“帶人進來！”殿門緩緩開啟，兩名侍衛押著一女子步入大殿。女子低垂著頭，步履蹣跚，
卻在看到張臨淵的瞬間渾身一顫。張臨淵臉色驟變，結結巴巴道：“紅……紅綃？
你怎么來了？”紅綃——京城曾是“醉仙樓”第一紅牌，三年前突然消失不見。紅綃抬起頭，
眼中含淚卻帶著決絕：“張臨淵，你如今倒裝得一副忠臣孝子的模樣！
三年前你在醉仙樓后巷攔住我，說此生非我不娶時，可不是這副嘴臉！”“你說，
是你母親逼你娶公主，你寧死也不從！”她轉向父皇，重重地磕下：“陛下，
民女本不愿現身，可聽聞他要尚公主，實在不忍看公主跳入火坑！”張臨淵猛地后退一步，
臉上血色盡褪，卻強撐著厲聲喝道：“大膽刁婦！本將軍根本不認識你，
你竟敢在圣前污蔑朝廷命官！”紅綃凄然一笑：“三年前上元夜，你在醉仙樓為我一擲千金，
說最愛我彈的《鳳求凰》。后來夜夜翻墻來見我，說等立了戰功就替我贖身。”“那年臘月，
你說要出征了，怕回不來，硬是在我房里留宿了三日。臨行前，你跪著發誓，說若活著回來，
定娶我為妻。”“如今你凱旋而歸，卻要當駙馬了？張臨淵，你的誓言就這么不值錢嗎？
”“你說你不認識我，那你認識他嗎？”紅綃話音剛落，
一個約莫兩三歲的稚童跌跌撞撞地沖了進來。他一把抱住張臨淵的腿，
仰著小臉脆生生地喊道：“爹爹！”父皇猛地拍案而起，龍顏震怒：“張臨淵！
這究竟是怎么回事？他是誰？”還未等張臨淵開口，
坐在上首的皇祖母冷笑一聲：“還能是誰？這不都喊爹爹了么？哀家活了大半輩子，
倒是頭一回見著這么不要臉的，連自己的種都不認。”張臨淵“撲通”一聲跪倒在地。
“陛下明鑒！臣真的不認識這婦人，更不認識這孩子！這必定是有人嫉妒臣尚公主，
特意設局陷害！”“張將軍說這是設局？”我冷笑一聲，“這孩子眼里的孺慕之情，
難道是裝出來的？
”小家伙小臉蹭著張臨淵的膝蓋：“爹爹別不要阿寶……”張臨淵突然轉向父皇，
重重磕了三個響頭：“陛下明鑒！臣這些年駐守北疆，三年來回京不過兩次，
每次停留不足十日，怎可能與這女支女有染？”“臣家父治家極嚴，
若知曉臣與青樓女子有往來，定會打斷臣的腿！臣自幼最重孝道，
怎會做出這等大逆不道之事？”父皇眉頭緊鎖，目光在張臨淵與那對母子之間來回游移。
父皇的猶豫我能理解。張臨淵確實大半時間都在邊疆，每次回京也都是匆匆復命便即刻返程。
朝中大臣們都知道，張家世代忠烈，家規森嚴，從不許子弟出入煙花之地。可眼前這孩子，
那雙與張臨淵如出一轍的鳳眼，那微微上挑的眉梢，任誰看了都不會懷疑他們的血緣關系。
父皇沉吟片刻。“你口口聲聲說與張將軍有私情，還育有一子。可有什么確鑿證據？
”張臨淵一聽，轉身質問：“是啊，證據呢？”紅綃聞言，突然發出一聲凄涼的冷笑。
“三年前你在我榻上，說『待我立下軍功歸來，必以八抬大轎迎紅綃過門』，
昔日枕邊誓言猶在耳畔，將軍今日便要背信棄義么？”張臨淵突然挺直腰桿，
臉上浮現出陰冷的笑意。“陛下明鑒！這賤婢分明是貪圖我張家的富貴！
”“這是她當年親筆所寫的賣身契，上面白紙黑字寫著自愿為妾！
”5張臨淵將賣身契與一信箋恭敬呈給父皇，眼中閃過一絲得意。父皇將信箋狠狠摔在地上，
怒斥道：“這么不知羞恥的話你也寫得出來？你就是這樣當母親的？”紅綃聞言渾身一顫，
眼中含淚道：“陛下明鑒！那日民女被灌得爛醉，根本不知所簽何物？
”張臨淵冷笑連連：“紅綃姑娘好一張利嘴！當日你為求入我張家，可不是這么說的。
”“民女縱有千般不是，也絕不敢拿孩子的身世說謊！”“他確實是阿寶的生父。
”她癱坐在地上，整個人像是被抽走了魂魄般顫抖著。阿寶被這陣仗嚇壞了，
縮在母親懷里小聲啜泣，眼睛里盛滿了驚恐。我心頭突然一緊。曾幾何時，
