1 香料迷城濕熱的風(fēng)裹挾著濃郁得幾乎凝滯的香料氣息，
曾是檳城街頭最鮮明、最富侵略性的名片。豆蔻的甜暖、丁香的銳利、肉桂的醇厚，
在唐人街鱗次櫛比的騎樓間蒸騰、纏繞、發(fā)酵，最終化作一團黏稠的、帶著體溫的氤氳，
沉甸甸地壓在每一個行人的肺腑里。喬巖拖著沉重的采訪設(shè)備箱，在騎樓的陰影下穿行，
這股無處不在的馥郁仿佛有了重量，沉甸甸地壓在他的肩頭，
纏繞著他因連日奔波而疲憊不堪的神經(jīng)。鼻腔里塞滿了這過于豐富的味道，
舌尖似乎也嘗到了一種揮之不去的微辛。作為國內(nèi)電視臺派駐東南亞的資深記者，
他此行專為追蹤一條日漸萎縮但根基猶存的古老貿(mào)易鏈——香料。三天采訪，三天后返程，
日程表清晰而簡單。他只想盡快完成工作，從這令人迷醉又窒息的香氣牢籠中脫身。然而，
這精心規(guī)劃的節(jié)奏，被一場無聲的黑色浪潮徹底碾碎。異變始于他抵達后的第四天清晨。
起初只是醫(yī)院急診室角落里幾聲壓抑的咳嗽，零星的發(fā)熱病人，
癥狀與熱帶地區(qū)常見的兇猛流感并無二致：高燒、寒戰(zhàn)、肌肉酸痛。醫(yī)生們疲憊地開出處方，
叮囑多喝水多休息。但很快，一絲不同尋常的陰翳開始浮現(xiàn)——患者裸露的皮膚上，
悄然爬出大片大片不祥的紅疹，灼熱、刺痛，如同皮下燃起了看不見的火。更令人不安的是，
一種深及骨髓的肌肉酸痛隨之而來，嚴重者甚至無法自行坐起，
每一次細微的移動都伴隨著無法抑制的呻吟。檳城濕熱的氣候本就是各類病原體活躍的溫床，
蚊蠅肆虐，疫病頻發(fā)，起初，這份“升級版流感”并未引起普遍恐慌。人們照常生活，
香料市場依舊喧囂，空氣里混合著汗味、食物香氣和那永恒不變的濃郁芬芳。
致命的轉(zhuǎn)折發(fā)生在四十八小時后。確診數(shù)字如同被一只無形的手瘋狂撥弄的算盤珠，
猛地向上彈跳，繼而化作一條陡峭攀升、令人心悸的曲線。城市邊緣，
那些鐵皮和木板拼湊而成的貧民窟率先被洶涌的疫潮吞沒。狹窄骯臟的巷道里，
咳嗽聲、呻吟聲、孩童恐懼的啼哭聲交織成一片絕望的合奏。死亡的氣息開始彌漫，
簡陋的棚屋門口，裹著草席的軀體悄然增多?？只湃缤烈弑旧碜钣行У膸蛢?，
以驚人的速度向城市心臟地帶蔓延。原本熙攘的市中心商業(yè)區(qū)，行人肉眼可見地稀少下去，
腳步匆匆，神色惶然，眼神警惕地掃視著每一個靠近的陌生人。
空氣中那標志性的香料交響樂，被一股股更加蠻橫的消毒水氣味粗暴地覆蓋、切割、撕裂。
那刺鼻的化學(xué)氣息，冰冷而霸道，宣告著一種熟悉秩序的瓦解。
喬巖站在酒店十二層房間的落地窗前，指間的煙已燃至濾嘴，灼燙感傳來他才猛地驚醒。
下方喬治市的主干道，此刻空曠得如同午夜，只有幾輛孤零零的汽車幽靈般滑過。
手機尖銳的震動聲撕破了房間的寂靜。是主編。2 疫變突襲“喬巖，
”電話那頭的聲音刻意壓低了，帶著一種山雨欲來的凝重，“壞消息。
檳城國際機場剛剛宣布關(guān)閉，所有航班無限期暫停。你被卡在里面了。
”喬巖的心猛地向下一沉，一股冰冷的寒意瞬間從脊椎竄上后頸。
窗外的死寂景象仿佛有了實質(zhì)的重量，沉沉地壓在他的胸口?！艾F(xiàn)在那邊疫情大爆發(fā)，
情況很不明朗，但傳播速度極快，國內(nèi)輿論已經(jīng)高度聚焦?！敝骶幍穆曇纛D了頓，
似乎在斟酌字句，“臺里的意思……你能不能留下？做我們的前方記者？
我們需要第一手的現(xiàn)場畫面，需要深度信息，需要知道這到底是怎么回事。記住，安全第一！
