她加重力道，黛筆在眉梢劃出鋒利的弧度，“畢竟被一個敗壞門風的妹妹連累，任誰都不會好受。”
花廳里重新響起窸窸窣窣的議論聲，沈衍卻已經走到了侯府后園。
他摸著玉佩上雕刻的并蒂蓮，想起沈螢被送走那天，攥著他衣角哭得渾身發抖：“哥哥，我真的沒有逾矩......”
風卷著落葉掠過他腳邊，遠處傳來李氏尖利的笑聲。
沈衍握緊玉佩，指甲幾乎掐進掌心。
他忽然想起小時候，他把偷藏的桂花糕分給沈螢時，她眼睛亮晶晶的模樣。
那時她多小啊，還夠不著他的肩膀，在侯府里整天忍饑挨餓，卻敢舉著木劍擋在他身前，沖欺負他的小廝大喊：“不許欺負我哥哥！”
月光爬上墻頭時，沈衍終于轉身往書房走去。
袖口滑落的瞬間，露出腕間淡青色的疤。
那是沈螢被擄走前，死死攥住他留下的。
開春時節，太后舉辦了春日宴。
沈螢也被邀請在列。
但沈螢看了一圈，發現沒什么人參加，還有人偷偷議論謝胤卿的皇位來得不正當。
說他殺父弒兄不道德，剛登上皇位就窮兵黷武，難怪失民心，朝中大臣大部分都不支持他，自然不愿意來參加太后舉辦的宴會。
至于這個太后，曾經只是一介小宮女，被先帝寵幸后才生下謝胤卿，本是沒資格當太后的，只因先皇后反對謝胤卿登基，謝胤卿把她也殺了，把自己的母妃立為太后。
正因為他如此殘暴，大臣們紛紛彈劾他。
沈螢心想，難怪他每次批奏折都會皺眉，心情很不好的樣子，只是他從不在她面前表現出來。
春日宴設在御花園，沈螢站在漢白玉階下，看著亭臺間稀稀落落的人影。
風掠過滿樹新桃，將廊下竊竊私語卷到她耳邊。
“聽說陛下為平西境戰事，連征三月賦稅……”
“可不是？先帝嫡子明明還在世，他卻……”
沈螢攥緊裙擺。
謝胤卿批改奏折時眉間的褶皺突然在腦海浮現，他總愛將她攏在膝頭，指尖撫過她發頂說“這些事你不必操心”。
可案頭如山的彈劾奏章，還有他深夜獨自飲酒的背影，分明藏著數不清的煩心事。
“她是誰啊？”
“陛下從南國帶回來的美人，聽說要立為皇后呢！”
沈螢抬眼，見花廊下聚著幾個貴女，鬢邊珠翠隨著交頭接耳輕輕晃動。
為首的紅衣女子嗤笑一聲：“讓南國女子當北國皇后？大臣們怕不是要把金鑾殿掀了！”
“皇后本該是我們姜大小姐！”另一個聲音響起，“太后最疼她了。”
話音未落，沈螢聽見環佩叮當。
太后牽著姜霜白款步走來，姜霜白鵝黃襦裙上繡著并蒂蓮，低垂的眉眼比春日海棠還要嬌怯。
“霜霜，”太后笑意盈盈，“可有婚配？”
姜霜白咬著唇搖頭，發間玉簪垂落的流蘇輕輕搖晃：“未曾。”
“那你看皇帝如何？”
周圍貴女們突然安靜下來。
沈螢看著姜霜白臉頰泛起紅暈，聲如蚊蚋：“陛下人中龍鳳……”
太后笑得眼角堆起細紋，余光瞥見沈螢時，笑意卻驟然淡了。
她轉回身，親昵地捏了捏姜霜白的手：“改日讓皇帝帶你去馬場騎馬，他最擅長……”
沈螢后退半步，裙擺掃過石階的青苔。
她望著滿園春色，突然覺得連呼吸都有些窒息。
身后傳來細碎腳步聲，還沒來得及回頭，熟悉的龍涎香已將她裹住。