1將軍府里陣陣喜樂聲，像無數根燒紅的針，狠狠扎進我每一寸皮肉，每一寸骨頭里。
那喧騰的鑼鼓聲、嗩吶聲，帶著一種惡毒的穿透力，震得我耳膜嗡嗡作響，
連帶著心口也一陣陣發麻、發冷。我本該在喜堂之上，穿著那身精心縫制的嫁衣，
與袁沛鴻并肩而立，拜天地高堂，受滿堂賓客的艷羨和祝福。可此刻呢？
我蜷縮在將軍府最深處這間柴房的冰冷角落里。手腕和腳踝被粗糙的麻繩死死捆著，
繩子深深勒進皮肉，每一次微弱的掙扎都換來一陣火辣辣的痛楚，
甚至能感覺到皮膚被磨破的濕黏。柴房里彌漫著腐朽木料和灰塵的嗆人氣味，
濃得幾乎讓我窒息。幾縷微弱的光線，掙扎著從門縫和高處那扇蒙塵的小窗透進來，
映照出空氣中懸浮飛舞的塵埃顆粒，也映照出我此刻的狼狽與絕望。那震天的喜樂，一下下，
如同鈍刀，反復切割著我殘存的理智。不知過了多久，也許是一刻，也許是一個時辰，
那扇沉重的柴房門，終于“吱呀”一聲，被人從外面用力推開。門軸摩擦發出刺耳的聲響，
像是指甲刮過石板。驟然涌入的光線刺得我本能地瞇起眼。光影交錯中，
兩個人影并肩立在門口，那身鮮紅刺目的喜服，像兩團燃燒的火焰，灼痛了我的眼睛。
袁沛鴻，我的未婚夫婿，我滿心歡喜、傾注了所有少女情思的未來依靠。此刻，
他一只手臂正親昵地環在我表姐柳如煙的腰肢上。他臉上帶著一種我從未見過的得意神采，
目光落在我身上時，只有冰冷的審視和一絲不易察覺的嫌惡，
仿佛在看一件礙眼又骯臟的垃圾。他腰間象征身份的精鋼佩刀，
在門外的光線中反射出一點冰冷的光斑，恰巧落在我被捆住的手腕上，
那光芒和他的眼神一樣冷硬。而依偎在他懷里的柳如煙，我那嬌柔溫婉的表姐，
此刻穿著本該屬于我的、用金線密密繡著鸞鳳和鳴圖案的華麗嫁衣。她云鬢高挽，珠釵搖曳，
精心描繪過的臉上帶著一種楚楚可憐的哀愁。她的目光掃過我，帶著一絲居高臨下的憐憫，
嘴角卻極其細微地向上彎了一下，快得讓人以為是錯覺。“表妹呀，”柳如煙開口了，
聲音又軟又糯，帶著一種刻意放大的委屈和嘆息，在這狹小骯臟的空間里顯得格外虛偽，
“你怎么……怎么被關在這里了呢？”她微微蹙起秀氣的眉毛，身體又往袁沛鴻懷里靠了靠，
姿態柔弱得如同風中細柳，“我知道你心里難受，可……可我和鴻哥哥是真心相愛的呀。
”她抬起眼，水汪汪地看著袁沛鴻，又轉向我，語氣里添了分哀求，
“今日我們……我們已經拜了堂，成了真正的夫妻了。表妹，你就看在多年姐妹的情分上，
成全了我們吧，好不好？求你了……”尾音帶著一絲恰到好處的哽咽。
袁沛鴻立刻配合地收緊了攬在她腰間的手臂，像是要給她支撐和力量。他清了清嗓子，
目光終于不再回避，直直地刺向我，那眼神里帶著一種奇異的“理直氣壯”，
好像他才是受了天大委屈的那個：“如煙說的沒錯。沈青梧，我與你之間，
不過是父母之命罷了，并無半分情意。我對如煙，才是一見傾心，情難自禁。
若非礙于與你那點婚約，我們何至于……”他頓了一下，似乎想找一個不那么難聽的詞，