但……務(wù)必給我挖出有價值的東西來！”主編沒有用命令的口吻，
但這請求背后沉甸甸的分量，喬巖再清楚不過。
職業(yè)的本能在瞬間壓倒了心底翻涌的不安和一絲被遺棄的冰冷感。深入險境，捕捉真相，
這不就是記者的宿命？他深吸一口氣，窗外消毒水的氣味似乎更濃了，辛辣地沖進鼻腔。
“明白，”他的聲音出乎意料的平穩(wěn)，“我留下。我會盡力?！? 綠光之謎電話掛斷，
房間重歸死寂。喬巖掐滅煙頭，走向浴室，用冷水狠狠沖洗著臉。鏡中的自己，眼底有血絲，
下巴冒出了青茬，透著一股被這突如其來的風(fēng)暴打亂的狼狽。他需要裝備。
口罩、防護服、護目鏡、酒精噴霧……這些在平時采訪中偶爾才用到的物品，
此刻成了保命的必需品。他打電話給酒店前臺，又聯(lián)系了當(dāng)?shù)厥煜さ南驅(qū)В瑤捉?jīng)周折，
才高價弄到幾套質(zhì)量參差不齊的防護裝備。接下來的日子，
喬巖化身成一個包裹在密不透風(fēng)防護服里的蒼白幽靈，在這座被恐懼籠罩的城市里艱難穿行。
汗水是他最忠實的伴侶，從踏入防護服的那一刻起便開始無止境地流淌，浸透內(nèi)里的T恤，
黏膩地貼在皮膚上，每一步都像是在蒸籠里跋涉。濃烈的消毒水氣味無孔不入，
像無數(shù)根細小的針，頑強地穿透口罩的纖維，鉆進他的鼻腔，
混合著防護服自身的塑料味和人體蒸騰的汗味，
形成一種令人頭暈?zāi)垦！⑽覆糠瓟嚨墓终Q氣息。而在這令人窒息的化學(xué)氣味底層，
那曾經(jīng)無處不在的香料芬芳并未完全消散，它們?nèi)缤鞘械挠撵`，
頑固地殘留著絲絲縷縷的甜暖或辛烈，與消毒水粗暴的氣息詭異地交織、沖突，
最終發(fā)酵成一種難以言喻的、令人作嘔的“檳城新味”。這味道，
成了這場瘟疫最直觀的嗅覺注腳。他穿梭在擠滿病患、空氣污濁的公立醫(yī)院走廊，
消毒水混合著排泄物和腐爛傷口的氣味令人窒息；他深入被鐵絲網(wǎng)臨時圍起的社區(qū)隔離點，
帳篷密密麻麻擠在空地上，絕望的眼神無處不在；他站在臨時充當(dāng)停尸間的冷庫外，
聽著制冷機單調(diào)的轟鳴，看著裹尸袋被無聲地運進運出。
鏡頭記錄下醫(yī)護人員布滿血絲的雙眼里強撐的堅韌，
哭喊和無助的哀求；筆記本上密密麻麻寫滿了混亂的數(shù)據(jù)、矛盾的信息和無數(shù)個沉重的問號。
瘟疫的獠牙，在混亂中逐漸顯露出其詭異的輪廓。經(jīng)驗豐富的醫(yī)生們在短暫的休息間隙，
交換著困惑而憂慮的眼神。私下里，他們向喬巖透露了更多令人不安的細節(jié)。
“傳播途徑完全摸不清，
”一位頭發(fā)花白、眼底布滿紅絲的傳染病科主任在休息室角落低聲說，
他摘下被水汽模糊的護目鏡，用力揉著太陽穴，“飛沫傳播？空氣傳播？接觸傳播？
似乎都沾點邊，但又都不典型。沒有明確的超級傳播者事件，沒有清晰的傳染鏈。
像……像一陣看不見的霧，隨機地籠罩下來。”“癥狀組合更是前所未見，
”另一位年輕的女醫(yī)生接口，聲音帶著壓抑的沙啞，“高燒紅疹和肌肉劇痛是標配，
但重癥患者……他們表現(xiàn)出極其矛盾的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。一部分人嗜睡、昏迷，
腦電圖慢波異常；另一部分人卻恰恰相反，陷入難以控制的狂暴和譫妄，攻擊性極強，
需要強力鎮(zhèn)靜劑束縛。還有……”她猶豫了一下，似乎在回憶某個令人不適的畫面，
