潼川城頭，蕭寒身著簇新的四品明威將軍甲胄，俯瞰城下三軍。春風卷起帥旗上的“蕭”字，獵獵作響。半月前，一道八百里加急圣旨到了雁門關，封他為明威將軍，鎮守潼川要地。此刻城下，三萬精兵列陣，甲胄鮮明，刀槍如林，皆是他從邊境帶回來的精銳。
“將軍，潼川知府求見?！庇H衛來報。
蕭寒轉身，目光如炬。潼川乃中原腹地，向來是朝廷賦稅重鎮，卻也是匪患頻發之地。他上任不過三日，已接到數十起百姓狀告匪患猖獗的訴狀。“宣?！?/p>
知府大人滿頭大汗，跪地叩首：“將軍救我潼川百姓！那黑風寨的匪首‘鐵臂熊’，燒殺搶掠無惡不作，還揚言要奪了潼川城！”
蕭寒皺眉：“黑風寨有多少人？”
“回將軍，約莫三千余人，皆是亡命之徒?！敝亮瞬梁?，“且聽聞他們兵器犀利，尋常刀劍難傷！”
“哦？”蕭寒挑眉，“今夜便去會會這鐵臂熊。”
子時，黑風寨籠罩在夜色中。蕭寒率兩千輕騎，悄然摸上山坡。接近寨門時，他示意停下，取出千里鏡——這是他根據前世記憶改良的視物之器，可將遠處景象拉近數倍。鏡中，寨內人影晃動，兵器反光凜冽，竟皆是精鐵所鑄。
“不對勁?！笔捄驼Z，“一個山匪寨子，何來如此多精鐵兵器？”他轉頭看向張二牛，“你帶百人繞后，我等正面突襲。”
寨門被撞開的瞬間，喊殺聲震天。蕭寒一馬當先，重戟橫掃，兩名匪兵應聲倒地。他定睛一看，那兵器果然非同一般，刃口鋒利，竟似出自宮廷作坊。心中正疑，忽有一人持巨斧劈來，正是鐵臂熊。
“來得好！”蕭寒揮戟相迎，“當”的一聲，火星四濺。鐵臂熊虎口發麻，瞪大雙眼：“你是何人？”
“蕭寒?！?/p>
鐵臂熊臉色劇變，轉身欲逃，卻被蕭寒一戟刺穿大腿，釘在寨墻上?！罢f，兵器從何而來？”蕭寒冷聲逼問。
鐵臂熊顫抖著指向寨中密室：“皆……皆出自潼川城西的廢棄官窯……是……是朝廷的人……”話未說完，忽然七竅流血而亡。
蕭寒心中一沉，命人搜查密室，竟發現大量兵器，矛頭、箭矢、甲片堆積如山，每一件都刻著“玄”字暗記。他握緊拳頭——玄明子！果然，這老賊在私鑄兵器，意圖不軌！
三日后，潼川匪患盡除的捷報傳到皇城，滿朝嘩然。蕭寒卻無心慶功，他盯著密室中搜出的密信，信中提及“九月初九，糧草押運，龍首山會師”。顯然，這是玄明子與北狄勾結的證據。
正當他準備將證據快馬送往京城時，卻接到密報——朝中竟傳出流言，稱他乃二十年前失蹤的太子遺孤！消息如長了翅膀，迅速傳遍軍中，甚至有將領私下議論：“蕭將軍相貌堂堂，與先太子畫像頗有幾分相似……”
蕭寒皺眉，獨坐帳中。太子遺孤？他當然知道，先太子當年暴斃，坊間多有傳言是遭玄明子毒手。可他本是現代軍人穿越而來，怎會與皇室扯上關系？但那流言中的“相貌相似”，又如何解釋？
深夜，一名神秘使者潛入帥帳，遞上一封密函。蕭寒打開，字跡潦草卻力透紙背：“將軍相貌，與先太子有七分相似，此乃先帝血詔所書。玄明子欲除之而后快，望將軍早作打算。”落款是“宮中舊人”。
蕭寒握緊密函，心中掀起驚濤駭浪。難道，這具身體的原主，真的與皇室有關？又或者，這是玄明子的陰謀，欲陷他于不忠不義？
與此同時，皇城之內，玄明子陰笑著看著手中的密報：“蕭寒，不管你是不是太子遺孤，這流言一起，你便再難取信于陛下。待你進京面圣，便是你的死期！”他轉身看向身后的煉尸房，八十一具尸體整齊排列，眼中閃過瘋狂——再有一月，九九八十一道魂聚齊，他便能修成邪術，屆時天下皆可踏在腳下！
潼川帥帳中，蕭寒望著窗外明月，手按橫刀。不管這流言是真是假，他蕭寒行得正坐得端，何懼陰謀詭計？但如今局勢，已容不得他只專注邊境戰事——玄明子的手，已經伸到了中原腹地，是時候，進京一趟了。
“張二牛！”他沉聲道，“備馬，明日啟程，進京面圣！”
帳外，夜風呼嘯，帥旗上的“蕭”字被吹得獵獵作響，似是在為即將到來的風暴，奏響前奏……