但最終還是放棄了，“何至于出此下策？你莫要怨恨，要怨，就怨這造化弄人吧。
”造化弄人？好一個輕飄飄的“造化弄人”！一股滾燙的腥氣猛地沖上我的喉嚨，
又被我死死咽了下去。捆在身后的雙手指節因為用力而捏得死白，指甲深深掐進掌心，
尖銳的疼痛卻遠不及心口那被撕裂、被踐踏的萬分之一。我死死咬住下唇，
嘗到一絲咸腥的鐵銹味，才勉強壓住那幾乎要沖破喉嚨的嘶吼。眼睛干澀得發痛，
沒有一滴淚，只有冰冷的恨意，如同冬夜凝固的寒冰，一層層覆蓋上我的心臟。我張了張嘴，
喉嚨里火燒火燎，聲音嘶啞得如同破舊風箱：“袁沛鴻，柳如煙……你們……”然而，
不等我發出任何像樣的控訴，門口陰影里閃出兩個膀大腰圓的仆婦。她們面無表情，
眼神冷漠，像兩尊毫無生氣的鐵塔，一左一右猛地架起我的胳膊，
粗暴地將我從冰冷的地上拖了起來。雙腿被捆著，根本無法站立，
我的身體像一個沉重的破麻袋，被她們毫不費力地拖離了地面，腳踝在粗糙的地面上摩擦。
“放開我！你們做什么？”我徒勞地掙扎，聲音因恐懼和憤怒而變了調。袁沛鴻摟著柳如煙，
冷眼旁觀。柳如煙甚至微微側過頭，將臉埋進袁沛鴻的胸膛，
仿佛不忍目睹這“殘忍”的一幕。那兩個仆婦力氣極大，對我的掙扎置若罔聞，
拖死狗一般將我拖出了柴房，拖過冰冷黑暗的回廊，拖向后門。將軍府那喧囂刺耳的喜樂聲，
漸漸被拋在身后，越來越遠，最終被無邊的黑夜吞噬。取而代之的，是呼嘯的夜風，
像無數怨鬼在耳邊哭嚎。后門悄無聲息地打開，一股帶著水腥氣的冷風猛地灌了進來。門外，
停著一輛沒有任何標記的青布小馬車。我被那兩個仆婦粗暴地塞了進去，
身體撞在堅硬的車廂壁上，發出沉悶的響聲。馬車立刻啟動，在寂靜的街道上疾馳，
車輪碾過青石板路，發出單調而急促的“噠噠”聲，如同催命的鼓點。車廂里一片漆黑，
濃得化不開。我的心跳如同擂鼓，瘋狂地撞擊著胸腔，每一次跳動都帶著瀕死的絕望。
我知道等待我的是什么。冰冷的恐懼如同毒蛇，從腳底纏繞而上，死死勒緊我的喉嚨，
讓我幾乎無法呼吸。不知過了多久，馬車猛地停下。車門被拉開，
依舊是那兩個面無表情的仆婦。她們一言不發，像拖拽一件沒有生命的貨物，
將我拖出了車廂。眼前，是黑沉沉的護城河水。寬闊的水面在稀薄的月光下泛著幽冷的微光，
深不見底，像一張擇人而噬的巨口，散發著死亡特有的陰寒水汽。夜風吹過水面，
帶起一陣令人作嘔的腥味。“不——”我最后的尖叫只來得及發出半個音節。
一股巨大的力量猛地從我背后襲來！我的身體被狠狠向前推去，
失重感瞬間攫住了我所有感官。冰冷刺骨的河水，帶著令人窒息的惡臭，
瞬間從四面八方淹沒了我！水！無孔不入的水！冰冷得如同地獄的寒冰，
瞬間灌滿了我的口鼻，扼殺了我所有的呼吸。我本能地掙扎，
被捆住的手腳卻只能徒勞地在水中撲騰，每一次動作都像是在粘稠的泥沼中攪動，
耗費著僅存的力氣，卻只是讓身體更快地下沉。麻繩被水浸泡后，勒得更緊更深，
