1 暮春顧府風云起時維暮春，京中柳絮才歇，薔薇正盛。
那坐落于上京朱雀大街北側的顧丞相府，早被一重重花樹掩映得如霞似錦。
門前兩座威武的石獅子，被歲月磨得溫潤，卻依舊透著凜然之氣，門前車轎往來不絕，
皆是京中顯貴，可見這“顧府”二字，在這天子腳下是如何的分量。這日巳時剛過，
府中內院已是一派井然有序的忙碌。穿青布比甲的小丫鬟們提著剛摘的帶露薔薇，
穿梭于抄手游廊間，廊下鸚鵡見了生人，便學舌般叫著“太太安”、“姑娘好”，
引得幾個小丫鬟抿嘴偷笑。且說這顧府的正房“榮禧堂”，更是氣派。
地上鋪著整幅的江南云錦地毯，墻角立著兩盆一人多高的孔雀翎毛，
在透過雕花窗欞的日光下，折射出五彩流光。上首紫檀木雕花大床上，鋪著藕荷色軟緞褥子，
沈氏正歪在靠背引枕上，聽著近身大丫鬟墨云回話。沈氏年方四十五，保養得宜，
一身石青色蹙金繡纏枝蓮紋褙子，更襯得面色瑩潤，眉宇間自有一股不怒自威的端莊。
她手中撥弄著一串上好的翡翠十八子，聽墨云說完前院管事媽媽回的月錢賬目，微微頷首，
聲音不高卻清晰：“知道了。那東跨院的海棠該修剪了，讓婆子們仔細著，別傷了老根。
還有，二爺（指顧景深）從邊關寄來的信，可曾仔細收好了？”墨云連忙應道：“太太放心，
早收在您常看的那紫檀匣里了。只是……二爺信中只說一切安好，并未提歸期。”沈氏聞言，
眼中掠過一絲不易察覺的憂慮，輕嘆一聲，未再多言。她這二兒子景深，
自小便有股子硬朗氣，偏選了投軍這條路，如今在邊關做了個將軍，雖說是光耀門楣，
到底是骨肉分離，牽腸掛肚。正說著，外頭傳來一陣輕微的腳步聲，
伴隨著一個溫婉的聲音：“太太，我帶景成和景玉來給您請安了。”沈氏抬眼，
見柳姨娘已帶著一雙兒女站在門口。這柳姨娘穿著一身水綠色軟緞比甲，
內搭銀紅色素紗襦裙，雖不及沈氏的莊重華貴，卻也清麗雅致。她身后的顧景成，
年方二十一，穿著藏青色直裰，眉目清秀，只是神色間帶著幾分謹小慎微；旁邊的顧景玉，
十三歲的年紀，梳著雙丫髻，穿著藕荷色夾紗裙，生得細眉細眼，正好奇地打量著屋內，
見沈氏看過來，忙低下頭去。“妹妹來了，快請坐。”沈氏臉上露出一絲程式化的笑容，
指了指下手的椅子。柳姨娘謝過坐，側身對兩個孩子道：“還不趕緊給太太磕頭請安？
”顧景成和顧景玉依言上前，規規矩矩地磕了頭。沈氏虛扶了一下：“起來吧，
都是自家孩子，不用多禮。景成最近在國子監讀書，可還用心？
”顧景成忙躬身回道：“回太太的話，兒子每日都按先生的要求讀書，不敢懈怠。”“嗯，
你父親在朝為官不易，你是哥哥，更要懂事，將來也好替你父親分擔些。”沈氏的語氣平淡，
聽不出是褒是貶。柳姨娘在一旁笑道：“太太說的是。景成這孩子，就是性子太悶了些，
哪有三爺（指顧景言）那樣的才情。倒是景玉，最近跟著西席先生學了幾首詩，
還吵著要給太太看呢。”顧景玉聽母親提起自己，臉頰微紅，怯生生地抬起頭。
沈氏淡淡道：“女孩子家，讀些書是好的，只是莫要耽誤了針線女紅。
景瑤（指顧景瑤）那孩子，最近倒是迷上了畫花卉，讓她閑著也是閑著，
你們姐妹倆倒是可以一起玩玩。”這話聽似平常，
卻隱隱點出了嫡庶女兒在教養上的不同側重。柳姨娘心中微動，面上卻笑道：“是，
