空氣凝固。
濃烈的血腥味、酒氣沉甸甸壓在每個人胸口。
門縫里透出的目光，幽冷如鬼火，帶著審視一切的穿透力，緩緩掃過廊下狼藉景象——兩個生死邊緣的傷兵，地上刺目血泊，癱坐血污中嫁衣凌亂的林晚，以及幾個驚駭茫然的士兵。
目光最后定格在林晚身上。
冰冷，探究，還有一絲被強行壓抑的復雜情緒。
“秦山。”門內傳來沈硯的聲音，低沉沙啞，帶著重傷的氣弱，卻不容置疑。
“在！”守在門外的秦山立刻應聲，緊繃。
“把人抬走，安置到……西廂空房。”聲音頓了頓，積攢力氣，“去軍醫營，把老孫頭……叫來。就說，是我要他來。”
“是！”秦山轉身，對士兵低喝，“按將軍吩咐辦！抬人！動作輕點！”
士兵如夢初醒，小心翼翼抬起傷兵，在秦山指揮下迅速退出小院。地上血泊無聲訴說著驚心動魄。
院子空下來。只剩濃重氣味，滿目狼藉，癱坐的林晚，門縫里沉靜如淵的眼睛。
翠荷怯生生挪出，想去扶又不敢。
門內視線并未移開，落在林晚沾血顫抖的手上。
時間無聲流淌。林晚筋疲力竭，迎著目光毫不退縮。
門縫終于緩緩合攏。
“呼……”林晚緊繃脊背垮塌，長長吐氣，后怕如冰冷潮水蔓延。
“夫人……您……沒事吧？”翠荷上前，聲音發抖。
林晚搖頭，撐地站起，腿腳酸軟踉蹌。“沒事。”
“奴婢去打水擦洗！”翠荷慌忙跑開。
林晚看著地上暗紅，低頭看染血雙手。荒謬感和脫離感席卷而來。
那場意外短暫打破沉寂，漣漪久久未散。
沈硯未露面。里間門依舊緊閉。但悄然改變。
伙食不再清湯寡水，溫熱適口，分量充足。送飯的多了小丫鬟，態度恭敬。
活動范圍松動。試探著在小院附近走走，院門口甲士眼神閃爍，沉默讓開半步。
林晚未得寸進尺，只在后花園小徑略走。貪婪呼吸草木清冷空氣，短暫“放風”成唯一慰藉。
沈硯傷勢未好轉。深夜咳嗽愈發劇烈，撕心裂肺，咳到極致變干嘔喘息。秦山進出次數增多，臉上憂慮沉重。
濃重藥味日夜不散，混合若有若無、腐肉般甜腥氣從門縫滲出。這氣味讓林晚心頭不安。不像普通感染……像更深層致命的敗壞。
一日午后，林晚在廊下翻看粗糙發黃的《草藥圖譜》。里間門開。
秦山端沉重銅盆走出，盆里半盆渾濁發黑污水，散發濃烈刺鼻腥臭藥味。他臉色鐵青，步履匆匆。
風掠過，吹動水面。渾濁污水下，赫然漂浮幾片帶暗黃膿液和壞死組織的腐肉！
林晚胃猛縮，差點嘔吐。嚴重深部組織感染壞死！在這個沒有抗生素的年代，幾乎等同死亡！
秦山察覺她目光臉色，腳步頓，眼神復雜，嘴唇動動，最終無言，加快腳步離開。
冰冷寒意順脊椎爬上。沈硯在等死！軍醫老孫頭束手無策！
之后，里間咳嗽聲夾雜壓抑不住痛苦呻吟，低沉破碎如受傷野獸哀鳴。有時咳著咳著突然中斷，變長時間死寂。每每這時，林晚心提到嗓子眼。
翠荷臉色一天比一天蒼白恐懼，避著林晚。
無形巨大陰影籠罩小院。死亡氣息濃烈逼近。
終于，狂風驟起深夜。
撕心裂肺咳嗽如失控洪流爆發！連續不斷、一聲緊似一聲！伴隨要把胸腔撕裂的喘息干嘔！
“噗——！”沉悶液體噴濺聲響穿透門扉！
秦山帶哭腔絕望嘶吼：“將軍！將軍您撐住啊！來人！快來人啊！！”
門被猛撞開！
秦山跌撞沖出，半邊身子染暗紅發黑血跡，臉色煞白眼神渙散，嘶聲大喊：“老孫頭！快找老孫頭！將軍……將軍吐血了！止不住啊！”
狂風卷枯葉瘋狂拍打門窗。濃得化不開血腥味混合藥味內臟腐敗甜腥氣，如決堤洪水從洞開門內洶涌而出！
林晚大腦空白，身體先于意識反應。
