢？”水手們個個賠笑搖頭，支支吾吾。待酉時回艙，
蘇月璃瞥見遠處周德海的身影，卻沒敢吭聲——顯然，船主早被郡主纏得躲了起來。
沈清婉只覺自己像被關在籠中的困獸，提起陸明軒更是恨得牙癢：“等見了面，
定要好好教訓這縮頭烏龜！”第八日晌午，她再也忍不下去。“我可是未來陸家少夫人，
還能被困死不成？”她猛地掀開吊床，大步往艙外走。“現在出去不合規矩！
”蘇月璃丟下針線。沈清婉回眸挑眉：“規矩？我偏要破！”話音未落，船身突然劇烈搖晃。
沈清婉踉蹌著撞上蘇月璃，兩人重重摔在榻上。“別出聲！”沈清婉捂住表妹的嘴。
甲板上傳來雜亂的腳步聲、兵器相撞聲，還有人凄厲慘叫。“怎……怎么回事？
”蘇月璃牙齒打顫。“咱們的‘好戲’來了。”沈清婉眼中閃過興奮，“聽動靜，
怕是遭了水匪。”她翻身爬起，沖向角落的木箱，摸出一柄鑲玉匕首——那是兄長臨別所贈。
可惜母親執意不許她帶劍上船！“你要去哪？”“去甲板！你跟緊我，千萬別拽我！
”二人貼著艙壁挪到樓梯口。剛露頭，便見甲板上橫七豎八躺著水手尸體，
周德海被兩名兇神惡煞的大漢押著，正指揮嘍啰搬運貨物。前方突然傳來悶哼。抬頭望去，
一個鐵塔般的壯漢橫在面前。此人袒露著布滿刀疤的胸膛，腰間彎刀寒光凜凜，
絡腮胡下咧開的嘴角泛著嗜血的笑。“站住！”沈清婉舉起匕首，“敢再往前，
我叫你血濺當場！”壯漢突然收了笑，轉身高喊：“當家的！”一陣朗笑傳來，人群分開處，
走出個青年。他身形挺拔如松，古銅色的臉上不怒自威，一雙漆黑的眸子盯著沈清婉，
眼底泛起興味：“這是哪家的小娘子，膽子倒不小？”“與你何干！”沈清婉杏眼圓睜，
甩出一句官話。那首領挑眉：“中原人？”“是又如何。”“既如此，報上名來。
”“我是誰，輪不到你過問！”沈清婉將匕首一橫，發絲隨江風狂舞，
倒比船頭獵獵作響的黑旗更張揚。為首的漢子心頭一動。眼前女子眉眼含怒，
恰似帶刺的野薔薇，比他藏在水寨里的嬌娥都多幾分英氣。他撫掌大笑：“在下江玄鯊，
黑水寨寨主，‘浪里閻羅’江老寨主正是家父。”沈清婉冷笑：“沒聽過。
”江玄鯊與壯漢對視，皆忍俊不禁。他往前半步，嗓音壓低：“姑娘又是哪位？
”沈清婉挺直腰桿，字字擲地有聲：“金陵沈府嫡女，當今圣上親封的清遠郡主！
”“原來是金枝玉葉。”江玄鯊眼中閃過精光，伸手相邀，“郡主這就隨我移駕大寨，
保你衣食無憂。”“沈府的郡主，可不是任人采摘的野花！”沈清婉匕首寒光一閃，
“再敢靠近，血濺當場！”蘇月璃在身后急得直拽她衣角：“郡主，
這伙人是出了名的江洋大盜，惹不得！”“躲在你身后的是誰？”江玄鯊目光掃過蘇月璃。
“我表妹蘇月璃。”蘇月璃怯生生福了福身：“見過……寨主。”“表妹莫要與賊子客套！
”沈清婉怒斥，轉頭又對江玄鯊道，“這艘船是江南陸家的聘禮船，你敢動我，
陸家定叫你黑水寨血債血償！”江玄鯊笑意驟斂。沈清婉見狀，心頭暗喜，
卻見那壯漢突然伸手，將蘇月璃像拎小雞般提起。江玄鯊繞著她踱步，
目光如刀：“陸家少夫人？”“陸明軒乃我未婚夫婿！”“看來郡主還不知曉，
”江玄鯊嗤笑，“那陸家公子，可是連只老鼠都不如的孬種。不過沒關系——”他猛地逼近，
“本寨主今日便以黑水寨之名，將你獻給北境寧王！”“人非貨物，豈容強占！
”“在這江上，勝者為王。”江玄鯊挑眉，“你與你身旁的小娘子，不也是主仆？
”沈清婉仰頭冷笑：“我大明律法森嚴，奴仆皆有人身自由！”“可惜，”江玄鯊逼近，
呼吸掃過她耳畔，“你現在是老子的階下囚。”說罷，轉頭吩咐嘍啰，“繼續搬貨！
”又對沈清婉道，“郡主，莫要自誤。”“不去！”“接下來的場面，恐污了郡主的眼。