太太說得是，景玉還得跟二小姐多學著點呢。”正說著，外頭又進來一個小丫鬟，
氣喘吁吁地回道：“太太，前院林媽媽來了，說三爺在花園里踢壞了那株老梅樹的枝子，
園丁正哭呢，求太太示下。”沈氏聞言，眉頭微蹙，剛要說話，
柳姨娘已搶先笑道：“這三爺，真是猴兒似的，一刻也不得閑。太太別生氣，等相爺回來，
讓相爺說說他。”沈氏擺了擺手，對墨云道：“去，讓林媽媽先安撫好園丁，
說那梅樹我知道了，回頭讓管事的看看能不能救活。再去告訴三爺，
讓他午后到我這里來一趟。”“是。”墨云應聲而去。柳姨娘見沈氏面上有了些不耐，
知道是時候告辭了，便起身笑道：“太太忙，我們就不打擾了。景成，景玉，跟太太告退。
”三人又請了安，這才退了出去。走出榮禧堂，柳姨娘臉上的笑容便淡了些，
顧景成低聲道：“娘，太太似乎不大高興。”柳姨娘看了他一眼，壓低聲音道：“你懂什么？
這府里，誰能讓太太真正高興呢？只是你那三弟，仗著是嫡出，就這么無法無天，
將來有他吃虧的時候。”她頓了頓，又看了看顧景玉，“你也上點心，
回頭找個由頭去二小姐那里走走，多親近些沒壞處。”顧景成和顧景玉都默默應了。
且說柳姨娘母子走后，沈氏靠在引枕上，閉目養神了片刻，
才對墨云道：“去靜姝院看看二奶奶，問問她今日可曾用了早飯，臉色可好些了。
”靜姝院是顧景深的妻子蘇玉婷的院落。這蘇玉婷嫁入顧府不過半年，新婚之夜，
顧景深便接到軍令，連夜趕赴邊關，留下她一人獨守空房。沈氏雖憐她年輕守寡般的苦楚，
卻也因她是武將之女，少了些大家閨秀的柔媚，心中只是平平。墨云領命去了。不多時回來，
回稟道：“太太，二奶奶今日用了小半碗粳米粥，臉色還是有些蒼白。
奴婢看她對著窗外的石榴花發呆，勸她去花園走走，她也不肯，只說想靜靜。
”沈氏嘆了口氣：“罷了，由她去吧。到底是年輕夫妻，情分上的事，旁人也勸不得。
只盼著景深能早日立功，也好回來夫妻團聚。”正說著，又有丫鬟進來，
喜滋滋地回道：“太太，宮里張嬤嬤來了，說皇后娘娘身子安好，念著家里，
讓太太得空了進宮去說說話呢。”沈氏聞言，臉上頓時露出真切的笑容，坐直了身子：“哦？
皇后娘娘安好就好。快，快請張嬤嬤到花廳奉茶，我換件衣服就過去。
”這顧府的大小姐顧景薇，自小與當今圣上青梅竹馬，如今貴為皇后，可是顧府最大的榮耀。
沈氏一想到女兒，心中的憂慮和不快便散去了大半，
連忙吩咐墨云取來那件石青色繡鳳凰的翟衣，準備進宮面圣。一時間，榮禧堂內又忙碌起來，
丫鬟仆婦們進進出出，換衣服的換衣服，備車的備車，
剛才那點因庶子頑劣、兒媳寂寥而生的陰霾，早已被皇后娘娘的懿旨驅散得一干二凈，
只剩下朱門之內慣有的、被層層綺羅包裹著的繁華與榮光。只是這榮光之下，
嫡庶之間的微妙，戍邊丈夫的安危，深宮女兒的心事，以及那個頑劣公子的未來，
卻如同這暮春時節悄然滋生的藤蔓，早已在看不見的角落，開始暗暗蔓延，
預示著這看似平靜的錦繡繁華之下，終將泛起層層漣漪。
2 頑子踢梅惹母怒且說沈氏因顧景言踢壞老梅樹枝，心中不悅，又聞皇后娘娘傳信，
便先按捺下，著人喚了顧景言午后到榮禧堂來。待送走來宣旨的張嬤嬤，換了常服，
已近未時。這顧景言，年方十九，雖是沈氏嫡出第三子，卻最是讓她頭疼。此人長身玉立，