“一些病人的傷口，尤其是那種有‘疑似昆蟲叮咬’痕跡的微小創(chuàng)口，愈合異常緩慢，
滲出的組織液……在特定光線下，似乎帶著一種非常非常淡的、難以捕捉的……熒光感？
”“昆蟲叮咬？”喬巖敏銳地抓住了這個詞，職業(yè)的神經(jīng)瞬間繃緊，
“很多病例都有這個記錄？”老主任沉重地點點頭：“是的，
病歷上普遍記載了‘疑似蟲咬痕’。位置多在手臂、腳踝這些暴露部位。創(chuàng)口很小，
中心一個細小的紅點，周圍皮膚紅腫或輕微潰爛。但問題是，我們無法確認是什么昆蟲。
檳城的蚊蟲種類繁多，但常見的叮咬反應(yīng)，無論是蚊子、跳蚤還是其他，
都不太符合這種表現(xiàn)。而且……”他壓低了聲音，“有幾位癥狀最重、死得最快的病人，
入院時身上那個‘蟲咬點’周圍的皮膚，呈現(xiàn)出一種……詭異的、不自然的綠色調(diào)。非常淺，
不仔細看幾乎察覺不到，像是皮下滲進了某種染料?！睙晒猓吭幃惖木G色？
喬巖的心跳漏了一拍。他想起了護士瑪利亞幾天前在隔離點外休息時對他透露的信息。那天，
在臨時搭建的隔離區(qū)外，瑪利亞靠著滿是鐵銹的集裝箱，疲憊地摘下口罩，猛灌了幾口水。
汗水浸濕了她額前的碎發(fā)，緊貼在蒼白的皮膚上。趁著周圍沒人，她湊近喬巖，
聲音壓得極低，帶著一種因恐懼而生的顫抖：“太邪門了，喬記者。我昨天護理的那個病人，
推進ICU前已經(jīng)不太行了。我給他換藥時，看到他左手腕內(nèi)側(cè)，靠近脈搏的地方，
有個很小的紅點，就針尖那么大。可怕的是紅點周圍的皮膚……不是普通紅腫，
是……是一種很奇怪的熒光綠色！像……像夜光手表那種幽幽的光，
但在白天也能看出不一樣！我當(dāng)時以為自己眼花了，湊近仔細看，真的！
那種綠……我這輩子沒見過哪種蚊子蟲子咬了會是這種顏色！”她咽了口唾沫，
眼神驚惶地掃視四周，仿佛怕被什么東西聽見，“他神志不清的時候，
嘴里一直含糊地念叨著‘蟲子’……‘綠光’……說是在他住的棚屋后面那個大垃圾場，
被咬的那天下午，看到好多平時沒見過的小飛蟲，個頭不大，但飛得很快，一群群的，
顏色……就是那種發(fā)亮的綠！像鬼火一樣在垃圾堆上面飛！”熒光綠色的飛蟲！
喬巖當(dāng)時只覺得離奇，熱帶雨林物種豐富，或許真是什么罕見的昆蟲？他并未深想，
只當(dāng)是患者高燒下的幻覺或是某種特殊的光線折射。然而，
此刻醫(yī)生口中“詭異的綠色調(diào)”和“難以捕捉的熒光感”，像兩塊拼圖，
與瑪利亞的描述嚴絲合縫地扣在了一起。一種冰冷的、帶著強烈指向性的預(yù)感，
順著他的脊椎緩緩爬升。他強迫自己冷靜。記者需要證據(jù)，而非臆測。
他開始有意識地留意環(huán)境中的昆蟲。
在前往下一個采訪點——一個設(shè)在廢棄小學(xué)的臨時隔離觀察所時，他刻意放慢了腳步，
目光銳利地掃過墻角、窗臺、潮濕的水溝邊緣。就在一間空教室布滿灰塵的窗框角落，
他的目光猛地定格了。幾只極其微小的飛蟲停在那里，它們并非靜止不動，
翅膀正以極高的頻率微微震顫，在窗外斜射進來的陽光下，那幾近透明的翅翼邊緣，
竟折射出一種冰冷、銳利、極其不自然的金屬般的綠色光澤！數(shù)量不多，只有五六只，
混雜在普通的家蠅和不知名的小飛蟲中，
但它們身上那種人造感極強的、近乎妖異的綠色反光，
在昏暗的背景下顯得如此突兀和……邪惡。那不是自然造物的色彩。喬巖的心沉了下去。