”江玄鯊似笑非笑，“隨我回寨，保你與表妹周全。”“不過是海賊的花言巧語！
”江玄鯊不再多言，朝押著周德海的嘍啰頷首。寒光閃過，周德海的頭顱滾落在地，
血濺三尺。沈清婉瞳孔驟縮，喃喃喚道：“爹……”眼前一黑，直直栽倒。江玄鯊早有預料，
長臂一攬，將她穩穩接住。蘇月璃趁機膝撞壯漢下盤，掙脫后撲到沈清婉身邊。
她怒視江玄鯊：“瞧瞧你干的好事！郡主這夢魘，怕是要折騰半月！
”江玄鯊瞥了眼齜牙咧嘴的壯漢，哼道：“還愣著？抬人！”言罷，一把將沈清婉扛上肩頭，
大步往賊船走去。3待沈清婉轉醒，只見艙內燭火搖曳，雕花床榻、檀木桌椅一應俱全，
比陸家船上的破艙不知華貴多少倍。“感覺如何？”蘇月璃忙遞上茶水。
“總比周德海那破船強些。”沈清婉撐坐起身，打量四周，“沒想到當海賊的俘虜，
倒比陸家的貴客舒坦。”蘇月璃指向角落的木箱：“他們連行李都搬來了。”“蠢丫頭，
”沈清婉冷笑，“這叫賊不走空。”話音未落，艙門大開。江玄鯊倚在門框，
痞笑依舊：“郡主可算醒了？”“陸家的船……還有那些手下？”“血腥場面不適合美人。
”江玄鯊走近，“不如談談，郡主打算如何報答我的救命之恩？”“陸明軒定會出重金贖我！
”“不必了。”江玄鯊指尖挑起她一縷青絲，“郡主這般妙人，豈是金銀能衡量的？
”“聽我說！”沈清婉杏眼圓睜，怒視江玄鯊。“住口！”江玄鯊暴喝一聲。
這金陵來的嬌小姐，美得勾人魂魄，卻也倔強得要命。他暗自思忖，若不是要將她獻給寧王，
真擔心她哪天把自己的心防都給戳破了。“這艙房歸你們了，好生待著。”江玄鯊語氣冷硬，
“想逃？癡人說夢。門外自會有人把守。”“寨主多慮了，”沈清婉突然柔媚一笑，
話里卻帶刺，“我們怎舍得給您這威風八面的大英雄添麻煩呢？”江玄鯊捺著性子笑笑，
只當她是困獸猶斗。除了嘴上逞強，這籠中雀還能如何？“中原女子可會下圍棋？
今夜與我手談一局如何？”“我寧可與毒蛇對弈！”沈清婉被他的若無其事氣得跳腳。
“看來得讓寧王好好教教你規矩。”江玄鯊甩下話，轉身欲走。“寧王又是何人？
”沈清婉追問。江玄鯊腳步一頓，神色陰沉：“寧王，乃北境戰神。”說罷，
艙門“砰”地關上。“天吶！”蘇月璃嚇得癱坐在床，“那可是殺人不眨眼的煞星，
這可如何是好？”“慌什么！”沈清婉強作鎮定，“咱們得想辦法逃出去。”“逃？
”蘇月璃拔高聲調，“這前不著村后不著店的江面，往哪兒逃？”“休得口出穢語。
”沈清婉皺眉斥責，“哪有丫鬟沖主子嚷嚷的？”“您這是拿性命冒險！”蘇月璃眼眶通紅，
生平頭一回對著沈清婉發火。“倒成我的不是了？”“可不就是您！整日嚷著要冒險，
這下好了……”“莫急，”沈清婉握住她的手，“不管他要把咱們帶去哪兒，總能尋著機會。
信我，定帶你回金陵。”“回金陵？可婚約……還有陛下……”“船到橋頭自然直，
先顧眼下。”沈清婉嘆道，“飯要一口口吃，事要一件件辦。”“茫茫江面全是賊子，
逃出生天談何容易！”蘇月璃癱坐下來，“您怎么還這般淡定？
”“總好過嫁給陸家那窩囊廢。”沈清婉撇嘴。“嫁個丑夫，也比給海盜當奴仆強！
咱們怕是再也見不到故土了……”沈清婉不搭話，徑直走到木箱旁，
翻出另一柄匕首藏在枕下：“等下有人進來，咱們打他個措手不及！”夜深，
沈清婉躺在床上，忐忑與解脫兩種情緒在心頭翻涌，漸漸睡去。蘇月璃卻輾轉難眠，
盯著舷窗外粼粼波光，滿心絕望——即便制服了賊子，又能往哪兒逃？
“爹……”沈清婉突然囈語，蜷縮成一團，淚水打濕了枕巾。蘇月璃慌忙搖醒她：“郡主！
不過是場噩夢！”沈清婉猛地睜眼，喃喃道：“都怪我……是我害了爹爹……”“別瞎想！
”蘇月璃心如刀絞，“當務之急是逃出去！”沈清婉點頭。父親身首異處的慘狀，