容貌俊朗，偏生性情頑劣，不喜讀書仕進，只愛流連于花鳥之間，作些風花雪月的詩詞，
府里人背后都稱他“顧三公子”。此刻，他正躲在自己的“綴錦樓”里，
對著一幅未完成的《墨牡丹圖》發呆。“三爺，太太讓您去榮禧堂呢。
”貼身小廝墨硯苦著臉進來回稟。這墨硯跟著顧景言，沒少受牽連，此刻見主子又要挨訓，
自己也跟著提心吊膽。顧景言頭也不抬，手中畫筆隨意一擱，墨點濺在宣紙上，
暈開一小團烏墨：“知道了，催什么催？老太太的裹腳布——又臭又長，
我才懶得去聽她念叨。”墨硯嚇得忙去捂他的嘴：“我的小爺！這話可不能亂說，
仔細讓太太聽見了，又得罰您跪祠堂！”顧景言揮開他的手，懶洋洋地起身，
撣了撣身上月白色繡竹葉的直裰：“怕什么？她還能真把我吃了不成？
不過是為了那棵破梅樹，值得大驚小怪的？”嘴上雖這么說，到底不敢真違逆母命，
磨磨蹭蹭地往榮禧堂去了。榮禧堂內，沈氏已屏退了下人，只留墨云在一旁侍立。
見顧景言晃悠著進來，耷拉著腦袋，沒個正經樣子，沈氏先就沉了臉：“跪下！
”顧景言心里咯噔一下，知道母親這次是真生氣了，卻也不敢違抗，慢吞吞地屈腿跪下，
嘴里嘟囔著：“又怎么了？不就是一棵樹嗎……”“一棵樹？”沈氏冷笑一聲，
“那是你外祖父當年送我的陪嫁，特意從南邊移栽過來的綠萼梅，多少年頭了？
你說踢壞就踢壞了？我看你是越來越無法無天了！讀書不用心，正事不沾邊，
就知道惹是生非！你看看你大哥，在戶部差事多穩妥；你二哥，
在邊關浴血奮戰；就是你妹妹景瑤，也知道安靜地學畫！你呢？我問你，你將來打算做什么？
”顧景言低著頭，手指在膝蓋上無意識地摳著，小聲道：“我不想做官，
也不想打仗……我就想畫畫，寫字……”“畫畫寫字能當飯吃？”沈氏越說越氣，
“你是顧家的嫡子！將來是要撐起門戶的！如今你姐姐在宮里，你父親在朝堂，
家里多少雙眼睛看著你？你倒好，整日里吊兒郎當，像個什么樣子！還有你那門親事，
蘇家的二姑娘（指蘇若雪），知書達理，容貌性情都好，哪點配不上你？
你還整日里唉聲嘆氣，給我擺出那副不情愿的樣子給誰看？”提到蘇若雪，顧景言更是煩躁，
嘟囔道：“什么知書達理？我都沒見過幾面，憑什么就定了親？”“父母之命，媒妁之言！
哪有你這么多廢話！”沈氏一拍桌子，“我告訴你顧景言，這門親事成定局了！過些日子，
蘇家大姑娘（指蘇玉婷）不是要回門嗎？到時候她妹妹若雪也會一起來，你給我放規矩些，
好好見見人家姑娘，別再給我丟人現眼！”顧景言見母親語氣強硬，知道再爭辯也是無用，
只得悶悶地應了聲“是”。沈氏見他低頭認罰，氣也消了幾分，
放緩了語氣道：“我也不是非要逼你做什么，只是你得懂些道理，擔起自己的責任。起來吧，
去書房好好反省一下，沒我的話，不準出來瞎逛。”顧景言如蒙大赦，趕緊起身，
低著頭溜了出去。一出門，便對著墨硯翻了個白眼，低聲罵道：“哼，就知道拿大道理壓我！
什么責任不責任的，煩死了！”說罷，也不去書房，徑直往后花園跑去，
打算找個僻靜地方散散心。卻說這頭，墨云見顧景言走了，便低聲對沈氏道：“太太，
方才林媽媽來回，說蘇家大奶奶差人來送信，說后日想帶著妹妹若雪回門，給您請安呢。