像是要嵌入骨頭。肺葉像要炸開，火燒火燎地痛。
意識在冰冷的窒息感和滅頂的絕望中迅速模糊、潰散。眼前是無邊的黑暗，冰冷，寂靜。
那些喧囂的喜樂，柳如煙虛偽的哀求，袁沛鴻冷酷的眼神，
還有父親溫和的笑臉……無數破碎的光影在急速下沉的黑暗中瘋狂閃爍，最終，
徹底沉入一片死寂的虛無。2一種奇異的輕盈感包裹了我。仿佛掙脫了沉重的肉身枷鎖，
意識像一縷沒有重量的煙，悠悠蕩蕩地從那冰冷黑暗的河底飄起，穿過了渾濁的河水，
浮上了水面，又隨風飄回了那依舊張燈結彩、喜氣未散的將軍府。府內，紅綢高掛，
燭火通明，空氣中還殘留著酒肉的香氣和鞭炮的硝煙味。仆人們正在收拾殘席，
臉上帶著疲憊和一絲事不關己的麻木。我像一個透明的幽靈，穿過忙碌的人群，
穿過熟悉的回廊，憑著一種本能的牽引，飄向了袁沛鴻和柳如煙的新房。那里，紅燭高燒，
暖帳低垂。柳如煙已經換下了繁復的嫁衣，只穿著一身水紅色的柔軟寢衣，坐在梳妝臺前，
任由丫鬟為她拆卸發髻上的珠釵。卸去了濃妝，她的臉在燭光下顯得格外柔美，
帶著一種初為新婦的慵懶和滿足。袁沛鴻坐在一旁的椅子上，
眼神帶著毫不掩飾的迷戀和占有，欣賞著鏡中的美人。“累壞了吧？
”袁沛鴻的聲音低沉而溫柔，是我從未聽過的語調。柳如煙側過頭，對他嫣然一笑，
眼波流轉間媚意橫生：“有鴻哥哥在身邊，再累也值得。”她頓了頓，聲音低了下去，
帶著一絲恰到好處的憂慮，“只是……表妹她……就這樣處置了，我總覺得心里不安。
”袁沛鴻站起身，走到她身后，雙手輕輕按在她的肩上，
語氣帶著安撫和一絲不耐煩：“一個礙眼的絆腳石罷了，處理干凈了，我們才能高枕無憂。
莫要想她了，晦氣。”他俯身，在她光潔的頸側印下一個吻。柳如煙身體微微顫抖了一下，
似是嬌羞，又似是因為別的什么。她抬起手，輕輕覆上袁沛鴻放在她肩頭的手背，
聲音輕得像嘆息：“嗯……只是母親那邊……”“放心，岳母大人深明大義，一切自有安排。
”袁沛鴻的語氣篤定無比。“岳母大人”？我的心魂猛地一顫，
一股徹骨的寒意比護城河的水還要冰冷，瞬間凍結了意識。柳如煙說的母親，
難道是我的母親嗎？“春宵一刻值千金，夫人！”重重帷帳落下，一夜纏綿。這三天，
我過的渾渾噩噩，突然一股強烈的、無法抗拒的牽引力，拉扯著我的意識，
飛速地離開了這間彌漫著虛假溫情的婚房，穿過重重院落，
飄向了尚書府——我那名義上的家。我“飄”進了母親的臥房。
房間里只點著一盞小小的燭燈，光線昏暗。母親沈夫人，她穿著一件家常的素色褙子，
背對著門口，站在窗前，身影在昏暗的光線下顯得有些單薄僵硬。柳如煙也在，
她換了一身素凈的常服，坐在桌邊的繡墩上，微微垂著頭，手里絞著一方絲帕。
空氣凝滯得可怕，帶著一種山雨欲來的壓抑。燭火不安地跳動了幾下，
在墻壁上投下扭曲晃動的影子。“母親……”柳如煙終于打破了沉默，聲音怯怯的，
帶著一絲不易察覺的試探，“我……我今日心里總是不踏實。
