一覺醒來，我躺在陌生島嶼的城堡里。爺爺沖我微笑，轉頭繼續和陌生人說話。
送飯的薛塵緣沉默寡言，飯菜卻意外合我口味。
后來發現這座島囚禁著無數甘愿被汲取生命力的“血包”。當我認定爺爺是幕后黑手，
和薛塵緣策劃逃亡時——暴亂的人群卻將我們抓回地牢：“我們樂意待在這里！
”薛塵緣在地牢里摘下面具，星光在他臉上流淌：“我的生命維系著整座島的存亡。
”爺爺平靜地說：“你是下一任守護者，該接手了。”1.我一骨碌坐起來，
冰涼的地板硌得我屁股疼。眼前全是石頭墻，又高又大，像個超大號山洞，但特精致。
我懵了：“這是哪？我不是在家睡覺嗎？”并無任何枷鎖限制我的行動，我爬起來就跑，
光著腳丫子在光敞明亮的走廊里亂竄，心跳得咚咚響。不知跑了多久，拐個彎，眼前亮了。
一個特漂亮的大廳，陽光從彩玻璃頂照下來。大廳中間站著兩個人。一個穿著筆挺黑西裝。
另一個背對著我，但那背影…那花白的頭發…“爺爺！”我眼淚唰就下來了，拼命沖過去，
“爺爺！這是哪啊？我害怕！”爺爺轉過身，臉上還是那熟悉的慈祥笑容：“小默啊，醒了？
”可他眼神…怎么說呢，像看隔壁家小孩摔了一跤似的，一點不意外也不著急。
他沖我點點頭，就轉回去跟那西裝男說話了：“…新一批‘血包’的資質，
還得您多費心…”西裝男瞥了我一眼，眼神冷得像冰，沒理我。我傻站著，
一肚子話堵在喉嚨里，憋得難受。“呃…飯好了。”旁邊小門開了，
一個瘦瘦的男人提著個大飯盒，笑得有點尷尬。他拿出兩份飯放旁邊石臺上給爺爺他們，
又端著一份走過來，聲音小小的：“跟我來。”我像木偶一樣跟著他，
七拐八拐進了一個小石頭屋子。“你住這兒。”他把飯菜放桌上，轉身就走。“喂！等等！
”我喊住他，“這是哪？我爺爺他…”他飛快地搖頭，嘴唇動了動，啥也沒說，關上門跑了。
飯菜香得很，紅燒肉、青菜，都是我愛吃的。可我吃著吃著，眼淚掉碗里了。
爺爺到底怎么了？這鬼地方是干嘛的？除了不出城堡，這里好像對我沒有任何束縛，
我試圖去找爺爺，可是總是沒找到。那個送飯的，后來知道他叫薛塵緣，天天來，
放下飯就走，問啥都搖頭。飯菜倒是頓頓合我胃口。住了兩天，這里還是很詭異，
我低聲問："這里會不會……殺人？"薛塵緣堅定地搖搖頭，
然后堅定又低聲地說："隨便殺人，不合規矩。"2.日子像地牢里的石頭，又冷又硬。
我被呆在小石屋里，雖然有很多玩具和書籍，但我還是無聊，除了送飯，誰也見不著。
“哐當”，鐵門下方的小窗開了。一個木托盤塞進來，又是紅燒肉，噴香。“喂！薛塵緣！
”我撲到門邊，壓低聲音，“能不能偷偷放我出去！我爺爺到底想干嘛？”門外沉默了幾秒，
才傳來他悶悶的聲音：“...吃飯。”“...他們不想你走。”他聲音更小了。“廢話！
可你呢？你臉上那...星星...是啥？”我憋不住問。門外徹底沒聲了。過一會兒，
腳步聲走遠了。第二天，飯菜換了，是我嘀咕過想吃的糖醋魚。我扒拉著飯。又過幾天，
送飯時，我故意把水杯打翻在門口。“哎呀！”我叫了一聲。門開了條縫，薛塵緣探進頭，
有點緊張：“怎么了？”“水灑了。”我指指地上。他猶豫了一下，側身進來，
拿了塊布擦地。動作很利索。“喂，”我蹲在他旁邊，小聲問，“你在這兒多久了？
”他擦地的手頓了下：“...很久。”“那些人...真愿意被抽...生命力？
”我想到那些瘋狂的臉就發毛。他低著頭，擦得更用力了：“...沒地方去。
外面...更糟。”“那‘鉆心之苦’...有多痛？”我聲音有點抖。他猛地停住，
攥緊了抹布，指節發白，好半天才擠出兩個字：“...活著。” 擦完地，
他逃也似的出去了。但我看到他肩膀在微微發抖。慢慢地，我摸到點規律。
薛塵緣雖然話少得像石頭，但心細。我隨口說句“這枕頭硬”，第二天就多了個軟墊。
我說“屋里黑”，下次送飯就多了根小蠟燭。一次送飯，我正無聊地用手指在墻上亂畫。
