東方朔的耳語像一縷煙消散在空氣中，柳依依卻感到耳廓發(fā)燙。她下意識(shí)按住胸前的漩渦，那里的四色光芒已經(jīng)隱去，只留下皮膚下細(xì)微的脈動(dòng)。訓(xùn)練場(chǎng)上，其他學(xué)生還在嘗試引導(dǎo)元素，林風(fēng)的氣旋已經(jīng)能穩(wěn)定地托起三本厚重的典籍。
"依依！看這個(gè)！"李虎興奮地?fù)]舞著雙臂，土元素在他周圍形成一套完整的鎧甲，關(guān)節(jié)處靈活得不可思議。當(dāng)他轉(zhuǎn)身時(shí)，柳依依注意到鎧甲背部刻著精細(xì)的符文——正是她上周教給他的簡(jiǎn)化版元素平衡陣。
秦月無聲地出現(xiàn)在她身側(cè)，冰晶法杖輕輕點(diǎn)地："你的元素控制力還不及格。"她彈指凝出一面冰鏡，映出柳依依蒼白的臉色，"過度依賴空間節(jié)點(diǎn)會(huì)導(dǎo)致魔力回路萎縮。"
"我知道。"柳依依摩挲著《空間魔法基礎(chǔ)》的書脊，昨夜禁書區(qū)的經(jīng)歷讓她指尖仍殘留著異樣的刺痛。那本被東方朔稱為"鑰匙"的古籍，在月光下顯現(xiàn)出的符文與她體內(nèi)的漩渦產(chǎn)生了詭異共鳴。
訓(xùn)練場(chǎng)大門突然被撞開，三個(gè)低年級(jí)學(xué)生氣喘吁吁地沖進(jìn)來："不好了！烈焰學(xué)院的人提前到了！"
整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)瞬間安靜。柳依依的指尖掐進(jìn)掌心——烈焰學(xué)院，柳家的勢(shì)力范圍，她曾經(jīng)的噩夢(mèng)。林風(fēng)的氣旋失控地卷起一陣塵埃，李虎的土甲發(fā)出不堪重負(fù)的咔咔聲。
"列隊(duì)。"東方朔的聲音不大，卻讓所有人立刻行動(dòng)起來。柳依依被推到最前排，正好迎上踏入訓(xùn)練場(chǎng)的一群紅袍學(xué)生。為首的青年胸佩金色火焰徽章，目光掃過晨曦學(xué)院眾人，在看到柳依依時(shí)明顯停頓了一下。
"柳明軒。"柳依依低聲念出這個(gè)名字。她的堂兄，柳家年輕一代的佼佼者，曾經(jīng)帶頭往她的書包里塞火蜥蜴的人。
"我親愛的堂妹。"柳明軒夸張地行禮，"聽說你在這里當(dāng)上了理論課代表？"他故意提高音量，"可惜交流賽比的不是背書能力。"
他身后的紅袍學(xué)生們發(fā)出嗤笑。柳依依感到背后的林風(fēng)在積蓄風(fēng)壓，秦月的冰晶在地面蔓延，但她輕輕搖頭制止了他們。
"理論是魔法的基礎(chǔ)。"她平靜地回應(yīng)，"就像建房子需要先打地基——當(dāng)然，這對(duì)只會(huì)放煙花的柳家人來說可能太難理解了。"
柳明軒的笑容僵在臉上。他指尖竄出一簇危險(xiǎn)的白焰，卻在東方朔輕咳一聲后悻悻熄滅。"三天后的開幕式見。"他壓低聲音，"希望到時(shí)候你還能這么伶牙俐齒。"
等烈焰學(xué)院的人離開，訓(xùn)練場(chǎng)的氣氛依然凝重。李虎的土甲碎了一地，林風(fēng)的氣旋變得紊亂，就連秦月的冰晶都蒙上了一層灰暗。
"現(xiàn)在你們明白了。"東方朔的聲音打破沉默，"這次交流賽不僅是學(xué)院的存亡之戰(zhàn)，更是尊嚴(yán)之戰(zhàn)。"他展開一卷羊皮紙，"賽程調(diào)整了，第一輪理論考核占比提高到40%。"
柳依依猛地抬頭，正好對(duì)上東方朔意味深長的目光。她突然明白為什么導(dǎo)師最近瘋狂強(qiáng)化她的理論訓(xùn)練——他早就預(yù)見到了這個(gè)變化。
"分組特訓(xùn)，現(xiàn)在開始。"東方朔拍手喚回眾人的注意力，"林風(fēng)、李虎負(fù)責(zé)實(shí)戰(zhàn)模擬；秦月帶中級(jí)班練習(xí)元素控制；柳依依......"他頓了頓，"跟我來。"
西塔樓的頂層密室堆滿了古籍，中心的實(shí)驗(yàn)臺(tái)上擺放著一個(gè)水晶球，內(nèi)部懸浮著微型學(xué)院模型。東方朔示意柳依依將手放在水晶球上。
"這是往屆交流賽的試題庫。"他手指輕點(diǎn)，水晶球中浮現(xiàn)出密密麻麻的文字，"三天時(shí)間，你需要掌握近五年的全部理論體系。"
柳依依倒吸一口涼氣——那至少有三十本典籍的容量。但當(dāng)她觸碰水晶球時(shí)，體內(nèi)的漩渦突然加速旋轉(zhuǎn)，信息流如同洪水般涌入意識(shí)。她驚愕地發(fā)現(xiàn)，那些復(fù)雜的理論在她腦海中自動(dòng)分類整理，就像......
"就像它們本來就屬于你。"東方朔仿佛讀懂了她的想法，"元素親和體質(zhì)的另一項(xiàng)天賦——知識(shí)共鳴。"
窗外的日影西斜時(shí)，柳依依已經(jīng)消化了十五年的理論精華。她睜開眼睛，看到東方朔正在調(diào)配一種散發(fā)著星光的藥劑。
"喝了它。"他將試管遞過來，"能暫時(shí)強(qiáng)化你的記憶回廊。"
藥劑入喉的瞬間，柳依依眼前閃過無數(shù)畫面：古老的魔法儀式、失傳的符文陣列、元素本質(zhì)的量子態(tài)......最后定格在一張泛黃的試卷上——《復(fù)合魔法的悖論解析》，署名正是東方朔年輕時(shí)的名字。
"這是......"
"二十年前我參加交流賽的答卷。"東方朔的聲音罕見地帶著一絲懷念，"明天的訓(xùn)練會(huì)更有挑戰(zhàn)性。"
當(dāng)柳依依拖著疲憊的身體回到宿舍時(shí)，發(fā)現(xiàn)門口放著三個(gè)包裹：林風(fēng)送的羽毛筆能在書寫時(shí)自動(dòng)糾錯(cuò)；李虎做的黏土模型可以演示立體符文；秦月的冰晶卡片上刻著"別給晨曦丟臉"——這大概是她能說出的最溫柔的鼓勵(lì)了。
柳依依將這三件禮物擺在床頭，翻開《元素感應(yīng)悖論》的最后一頁。在那里，她用隱形墨水記下了昨夜在禁書區(qū)的發(fā)現(xiàn)：關(guān)于靈臺(tái)鏡的事實(shí)，以及柳家一直試圖掩蓋的秘密。
窗外，第一顆晨星已經(jīng)升起。三天后的賽場(chǎng)上，她將用最完美的方式，向所有人證明"廢柴"的真正含義。