”沈氏點點頭：“知道了。蘇大奶奶也是個可憐的，新婚就守空房。若雪那孩子，
我見過幾次，倒是個溫柔本分的。既然要來了，就好生準備著，
讓廚房多做些她們愛吃的點心。”她頓了頓，又道：“對了，
把東跨院的‘綴錦園’收拾出來，讓她們姐妹住那邊，清靜些。”墨云應聲記下。
且說顧景言跑到后花園，正想找個地方坐下，忽見前面池塘邊，一個熟悉的身影正臨波而立。
那人穿著藏青色直裰，正是他的庶兄顧景成。顧景言本不想理他，轉身欲走，
卻見顧景成似乎在望著什么，神情專注。顧景言好奇心起，便悄悄走近了些，
順著顧景成的目光望去，只見池塘對岸的薔薇花架下，站著兩個女子。一個穿著淺碧色衣裙，
正是他的二嫂蘇玉婷；另一個穿著水紅色襦裙，梳著雙環髻，鬢邊插著一支白玉簪，
容貌秀美，神情溫婉，正低頭看著手中的帕子，時不時抬眼與蘇玉婷說上幾句。顧景言認出，
那水紅色衣裙的，正是與他有婚約的蘇若雪。想來是蘇玉婷今日心里煩悶，
便差人去請了妹妹來府里解悶，不想卻在此處遇見了。顧景成也發現了顧景言，微微一怔，
隨即低下頭去，裝作沒看見。顧景言本對這門婚事毫無興趣，此刻見了蘇若雪，
見她生得確實清秀，眉宇間帶著一股淡淡的書卷氣，
與自己平日里見的那些閨閣女子并無二致，心中那點抵觸似乎也淡了些。
他正想上前打個招呼，卻又想起母親的訓斥，覺得沒趣，便又停下了腳步。就在這時，
蘇若雪似乎察覺到了這邊的目光，抬起頭來，目光正好掃過顧景成和顧景言的方向。
她看見顧景言時，微微一愣，臉頰飛起一抹紅暈，連忙低下頭去，對蘇玉婷說了句什么，
便轉身往花架深處走去。顧景成的目光，卻一直追隨著蘇若雪的背影，
直到她消失在花影之中，才緩緩收回目光，眼中閃過一絲不易察覺的悵惘與……傾慕。
這一切，都被站在一旁的顧景言看在眼里，他心中一動，似有所悟，卻又說不清楚，
只覺得這庶兄的眼神，有些不同尋常。顧景言沒再多想，只覺得這花園也沒什么意思了，
便轉身離開。而顧景成站在原地，望著波光粼粼的池塘，久久沒有動彈。
池塘里的魚兒吐著泡泡，水面上泛起一圈圈漣漪，正如他此刻難以平靜的心緒。他知道，
那水紅色衣裙的女子，是三弟的未婚妻，是他不該肖想的人。可方才她抬眼望來的那一眼，
溫婉中帶著羞怯，卻像一顆石子，投入了他沉寂多年的心湖，激起了層層波瀾。“景成哥哥，
你怎么在這里？”一個清脆的聲音打斷了他的思緒。顧景成回頭，見是自己的妹妹顧景玉，
便勉強笑了笑：“沒什么，隨便走走。”顧景玉眨了眨眼，
好奇地問：“方才我好像看見三弟了，他是不是又惹太太生氣了？還有，
方才那邊是不是蘇家的兩位姑娘？”顧景成不欲多言，只道：“別亂猜，我們回去吧。
”說罷，便帶著顧景玉離開了池塘邊。夕陽西下，金色的余暉灑在顧府的亭臺樓閣上，
將一切都染上了一層溫暖的光暈。只是這溫暖之下，有人煩惱，有人悵惘，
有人在規訓中迷茫，有人在初見時心動。那即將到來的蘇家姐妹回門之日，
看似是一場尋常的親戚走動，卻不知會在這深宅大院之中，掀起怎樣的漣漪。
而那被踢壞的老梅樹，雖暫時被人遺忘，卻也在暮色中默默挺立，仿佛預示著這顧府的故事，
才剛剛開始，未來的風雨，還多著呢。且說這日乃蘇玉婷婚后首次歸寧之期，