表妹她……她真的……不會再回來了嗎？”她抬起頭，望向沈夫人的背影，
燭光在她眼中閃爍，分辨不清是恐懼還是別的什么。沈夫人的背影紋絲不動，過了許久，
才發出一聲極輕、極冷的哼笑。那笑聲里沒有一絲溫度，
只有一種塵埃落定的漠然和一絲……難以言喻的疲憊。“回來？”她緩緩轉過身，
燭光終于照亮了她的臉。那張平日里總是帶著端莊溫和、甚至是對柳如煙過度寵溺笑容的臉，
此刻卻像戴上了一層冰冷堅硬的面具。她的眼神銳利如刀，直直地刺向柳如煙，
里面翻涌著復雜的情緒——有厭惡，有審視，還有一絲……終于解脫了的快意？不，
那更像是長年累月積壓下來的、無法消弭的怨毒。“一個賤婢生的孽種，也配做你表妹？
”沈夫人的聲音壓得極低，卻像淬了冰的針，每一個字都帶著蝕骨的寒意和鄙夷，“如煙，
我的兒，你才是母親身上掉下來的肉！”柳如煙身體劇烈地一震，猛地抬起頭，
眼中充滿了難以置信的震驚：“母親？您……您在說什么？”沈夫人一步步走近她，
步伐沉重而緩慢，每一步都像是踩在過往的尸骸上。
昏黃的燭光在她臉上投下深深的、跳動的陰影，讓她此刻的神情顯得格外猙獰可怖。
“事到如今，也該讓你知道了。”沈夫人的聲音像是從冰窖深處傳來，
帶著一種揭破瘡疤的殘忍快意，“當年，我與你親生父親兩情相悅，情投意合。是他！
是他背信棄義，另攀高枝，娶了高門貴女！那時我已有孕在身，走投無路。等我生下你以后！
”她猛地吸了一口氣，胸口劇烈起伏，眼中燃燒著熊熊的恨火，
“是你外祖母……為了保全沈家的名聲，也為了給我一條生路，才設下計策，
讓你那所謂的‘姨父’，一個當時還只是個窮酸秀才的蠢貨，醉酒后誤入我的房間！
逼得他不得不娶了我！”每一個字都像一道驚雷，狠狠劈在我無形的意識上！
震得我魂體都幾乎要渙散！原來如此！原來如此！怪不得柳如煙被接回尚書府后，
母親待她視若珍寶，所有的好東西流水般送進她的院子，連我這個親生女兒多看兩眼都不行！
怪不得母親看我的眼神總是那么復雜，帶著審視，帶著疏離，甚至……帶著無法掩飾的厭惡！
怪不得她對我的一切都漠不關心，我的喜好，我的委屈，在她眼中都輕如鴻毛！
原來我根本不是她期盼的孩子！我只是一個她恥辱過往的活生生證明！
一個礙眼的、占據了本該屬于她親生女兒位置的絆腳石！
柳如煙才是她和她心上人茍合生下的骨血！而我沈青梧，
不過是她為了遮羞、為了保全自身而不得不生下的、帶著她屈辱印記的“孽種”！
這次的替嫁……沉河……從頭到尾，都是她們母女和袁沛鴻精心策劃好的！
為了徹底除掉我這個礙眼的“孽種”，讓柳如煙名正言順地占據本該屬于我的一切！身份，
地位，還有那個冷酷無情的男人！無邊的恨意如同地獄的烈火，瞬間席卷了我的意識，
幾乎要將這虛無的魂體都焚燒殆盡！
我“看”著眼前這對“母女”——一個是我叫了十幾年母親的人，
一個是與我一同長大、口口聲聲叫我“表妹”的人——只覺得她們的面容在燭光下扭曲變形，