早已成了她心底無數次重播的噩夢。即便自幼習武，此刻也只恨自己學藝不精。“有人來了！
”蘇月璃突然壓低聲音。沈清婉抄起匕首，閃身貼墻。艙門開處，一名嘍啰端著食盤走近。
待他走到艙中，沈清婉的匕首已抵住他后背：“把盤子給我表妹，再帶我們去見你們寨主！
”“不必勞駕。”身后突然傳來熟悉的輕笑。沈清婉渾身僵硬——不知何時，
一柄利刃已抵上她后腰。“放下兵器，不然我殺了他！”沈清婉咬牙道。
“寨子里有的是兄弟，死一個算什么？”江玄鯊大笑。“郡主，別惹惱他！
”蘇月璃嚇得臉色慘白，“咱們性命難保！”“慢慢轉身，交上匕首。”江玄鯊下令。
沈清婉無奈照做。只見江玄鯊使了個眼色，嘍啰放下食盤匆匆退下，
壯漢則翻箱倒柜搜查武器。確認再無藏刀后，才揚長而去。“江玄鯊！”沈清婉怒不可遏，
抄起酒杯砸向艙門。“現在可怎么辦？”蘇月璃哭喪著臉。“不過是小挫折，
”沈清婉強撐鎮定，“啟動二計劃！”“什么計劃？”“還沒想好…”沈清婉聳肩，
“走著瞧吧。”船借順風東行，過了長江口，駛入一片陌生水域。沈清婉和蘇月璃被困艙中，
除了江玄鯊和那壯漢偶爾露面，再無旁人。每日送飯、看守的活兒都由壯漢包攬，
他鐵塔般的身形，配上腰間彎刀，叫人不敢輕舉妄動。“快看！”沈清婉突然指著舷窗外。
蘇月璃湊近一看，遠處青山如黛，白沙似雪。更驚人的是，山坡上密密麻麻扎著軍帳，
一座氣勢恢宏的莊院矗立其后，隱隱透著肅殺之氣。“這是到了何處？”蘇月璃攥著繡帕，
聲音發顫。沈清婉跨步上前，用力拽了拽艙門，紋絲未動。她轉身坐回床榻，
強作鎮定：“急什么，遲早會知道。”“倒不如永遠別知道……”蘇月璃低頭繼續刺繡，
針尖在絹布上哆哆嗦嗦。日頭西斜，往常送飯的壯漢遲遲不見蹤影。
甲板上傳來搬運貨物的吆喝聲，攪得兩人心焦如焚。突然，門鎖“咔嗒”一響，
沈清婉與蘇月璃渾身緊繃，對視一眼。江玄鯊端著托盤推門而入，臉上掛著詭異的笑。
這反常的出現，叫人頓生警惕。“想餓死我們？”沈清婉挑眉質問。“哪能呢？
”江玄鯊掀開托盤，露出兩只琉璃盞，一盞盛著緋色液體，一盞近乎透明，“嘗嘗冰鎮甜飲，
這杯玫瑰釀，那杯酸梅汁。”他將玫瑰盞遞給蘇月璃，酸梅汁推給沈清婉，“快喝，
到了地方再用飯。”沈清婉抿了一口，皺眉道：“這么苦？”腹中饑餓難耐，
還是又喝了兩口。“我的不苦啊。”蘇月璃疑惑道。江玄鯊望著窗外，
漫不經心道：“沒嘗過酸梅？自然是酸澀的。”沈清婉放下空盞，
走到他身旁：“到底要把我們怎樣？”“那座莊子是我的，外頭軍帳歸寧王。
”江玄鯊瞥她一眼，“他偏愛風餐露宿，說是追慕先祖。”“住山洞豈不更應景？
”沈清婉冷笑。“寧王的手段，你見了便知。”江玄鯊眼底閃過一絲意味不明的光。
沈清婉忽覺困意上涌，打著哈欠伸懶腰：“寧王和我們有何干系？”“與你表妹無關，
”江玄鯊緊盯她搖晃的身形，“但你，是我給寧王的賀禮。表妹嘛，就留在我這兒。
”“什么？！”蘇月璃尖叫。沈清婉卻只是慵懶地往床上一倒，似笑非笑道：“隨你。
”“郡主！他要拆散我們！”蘇月璃撲到床邊搖晃她。沈清婉拍了拍她的手，
含混道：“知道了……困……”話音未落，已沉沉睡去。
蘇月璃怒目轉向江玄鯊：“你對她做了什么？！”“不過是讓她少些折騰。”江玄鯊收了笑，
冷聲道，“能安安穩穩睡一覺，是她的福氣。”說罷，鎖門離去。4暮色漸濃，
天邊泛起黛紫色的霞光。北境寧王步出金頂大帳，一身玄色勁裝勾勒出挺拔身姿。
及肩黑發束在腦后，右眼尾斜斜一道猙獰疤痕，從鬢角直貫薄唇，
為那張冷硬的面容更添幾分威懾。唯有一雙冰藍色眼眸，如寒潭映雪，
在暮色中泛著奇異的光。帳外傳來熟悉的聲音：“王爺！”寧王轉身，
