消毒水的味道混著死亡的氣息，在意識深處殘留了一瞬，
卻被窗外涌進來的、帶著泥土清香的晨露空氣徹底沖散。周醒猛地睜開了眼睛。
冷汗浸透了他的棉質睡衣，緊貼著后背冰涼的皮膚。不是醫院純白的墻壁和刺眼的燈光。
這是他少年時期在老宅的房間。古樸的紅木家具散發著沉穩的木香，
窗外的花園里傳來園丁剪草的規律聲響，混著一絲新翻泥土的腥氣。心臟在胸腔里狂跳，
像是要掙脫出來。但重生帶來的冷冽意識壓過了一切，像冰水洗刷過腦海，
每一個神經末梢都繃緊得異常清晰。
撕裂靈魂的畫面瞬間回閃——沉重得令人窒息的家族會議室，長條花梨木桌像巨大的黑棺。
祖父周承渾濁卻銳利的目光掃過他，帶著壓垮一切的失望。他僵硬地坐在那里，
雙耳充斥轟鳴，世界隔著厚重的磨砂玻璃，所有聲音攪成一團混亂的噪音。
父親周宏語調平板地宣讀著什么，臉上沒有一絲波瀾。身邊，弟弟周耀微微前傾的身體，
嘴角抿著一絲極其隱蔽的、冰冷的得意——那時的他，徹頭徹尾的木偶，
眼睜睜看著深淵將他吞沒。隨即是徹底的黑暗和失重……周醒用力撐著床沿坐起來，
全身骨架都在叫囂著酸軟。他走到那面寬大的穿衣鏡前。鏡子里映出一張過分年輕的臉龐，
眉眼間還殘留著一絲未被世事磨礪的溫鈍感。不是二十年后。他被粗暴地拉回了這個節點。
他想起來了——昨天深夜，周家的掌舵人，祖父周承，突發腦溢血。緊急搶救后，
此刻還躺在特護病房里，生命氣息微弱得如同風中之燭。下午三點。
周醒的目光死死盯在床頭柜上那只古老的黃銅座鐘——今天下午三點！
那是場披著應急會議外衣的殘酷角斗。在這個家族權力運轉的樞紐處，
誰戴上臨時主事人這頂看似臨時實則沉重的冠冕，誰就扼住了未來的咽喉，
也攥住了無數人垂涎的龐大利益。上一世，就是這場會議，將他的人生碾成了齏粉。
他毫無預兆地“突發性耳聾”，整個人渾渾噩噩，在滿座精明算計的狼群面前丑態百出。
事后，某位家族圈養的“良醫”迅速給出診斷——“壓力過大導致的突發性功能性障礙”。
一個完美得無懈可擊的借口，干凈利落地堵住了所有可能的質疑，
將他牢牢釘死在了“庸才”和“懦夫”的恥辱柱上。周醒的指尖瞬間冰涼，
這股寒氣直鉆心肺。他清楚，那不是意外。有人在他的早餐里投下了毒藥。是誰？
他的目光像銳利的探針，掃過這間奢華卻充滿無形旋渦的臥室。最終，
視線落在了床頭柜——一只白瓷牛奶杯，里面盛著半杯溫熱的液體，散發出甜膩誘人的氣息。
記憶瞬間貫通！上一世那個如同噩夢開端的清晨，就是喝了這樣一杯臥室里的牛奶后，
他開始了致命的暈眩和意識模糊！時間點——就是現在！心臟像被無形的手攥緊。
時間剛過七點，離下午三點的裁決還有整整八小時。這是反擊的絕地求生，
更是墜落的死亡倒計時。沒有時間遲疑。
無數次死亡淬煉出的本能如同冰冷的電流瞬間爬遍全身。周醒幾步跨到窗邊，
刷地一下推開了雕花木窗。清晨帶著寒意的風猛地灌入。
窗外是修剪齊整、綠得發亮的冬青灌木叢。端著牛奶杯的手穩如磐石。手腕一傾，
溫熱的、乳白色的液體劃出一道弧線，精準地潑灑進那片茂密的枝葉之下。幾乎沒有聲音，
迅速被松軟的泥土和草葉貪婪地吸收殆盡，只留下一圈顏色稍深的濕痕。陽光透過窗欞，
有些晃眼。周醒看著玻璃窗上自己模糊的倒影。那個倒影身上原本屬于這個年紀的溫吞感，
在倒掉牛奶的那一秒，如同劣質的糖衣在烈火中剝落殆盡。
只剩下一種冰冷到極致的、近乎凝固的墨色沉淀在眼底。像萬丈深淵，不再反射任何光亮。
“這次——”他對玻璃上那個陌生的自己低語，聲音不高，卻每個字都像是冰棱碰撞，
“該輪到我了。”空杯輕輕擱回紅木柜面，發出一記清晰的磕碰聲。