如同最猙獰的惡鬼！就在我魂體因滔天恨意而劇烈震蕩，
幾乎要失控地撲向那兩張可憎面孔時，一股更強大、更陰冷的氣息驟然降臨，
如同無形的巨手，狠狠扼住了我意識的流動。黑暗，純粹的、沒有一絲光亮的黑暗，
再次吞噬了一切。3再次“感知”到外界時，
是一種冰冷潮濕的觸感和無數紛雜驚駭的議論聲。我的意識如同浮萍，被水流推搡著。
冰冷的河水包裹著，無數細小的、令人作嘔的浮游生物擦過我的“身體”。
我“浮”在渾濁的護城河面上，隨著緩慢的水流微微起伏。岸邊，
早已圍滿了驚恐交加的人群。他們指著水中的浮尸，議論紛紛，臉上寫滿了難以置信和恐懼。
“天啊！那不是沈尚書家的千金嗎？”“沈青梧小姐？怎么會……怎么會淹死在這里？
”“造孽啊！聽說前幾日才……才嫁進將軍府啊！這……”“快！快去稟告沈尚書！
”我的尸體，在冰冷的河水里浸泡了幾天，已經腫脹發白，面目全非。
曾經烏黑的長發如同水草般散開，纏繞著脖頸和臉頰。
身上那件被拖拽時早已破爛不堪的素色里衣，濕漉漉地貼在腫脹的軀體上。
手腕腳踝處被粗糙麻繩捆綁留下的深紫色勒痕，在慘白的皮膚上顯得格外刺目猙獰。
像一件被隨意丟棄、徹底損毀的玩偶，毫無尊嚴地暴露在光天化日之下，
承受著無數道或驚懼、或憐憫、或探究的目光。
卻無人敢把我打撈起……明明母親已經收到消息也不曾派人來看看。又過了幾日，
一陣急促雜亂的馬蹄聲由遠及近。“讓開！都讓開！
”焦急的、帶著破音的嘶吼穿透了人群的嘈雜。人群像被利刃劈開的潮水，
慌亂地向兩邊分開。一匹棗紅色的駿馬嘶鳴著沖到了岸邊，馬上的身影猛地勒住韁繩。
馬匹前蹄高高揚起，又重重踏落，濺起渾濁的水花和泥點。是父親！他顯然是日夜兼程，
風塵仆仆。官袍的下擺沾滿了泥濘，發髻也有些散亂，幾縷花白的頭發被汗水黏在額角。
那張平日里總是溫和儒雅、帶著書卷氣的臉，此刻卻慘白如金紙，嘴唇哆嗦著，
沒有一絲血色。那雙總是含著溫和笑意的眼睛，此刻瞪得極大，眼白上布滿了駭人的血絲，
死死地、不敢置信地盯住河面上那具漂浮的、腫脹的、穿著他女兒衣衫的尸體！
時間仿佛在這一刻凝固了。我再一次被那股無法抗拒的牽引力，
拉扯著我的意識回到了我的身體附近……父親的身體劇烈地搖晃了一下，
像是被無形的重錘狠狠擊中。他張著嘴，喉嚨里發出“嗬嗬”的、如同破舊風箱般的抽氣聲，
卻一個字也喊不出來。他的目光死死盯在尸體手腕腳踝那幾道深紫色的、刺目的勒痕上，
瞳孔驟然縮緊，仿佛被那痕跡燙傷了靈魂！
“青……青……”他終于從胸腔深處擠壓出兩個破碎的音節，帶著瀕死的絕望。下一刻，
一股刺目的、滾燙的鮮血猛地從他口中狂噴而出！那猩紅的液體，如同最慘烈的控訴，
濺落在他沾滿泥點的官袍前襟上，也濺落在岸邊冰冷的石板上，開出朵朵觸目驚心的血花！
“大人！”“尚書大人！”周圍的驚呼聲炸開。父親的身體如同被抽去了所有骨頭，
直挺挺地向后倒去，重重地摔在冰冷的泥地上，濺起一片泥濘。他雙目圓睜，