他放下托盤，忽然小聲說：“...畫得不像。”我嚇了一跳：“啥？
”他指了指墻上我瞎畫的鳥：“...翅膀短了。”“你懂畫？”我驚訝。他搖搖頭，
眼神有點飄忽：“...以前，幫人畫過灶王爺。” 說完，他像后悔多嘴了，趕緊要走。
“哎！等等！”我喊住他，“那個...謝謝你記著我愛吃啥。”他背影僵了一下，沒回頭，
輕輕“嗯”了一聲，關上了門。3.城堡像個巨大的蟻巢，
薛塵緣就是里面最不起眼、但似乎無處不在的那只工蟻。“薛師傅！灶房的水管又堵了！
勞您駕看看？”一個胖胖的廚娘在走廊喊住他。薛塵緣點點頭，放下手里的東西就跟著去了。
他修東西特別在行。我看見他蹲在陰暗角落，給一個咳嗽不止的老頭輕輕拍背，
遞上一碗溫水。老頭渾濁的眼睛看著他，
嘶啞地說：“...塵緣啊...又麻煩你...”薛塵緣只是搖搖頭，把碗塞到老頭手里。
有時，一些年輕的“血包”會偷偷塞給他一小塊糖，或者一個剛編好的草螞蚱，
小聲說：“薛哥，給...拿著玩。” 薛塵緣總是愣一下，然后很小心地接過來，
揣進懷里，臉上那層灰撲撲的麻木里，會閃過一絲極淡的、幾乎看不見的暖意，
低低說：“...謝謝。”但也有人對他沒好臉色。“掃把星！離我遠點！
”一個剛被從地牢抬出來、臉色慘白的男人對著他吐口水，眼神充滿怨毒，
“看見你這張晦氣臉就倒霉！”薛塵緣腳步停都沒停，低著頭，默默繞開走遠。背影縮著，
像是要把自己藏進墻縫里。4.幾天后，我聽見城堡深處傳來一陣陣悶哼，
像好多人牙疼又不敢叫出聲，還夾雜著骨頭嘎吱響的聲音，聽得我汗毛倒豎。第二天，
我偷偷溜出去，在陰暗角落聽見兩個瘦得像竹竿的人在嘀咕。“唉，
碧砂島…哪有白吃的飯…”“認命吧…當‘血包’，熬過‘鉆心之苦’，
就能過幾天安生日子…”“聽說‘頭兒’…就是老爺子…又挑新人了…”碧砂島？血包？
鉆心之苦？頭兒是爺爺？我腦子嗡的一聲！我爺爺，是關著這么多人，還抽他們命的魔鬼？
“不行！我還是得逃！”這念頭像野草瘋長。可城堡像個鐵桶，我連大門朝哪開都不知道。
一天，薛塵緣送飯時，飛快地塞給我一個小紙團。我有些意外，
畢竟這幾天我已經放棄讓薛塵緣救我出去。我躲開打開，上面歪歪扭扭寫著：“今晚熄燈后，
西角樓頂，有繩子，跳墻！”我心臟差點跳出來！是他？那個悶葫蘆薛塵緣？要幫我逃跑？
半夜，我摸黑溜到西角樓頂。風呼呼的，下面黑漆漆一片。果然，
一根粗繩子綁在鐵柱子上垂下去。我剛抓住繩子，樓下突然炸了鍋！“抓住他！
別讓那小子跑了！”“王八蛋！他想害死我們所有人嗎？”“打死他！規矩不能壞啊！
”火光沖天！只見一群人像瘋了一樣在下面追打一個想翻墻的人。他們不是麻木，是憤怒，
是狂熱的維護！“跑？跑了規矩就亂了！安逸日子就沒了！”一個老婆婆舉著火把尖叫，
“抽點命怎么了？我們愿意！我們愿意挨抽換安穩！”“愿意！我們愿意！”“抓住他！
保護規矩！”“弄死他！”吼聲震天。混亂中，有人指著樓頂，“上面還有個！他們一伙的！
”無數雙血紅的眼睛盯住薛塵緣。完了！我剛想往下爬，幾個壯漢就沖上來把我按住了。
我看見薛塵緣也被幾個人扭著胳膊拖走，他低著頭，沒反抗。5.那次暴亂被抓回來后，
關得沒那么嚴實了。一次薛塵緣來給我修松動的窗框，我忍不住問：“那天…他們抓你，
你咋不跑？你臉上那…那東西…不能幫你？” 我指指他的臉。
他正用塊小木片楔窗縫的手停住了，指節繃得發白。他低著頭，聲音像生了銹：“…沒用。
他們…需要我在這兒。發現我走了，島…會亂。
”他用木片指了指窗外庭院里那些麻木走動、或坐或躺的影子，“…他們沒地兒去。
亂了…更糟。” 他抬起頭，眼神越過窗欞，看向外面灰蒙蒙的天，
里面是深不見底的、認命的疲憊。“那‘鉆心之苦’…”我嗓子眼發緊，“你也受過？
跟他們一樣？”他沉默了。時間久得我以為他又變啞巴了。就在我要放棄時，