見江玄鯊帶著壯漢大步走來。二人寒暄后入帳，隨從皆守在帳外。寧王引江玄鯊在矮榻落座，
早有侍從端上烤羊腿、藏紅花米飯，配著腌黃瓜、釀葡萄葉與鮮果。侍從退下時，
江玄鯊突然摸出一壇酒，挑眉斟滿自己的夜光杯。寧王抬手攔住：“禁酒令不可違。
”“王爺這話倒像廟里的和尚。”江玄鯊嗤笑，“聽說陛下為了南境的桑落酒，
都打算出兵了。”寧王摩挲著疤痕，壓低聲音：“這話別外傳……我有時都懷疑，
陛下到底是不是先皇親生的。”“三皇子也沒強到哪兒去，”江玄鯊灌下一口酒，
“沉迷女色和金銀，跟他爹貪酒一個德行。”“若論治國，你比他們強。
”寧王猛地扣住他手腕，目光如刀：“這話再敢說，便是謀逆！我雖為庶出，卻忠于陛下，
不容置喙。”江玄鯊抽回手，笑道：“忠臣難做啊。不過王爺這份心性，倒真像老王爺。
”“我可沒他那份風流。”寧王冷笑，“女人只會誤事，就得嚴加管束。
”“連太后和長公主也……？”“尤其她們！”寧王神色陰沉，“當年若非太后從中作梗，
先太子何至慘死？長公主如今的做派，和她老母親如出一轍。”江玄鯊搖頭感嘆，
轉了話題：“此次南下，截了艘陸家的船。”寧王臉色驟變，
疤痕微微抽搐：“陸明軒那狗東西……我定要親手剜了他的心，為阿弟阿妹和阿兄報仇！
”“還有您這張臉。”“臉算什么？”寧王握拳，“你說的‘貨物’是什么？
”江玄鯊神秘一笑：“先吃飯，飯后有驚喜——保準王爺見了，比殺了陸明軒還痛快。
”酒過三巡，二人轉而談論起朝堂諸事。待殘席撤盡，侍從端來香湯供其凈手，
又遞上素絹擦拭。江玄鯊起身舒展筋骨，朝門外使了個眼色：“去，把東西抬進來。
”不多時，壯漢領著一隊人馬踏入帳中。四名精壯漢子扛著一卷紅綢地毯，
其后跟著六位寧王親衛。寧王挑眉：“送我張毯子？”“好東西在里頭。
”江玄鯊示意手下展開。猩紅綢緞鋪展至寧王腳邊，蜷臥其中的女子輕紗半掩，
如同一幅未干的仕女圖。沈清婉沉睡的面容在燭光下泛著柔光，烏發紅唇，
竟比江南煙雨更添三分朦朧美。寧王呼吸微滯，鬼使神差地蹲下身，指尖堪堪觸到她臉頰。
沈清婉睫毛輕顫，猛地睜開眼，碧綠瞳仁映出眼前的冷峻面容。待看清寧王臉上猙獰的疤痕，
又瞥見江玄鯊立于其后，這才驚覺自己衣衫不整，頓時臉色煞白。電光火石間，
她抽走寧王腰間匕首，抵住他咽喉。帳內眾人皆驚，寧王卻不慌不忙舉起雙手，
緩緩起身——倒不是懼她，只是瞧她握刀的手不住發抖，生怕一個不慎傷了自己。
沈清婉強撐著發軟的雙腿站起，因迷藥殘留頭暈目眩。右手持刀，左手慌亂遮擋胸口，
與寧王四目相對。一個目光如炬，一個瑟瑟發抖，氣氛劍拔弩張。突然，
六把寒刃抵住她后背。沈清婉眼前閃過父親慘死的畫面，喉間發出一聲嗚咽，匕首墜地，
昏厥過去。寧王眼疾手快將她接住，抱至榻上，蓋好錦被，隨后冷聲命眾人退下，
只留江玄鯊。“性子倒烈。”寧王摩挲著刀柄，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“比那烈馬還難馴。”江玄鯊搖頭，“不過，這可是金陵沈家嫡女，圣上親封的郡主。
”寧王挑眉：“陸家那樁婚事……”“正是從陸家聘禮船上截的人。”話音未落，
沈清婉悠悠轉醒，警惕地撐起身子：“你是何人？以多欺少算什么本事！
”寧王指尖劃過她泛紅的臉頰，喃喃道：“膚若凝脂……”話未說完，便被沈清婉狠狠拍開。
“我未婚夫定會……”“從今日起，你沒有未婚夫。”寧王突然逼近，氣息噴在她臉上，
“你是本王的戰利品，最好忘了從前。”“我乃沈府郡主！陸明軒定叫你碎尸萬段！
”“陸明軒？”寧王神色驟冷，疤痕突突跳動。沈清婉這才驚覺失言，臉色瞬間慘白如紙。
