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謝星瀾僵立當場，臉上的笑意瞬間凝固。
他遲疑片刻，終究還是強作鎮定，勉強扯了個笑，低聲道。
“侯爺？可是有什么話要說。”
父親神情冷漠，微微手示意謝星瀾退下。
他站在高臺之上，緩緩展開詔書，聲音低沉卻字字有力。
“諸位，我方家上下皆受恩于朝廷，如今大敵當前，豈能做縮頭烏龜！”
“今日，奉陛下諭旨，任命方燼雪，繼任鎮北軍新統帥！”
片刻安靜后，瞬間炸開了鍋。
一時間，竊竊私語不絕于耳。
“這怎么回事？我還以為新統帥是謝將軍啊！”
“謝將軍這些年名聲雖大，卻忘了咱們鎮北軍背后是誰撐著？方將軍才是真正的主心骨！幾年前江北告急，不是她拖著病體連夜奔襲，我們早完了。”
“這不是打謝將軍臉嗎？今兒本是謝將軍受封之日，又是謝方兩家聯姻，怎么臨陣換將......”
“方侯多少心血傾注在此，方家出了多少代悍將，雖說無子，謝星瀾又自小隨侯爺長大，可他終究不姓方啊。”
“對啊！終歸不是自家骨血。”
我看見謝星瀾的臉色，比初春雪還要死白。
他的手緊緊握著劍鞘，血色退盡。
就在四周議論如潮的時候，他猛然一步上前，劍指父親，聲音沙啞，帶著憤怒與不甘。
“侯爺，是我收復十二城！三年苦戰，你怎能一句話便讓她執印！”
“這幾年，是我在前線沖殺，南征北討，憑什么！”
父親眸色冷厲，沉聲冷笑：
“收復十二城？其中七成功勞當屬燼雪，你怎不說？！”
全場一瞬死寂。
我看見謝星瀾的手微微顫抖，瞪大的雙眼寫滿不信。
“自小，本侯視你如親子。可你呢，在外無視軍紀，私德堪憂！”
“我鎮北軍十萬將士枕戈待旦，豈能容你兒戲！”
謝星瀾嘴唇色慘淡，后退兩步，勉強支撐住身子。
他語氣森冷。
“你就不怕，將大軍交與一個只會舞文弄墨、嬌生慣養的閨閣千金，將其葬送？”
話音剛落，臺下已有人起身。
只見一老將走進人群，單臂斷袖，鐵青的面孔帶著幾分哀怨。
“謝將軍，關于那年平叛，你可還記得當初功勞冊？胡家堡一役，說是你單騎救援，實則......”
他話未說完，便有人將一只鐵匣抬上臺來。
匣中靜靜躺著一支殘箭，血跡凝黑。
老將抽出箭矢，聲音帶著顫抖：
“當年若非方將軍為救全營，親自前去，咱們恐怕早已葬身荒沙！謝將軍，你那時在何處。”
此言一出，四座皆驚。
謝星瀾的臉色，頓時成灰。
我看著他，卻只覺得心如死水。
這些年來，他高居功名，眾口稱頌，所有人都把他當作方家的驕子。
“這些年，鎮北軍能在刀山火海中活下來的，不是靠虛名，也不是靠你的運氣。”
我上前一步，目光冷靜。
“謝星瀾，這些話，我忍了太久。”
“圣元三年，你以為你帶兵攻城斬將，全靠本事，實際是父帥親自調兵遣將，為你讓出活路，才能撿個首功。”
“圣元五年，江北生死存亡，那一天，我為拖住敵方援兵，身中數箭，剜骨取毒，你方才留名。”
我拾起匣中血箭，聲音顫抖。
“若不是有人作證，你怕是還以為那些場苦戰全是你的豐功。”
謝星瀾咬緊牙關，目露恨意，壓抑不住地質問。
“你就是這么看我的？方燼雪，若沒我沖鋒陷陣，你守得住北境嗎？”
我冷哼：
“功勞不是靠誰一人拼來，若無父帥指揮，將士們苦撐，談何今日，你的本事確實不小，但凡事都想著占頭功，怎配做主將？”
我抬頭，逼視著他。
父親見狀，長嘆一聲，目光落在我身上，眼里既有驕傲，也有心疼。
我下意識握緊手中帥印，淚從眼底滾落。
父親的話仿佛又回蕩在耳邊。
“燼雪，人心隔肚皮，愛與不愛，都要有底線。若你存心護他，他卻用你所有的善意來傷你，將來你該如何自處？”
可我如今才懂。
我站于萬軍之上，曾經所有的隱忍和等待，到此刻都無需再說。
我抬眼望向謝星瀾道：
“我方燼雪今日，接圣令、執兵權，從此再無旁人可打我鎮北軍的主意！”
臺下眾將齊齊單膝跪地。
從今以后，這天下風雨任我驅策，再無人可使我示弱！