“我—叫—藍—靈—汐。師—傅—說，我—快—六—歲—了。”
“藍、靈、汐。”
軒轅燁低聲念出這個名字，清冷的音色仿佛為這三個字鍍上了一層溫潤的光澤。
他看著眼前這個明明如此不舍，卻依然將視為珍寶的蛇肉獻給他；
明明恐懼著新的規則，卻努力控制著不磕頭、認真寫下名字的小人兒……
那強裝的鎮定和骨子里的順從，像最細的針，密密地扎在他心口最柔軟的地方。
“你做得很好。”
軒轅燁的聲音低沉下來，刻意帶上了一絲他從未對任何人展露過的溫和，
如同初融的雪水，
“很乖。本王……給你獎勵。”
“獎勵”二字出口的瞬間，軒轅燁清晰地感覺到臂彎里的藍靈汐猛地一抖！
如同被無形的鞭子狠狠抽中！
那雙美麗的藍眸瞬間被巨大的恐懼填滿，小臉血色盡褪，
身體本能地蜷縮起來，像一只預感到暴風雨來臨的雛鳥。
她幾乎是本能地再次伏低身體，
“咚咚咚”三個響頭又快又重！
叩擊聲未歇，她已從空間里猛地抽出一條東西
——那是一條浸透著暗沉血色的皮鞭！
鞭梢磨損得厲害，鞭身甚至凝結著發黑的血塊，散發出陳舊而令人作嘔的鐵銹腥氣。
藍靈汐緊閉上眼，蒼白的下唇被咬得滲出血絲，
小小的身體繃得像一塊即將碎裂的石頭，做好了迎接疼痛的準備。
軒轅燁的心猛地一沉！
一股冰冷的寒意順著脊椎竄上。
原來在她扭曲的世界里，“獎勵”等同于更殘酷的折磨！那個該被千刀萬剮的畜生！
他不再猶豫，迅速從懷中貼身處，
取出一枚嬰兒拳頭大小、通體鎏金、鑲嵌著細碎藍寶石的玲瓏鈴鐺。
那鈴鐺工藝極其繁復精湛，透著一股沉淀歲月的古雅與華貴，
正是他生母為數不多的遺物，被他貼身珍藏，從未示人。
此刻，清脆空靈的鈴音在血腥彌漫的室內響起，如同天籟。
藍靈汐被這突如其來的悅耳聲音吸引，恐懼被好奇暫時壓下。
她怯怯地睜開眼，
當看到那枚在軒轅燁掌心、流轉著柔和金輝與幽藍光暈的精致鈴鐺時，藍眸瞬間睜得溜圓！
仿佛看到了世間最不可思議的珍寶，所有的恐懼都被那璀璨的光芒驅散，
只剩下純粹的、被深深吸引的癡迷。
軒轅燁將那條帶著血污的鞭子，隨手扔到角落，仿佛丟棄一件最骯臟的垃圾。
然后，他托起她小小的、冰冷的手，將那枚意義非凡的鎏金藍寶鈴鐺，
輕輕放在她沾著血污和塵土的掌心。
“用鞭子打你，那叫懲罰，不叫獎勵。”
他的聲音低沉而清晰，帶著一種撥亂反正的堅定，
“這個，” 他修長的手指點了點她掌心的鈴鐺，“才是本王給你的獎勵。”
藍靈汐徹底呆住了。
她難以置信地看著掌心那枚冰涼又溫潤、精致得不像凡間之物的鈴鐺，
又抬頭看看軒轅燁那張俊美卻不再那么冰冷可怕的臉。
原來……還有這樣的“獎勵”？不用挨打？反而……得到這么美的東西？
巨大的困惑和一絲微弱的、幾乎不敢確認的喜悅在她眼底交織。
軒轅燁不再多言，直接俯身。
他動作自然地單膝點地，讓高度與她平齊。
然后，極其耐心地、細致地將那枚珍貴的鈴鐺，系在了她染血的、空蕩蕩的腰間絲絳上。
金色的流蘇垂落，藍寶石在她素白的寢衣上折射出幽深的光芒。
隨著他系帶的動作，鈴鐺發出細碎清脆的聲響，如同山澗清泉，叮咚悅耳。
金鈴垂落，隨著她細微的呼吸和顫抖，發出極輕、極悅耳的叮咚聲，
像初春解凍時第一滴融雪落入深潭。
藍靈汐低下頭，新奇地看著腰間這點璀璨的金光，
聽著那細碎空靈的聲音，嘴角極其微弱地向上牽動了一下，一個幾乎無法捕捉的弧度。
隨即，她又飛快地抬起眼，冰藍的瞳孔再次直勾勾地鎖在軒轅燁臉上。
那目光里，除了殘留的驚懼和深深的依賴，
竟悄然滋生出一絲她自己都未曾察覺的、近乎貪婪的專注。
面前男子身姿峻拔如孤峰青松，
面容在陽光下如同最上等的冷玉雕琢而成，
眉峰銳利，薄唇緊抿，周身散發著生人勿近的凜冽與掌控一切的尊貴。
卑微如塵埃的她，在這短暫的一刻，
心頭竟鬼使神差地掠過一絲模糊而強烈的念頭
——想把這輪清冷的月，藏起來，只給她一個人看。
這個念頭還未清晰，一股陌生的、帶著脂粉和皂角混合的氣息順著穿堂風隱隱飄來。
藍靈汐渾身驟然繃緊，眼中剛亮起的那點微弱的光瞬間被驚恐撲滅！
她像受驚的幼獸，以快得不可思議的速度，“嗖”地一下縮到了軒轅燁身后，
小手死死攥住他背后玄色錦袍的下擺，整個人恨不得縮進他的影子里，瑟瑟發抖。
軒轅燁眉心微蹙，正欲開口，耳廓幾不可察地一動。
王府內精修的內息瞬間鋪開，如無形的蛛網蔓延至暖閣門外。
幾縷輕盈而規律的腳步聲正由遠及近，停在門外廊下。
他心中掠過一絲詫異，這丫頭……的感知力（或者說聽力），竟敏銳至此？遠超常人！
“進來。”他沉聲道，語氣已恢復慣常的冷硬。
幾乎在腳步聲停在門外的同時，兩個穿著王府一等大丫鬟服飾、容貌清秀、舉止端莊的少女，
帶著四個捧著各色物品的小丫鬟，魚貫而入。
為首的兩個丫鬟盈盈下拜，聲音清脆恭敬：
“奴婢銀黛、銀霜，奉王爺之命，前來伺候姑娘洗漱更衣。”
她們身后的托盤里，擺放著精致的首飾匣、
疊放整齊的華美衣裙、熱氣騰騰的香湯、干凈的布巾......琳瑯滿目，光鮮亮麗。
然而，當這六雙眼睛，帶著好奇、探究、或許還有一絲不易察覺的審視，
齊刷刷地聚焦在躲在王爺身后、滿身血污、如同受驚小獸般的藍靈汐身上時————