空洞地望著灰蒙蒙的天空，那噴出的鮮血，順著他的嘴角、下頜蜿蜒流下，
染紅了身下的泥土。“爹——！”我無形的意識發出撕心裂肺的尖嘯！
那巨大的悲痛和憤怒如同海嘯般瞬間將我吞沒！我想撲過去，想抱住他，想喚醒他，
可我只是一個無能為力的、透明的幽魂！我只能眼睜睜看著，
看著這世間唯一真心疼愛我的、給了我溫暖和庇護的人，在我眼前倒下！人群徹底亂了套。
哭喊聲，驚呼聲，奔跑聲，馬蹄聲……匯成一片絕望的喧囂。
我的意識被巨大的悲痛沖擊得支離破碎，只能本能地、死死地“盯”著父親倒下的地方。
混亂中，我看到幾個尚書府的家仆驚慌失措地擠開人群，
手忙腳亂地將昏迷不醒、滿襟是血的父親抬上了一輛臨時找來的板車，
匆匆忙忙地推著離開了這噩夢般的河岸。我如同一縷被狂風撕扯的游魂，
緊緊跟隨著那輛載著父親、不斷顛簸的板車，回到了尚書府。府內早已亂成一團。
仆人們臉色煞白，腳步匆匆，空氣中彌漫著濃重的恐慌。
父親被小心翼翼地抬進了他居住的主院正房。府里的大夫提著藥箱，腳步踉蹌地沖了進去。
我的意識飄進那間熟悉的臥房。房間里彌漫著濃重的血腥味和苦澀的藥味。父親雙目緊閉，
臉色灰敗，毫無生氣地躺在床榻上，只有胸口極其微弱的起伏證明他還活著。
大夫正神色凝重地為他施針，額頭上全是冷汗。就在這時，臥房的門被輕輕推開。
沈夫人走了進來。她換上了一身素凈的、近乎縞素的衣裙，
臉上帶著一種恰到好處的、混合著悲痛、擔憂和疲憊的神情。她的眼圈微紅，
手里端著一碗熱氣騰騰、散發著濃烈藥味的湯藥。“大夫，老爺他……”她走到床邊，
聲音哽咽，帶著濃濃的鼻音，聽起來情真意切。大夫擦了擦汗，
沉重地搖搖頭：“大人急怒攻心，氣血逆亂，傷了心脈，情況……十分兇險。
這藥……姑且先灌下去試試，穩住心脈，再作打算吧。”沈夫人聞言，身體微微晃了一下，
像是承受不住打擊，眼淚瞬間就涌了出來。她顫抖著手，
將藥碗遞給一旁侍立的貼身嬤嬤：“快，快喂老爺喝藥……”嬤嬤連忙上前，
小心翼翼地用湯匙撬開父親緊閉的牙關，將漆黑的藥汁一點點喂進去。
藥汁順著父親的嘴角流下一些，嬤嬤又連忙用帕子擦去。沈夫人站在床邊，垂著眼，
用手帕按著眼角，肩膀微微聳動，似乎在無聲地哭泣。她的悲傷看起來如此真實，
如此令人心碎。然而，就在這悲傷的帷幕之下，
我的意識卻捕捉到了她眼神深處一閃而過的、冰冷刺骨的決絕！那不是悲痛，
那是……一種迫不及待的終結！我“看”著她。看著她那微微顫抖的手指，
看著她在用手帕拭淚的間隙，目光飛快地掃過父親灰敗的臉，那眼神里沒有一絲溫度，
只有徹底的冷漠和一種即將解脫的輕松。
毒蛇般鉆入我的意識：父親這突如其來的“急怒攻心”、“傷及心脈”……真的只是巧合嗎？
真的只是……因為我嗎？一股比護城河水更刺骨的寒意，瞬間凍結了我殘存的意識。不！
這絕不是結束！4眼前的黑暗如同粘稠的墨汁，濃重得化不開，