江玄鯊見狀，忙上前解圍：“王爺，這女子……”“你先退下。”寧王抬手制止。
“別留我一人！”沈清婉抓住江玄鯊衣袖，眼中泛起淚光。江玄鯊猶豫片刻，
瞥見寧王陰沉的臉色，終究抽身離去。帳門落下的瞬間，寧王突然伸手捂住她口鼻。
沈清婉拼命掙扎，窒息感令她眼眶通紅。直到意識模糊之際，才漸漸安靜下來。寧王松開手，
望著她倔強的眼神，嘴角勾起一抹冷笑：“郡主這朵金枝玉葉，往后可得學著做帶刺的玫瑰。
”沈清婉怒目而視，心中恨意翻涌——這北境惡煞，怕是要將她的傲骨生生碾碎。
見她眼底翻涌著毫不掩飾的抗拒，寧王挑眉冷笑：“這雙眼睛，倒比刀劍還利。
”沈清婉瞳孔驟縮：“你怎知我心中所想？”“閉嘴！”寧王扣住她手腕，
骨節分明的手指幾乎要掐進肉里，“從今日起，你是本王的人，須得隨叫隨到、言聽計從。
聽明白了？”她偏過頭去，死死盯著帳幔上的暗紋，一言不發。寧王捏住她下巴，
迫使她仰起臉來。碧綠眼眸與冰藍瞳孔相撞，恰似寒潭中燃起兩簇野火。“我說話時，
看著我。”沈清婉喉頭滾動：“聽明白了。”聲音像是從齒縫里擠出來的。“想活命，
就乖乖聽話。”她猛地抬頭：“你要殺我？還是要……”“第一課，”寧王俯身逼近，
呼吸掃過她耳畔，“奴仆不得質疑主子。記住了？”“記住了。”她咬著牙吐出三個字，
眼神卻像淬了毒的匕首。“倒不算蠢笨。”寧王故意逗她，見她要開口，又補上一句，
“第二課，沒有吩咐，不準說話。懂？”沈清婉攥緊被褥，指甲幾乎掐進掌心——長這么大，
從未有人敢這般折辱她。“懂！”寧王滿意地拍了拍她手背，她立刻在錦被上蹭了蹭，
毫不掩飾嫌惡。換作旁人，寧王早一劍封喉，可面對這倔強的女子，他竟一時不知如何是好。
“本王乃北境寧王，世人稱我‘戰神’，”他捏起她下巴，強迫她直視自己，
“你喚我‘王爺’或是‘主子’。”沈清婉抿緊嘴唇，眼中的火光幾乎要將他灼燒。
“你叫什么？”“沈清婉，沈府嫡女，圣上親封清遠郡主！”她刻意咬重“郡主”二字，
盼著能震懾住眼前這人。寧王卻嗤笑一聲：“名字倒氣派，就是人看著不像。
‘清婉’是什么意思？”“‘清婉’出自《詩經》，意為溫婉美好。”“可惜，徒有其名。
”寧王指尖劃過她臉頰，“從今日起，你叫‘阿蠻’。”“我不換！”“本王的話，
何時輪到你反駁？”寧王神色一冷，“況且，賤籍之人，不配用這等雅名。
”沈清婉渾身發抖：“我要回金陵！”“金陵？你以為這是兒戲？”寧王捏住她手腕，
“既入了本王的帳，就別想再踏出半步。忘了陸家那廢物吧。”她閉上眼，
在心底瘋狂祈禱這噩夢快些結束。再睜眼時，
寧王依舊目光如炬地盯著她：“我與陸家有血海深仇，放你回去，豈不是養虎為患？
”“我父親已死……”沈清婉聲音哽咽。“死了？”寧王嘴角勾起一抹殘忍的笑，
“那便再好不過。”“畜生！”她脫口而出。“說得好，”寧王逼近，
疤痕在燭光下猙獰可怖，“北境誰人不知，‘寧王一怒，伏尸千里’？婦孺啼哭時，
只要提我的名字，便立刻噤聲。”沈清婉冷笑：“所以你就只會欺負弱女子？
”這一笑竟讓寧王心頭一顫，他猛地別開眼——這妖女，定是使了什么狐媚手段！“起來。
”寧王突然起身，“讓本王好好瞧瞧這戰利品。”她抱緊被褥往后縮：“你要做什么？
”“別讓本王重復第二遍。”沈清婉搖頭如撥浪鼓，指節因攥緊被褥而泛白。寧王伸手去拽，
她死死抵住，二人僵持間，錦被“嘶啦”一聲被扯落。她趁機翻身跳下榻，繞著案幾躲避。
寧王咒罵一聲，緊追不舍。沈清婉瞥見角落的彎刀，猛地撲過去握住刀柄，
寒光出鞘：“你敢再上前一步！”“執刀的樣子倒像那么回事，”寧王挑眉挑釁，“可惜，
