回到迪拜的兩周后，林默站在東海集團總部頂層的會議室里，向陳志遠和五位中東投資者展示他的計劃。
"...通過這項創(chuàng)新技術，我們可以將傳統認為無開采價值的頁巖層轉化為高產油田。"林默指著幻燈片上的數據圖表，"基爾庫克北部這片區(qū)域的預估儲量在五億桶以上，開采成本比常規(guī)方法低60%。"
會議室里的空氣仿佛凝固了。這些見多識廣的石油大亨們立刻意識到這項技術的革命性。陳志遠的眼神尤其復雜，既有驚訝，也有一絲難以捉摸的警惕。
"這項技術的專利權在誰手里？"沙特代表直指核心問題。
"目前由我和我的合作伙伴共同持有。"林默平靜地回答，"庫爾德方面的阿麗亞·哈拉比博士是已故拉希姆博士的學生，擁有部分改良技術。我們正在申請國際專利。"
"你需要多少投資？"阿塔集團的總裁問道。
"首期五千萬美元，用于獲取開采許可、購買設備和組建安保力量。"林默給出一個精確的數字，"預計十八個月內實現正向現金流，三年回報率不低于300%。"
會議結束后，林默成功獲得了七千三百萬美元的投資承諾，遠超他的預期。陳志遠是最后一個離開的，他關上門，直視林默的眼睛。
"你從來沒告訴我你擁有拉希姆的技術。"他的聲音里帶著受傷和憤怒。
林默坦然面對："我也是最近才確認它的價值。U盤是加密的，花了我很長時間破解。"
陳志遠的表情緩和了一些："你變了，林默。不再是那個街頭流浪漢了。"他嘆了口氣，"小心點，這個游戲里的玩家比你想象的更危險。需要我?guī)兔μ幚碚P系嗎？"
"謝謝，但我和阿麗亞已經聯系了庫爾德自治政府的能源部長。"林默婉拒了，"不過我們在迪拜的辦公和融資還需要您的支持。"
陳志遠點點頭，臨走前意味深長地說："記住，在石油這個圈子里，朋友和敵人的界限很模糊。"
林默明白這個警告的分量。但他已經無法回頭了——三周后，"沙漠能源"公司在開曼群島注冊成立，林默持股55%，阿麗亞代表庫爾德方面持股30%，其余15%用于員工激勵和后續(xù)融資。
與此同時，"沙漠之盾"安保公司迅速擴張，招募了五十名前特種部隊成員，大部分來自中國、俄羅斯和東歐國家。林默親自設計訓練方案，打造了一支堪比正規(guī)軍的私人安保力量。
三個月后，當第一批鉆井設備運抵伊拉克北部時，林默親臨現場監(jiān)督。阿麗亞帶領的庫爾德工程師團隊與林默的國際團隊配合無間，第一口試驗井在預期深度發(fā)現了高質原油。
"我們成功了！"阿麗亞在噴油的瞬間激動地擁抱了林默，她身上的火藥味和機油味混合成一種奇特的香氣，"博士的夢想實現了！"
林默看著噴涌而出的黑色黃金，感到一種久違的成就感。這不僅意味著財富，更意味著力量——改變自己命運，甚至改變整個地區(qū)格局的力量。
然而，就在第一批原油即將裝車運輸的前夜，林默接到了迪拜方面的緊急消息：陳志遠遇害，死因是"車禍"，但現場有槍戰(zhàn)痕跡。更糟的是，迪拜警方正在通緝林默，指控他涉嫌謀殺和商業(yè)欺詐。
"這不可能！我當時在伊拉克！"林默對著電話怒吼，但警方已經搜查了他的公寓和辦公室，聲稱發(fā)現了"證據"。
"你必須立刻離開伊拉克。"阿麗亞嚴肅地說，"我剛收到情報，有國際雇傭兵正在向這里移動，目標很可能是你。"
林默迅速做出決定：張銳和王浩留下保護油田，他則帶著李健和趙剛秘密返回迪拜，查明真相。臨行前，他拷貝了U盤中的所有文件，將原件交給阿麗亞保管。
"如果我沒回來，"林默對阿麗亞說，"繼續(xù)這個項目。這項技術太重要了，不能落入錯誤的人手中。"
阿麗亞緊握他的手："小心。這背后的勢力比我們想象的更強大。"
在夜色掩護下，林默的小隊悄然離開。越野車穿過荒涼的沙漠，林默的思緒回到那個改變他命運的夜晚——三年前，指揮官臨死前塞給他的U盤，現在終于顯露出它真正的價值。而陳志遠的死，無疑與這個秘密有關。
"默哥，前面有檢查站。"李健的聲音將他拉回現實，"不是政府軍的，裝備太精良了。"
林默瞇起眼睛看向遠處閃爍的燈光，一種特種兵的直覺讓他寒毛直豎："掉頭！找別的路！"
但為時已晚。三輛裝甲越野車從沙丘后沖出，重機槍的槍口在月光下泛著冷光。一個通過擴音器放大的聲音用英語喊道："林默先生，請下車。我們只想要U盤，不想要你的命。"
林默與隊員們交換了一個眼神——他們都知道，交出U盤也難逃一死。戰(zhàn)斗是唯一選擇。
"準備突圍。"林默冷靜地下令，同時從座位下抽出AK-47，"李健，狙擊手優(yōu)先。趙剛，煙霧彈后扔炸藥。我負責開車。"
當第一顆子彈呼嘯而來時，林默知道，他已經卷入了一場遠超想象的戰(zhàn)爭。而這場戰(zhàn)爭，將決定誰最終控制中東的命脈——石油和水。