她猛從窄榻彈起，幾步沖到里間門口！
濃烈作嘔氣味撲面。昏暗燭光下，巨大床榻上，沈硯蜷縮著，身體痛苦痙攣。一手死死抓胸口衣襟，指節青白凸起，另一手無力垂床沿。暗紅發黑血沫不斷從他口鼻嗆咳涌出，染紅慘白下頜、脖頸、凌亂被褥床沿，濺射地上。
胸膛劇烈起伏，每一次吸氣帶尖銳破風箱嘯音，每一次呼氣伴隨更多血沫涌出。
那雙曾銳利如鷹隼的眼睛渙散無神，瞳孔放大蒙上瀕死灰翳。汗水如小溪從額角鬢邊淌下。
“呃……嗬……”喉嚨發出瀕死倒氣聲。
秦山撲床邊，徒勞用布巾堵涌血的嘴，聲音崩潰：“將軍！別咳了！求您！撐住！老孫頭馬上來！”
等他來，人早涼了！
不顧一切的沖動和醫者本能如燎原野火，燒毀所有理智恐懼！“安分點，活得久些”的警告蒼白可笑！
林晚一步跨進里間，血腥腐敗氣息幾乎窒息。沖到床邊，一把推開手足無措秦山！
“讓開！”
聲音尖利變調，帶著狠厲不容置疑。
秦山被推得趔趄，驚愕看她如看瘋子。
顧不上他。目光鎖定沈硯因嗆咳起伏的脖頸。手指帶一絲無法控制顫抖，卻精準按向他頸側！動脈搏動快得驚人，如失控鼓點。
“你干什么！”秦山反應過來，目眥欲裂伸手抓。
“不想他死就閉嘴！”林晚猛回頭厲喝，眼神兇狠，“按住他！別亂動！”
眼神駭人，“死”字刺激，秦山伸到一半手僵住，掙扎片刻咬牙撲上死死按住沈硯肩膀！
林晚俯身，幾乎趴沈硯身上，側耳貼近涌血沫口鼻。
呼吸音！濕羅音嚴重如無數破水泡胸腔深處破裂！結合噴涌暗紅發黑血……肺部大血管破裂？！深部感染侵蝕血管？！
冷汗浸透后背。沒有儀器藥物，怎么判斷？怎么救？！
沈硯身體猛劇烈痙攣！垂死之人爆發出不可思議力量，那只抓胸口的手突然抬起，滾燙死死攥住林晚按頸側的手腕！力道大得驚人，幾乎捏碎腕骨！灼熱體溫傳來！
渙散瞳孔短暫凝聚一絲微光，死死“盯”林晚。血沫涌出，劇烈喘息，喉嚨發出嗬嗬破碎聲：
“別……管我……走……會……傳染……！”
“染”字被血沫淹沒。攥手腕力道瞬間松脫。手無力垂落砸被褥。頭猛偏一側，更多血嘴角涌出，身體劇烈抽搐幾下，徹底癱軟，只剩微弱起伏。眼中微光消失，灰翳彌漫。
“將軍——！”秦山絕望悲鳴。
傳染？瘟疫？！邊境肆虐肺鼠疫？！驚雷腦中炸開！寒氣腳底板直沖天靈蓋！
但心中被激起的醫者孤勇憤怒，如澆油火焰轟然燒更旺！
傳染？怕死？去他媽的安分！
抓起散落布巾胡亂擦手上血污。目光急速掃視昏暗房間。沒有抗生素強心劑氧氣！只有濃烈死亡氣息！
不！還有一線生機！冒險離經叛道可能加速死亡的辦法！
放血！降低胸腔壓力！賭一把！賭血管破裂點不大！賭他命不該絕！
“刀！”猛轉頭對崩潰秦山厲喝，“給我一把最鋒利匕首！快！！”
秦山渾身劇震，臉色煞白，茫然驚駭看她。
“想救他就給我刀！快啊！”咆哮，眼神兇狠像要吃人。
秦山被不顧一切瘋狂懾住，下意識手忙腳亂從腰間拔出寒光閃閃短匕，遞來。刀刃薄如蟬翼。
一把奪過匕首。冰冷金屬觸感讓發熱頭腦冷靜一分。目光落回沈硯慘白脖頸上。隱約搏動頸外靜脈……
沒有時間猶豫了！
“按住他！死也要按住！”再吼，嘶啞斬釘截鐵。
深吸氣，沾血布巾飛快擦匕首刃尖。左手手指再按沈硯頸側，感受微弱搏動點。右手穩穩舉起匕首，鋒利刀尖對準搏動點下方、皮膚下隱約可見青藍色血管！
燭火跳躍，在兩人染血臉上投下明滅光影。秦山死死按沈硯肩膀，眼瞪如銅鈴。
匕首鋒刃映出林晚冰冷決絕眼眸。
刀尖，毫不猶豫刺了下去！