終究是個只能做侍妾的命，總好過嫁給陸家那窩囊廢。”“侍妾？！”沈清婉怒喝一聲，
舉刀便砍。刀鋒劃破空氣的銳響中，帳內燭火劇烈搖晃，
映出兩道糾纏的身影……寧王側身避開刀鋒，沈清婉因彎刀沉重向前栽倒，利刃脫手。
他眼疾手快將人撈住，順勢將她按倒在波斯地毯上，
身軀將她完全籠罩：“是要我在此處強占，還是乖乖讓本王驗貨？”沈清婉渾身發顫，
慌亂點頭。長這么大從未與男子如此親近，此刻只想他趕緊起身。寧王拽著她手腕將人拉起，
力道之大在她腕間留下紅痕。“惡賊！”她揉著手腕暗罵。“站好！敢動就叫侍衛來捆了你。
”寧王目光如炬，將她從頭打量到腳。沈清婉只覺渾身發燙，十七年來從未受過這般羞辱，
羞愧得死死盯著地毯。寧王繞著她踱步，嗓音低沉：“身形嬌小卻不失豐腴，
臀圓腰細……這般身段，生來便是為了勾男人魂、承歡膝下的。”沈清婉雙臂緊抱胸口，
臉頰燒得通紅。“可還是處子之身？”他手掌貼上她滾燙的臉頰。
沈清婉羞得幾乎要將頭埋進胸口：“是……”“敢誆騙本王，有的是法子查驗。
”寧王目光如鷹隼般銳利，沈清婉被看得發怵，全然不知他話中深意。見她懵懂，
寧王更添幾分興味：“放下手，讓本王瞧瞧。”沈清婉驚得后退半步，
卻聽寧王冷笑：“外頭可守著侍衛，要不要本王喚他們進來幫忙？”她渾身僵硬地松開手臂。
寧王喉頭微動，終究沒忍住伸手隔著紗衣握住纖腰，沈清婉條件反射地揮開他的手。
“第三課，奴仆不得忤逆主子！”“人不是物件，豈容你隨意擺布！
”寧王被她頂撞得怒火中燒，再次伸手，又被她狠狠拍開。他猛地將人拽進懷中，
俯身封住她的唇。沈清婉又踢又抓，像只炸了毛的野貓。寧王突然松手，將她甩在地上。
他向來不強迫女子，即便被激怒也不愿破戒。兩人對視良久，
沈清婉眼中的恐懼與憎惡如尖刺般扎來。寧王嗤笑：“本王便是娶個麻風病人，也不會要你！
”臨走前撂下一句，“放心睡，本王對你這臟身子沒興趣。”沈清婉癱坐在地，
滿心只想逃離。可未著寸縷如何出帳？偷他的衣服穿又尋不到蘇月璃，
只能扯過被褥裹住自己。口干舌燥的她瞥見桌上半壺酒，捏著鼻子灌下。
辛辣的酒液嗆得她直皺眉，卻好歹壓下了喉嚨里的灼燒感。她蜷縮在床上，淚水奪眶而出。
早知如此，何苦求什么冒險？如今身陷囹圄，叫天天不應，叫地地不靈。寧王出帳后，
冷聲吩咐副將：“派人守好帳篷，不許任何人進出。
”副將心領神會地笑：“末將拼了命也護著那小娘子，等王爺消了氣……要不教訓她一頓？
”寧王狠狠瞪他一眼，轉身往海邊走去。月光如銀紗灑在海面，可他滿心煩躁，
始終想不明白該如何馴服這只刺頭。想起年少時，為了討母親歡心，
他曾下令血洗反抗的村寨。婦孺的哭喊、滿地的尸首，讓他得了“閻王”的惡名。自那以后，
他發誓不再對弱者動手，可這名聲卻成了甩不掉的枷鎖。母親將兄長之死歸咎于他，
連看到他臉上的疤痕都嫌礙眼。“野丫頭……”寧王自嘲地喃喃。沈清婉竟敢用刀指著他，
被脅迫時還敢怒目而視，這份膽識，連他母親長公主都沒有。可她偏偏是陸明軒的未婚妻，
是該用來報仇的棋子。他強壓下紛亂思緒，回帳時揮退侍衛。副將又勸：“那丫頭憋著勁呢，
王爺得給她點顏色瞧瞧！”寧王沒理會，掀簾入內。燭火搖曳中，
沈清婉蜷在床榻上囈語：“爹，別……”淚水沾濕了枕巾。寧王鬼使神差地在她身旁躺下，
將顫抖的人摟進懷里：“別怕……”掌心撫過她后背，聽著她漸漸平穩的呼吸，
不知不覺也沉入了夢鄉。帳外月色如水，兩個被命運捉弄的人，在黑暗中找到了片刻安寧。
5沈清婉猛地驚醒，一時分不清身在何處，待目光掃過陌生的帳幔，
昨夜的羞辱如潮水般涌來。帳外傳來此起彼伏的操練聲，寧王的部眾已開始新一天的忙碌。
