永昌二十三年十月，蕭寒率玄甲衛凱旋歸京，手中提著西域可汗的頭顱。金鑾殿上，皇帝勉強起身慰勞，玄明子卻面色陰沉——他沒想到蕭寒能在月余內平定三十萬聯軍，更沒想到其麾下玄甲衛竟配備了能克制玄術的「雷火弩」。
“陛下，臣在西域繳獲密卷，”蕭寒跨步出列，目光掃過玄明子，“其中提及中原有人私通外敵，以活人煉制邪術兵器。”
殿內氣氛驟冷。玄明子輕揮衣袖，殿門突然關閉，殿內燭火齊滅，唯有他掌心泛起幽藍鬼火：“蕭寒，你果然喜歡找死。”
剎那間，殿內陰風大作，無數骷髏從地磚下鉆出，手持銹刀撲來。蕭寒握緊橫刀，卻覺頭痛欲裂，腦海中浮現亡妻的身影——那是他作為現代人最深的執念，此刻卻如利刃剜心。
“九幽噬心陣，專為你這種執念深重者而設。”玄明子的聲音從四面八方傳來，“看著 loved ones 在你面前灰飛煙滅，是不是很痛？”
蕭寒咬牙抵抗，卻見張二牛等人已被骷髏兵纏住，而他手中的橫刀，竟映出自己滿臉淚痕的模樣。就在此時，懷中的玉璽突然發燙，虛影浮現，金光照亮殿內。那些骷髏在金光中紛紛崩解，玄明子的鬼火也黯淡幾分。
“不可能！”玄明子驚怒交加，“你尚未完全掌控玉璽，為何能破我陣法？”
蕭寒趁機咬破舌尖，疼痛驅散幻覺，反手擲出懷中的血詔：“陛下請看！這是先皇后的血詔，揭露玄明子弒君篡位之實！”
皇帝接過血詔，手顫抖不已。玄明子見狀，眼中閃過狠厲，袖中飛出數道黑芒，直取皇帝咽喉。蕭寒揮刀格擋，黑芒卻繞過刀刃，擊中皇帝座下的蟠龍柱——柱中竟滾出一具焦黑的尸體，赫然是失蹤的戶部尚書！
“這……這是……”皇帝臉色慘白。
“陛下，”蕭寒沉聲道，“戶部尚書乃玄明子煉尸所用，其體內藏有邪術符文，可操控死尸為兵！”他踢開蟠龍柱底座，露出地下密室，里面整齊排列著百余具尸體，胸前皆刻著玄明子的「玄」字印記。
殿內群臣嘩然，有膽小的官員當場暈厥。玄明子見陰謀敗露，突然化作黑煙遁走，臨走前留下狠話：“蕭寒，你以為贏了？明日便是你的死期！”
蕭寒欲追，卻被皇帝叫住：“蕭愛卿，朕命你即日起徹查此事，務必將逆黨一網打盡。”
深夜，蕭寒在尚書府密室中查找線索，忽覺玉璽再次發燙，虛影投射出一幅地圖，竟指向皇陵地宮。他皺眉——玄明子的「九幽噬心陣」需以萬人魂靈為祭，難道……
“將軍，”張二牛抱來一疊密檔，“這些是戶部尚書與湘西趕尸派的往來書信，上面提到‘九九八十一道魂’。”
蕭寒翻開密檔，瞳孔驟縮——玄明子竟妄圖以皇室血脈為引，煉制「噬魂幡」，屆時天下修士皆可被其操控。而那幡面所需的八十一具魂體，竟有大半來自冷宮的冤魂！
“走，去冷宮！”蕭寒握緊橫刀，心中想起老太監的密信，“若玄明子今晚動手，老太監怕是兇多吉少！”
冷宮內，老太監被綁在枯井旁，玄明子手持噬魂幡，陰笑道：“你以為蕭寒能救你？他此刻怕是自身難保。”
“玄明子！”蕭寒破窗而入，重戟橫掃，“放了他！”
“來得正好，”玄明子揮手，冷宮四周升起黑色霧氣，“就讓你親眼看看，什么是真正的玄術！”
霧氣中，無數宮女太監的冤魂浮現，他們披頭散發，眼中泛著綠光，向蕭寒涌來。蕭寒揮戟劈砍，卻發現魂體無形，兵器根本無法觸及。
“唯有至陽之物可破，”老太監大喊，“將軍的玉璽！”
蕭寒醒悟，取出玉璽虛影，金光所到之處，冤魂紛紛消散。玄明子見勢不妙，再次遁走，卻被蕭寒擲出的雷火弩射中肩膀，發出凄厲慘叫。
“老賊，下次便是你的死期。”蕭寒扶起重傷的老太監，目光落在他手中的半塊玉佩上——那玉佩與他懷中的玉佩拼合，竟露出“鎮國”二字。
是夜，蕭寒回到府中，望著案頭的玉璽虛影，心中明了：玄明子雖逃，但已狗急跳墻，接下來必是一場惡戰。而他，必須盡快解開玉璽的第三重封印，否則難以對抗那噬魂幡的邪術。
次日朝會，蕭寒正要彈劾玄明子余黨，卻有快馬來報：“啟稟陛下，幽州藩王叛亂，已殺向京城！”
皇帝踉蹌后退，蕭寒握緊拳頭——玄明子果然勾結藩王，妄圖里應外合。但他嘴角卻勾起冷笑：“陛下，臣請命平叛，定將逆賊首級獻于闕下！”
退朝后，張二牛低聲道：“將軍，玄明子怕是要在幽州設伏。”
蕭寒點頭，摸向胸口的玉璽：“正合我意。此次平叛，便是我與那老賊的決勝之機！”
他望向皇城方向，那里陰云密布，一場更大的風暴，正在醞釀……