我也以為這不過是又一個攀附權貴的風塵女子。可此刻看著她護著孩子的模樣，
才知道她也不過是個被負心人辜負的可憐人罷了。我緩步上前，
伸手扶起紅綃：“姑娘且先起來，仔細想想可還有其他證據。”話音未落，
張臨淵突然沖過來一把將我扯開：“殿下！臣知道殿下不愿下嫁，
但何至于用這般下作手段構陷于臣？”“臣等駐邊將士在前線浴血奮戰，
回來竟要受這等污蔑！這要讓多少邊關將士寒心啊！”我心中驟然雪亮。
難怪前世張臨淵能平步青云，這般拿捏人心的本事當真了得。邊關戰事吃緊，
將士們確實勞苦功高。他這一番話，無異于將個人是非與軍心士氣綁在了一起。果然，
父皇的神色明顯動搖了幾分。我的指甲深深掐進掌心，前世記憶如潮水般涌來。
那時父皇也是這樣，拍著我的肩說：“昭陽啊，張家世代忠烈，臨淵更是年輕有為。
邊關將士不容易，你要多體諒。”后來呢？后來我在張府受盡磋磨。
婆婆日日以“不孝有三無后為大”相逼，
要我喝下一碗碗苦藥；就連府中下人都敢對我陽奉陰違。我每回進宮想訴苦，
看到的都是父皇為邊關戰事熬紅的雙眼，到嘴邊的話便又咽了回去。父皇至死都不知道，
他親手為愛女挑選的良人，實是個道貌岸然的偽君子。我挺直腰背，
直視父皇：“此事關乎兒臣閨譽，更關乎皇室顏面。若今日不查個水落石出，他日傳出去，
旁人還當兒臣是那等善妒誣告之人。”張臨淵突然厲聲打斷：“莫非公主心中另有所屬，
才這般不擇手段要退婚？還是說，公主根本就是看不起我們這些浴血奮戰的邊關將士？
”他三言兩語間，竟將這場是非硬生生扭成了皇室與邊關將士的對立。張臨淵突然單膝跪地，
重重抱拳：“臣可以流血，但絕不能讓萬千邊關將士既流血又流淚！公主若不愿下嫁，
直說便是，何必如此詆毀臣的清白？”“陛下！臣愿即刻返回邊關，以血肉之軀捍衛疆土！
”父皇的眼神忽然恍惚起來，他望著殿外飄揚的戰旗，聲音沙啞：“昭陽，
你可記得去年戰死的陳將軍？他臨終前還惦記著家中老母。還有李校尉，
連尸骨都沒能找回來。”他猛地轉頭，“你若不愿嫁，直說便是！
何必要誣陷一個為國征戰的將軍？”張臨淵嘴角勾起一抹幾不可察的得意，
眼中閃過一絲勝券在握的神色。“父皇，我有證據。”6我輕輕擊掌，
兩名宮女立刻捧著一個紫檀木盒上前。“此乃南疆進貢的『照心盒』。
若是說謊之人觸碰盒底，便會留下墨痕。”“我沒有誣賴張將軍！”說完，我將手伸入盒子，
取出時掌心潔白如初。皇祖母饒有興致地瞇起眼睛：“哦？這盒子當真如此神奇？
”“皇祖母且看這盒底暗紋。南疆巫醫以百年烏木為材，浸了七七四十九種毒草汁液。
說謊之人觸碰后，毒素會隨血脈游走，半個時辰內必會毒發身亡，無藥可解。”說著，
我故意將盒子往張臨淵方向傾斜了些。“張將軍敢試試么？”“你只需回答，
此子可是你兒子？”“是還是不是？”張臨淵強自鎮定，聲音卻止不住發顫：“陛下明鑒！
南疆蠻夷之物，豈能輕信？非我族類，其心必異啊！若讓這等邪物在朝堂上作祟，
我大梁威嚴何在？”我冷笑一聲，將木盒重重合上：“既然張將軍敬酒不吃吃罰酒。
兒臣請旨，讓侍衛幫張將軍驗一驗這『照心盒』的真偽！”父皇沉吟片刻，
緩緩點頭：“臨淵啊，既然昭陽說得這般篤定，你何不試上一試？若真如你所言是誣陷，
朕定會還你清白。”張臨淵臉色瞬間慘白，額上冷汗涔涔。“陛下！臣想明白了！
既然公主殿下對這門親事如此抗拒，臣又怎敢強求？”“這門親事，不如就此作罷。
臣這就返回邊關，繼續為國盡忠。”我上前一步，
聲音清冷：“張將軍口口聲聲說最愛慕本宮，如今連這么簡單的測試都不愿為我做？
”“父皇，邊關乃國之門戶，豈能讓此等心術不正之人駐守？今日他能在婚事上欺瞞，
明日就敢在軍報上作假！”張臨淵渾身發抖，突然歇斯底里喊道：“昭陽！