她暗自慶幸此刻孤身一人，可那惡賊去了哪里？這或許是逃脫的天賜良機。她必須逃離營地，
救出蘇月璃。表妹究竟還在船上，還是已被江玄鯊擄走？沈清婉咬牙決定，
先去船上一探究竟。事到如今，只能走一步算一步。她翻身下榻，腹中饑餓如擂鼓。
案上擺著精致早點，酥皮卷、果醬、蜂蜜、羊奶酪與黑橄欖琳瑯滿目。
沈清婉抓起酥卷掰成兩半，一半抹上果醬狼吞虎咽，另一半蘸著蜂蜜塞進嘴里，
順手揣起一塊奶酪和另一卷餅，準備邊找衣物邊吃。忽聞外帳傳來人聲，
她慌忙躺回榻上裝睡。瞇眼望去，兩名仆役進帳收拾食盤，竟看都沒看她一眼便匆匆離去。
沈清婉屏息靜候，片刻后，帳外傳來寧王發怒的呵斥聲。她攥緊被褥，心一橫起身翻找衣物。
剛摸到寧王昨夜脫下的衣衫，外帳又響起腳步聲。她急忙閉眼，余光瞥見那熟悉的身影逼近。
待腳步聲遠去，沈清婉猛地睜眼——此時不逃，更待何時！她扯過寧王的白麻長衫套在身上，
衣擺直垂到膝，恍若短睡裙。又費力地穿上長褲，可褲腰直往下滑，
她抓過一旁的皮繩狠狠系緊，卷起褲腳總算勉強合身。至于那雙大靴，
沈清婉搖頭放棄——拖沓的鞋履只會拖累腳步，赤腳反倒利落。她躡手躡腳挪到帳后，
伏地貼耳細聽，確認無人守在后側，才掀開帳角縫隙。外頭空無一人！
沈清婉如貍貓般匍匐爬出，起身便朝著營地邊緣狂奔。與此同時，
寧王正與江玄鯊在帳外交談。江玄鯊笑著調侃：“隔著老遠就聽見您發火，那小娘子可安生？
”“還睡著呢，”寧王神色淡然，“教訓了兩個不長眼的雜役，擅闖本王營帳。
”江玄鯊挑眉：“我把她表妹留下了。”“表妹？”“同她一道上船的丫頭，歸我了。
”寧王頷首：“隨你處置。這沈清婉……我要她做本王的奴仆。”“陸家那邊？
”“修書一封，借由漕幫與鹽商之手送去。”寧王冷笑，“陸明軒得知心上人淪為階下囚，
定會按捺不住。”“那鼠輩，也配談骨氣？”“他敢不來？”寧王眼神陰鷙，“來了，
便叫他有來無回。”正說著，副將與壯漢分別捧著食盤、扛著沈清婉的木箱趕來。
江玄鯊笑道：“想著你這新奴仆該用得上。”寧王接過食盤，吩咐副將搬箱。
可踏入內帳的剎那，三人俱是一怔——榻上空無一人，只余凌亂被褥。“人呢？
”江玄鯊急問。“跑了。”寧王盯著被穿走的衣物，不得不承認這丫頭有幾分膽色，
“幸虧今早收走了匕首，彎刀她也提不動。”聽聞昨夜沈清婉竟敢持刀相向，
江玄鯊忍俊不禁，副將卻連連搖頭：“早說該教訓她！要不要發信號追捕？”“不必，
她跑不遠。”寧王掃視四周，“你二人去莊子搜，留意她是否找表妹。若撞見，不可傷她。
”又轉向江玄鯊，“我們去海邊，莫要叫她搶了船。”此時，沈清婉正趴在草坡上，
俯瞰著寂靜的沙灘。岸邊停著幾艘無人看管的小船，遠處大船靜靜錨在海灣。她心下盤算，
船上定有守衛，可眼下別無他法。只恨匆忙間沒順走一把匕首防身。
寧王的面容突然闖入腦海。他此刻在做什么？發現她逃脫后會如何？
被抓回去又將面臨怎樣的懲罰？沈清婉深吸口氣，數到三便猛地起身沖下草坡。
將小船推入水中，她奮力劃槳朝大船而去。“在那兒！”一聲暴喝傳來。沈清婉回頭望去，
只見寧王與江玄鯊狂奔至岸邊。寧王更是甩了靴子，一頭扎進海里，朝著小船飛速游來。
“該死！”沈清婉咬牙加速，卻見那抹身影在浪中越追越近，
驚覺這惡賊竟是個水中好手……寧王逼近小船，長臂剛搭上船沿，沈清婉抄起船槳狠狠砸下。
卻見他眼疾手快攥住槳柄，猛地一扯，連人帶槳將她拽入海中。“救命！”沈清婉一聲尖叫，
便被海水吞沒。寧王一頭扎進浪里，揪住她的發辮將人提了起來，攬著她劃向岸邊，
粗魯地把她甩在岸上。沈清婉嗆得劇烈咳嗽，腹中海水混著偷食的早點一股腦兒吐了出來。