按例需回蘇府省親。沈氏念她新婚別離，特備了豐厚的歸寧禮，又命顧景言同往蘇府，
一是替顧景深盡半子之孝，二是讓他與未婚妻蘇若雪多見一面。辰時初刻，
顧府的兩輛青帷大轎便停在了蘇府門前。前頭轎中坐的是顧景言，后頭轎中則是蘇玉婷。
她二人雖非同行同轎，卻因這歸寧之禮，難得同往岳家。蘇玉婷一身石榴紅蹙金繡襖，
外罩藕荷色紗羅比甲，雖仍帶三分清愁，面上卻依足了新婦歸寧的端莊喜氣。
顧景言則穿了件石青色團花錦袍，卻耐不住轎中憋悶，一路掀著轎簾看街景，
惹得跟轎的小廝連連勸止。蘇府門前早已張燈結彩，
蘇玉婷的父親蘇將軍、母親蘇夫人并一眾家人早迎了出來。見顧府的轎子到了，
蘇將軍捋須笑道：“賢婿景深雖在邊關，景言賢侄能來，也是一樣的。快，快請進！
”蘇玉婷下了轎，先向父母行過歸寧大禮，又與兄嫂姐妹相見。蘇夫人拉著女兒的手，
見她清減了些，不由得眼圈泛紅：“我的兒，在顧府可還習慣？那景深也是，新婚就走了，
苦了你了……”蘇玉婷忙安慰道：“母親放心，公婆待我甚好，府里上下也都和氣。
”她說著，目光轉向一旁的顧景言，示意他上前見禮。顧景言本就不情愿來，
此刻見蘇家人多，更是不自在，勉強上前作了個揖：“小婿顧景言，給岳父岳母大人請安。
”蘇將軍哈哈一笑：“罷了罷了，都是自家孩子，不必多禮。快隨我去前廳喝茶，
你幾位舅舅也在呢。”顧景言無奈，只得跟著蘇將軍去了前廳。蘇玉婷則由母親和嫂子陪著，
往內院去說話。她的妹妹蘇若雪，今日穿了件水綠色繡玉蘭的夾紗裙，梳著垂珠髻，
見姐姐回來，早歡喜地迎了上來，拉著她的手問長問短。這蘇府的花園雖不及顧府宏大，
卻也別有一番雅致。園內假山玲瓏，池水清澈，幾株晚開的牡丹開得正盛，引來蜂飛蝶舞。
蘇若雪陪著姐姐在池邊散步，說著閨中體己話，
忽見前頭花叢中閃過一個熟悉的身影——正是顧景言。
原來他在前廳被幾位舅舅拉著問東問西，只覺得無趣，便尋了個由頭溜了出來，
見花園里景致不錯，又有蝴蝶飛舞，頓時來了興致，也不管這是岳家宅院，竟撩起衣擺，
追著一只五彩斑斕的鳳蝶跑了起來。“哎！你看那顧三公子，怎么跟個孩子似的！
”蘇若雪的嫂子低聲笑道。蘇玉婷順著她的目光望去，只見顧景言手持折扇，追逐著蝴蝶，
時而躍起，時而俯身，模樣雖俊，舉止卻著實輕佻，不由得微微蹙眉，對蘇若雪道：“若雪，
你將來……可得多勸著他些。”蘇若雪臉頰微紅，低頭撫著裙上的流蘇，
輕聲道：“姐姐放心，我……我知道的。”她嘴上雖這么說，
目光卻不由自主地跟著顧景言的身影。只見他跑得上氣不接下氣，
終于用折扇拍中了那只鳳蝶，得意地捏著蝶翅，轉身想炫耀，卻不想腳下一滑，
“哎喲”一聲，竟摔了個屁股墩。“噗嗤——”蘇若雪沒忍住，笑出了聲，
隨即又連忙用帕子捂住嘴，臉頰更紅了。蘇玉婷也忍不住莞爾，先前的那點憂慮，
倒是淡了些。顧景言摔在地上，見自己出了糗，又見蘇若雪姐妹在那邊笑他，
頓時羞得滿臉通紅，爬起來拍了拍身上的灰，嘟囔道：“這地太滑了……”說罷，
也不好意思再逗弄蝴蝶，低著頭快步往廳里走，不想卻在月洞門處撞見了一個人。“三公子，
小心些。”那人溫聲道。顧景言抬頭一看，卻是顧景成。原來沈氏怕顧景言在蘇府惹事，