他不動聲色地掏出手機，將鏡頭拉至最大倍數(shù)，盡量穩(wěn)定地拍下了這幾只小蟲的身影。
微距模式下，那金屬般的綠色翅緣和纖細得不像自然生物的軀體結(jié)構(gòu)，
在屏幕上顯得格外清晰刺眼。4 基因陷阱線索的碎片正在匯聚，指向一個令人不安的方向。
喬巖立刻將目標轉(zhuǎn)向了檳城大學(xué)的生物學(xué)系，希望能從權(quán)威專家那里得到答案。
他設(shè)法聯(lián)系上了以研究東南亞昆蟲多樣性聞名的阿卜杜勒·拉扎克教授。
教授的辦公室堆滿了書籍、標本盒和各種昆蟲圖譜，
空氣里彌漫著淡淡的樟腦和干燥劑的味道。
喬巖展示了手機里那幾張模糊卻足夠顯示異常綠色的飛蟲照片。拉扎克教授戴著厚厚的眼鏡，
對著手機屏幕仔細端詳了許久，花白的眉毛緊緊擰在一起。他翻開了幾本厚重的圖鑒，
手指在一頁頁精美的昆蟲插圖上快速劃過，又調(diào)閱了電腦數(shù)據(jù)庫，最終，他緩緩地搖了搖頭，
臉上寫滿了困惑。“喬先生，”教授的聲音帶著學(xué)者特有的嚴謹和一絲挫敗，
“以我目前掌握的知識和檳城地區(qū)的昆蟲記錄……我無法確認這種生物。
這種翅緣呈現(xiàn)高強度金屬綠色的特征……在本地已知的蠅類、蚊類、小蠓類中非常罕見，
甚至可以說沒有先例。它不符合任何主要類群的典型特征?！彼钢掌?，
“你看這纖細的足，這近乎透明的翅膜，還有這種……非自然的色彩飽和度。
自然界當(dāng)然有色彩斑斕的昆蟲，但這樣的‘熒光綠’和金屬質(zhì)感……更像是……”他頓住了，
似乎覺得自己的推測過于大膽。“像什么，教授？”喬巖追問。教授推了推眼鏡，
斟酌著措辭：“……像是實驗室里人工干預(yù)、基因篩選或者某種特殊材料附著后的產(chǎn)物。
當(dāng)然，這只是我個人的、非常不嚴謹?shù)闹庇X。”他立刻補充道，不愿承擔(dān)任何責(zé)任，
“我建議你，
檳城近期有沒有關(guān)于環(huán)境監(jiān)測異常、化學(xué)物質(zhì)泄漏或者……生物技術(shù)研究相關(guān)的非公開報告？
特別是涉及昆蟲媒介或基因工程的領(lǐng)域。”教授的眼神里閃過一絲不易察覺的憂慮，
他顯然聯(lián)想到了什么，但不愿明說?！吧锛夹g(shù)研究”幾個字，像一顆冰冷的子彈，
精準地擊中了喬巖腦海中某個盤旋已久的名字?？逅埂っ傻吕暎∵@個名字在檳城，
乃至在整個以香料貿(mào)易聞名的“香料國”，都如同一個巨大的、金光閃閃的圖騰。
他是安康醫(yī)療集團的掌舵人，
一個在醫(yī)藥、地產(chǎn)、物流甚至媒體行業(yè)都擁有龐大觸角的商業(yè)巨鱷。疫情爆發(fā)以來，
卡洛斯更是以光速將自己塑造成了檳城的“守護神”和“慈善楷?！薄?/p>
捐贈價值數(shù)千萬美元的“衛(wèi)盾”抗病毒口服藥以及海量的防護服、口罩、呼吸機等關(guān)鍵物資。
電視新聞里，卡洛斯本人穿著剪裁完美的深色西裝（有時甚至象征性地套一件白大褂），
頻繁出現(xiàn)在醫(yī)院、隔離點、物資分發(fā)中心。鏡頭捕捉著他溫和、堅定、充滿悲憫的眼神，
他俯身慰問病床上的老者（盡管隔著數(shù)米的安全距離），他緊握醫(yī)護人員的手（戴著手套），
他站在臨時搭建的講臺上，用低沉而富有磁性的聲音向市民承諾：“安康與檳城同在！
我們將竭盡全力，支持政府，戰(zhàn)勝疫情！一切都會好起來！”他的笑容溫暖而充滿力量，