她抬眼怒視寧王：“我還以為你要淹死我！”“本王救了你這賤命。”寧王語氣森冷。
她眼眶泛紅：“遇見你之前，我的命才不賤！”“那可未必。”寧王居高臨下盯著她，
“敢逃，定要你付出代價。”沈清婉瑟縮著后退：“你要殺我？”“比殺了你更難受。
”寧王盯著她看了許久，“本王行事向來三思，哪像你這般莽撞。”“我得去找表妹！
”沈清婉急道，“她還在船上……”“第五課——”寧王挑眉打斷，
“奴仆無權對主子提要求。”“這是第四課吧？”沈清婉脫口而出，“我算數不好，
掰手指頭數的。”寧王嘴角微抽，強忍住笑意：“第四課是‘奴仆該睡地上，
而非主子的床’。”沈清婉一時語塞。寧王冷笑：“可惜還沒教你，你就跑了。
”她轉頭望向一旁憋笑的江玄鯊：“蘇月璃還好嗎？”又朝大船方向張望。
江玄鯊順著她的目光看去：“她比你識趣，在我那兒住得安穩。人，我留下了。
”沈清婉如遭雷擊。不等她辯駁，寧王一把將她抱起，倒提著甩上肩頭。她拼命掙扎，
卻被寧王狠狠一巴掌拍在浦西上，疼得頓時老實了。寧王扛著她大步走回營地，
引得眾人哄笑。他冷眼一掃，除了副將，其他人慌忙散開。“打一頓就老實了。
”副將嘟囔道。沈清婉剛要反駁，便被兜頭澆下一桶冷水。她尖叫著跳開，緊接著又是一桶。
“渾身是沙，別臟了本王的地毯。”寧王冷眼看著她狼狽的模樣。見副將又要潑水，
沈清婉喊道：“別潑了，我干凈了！”“鼻尖還有沙粒。”寧王逼近，捏住她下巴細細查看。
“那是痣！”她掙扎著反駁。寧王指尖輕輕擦過她鼻梁：“倒是本王看錯了。進去等著受罰。
”沈清婉恨恨地進了帳篷。她深知，在寧王這兒，想見蘇月璃怕是無望了。望著她的背影，
寧王皺起眉頭。這丫頭軟硬不吃，既不愿動刑，又該如何馴服？
江玄鯊湊過來：“午后帶她去莊子吧，洗個澡，也能見見表妹。”“她不配。”寧王冷聲道。
“可她表妹想她。”“絕不能慣著她的性子。等本王離開，自會讓她們道別。
”江玄鯊點頭應下。寧王又道：“再找個手藝精湛的金匠來。”“一切照辦。
”江玄鯊告退后，寧王深吸一口氣，掀簾進了帳篷。目光掃過沈清婉濕透的衣衫，
勾勒出的曼妙曲線讓他心頭一動，卻仍板著臉問：“還想往哪兒逃？”“回家！
”“這兒就是你的家。”“我家在金陵！”“就憑那小船？”寧王嗤笑，“沿江多的是水匪，
沒本王護著，早把你生吞活剝了。”沈清婉心里暗罵“誰要你護”，
嘴上卻說：“哪有囚徒不逃的？”“你不是囚徒。”“那我是什么？”“是本王的奴仆。
”沈清婉正要反駁，副將突然闖入，遞上毛巾后問道：“王爺，要末將按住她，
砍掉幾根手指？”“砍手指？！”沈清婉嚇得臉色慘白。“在這兒，偷東西是要斷指的。
”寧王冷冷開口，“你偷穿了本王的衣物。”“不過是暫借！”沈清婉強裝鎮定，
“稍后便歸還。”“借東西，也不問問主人？”她忙不迭點頭。
寧王轉頭對副將道：“聽見了？不算偷，只是借。你且退下。
”“還是該打一頓……”副將嘟囔著退了出去。寧王將毛巾甩在她臉上：“擦干頭發。
折騰一早上，也該歇了。用膳么？”“吃過了。”她聲音發虛。寧王目光一沉。
沈清婉忙解釋：“桌上的膳食……我暫借了些。”“連早飯也借？
”“是……”寧王輕點她鼻尖，示意角落的木箱：“換了濕衣，去歇著。”“你先出去。
”寧王挑眉，紋絲不動。沈清婉咬牙：“至少……轉過身去。求你了。”“這般央求，
倒叫人難以拒絕。”寧王背過身，卻聽得身后窸窣聲響。回頭時，
只見她已裹著被褥蜷在榻上，耳尖泛紅。寧王踱步至木箱前，翻出一件半透明的紗衣，
走回榻前命令：“抬手。”“為何？”“照做。”沈清婉遲疑著抬手，紗衣便輕巧落上肩頭。
寧王掀開被褥，替她整理衣衫，又將人輕輕按回榻上。沈清婉望著他，沒察覺那眼底的暗涌。