特遣了顧景成也來蘇府“照料”，此刻他剛從前廳出來，便撞見了這一幕。
顧景成今日穿了件寶藍色素面直裰，更顯得身姿挺拔。他見顧景言一臉窘迫，
便笑道：“三弟這是怎么了？可是被蝴蝶引著，迷了路？
”顧景言沒好氣地瞪了他一眼：“要你管！”說罷，便繞過他，徑直進了廳。
顧景成看著他的背影，又望了一眼池塘邊的蘇若雪，見她正與蘇玉婷說著話，
臉上似乎還帶著笑意，心中不由得一動。他整理了一下衣襟，緩步朝她們走去，到了近前，
才拱手道：“大奶奶，二小姐，景成有禮了。”蘇玉婷連忙還禮：“原來是景成弟弟，
快請坐。”蘇若雪見了顧景成，想起昨日在顧府席間他那含蓄的目光，
又想起方才他溫聲提醒顧景言，對比之下，只覺得他比顧景言穩重多了，便也福了一禮，
輕聲道：“景成哥哥安好。”顧景成聞言，心中一暖，目光落在蘇若雪臉上，見她眼波流轉，
頰邊微暈，更顯得楚楚動人，一時竟有些失神，直到蘇玉婷又問了句“母親那邊可安好”，
才回過神來，連忙應道：“勞大奶奶掛心，母親安好，特讓我來問問，
可有什么需要顧府準備的。”三人正說著話，忽聽前廳傳來一陣喧嘩，
似乎是顧景言又惹了什么麻煩。蘇玉婷無奈地嘆了口氣，
對顧景成道：“又得勞煩弟弟去看看了。”顧景成點點頭：“大奶奶放心，我這就去。
”說罷，又看了蘇若雪一眼，這才轉身往前廳走去。蘇若雪望著他離去的背影，若有所思。
她發現，這個庶出的顧二公子，雖然在顧府的地位不及顧景言，卻有著一種沉穩可靠的氣質，
不像顧景言那般張揚頑劣。想起母親曾說過，嫡庶尊卑有別，她與顧景言的婚事是天作之合，
可不知為何，此刻她的心里，卻對這個意外出現的顧景成，生出了一絲莫名的好奇。
歸寧宴擺在內院的花廳里，蘇、顧兩家的人分桌而坐。顧景言因方才摔了一跤，
又在前廳被蘇將軍說了幾句，此刻蔫蔫地坐在席間，只顧著吃菜，不再胡鬧。
顧景成則坐在他旁邊，時不時替他布菜，倒像是個兄長的樣子。蘇若雪坐在姐姐身邊，
偶爾抬眼，便能看見顧景成溫和的側臉。他正低聲與蘇玉婷說著邊關的趣事，語氣平靜，
眼神專注，陽光透過雕花窗欞落在他身上，竟有種說不出的寧靜之感。宴席將散時，
蘇夫人讓人取來幾匹新得的云錦，要送給蘇玉婷和蘇若雪。蘇玉婷選了一匹月白色的，
蘇若雪則看中了一匹水紅色的，上面繡著細密的纏枝蓮紋。顧景成在一旁看著，
忽然道：“這水紅色配二小姐的膚色正好，顯得氣色極佳。”蘇若雪聞言，心頭一跳，
抬眼看向顧景成，見他眼中帶著真誠的笑意，并非顧景言那般玩世不恭，不由得臉頰微熱，
低聲道：“多謝景成哥哥夸獎。”顧景言在一旁聽得真切，心中有些不悅，
便插嘴道：“不過是匹料子罷了，有什么好夸的？若雪，你喜歡就拿著，
明日我讓府里的繡娘給你做件更好的。”蘇若雪看了他一眼，沒說話，
只是將那匹水紅色的云錦輕輕抱在懷里，目光卻不由自主地又飄向了顧景成。歸寧禮畢，
顧景言和蘇玉婷告辭回府。轎子里，顧景言還在為方才顧景成夸蘇若雪的事耿耿于懷，
忍不住對貼身小廝墨硯道：“你說那顧景成，好好的插什么嘴？顯他會說話不成？
”墨硯賠笑道：“三爺別生氣，二公子也是好意。”顧景言哼了一聲，不再說話，
卻忍不住想起蘇若雪抱著那匹水紅色云錦的模樣，想起她看顧景成時那不一樣的眼神，
