17
我收好那顆羊皮心臟，胸腔里的東西像是找到了同類，發出滿足的嗡鳴。
倩兒。
我該去救她了。
村子里的火把連成一片，將祠堂照得亮如白晝。
倩兒就被綁在祠堂前的十字木架上。
她很安靜，頭發被夜風吹得有些亂，遮住了半張臉。
她沒有看那些圍著她、眼神貪婪又狂熱的村民，只是望著我家院子的方向。
她在擔心我。
新村長的聲音很大，帶著一股壓抑不住的興奮。
“大家不要慌！多吃雜糧，養足精神！
新的‘皮影女’已經誕生，這是我們村子的大喜事！”
村民們應和著，可他們的眼睛，卻死死盯著祠堂角落里那個堆放廢棄羊皮的圈。
那些羊皮，是制作失敗的殘次品，本該燒掉的。
現在，它們散發著一股致命的吸引力。
有人開始流口水，喉嚨里發出嗬嗬的聲響。
他們身上的皮膚，在火光下能看到一層細密的、灰白的絨毛，身體正以肉眼可見的速度萎縮。
“村長......那皮子......聞著香......”一個村民小心翼翼地問。
村長看著他們，臉上是那種悲憫又縱容的笑。
“想吃就吃吧。”
“‘影王’已經被我們抓住了，天性該得到釋放。”
這句話像是一道赦令。
村民們瘋了。
他們撲向那個羊圈，像餓了許久的野狗，
爭搶著那些帶著腐臭味的廢棄羊皮，塞進嘴里大口咀嚼。
骨頭摩擦的聲音，吞咽的聲音，
混合在一起，讓人胃里翻江倒海。
更詭異的事情發生了。
有些村民吃著吃著，就不愿意出來了。
他們蜷縮在圈里，把那些真正的皮影擠到一邊，為自己搶占一個更舒服的位置。
整個村子都亂了。
人與影的界限徹底消失。
祠堂前，不再是人的集會，
而是一個巨大的、光怪陸離的戲臺。
村長的笑容僵在了臉上。
他終于察覺到了不對勁。
這不是他想要的“新生”，這是失控的毀滅。
他嘴唇哆嗦著，想起了那個被他親手鎖起來的“舊影王”。
他需要奶奶。
他跌跌撞撞地朝我家跑來，推開那扇虛掩的院門。
院子里空空蕩蕩，沒有奶奶的身影。
他慌了，大聲喊著：
“嬸子！嬸子！”
沒有人回應。
回答他的，是屋里傳出的聲音。
唰——
唰——
一下，又一下。
是磨刀聲。
那聲音不疾不徐，帶著一種奇異的韻律，仿佛在切割著什么堅韌的東西。
聲音里，還夾雜著一種“嘶啦——”的、類似皮革被強行撕開的動靜。
村長臉上的血色褪得一干二凈。
他猛地轉身，手腳并用地爬上院墻，連滾帶爬地逃了出去。
他逃回自己家，翻箱倒柜，找出了一本泛黃的古書。
書頁翻動，他終于找到了相關的記載。
“影亂，王怒，村滅。”
他癱坐在地上，汗水浸透了衣背。
他想逃，可他半輩子的積蓄，那些金銀細軟，都還埋在村子的地窖里。
他甚至沒有想起自己的老婆孩子。
或許，她們也已經變成了祠堂前，那些扭曲舞動的“影子”。
他不甘心。
就在他絕望之際，他的手指，觸碰到書頁末尾一行很小的字。
那字跡很新，墨跡似乎還未干透。
“人亦可為影。”
村長的眼睛驟然亮起，那是抓住最后一根稻草的瘋狂。
他踉蹌著站起身，抓起桌上的剔骨刀，眼神癲狂。
“人也可以......人也可以......”
他喃喃自語，像是在給自己打氣。
然后，他一咬牙，將那把鋒利的刀，狠狠捅進了自己的肚子。
噗嗤。
鮮血涌了出來。
他瞪大眼睛，滿懷期待地看著自己的傷口，渴望著能有什么東西，從他的血肉里爬出來，賦予他新的生命。
什么都沒有。
只有生命在飛速流逝。
他的身體迅速地萎縮、干癟，最后，像一只被戳破的氣球，塌縮成一張薄薄的人形皮囊，軟軟地倒在地上。
古書攤開在他旁邊。
那行字，在燭火下顯得格外刺眼。
人亦可為影。
這句話，是我加上去的。