蘇曉望向蕭景琰，在他眼中看到了同樣的掙扎。回到現代意味著放棄這里的一切，但留下則要永遠告別原來的生活和親人。
"我..."蘇曉聲音微顫，"我想看看原來的世界現在是什么樣子。"
光影揮手，星圖中浮現出現代城市的畫面。蘇曉的室友小雨已經畢業，成為了一名記者；她的父母搬到了另一個城市，每年都會在她"失蹤"的日子去河邊放一盞河燈。
淚水模糊了蘇曉的視線。蕭景琰的情況也差不多——他的導師已經退休，實驗室由學弟接手，父母在墓園給他立了衣冠冢。
"如果回去，我們會回到穿越的那一刻嗎？"蕭景琰問。
光影搖頭："時間在你們的世界已經流逝了相應長度。回去的話，你們會出現在'現在'的時間點。"
蘇曉突然想到一個問題："周睿...就是那個占據太子身體的人，他怎么樣了？"
星圖閃爍，顯示出一個令人意外的畫面——周睿漂浮在時空裂隙中，被無數光帶纏繞。
"他試圖強行改變大歷史節點，已被時空自我防御機制隔離。某種意義上，他成了時空的一部分。"
沉默良久，蕭景琰輕聲問："蘇曉，你的選擇是？"
蘇曉看著星圖中父母蒼老了許多的面容，心如刀割。但當她轉向另一條時間線，看到新朝百姓安居樂業的景象，又感到一種莫名的責任。
"我...選擇留下。"她最終說道，"這里有我們改變的成果，有需要我們的子民。"她看向蕭景琰，"而且...我們已經在這個時空扎根了，不是嗎？"
蕭景琰緊握她的手："我的選擇和你一樣。"
光影似乎早已預料到這個結果："明智的決定。作為時空守護者，你們將獲得相應的權限和能力。"它指向銅鏡，"這兩面鏡子會恢復部分功能，但僅限于監測和有限的時空穿梭。"
星圖開始收縮，玉虛宮也逐漸變得透明。光影的聲音越來越遠："記住，維護時間線的穩定是你們的責任...警惕那些試圖改變大歷史節點的人..."
當一切光芒散去，蘇曉和蕭景琰發現自己站在綠洲湖邊，兩面銅鏡靜靜躺在石亭中央，散發著柔和的光芒。
遠處傳來馬蹄聲和呼喊——是尋找他們的侍衛隊。
蕭景琰收起銅鏡，幫蘇曉整理被風沙吹亂的鬢發："準備好了嗎，皇后娘娘？我們還有很長的路要走。"
蘇曉望向昆侖山方向，那里云霧繚繞，恍若仙境。她深吸一口氣，露出堅定的微笑："走吧，陛下。我們的時代才剛剛開始。"
登基第三年冬，建康城迎來了百年難遇的大雪。
蘇曉裹著狐裘站在廊下，看宮人們嬉笑著堆雪人。自從昆侖山歸來，銅鏡恢復了部分能力，她和蕭景琰逐漸掌握了作為"時空守護者"的技巧——監測歷史異常，修復微小的時間裂縫。
"娘娘，您怎么又在發呆？"青萍捧著手爐走來，"陛下在御書房等您呢。"
御書房內，蕭景琰正伏案批閱奏折。聽到腳步聲，他頭也不抬："曉曉，來看看這個。"
案幾上攤著一份邊境急報和兩面微微發光的銅鏡。蘇曉湊近，銅鏡中浮現出北方草原的影像——一支從未在史書中出現過的游牧部落正在集結。
"這是..."
"柔然殘部。"蕭景琰皺眉，"歷史上他們應該在二十年前就被突厥吞并了，現在卻突然壯大起來。"
蘇曉立刻明白了問題的嚴重性——這又是一處歷史被改變的跡象。自從周睿事件后，他們發現時空并不如想象中穩定，偶爾會出現類似的異常。
"要親自去看看嗎？"她問。
蕭景琰點頭："正好明日是冬至大祭，按例我要去太廟祈福。我們可以借機北巡。"
當晚，兩人通過銅鏡進入星空空間。這里比從前更加廣闊，無數時間線如星河般流淌。蕭景琰熟練地調出異常節點的放大圖像。
"看這里。"他指向部落首領帳篷內的一面銅鏡，"有人也在使用時空器物。"
蘇曉倒吸一口冷氣："又一個穿越者？"
"或者是周睿留下的影響。"蕭景琰神色凝重，"無論如何，必須盡快處理。"