帶著沉河時那刺骨的冰冷和令人窒息的絕望。然而，在這片死寂的黑暗深處，
一股灼熱的、足以焚毀一切的恨意如同地心熔巖般瘋狂奔涌！
那恨意里裹挾著護城河的腥臭、柳如煙虛偽的淚眼、袁沛鴻冷酷的推諉、母親刻毒的言語，
最后定格在父親口中噴涌而出的刺目鮮血和他轟然倒下的身影！“爹——！
”一聲無聲的尖嘯撕裂了意識的混沌！“呼——”我猛地睜開眼，大口大口地喘著粗氣，
仿佛剛從溺斃的深淵中掙扎出來。心臟在胸腔里瘋狂擂動，每一次收縮都帶來撕裂般的痛楚，
牽扯著四肢百骸殘留的、被河水浸泡的冰冷和窒息感。眼前不再是渾濁冰冷的河水，
也不是將軍府柴房的腐朽霉味。熟悉的、帶著淡淡墨香和檀木氣息的空氣涌入鼻腔。
頭頂是茜素紅繡著纏枝蓮紋的帳幔頂子，月光透過糊著霞影紗的雕花窗欞，
在光滑的紫檀木地板上投下朦朧而靜謐的光斑。這是我的閨房。尚書府，落梧軒。我回來了？
我真的……回來了？身體僵硬得像一塊石頭，只有眼珠能艱難地轉動。
目光掃過房間：墻角立著的黃花梨多寶格上，
擺著父親送我的生辰禮物——一只憨態可掬的玉雕小兔；靠窗的書案上，
鎮紙壓著臨了一半的《靈飛經》，墨跡猶新；梳妝臺上，
菱花銅鏡在月光下泛著幽微的光……一切如昨。一個激靈貫穿全身！我猛地從床上彈坐起來，
動作劇烈得帶起一陣眩暈。顧不得許多，我跌跌撞撞地撲向書案，
顫抖的手一把抓起桌上那份還帶著墨香的黃麻紙公文副本。
目光死死釘在那日期上——天啟十七年，三月初九！那行字如同燒紅的烙鐵，
狠狠燙在我的視網膜上！是父親奉旨離京、前往西山籌備帝王祭天大典的前一天！
心臟在胸腔里狂跳，幾乎要破膛而出！劫后余生的狂喜和滅頂仇恨的冰冷交織在一起，
形成一股奇異而強大的力量，瞬間沖散了重生帶來的眩暈和虛弱。“爹！”我失聲喊了出來，
聲音干澀嘶啞，帶著自己都未曾察覺的顫抖和恐懼。赤著腳，顧不得踩在冰涼的地板上，
我像一陣失控的風，猛地沖向房門。“哐當！”房門被我用力拉開。
守在門外值夜的貼身丫鬟春桃被我嚇了一跳，手里的燈籠差點脫手：“小姐？您怎么了？
可是魘著了？”她看清我慘白如鬼的臉色和赤著的雙腳，更是驚得聲音都變了調，“小姐！
您快回去！地上涼！仔細凍著！”“我爹呢？”我一把抓住春桃的胳膊，手指冰涼，
力道大得讓她痛呼出聲，“他在哪兒？現在什么時辰了？
”春桃被我眼中的瘋狂和急切嚇住了，
答：“老、老爺……老爺還在前院書房……剛、剛過亥時三刻……小姐您……”不等她說完，
我已推開她，赤著腳，瘋了般沖進了回廊。冰冷的石板透過腳心直刺骨髓，
卻遠不及我心頭的寒意半分。夜風呼嘯著灌入單薄的寢衣，吹得我渾身發抖，
可我卻感覺不到冷，只有一種瀕臨懸崖、與時間賽跑的極致緊迫感在瘋狂地灼燒著我的神經。
父親！父親還在！一切都還來得及！我不能重蹈覆轍！絕不能！“青梧？
”熟悉的聲音帶著一絲驚詫和擔憂在前方響起。回廊的拐角處，一盞燈籠的光暈里，
父親沈修文的身影出現在那里。他顯然是聽到動靜從書房出來的，