心里竟有些莫名的煩躁。而另一邊，蘇玉婷坐在轎中，想起今日在蘇園的種種，
想起顧景言的頑劣，也想起顧景成的穩重，不由得輕輕嘆了口氣。這深宅大院的婚事，
果然如同一團亂麻，看似早已注定，其中卻不知牽扯著多少人的心事與無奈。夕陽西下，
顧府的轎子漸漸遠去，蘇園的景致也隨之消失在暮色中。只是那幾只被顧景言追逐過的蝴蝶，
還在蘇家花園的花叢中飛舞，仿佛在訴說著這場歸寧宴上，
那些悄然萌發的、不為人知的心緒。而蘇若雪懷中的那匹水紅色云錦，
在暮色中泛著柔和的光澤，如同她此刻難以平靜的心，既期待著與顧景言的婚約，
又隱隱被另一個身影所吸引，前路漫漫，竟不知該往何方。3 藕香榭詩會暗涌時入六月，
上京暑氣漸盛。顧府后花園的蓮池早已是“接天蓮葉無窮碧”，那幾株并蒂蓮開得正艷，
粉紅花瓣映著碧綠荷葉，惹得府中上下都爭著去賞玩。沈氏見狀，便趁個涼風習習的傍晚，
在池畔的“藕香榭”設了詩會，一來遣暑，
二來也讓家中子弟與來訪的蘇若雪切磋才情——她心中雖念著顧景言與蘇若雪的婚約，
卻也隱隱覺得這頑子該在心上人面前露些真章，方能叫人看重。這藕香榭建在蓮池中央，
四面臨水，八面通風，檐下掛著冰鑒，里頭鎮著新采的冰塊，絲絲涼氣散入，
頓消了幾分暑氣。榭內擺了幾張花梨木長案，案上備著徽墨、端硯、宣紙，
又有小丫鬟提著水晶壺，為各人斟上冰鎮的酸梅湯。沈氏居中坐著，穿一件月白色緙絲旗袍，
頭戴赤金點翠嵌珍珠抹額，瞧著兒女們陸續到來。顧景淵夫婦帶著玨哥兒坐在下手，
許玉嬌正低聲教兒子辨認池中錦鯉；顧景瑤拉著蘇若雪的手，
指著池心的并蒂蓮說笑；顧景成垂手立在柳姨娘身側，目光卻時不時飄向蘇若雪，
見她穿了件淡青色繡水紋的紗裙，愈發顯得清雅，心中微動，
卻又連忙收回視線；唯有顧景言姍姍來遲，搖著把泥金折扇，嘴里還哼著不知名的小調，
見了沈氏才收了笑，懶洋洋地找了個位置坐下。沈氏掃了他一眼，開口道：“今日難得清閑，
就在這藕香榭做回詩。題目就取這眼前景——‘并蒂蓮’，體裁不限，一炷香內交卷。景成，
你是兄長，先起個表率吧。”顧景成聞言，拱手應道：“母親謬贊，兒子獻丑了。”說罷，
走到案前，略一沉吟，提筆蘸墨，不多時便寫了一首五律：“瑤池雙萼發，并蒂出清波。
影動千絲亂，香凝萬柄和。根連心共契，花放意相摩。莫羨鴛鴦侶，仙姿在此阿。
”他字跡端秀工整，詩意亦緊扣題旨，既贊了并蒂蓮的仙姿，又暗喻了同心之意，
引得沈氏微微點頭：“嗯，還算貼切，只是少了些靈氣。
”柳姨娘在一旁笑道：“太太過獎了，景成不過是笨鳥先飛罷了。哪像三弟，才思敏捷，
定能寫出絕妙好詩來。”顧景言被母親夸了句“靈氣”，又聽柳姨娘捧他，頓時來了興致，
把折扇一合，大咧咧地走到案前：“娘瞧著，兒子這就寫一首驚世駭俗的！”他提筆在手，
不假思索，揮毫而就，寫的卻是一首七言絕句：“蓮池昨夜雨滂沱，洗出嬌容兩朵么？
莫是嫦娥偷下界，雙棲水殿戲金波。”詩罷，他得意地把筆一擲：“如何？
比起二哥那四平八穩的詩，兒子這是不是更有趣些？
”沈氏看著詩中“嬌容兩朵么”、“嫦娥偷下界”等句，雖嫌他措辭輕佻，
卻也不得不承認這詩確實靈動有趣，便哼了一聲：“油嘴滑舌，成何體統！