聽到他用一種空洞洞、像從地底下冒出來的聲音說：“…這島…就是我身上的鐐銬。
每一天…” 他頓了一下，手無意識地按在自己心口，指尖在抖，“…都在‘鉆心’。
”他不再看我，飛快地把最后一點木片楔緊，抄起地上的小錘子，頭也不回地走了。
看著他快被沉重石墻吞沒的背影，我像被雷劈了，瞬間懂了很多。
爺爺那沉默得像山一樣的影子，還沉甸甸地壓著我。可現在，薛塵緣那張灰撲撲的臉，
和他臉上那片誰也看不懂、日夜折騰的鬼畫符，像另一塊更大更沉的石頭，咣當砸我身上了。
這碧砂島，就是個用血肉和絕望擰成的、泡在苦水里的死疙瘩。6.不知道關了多久，
只有遠處傳來的壓抑呻吟作伴。鐵門哐當打開，刺眼的光照進來。“出來。”冷冰冰的聲音。
我被拖出去，丟進另一個更小的石屋。鐵門關上，只留個小窗口。窗口外，
是爺爺那張沒什么表情的臉，冷冷地看著我，一句話沒說。又不知過了多久，鐵門開了。
薛塵緣站在門口，沒端飯。他臉色蒼白，但眼神直直地看著我，不像以前躲躲閃閃。
“你爺爺，”他開口，聲音沙啞，“是第十五代守護者。”我瞪著他，像聽不懂人話。
薛塵緣沒管我，慢慢抬起手，手指摸到耳根后面。他輕輕一扯——嘶啦…一聲輕響。
我看到他臉上…像撕下一層透明的膜！膜下面，不是皮膚…是…是流動的星星？！
的、紅的、紫的…小小的光點在他臉上旋轉、碰撞、生滅…像把一片微縮的夜空戴在了臉上！
沒有五官，只有深邃流動的光。我看傻了，嘴巴張得能塞雞蛋。“我的命，
”薛塵緣指著臉上那片流動的星光，聲音平靜得嚇人，“連著這座島。島在，我在。我死，
”他頓了頓，“碧砂島，還有島上的一切，立刻化成灰，渣都不剩。”他轉向我：“你爺爺，
是守護者。他的活兒，就是管好這里的‘秩序’，挑‘侍衛’抓‘血包’，
保護我…也保護這島不崩掉。”那星光組成的“臉”似乎轉向我，“而你，陳默，
”他叫出我的名字，“就是下一任，第十六代守護者。”7.“薛塵緣！”我撲過去，
“放我出去！這守護者…是個什么鬼差事？”過了好一會兒，才傳來他悶悶的聲音，
帶著說不出的累：“…等。”“等什么？等地牢空出位置塞我進去？”我聲音拔高了，
“你臉上那玩意兒…那星河…它到底是什么東西？它沒了島就塌了？”“...是‘源’。
”他的聲音像砂紙在磨，“島…是它撐著的。它散了…一切…就沒了。
”“那‘鉆心之苦’…就是它在‘吃’那些人？”我胃里一陣翻騰。“…是交換。
”薛塵緣的聲音低下去，“源…得活著。生命力…是代價。安逸…是報酬。
” 他說得異常艱難，好像每個字都沾著血。突然他往我懷里塞進來一樣東西，不是吃的。
是一本薄薄的、用粗糙樹皮紙釘起來的小冊子，邊角都磨爛了，紙頁黃得像秋天的落葉。
“...看看。”薛塵緣的聲音還是半死不活的樣子。我疑惑地翻開第一頁，
是工工整整但透著稚嫩的字：《守護者手札·第十五代·陳獲》陳獲？我爺爺的大名！
我的心猛地一沉。里面記得零零碎碎，像是隨手劃拉的：“...碧砂島，漂泊之核所系，
薛氏血脈為錨，源力維系，方存于世...”“...源力漸微，
需生靈之息補益...島上人，多為世間不容、無處可去之飄萍...”“...予其庇護，
取之生機，兩廂情愿，謂之‘契’...然‘取’之痛，鉆心蝕骨，
非人所能常受...”“...吾為守護者，掌秩序，選‘侍衛’以維‘契’之平衡，
護‘源核’之周全...職責所在，
.然別無他法...”字跡在最后幾頁變得潦草又沉重：“...塵緣苦甚...源核入體，
與島共生，其痛日日夜夜...吾觀之，
能尋得...解脫之法...救塵緣...救此間...萬千苦命人...”8.爺爺的字，
像冰冷的針，密密麻麻扎進我眼里。那些冰冷的“職責”、“契約”、“別無他法”，
還有那藏著的“心痛”和“愧怍”...我的手抖得像篩糠，樹皮冊子差點掉地上。