身上還穿著半舊的青色直裰，外面隨意披了件墨色氅衣。他手中提著一盞琉璃風燈，
昏黃溫暖的光線映照著他清癯儒雅的臉龐，此刻眉頭微蹙，正關切地看著我。
“怎么赤著腳就跑出來了？”他快步上前，語氣里是毫不掩飾的心疼，
立刻解下自己身上的氅衣，不由分說地裹在我瑟瑟發抖的身上。
那氅衣上還帶著他溫暖的體溫和淡淡的墨香，瞬間驅散了我身上的冰冷。
“爹……”看著這張活生生的、帶著擔憂的臉，聽著這熟悉的聲音，
血倒下的畫面、還有那徹底沉入黑暗的絕望……無數前世的碎片如同海嘯般沖擊著我的意識。
喉嚨像是被一只無形的手死死扼住，巨大的悲慟堵得我一個字也說不出來。只有滾燙的淚水，
毫無預兆地洶涌而出，瞬間模糊了視線。身體再也支撐不住，腿一軟，直直地向前栽倒。
“青梧！”父親驚呼一聲，眼疾手快地一把扶住了我，將我緊緊摟在懷里。
他的懷抱溫暖而堅實，帶著令人心安的氣息。“怎么了？告訴爹，是不是做噩夢了？
”他輕輕拍著我的背，聲音低沉而溫柔，充滿了安撫的力量，“不怕不怕，爹在呢。
多大的人了，還哭鼻子……”他像哄幼童般，笨拙地用袖角擦拭我臉上洶涌的淚水。
“爹……爹……”我緊緊攥著他胸前的衣襟，如同溺水之人抓住唯一的浮木，
將臉深深埋在他懷里，泣不成聲，只能一遍遍無助地喚著他。
前世那刻骨的絕望和今生這真實的溫暖，形成了巨大的反差，幾乎要將我的靈魂撕裂。
那冰冷的河水似乎還在我的口鼻里灌涌，而父親身上溫暖的墨香，是此刻唯一的救贖。
“好了好了，爹在這兒呢，哪兒也不去。”父親抱著我，任由我的淚水浸濕他的前襟，
只是更緊地擁著我，下巴輕輕抵著我的發頂，溫熱的呼吸拂過我的額發，“傻丫頭，
是不是魘著了？夢都是假的，醒了就沒事了。”他輕嘆一聲，
“明日爹是要去西山籌備祭天大典，但不過月余就回來了。你在家好好的，莫要胡思亂想。
等爹回來，給你帶西山最好的楓糖糕，好不好？”楓糖糕……前世，
他回來看到的是河面上那具漂浮的、腫脹的、穿著他女兒衣衫的尸體。這溫柔的話語，
此刻聽在我耳中，卻如同鋼針扎心。我猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著他，
聲音因極致的恐懼和急切而嘶啞變形：“爹！您……您明日能不能不去？
或者……或者帶女兒一起去！求您了！”父親微微一怔，顯然沒料到我會提出這樣的要求。
他看著我布滿淚痕、寫滿驚惶的臉，眼神里充滿了困惑和更深的心疼，
但更多的是身為臣子的無奈。他抬手，用指腹極其輕柔地抹去我臉上的淚痕，
溫聲道：“青梧，莫要說傻話。祭天大典乃國之重典，陛下欽點，爹奉旨督辦，豈能兒戲？
帶你同去更是不合規制。”他頓了頓，似乎想緩和氣氛，勉強笑了笑，“爹知道你舍不得，
爹也舍不得你。放心，爹會盡快處理好差事，盡早回來看我的青梧丫頭。
”他的笑容溫和依舊，眼神里帶著安撫，卻也透著一絲不容置疑的堅定。我知道，