心臟依舊在胸腔里急促擂動，但那不再是驚慌失措的狂亂，
而是一種奇異的、帶著金屬質感的冰冷決心。時間，是最危險的敵人。必須立刻行動！
首要目標，揪出陰影中的毒蛇。前世他至死都是個糊涂鬼。這一次，重生帶來的“信息差”，
是他唯一也是最致命的武器。祖父的書房！一道閃電驟然劈開混亂的思緒！對！
上一世他被流放到家族最邊緣的角落，像一件廢棄的舊物，
一個周家幾乎無人還記得的衰老傭人臨終前意識模糊，
過幾個破碎的詞——“書房……老爺子……出事前……藏……東西……”甚至提過“鑰匙”。
當時他心如死灰，只當是瘋人囈語。可現在，這看似荒誕的線索，
在冰冷的求生欲下瞬間變得無比真實而致命！書房里一定藏著東西！
撕破周宏父子虛偽面具、至少足以徹底打敗下午那場家族會議走向、徹底扭轉他命運的憑證！
到底是什么？祖父預感不妙留下的遺囑初稿？某些被掩蓋交易的關鍵證據？
還是……足以致命的東西？周醒不知道具體內容。但他無比篤定——那間戒備森嚴的書房，
是他此刻唯一能抓住的、絕地翻盤的稻草。這是重生給予他的底牌。祖父周承思想老派，
書房重地，就算主人垂危，依舊是旁人難以踏足的禁區。現在，天剛蒙蒙亮，
宅邸在老爺子病危的沖擊下人心浮動，正是防備最薄弱的時機！他幾步到衣柜前，推開柜門。
里面掛著十幾年前的舊款式衣褲。他隨手扯出一件深灰色連帽衛衣，一條黑色棉質運動褲，
飛快地換下冰涼的睡衣。粗糙的布料摩擦過皮膚，微刺感反而讓頭腦更加清醒。
走到厚重的臥室門邊，周醒深吸一口氣，冰涼的指尖搭上黃銅門把手。手腕輕輕用力，
木門無聲地向內滑開一掌寬的縫隙。走廊空曠幽深，沉浸在黎明尚未完全驅散的灰暗光線里。
巨大的水晶吊燈沒有點亮，昂貴厚實的波斯地毯吸走了所有聲響。寂靜的空氣里，
只有宅邸深處不知何處傳來老式座鐘指針單調的、如同心跳的滴答聲。能成功嗎？
如果不慎暴露，以他此刻在周家的邊緣地位，
一句“窺伺祖產、心懷叵測”就足夠讓周宏將他徹底掃進地獄。那這次重生，將毫無意義。
他背靠著冰涼的門框墻壁，后腦勺抵著墻紙繁復的凹凸紋理。外面太靜了，
靜得讓人心頭發毛。這么大的宅子，人呢？管家張伯呢？傭人呢？都去了特護病房那邊？
還是被刻意調開了？他閉上眼睛，強迫自己剝離無用的情緒碎片，
像冰冷的機器一樣分析利弊。突然，一陣細微得幾乎難以察覺的腳步聲響起，
踏過地毯厚厚的絨面，踩在走廊盡頭那片光亮的大理石地面邊緣——有人來了！
心臟猛地一縮！周醒屏住呼吸，身體紋絲不動，全身感官集中在耳朵上，
捕捉著走廊里的細微動靜。腳步聲刻意放得很輕，帶著一種鬼祟的謹慎，
正從連接主樓梯口的左側方向朝這邊移動。是誰？值早班的傭人？
還是——那個投毒的陰影來確認“成果”？一股冰冷的寒意瞬間沿著脊椎竄上來。
腳步聲越來越近，在距離他臥房門僅幾步之遙時，卻突兀地一拐，
折進了側面那條通往宅邸更深處、光線更加昏暗的東側走廊！
這個方向——周醒腦中地圖立刻清晰——通往傭人雜物間和二樓的備用小宴會廳！
那邊也有一個狹窄的步梯，可以通到一樓的偏廳和后廚。這個時間點，
鬼鬼祟祟繞道這里做什么？周醒的神經繃到了極致。他悄無聲息地把自己從門縫里滑出去，
像一縷沒有實體的霧氣，緊緊貼著走廊另一側冰冷的墻壁，悄聲追了上去。
東側走廊光線微弱，盡頭通向一個連接東西兩棟主樓的玻璃頂廊道。
通往廊道的深色木門虛掩著，一道略顯佝僂的身影正快速閃入——是管家張伯！
周醒瞳孔微縮，瞬間認出那個背影。周宅資歷最深的老管家，張伯。在所有人印象里，