不過總算有點意思。”蘇若雪一直在旁邊看著，見顧景成的詩沉穩莊重，
顧景言的詩則隨性灑脫，兩種風格各有千秋。她沉吟片刻，也走到案前，
輕聲道：“若雪不才，也想試作一首。”眾人見她要作詩，都靜了下來。蘇若雪提起筆，
指尖微微顫抖，想了想，寫下一首《卜算子》：“翠蓋擁雙花，脈脈波心住。
本是同根生碧池，風動香盈路。無意競春榮，只恐芳華誤。待到秋來露冷時，可有相憐處？
”詞中既寫了并蒂蓮的相依相偎，又透出一絲對芳華易逝的憂慮，語句清雅，意境幽微。
顧景成聽她念完，心中暗暗喝彩，
覺得這詞正合她溫婉又略帶愁緒的性子；顧景言卻撇了撇嘴，
覺得不如自己的詩來得痛快；沈氏則點了點頭：“若雪這詞寫得好，有心思，也合身份。
”詩會正熱鬧，忽有個小丫鬟匆匆進來，在沈氏耳邊低語了幾句。沈氏臉色微變，
隨即對眾人道：“宮里傳來消息，說皇后娘娘近日偶感風寒，雖無大礙，卻也需靜養。
我得趕緊備些東西入宮探望，這詩會就先散了吧。”眾人聞言，都起身相送。沈氏臨走前，
又特意對蘇若雪道：“若雪姑娘今日辛苦了，就在府里多住幾日吧，讓景瑤陪你說說話。
”蘇若雪福禮應下。待沈氏走后，柳姨娘也帶著顧景成、顧景玉告退。
顧景淵夫婦見天色不早，也抱著玨哥兒回了自己的院落。
藕香榭里只剩下顧景言、蘇若雪、顧景瑤，
以及站在不遠處的顧景成——他本已隨柳姨娘離開，卻借故忘了取扇子，又折返了回來。
顧景瑤拉著蘇若雪的手道：“姐姐，我們去那邊看螢火蟲吧！”蘇若雪點頭同意，
兩人便說笑著往假山那邊走去。顧景言百無聊賴，也跟了上去，
嘴里還念叨著：“螢火蟲有什么好看的，不如去捉蟋蟀……”顧景成站在藕香榭中，
望著三人遠去的背影，尤其是蘇若雪那淡青色的身影，在暮色中若隱若現，
心中不由得生出一股悵然。他知道自己身份尷尬，不該對三弟的未婚妻心存妄念，
可今日詩會上，她那首《卜算子》中透出的淡淡愁緒，卻像一根細針，
輕輕刺破了他心中的防線。正想著，忽聽身后有人道：“二公子怎還在此？”顧景成回頭，
見是蘇玉婷身邊的大丫鬟錦書，便問道：“大奶奶呢？
”錦書嘆了口氣：“大奶奶又在靜姝院對著地圖發呆呢。方才宮里傳來消息，
說邊關似乎有些異動，大奶奶聽了，飯都沒吃幾口。”顧景成聞言，心中一緊：“邊關異動？
可知道是哪處？”“好像是說西北方向，具體的也不清楚。”錦書道，“二公子，
您說二爺他……不會有事吧？”顧景成沉吟道：“父親在朝中，定會設法打探消息，
你且回去安慰大奶奶，讓她寬心。”錦書謝過，便匆匆走了。顧景成望著蓮池中的并蒂蓮，
在暮色中輕輕搖曳，忽然覺得這深宅大院里的每個人，
都有著自己的憂慮與無奈——皇后娘娘在宮中染恙，二哥在邊關安危未卜，大奶奶獨守空房，
蘇若雪對婚約心存憂慮，而他自己，也困于嫡庶之別，不得 freely 表達心意。
正思緒翻涌間，忽聽假山那邊傳來一陣嬉笑聲，夾雜著顧景言的大叫：“哎呀！若雪你看，
這只螢火蟲好亮！”緊接著，又傳來蘇若雪的輕呼聲：“小心別摔了……”顧景成循聲望去，
只見月光下，顧景言正笨手笨腳地追著螢火蟲，蘇若雪站在一旁，臉上帶著淺淺的笑意，
顧景瑤則在一旁拍手叫好。那一瞬間，顧景成忽然覺得，顧景言雖然頑劣，