這是個沉默得像石頭，一絲不茍到極點，對祖父周承忠心不二的老仆。偏偏是這個黎明時分？
一個人？避開主樓梯，選擇這條人跡罕至的偏僻路徑？
冰冷的直覺在周醒腦海里發出刺耳的警報——絕無巧合。他悄無聲息地跟上，
隔著虛掩的廊道門縫，看到張伯步履匆忙，迅速消失在側樓梯的轉角陰影里。機會！
管家在這個不合時宜的時間點出現在不合時宜的地點，恰恰為他制造了完美的行動窗口！
整個三樓核心區域，核心成員要么在特護病房外強打精神守候，
要么在自己的客房里經歷著驚魂未定的輾轉反側。現在，就是潛入祖父書房的絕佳時機！
再沒有任何猶豫。周醒果斷轉身，目標明確地朝著祖父書房所在的西側快步走去。
心臟在胸腔里沉重地撞擊著冰冷的決意。祖父周承的書房占據了三樓西翼最核心的區域，
兩扇厚重的雕花橡木門如同沉默的巨獸死死關閉。門上最上方，
一個極其微小的、若不留意極易忽略的圓形攝像頭探頭，
其邊緣閃爍著猩紅的光點——它在運轉！該死的！老爺子倒了，
書房的電子防護竟然絲毫未減！周醒的心猛地往下一沉。以他現在在周家透明的身份，
別說他沒有鑰匙（鑰匙在哪兒？他毫無頭緒），就算有，只要嘗試去觸碰書房的門禁系統，
警報立刻會響徹安保中心，他這盤棋也就徹底完了！冷汗瞬間從額角滲出。
時間一秒一秒無情地流過，像冰冷的沙漏計算著他失敗的時限。怎么辦？硬闖是死路。
目光如同最精確的掃描儀，飛快掃視著書房門口的小型休息區域。
這里放著兩張寬大的真皮單人沙發，一個用名貴紫檀根瘤雕成的茶幾，
是祖父偶爾用來小憩或簡短會客的地方。靠墻的位置……他的視線驟然定格！
那里立著一個古樸的多寶格架子，
高低錯落的格子間零散擺放著一些頗有年頭的裝飾品：素雅的青花瓷瓶，溫潤的玉石筆筒，
一艘精致的硬木帆船模型……而在最下方不起眼的角落里，斜斜地靠著一把——檀木戒尺！
祖父周承是老派人，對晚輩、對傭人的規矩極其嚴苛。
周醒幼年曾聽一個帶過他的老傭人私下嘀咕過：老爺子教訓人，輕易不動手，真動了手，
只用他書房里那把舊戒尺。而且每次之后，必定親自把戒尺擦拭得一塵不染，
再小心翼翼地收回書房！為什么要專門收回書房？而不是他自己的起居室？
一個異常大膽的猜測如同火花，瞬間在周醒冰冷的思維中爆開！他迅速移到多寶格前，
小心翼翼、盡量不發出任何聲音地，
將那柄略沉、表面泛著歲月包漿光澤的檀木戒尺拿了起來。入手有些分量，木質冰涼光滑。
他的目光銳利如刀，一寸寸、分毫必究地在戒尺光滑的表面和兩端仔細檢視，
指腹劃過每一道細微的紋理。然后，在靠近手握位置的戒尺末端背面，
一個極易被忽略的角落——幾道細若蚊足、卻異常清晰的數字刻痕：0701。
心臟像是被電流狠狠擊中！血液在冰冷的血管里瞬間加速奔流！這不是戒尺！
這是他打開絕地的鑰匙！書房大門的密碼，就在這把祖父視若規矩象征的戒尺背面！
再沒有任何停頓。周醒抓起戒尺，如同離弦之箭沖向那緊閉的書房大門！時間就是生命！
手指在冰冷的密碼面板上飛速輸入：0—7—0—1！噗——極其輕微的電子鎖解除聲！
沉重的橡木門向內滑開一道縫隙，泄出里面一絲陳舊書籍和墨水的沉重氣息。周醒閃身而入，
反手迅速關嚴門扉，隔絕了外面的世界。空間很大，厚重的墨綠色天鵝絨窗簾緊閉著，
光線昏暗。巨大的紫檀木書桌，頂天立地的書架塞滿了書籍。
空氣里彌漫著一種凝固的、塵埃落定的氣息。他的目光像最饑餓的獵鷹，
掃過桌面——除了一臺未啟動的古董電腦、筆筒、幾份無關緊要的文件，別無他物。書架？
太慢了，無異于大海撈針。周承老派、謹慎，甚至可以說有點守舊。他藏起重要的東西，