《女孩與牛》：青槐泣血與琉璃蹄聲一、窮家女和老黃牛暮春時節，
山風裹著槐花香吹進山谷，王阿婆家的竹籬笆都褪色了。她坐在門檻上納鞋底，
手里的銀針在夕陽下晃得人眼暈。十四歲的阿秀背著比人還高的竹簍往家走，
簍子縫隙里漏出的艾草嫩芽上掛著晨露，像掛著一個個透明的小珍珠一樣，
在光線的照射下下亮得耀眼。她額頭上的碎發被汗水粘成一綹，粗布短衫的肩膀磨出了毛邊，
補丁摞補丁的褲腳還沾著半干的泥 —— 那是早上在溪邊割草時，
為躲突然竄出來的野兔摔的。大姐玉嬌靠在青竹門邊嗑瓜子，
新染的紅指甲敲著門板 “噠噠” 響，鬢角那朵桃紅色假花隨著動作亂顫，
花瓣上甚至還沾著昨晚梳妝時蹭的胭脂。她身后，
二姐玉娥晃著腰間新打的銀鈴鐺從堂屋出來，桃紅裙子的下擺掃過門檻時，
阿秀看見裙角繡著的并蒂蓮 —— 那是爹賣了三擔山貨才換來的洋緞，
可玉娥卻踩著裙子追檐下的蝴蝶，一點也不知道心疼，仿佛這是她理所當然得的一樣。
大姐和二姐跟啊秀形成鮮明的對比。阿秀咬著干裂的嘴唇往灶房走，竹簍砸在泥地上，
驚得梁上燕子巢里撲棱出雛鳥的叫聲。自從去年爹在采石場摔斷了腿，
家里的活兒就全壓在她身上：寅時末刻摸黑去后山割草，
牛棚里的老牛阿黃總在她推開柴門時就發出低沉的哞叫；辰時淘米做飯，
灶膛里的火星子總濺在手背上燙出細密的紅點；巳時給爹娘端水喂藥，
母親總會嫌她動作慢而打翻藥碗，褐色的藥汁順著土炕滲進磚縫，像凝固的血，
顯得格外瘆人，善良的啊秀總是重復自己下次會快的點，請母親不要生氣。
牛棚角落的阿黃正嚼著干草，渾濁的眼睛在陰影里亮著微光。
這是家里唯一會在她進門時搖尾巴的活物，所以阿秀總把最嫩的苜蓿尖挑出來堆在它食槽前，
昨晚甚至偷偷把半塊玉米餅掰碎拌進草料 —— 那是她省下的晚餐，
就為看阿黃嚼食時的享受，她看著也很開心。現在她摸出懷里揣的熱紅薯，
薯皮上還留著掌心的汗：“阿黃，快吃。” 老牛伸出粗糙的舌頭卷走紅薯，
濕潤的鼻子蹭過她手背時，阿秀看見它眼角凝著一滴渾濁的淚。
二、大姐放牛闖禍端次日清晨，玉嬌踩著三寸金蓮踢開牛棚木門時，阿秀正給阿黃梳毛。
“今兒本姑娘心情好，替你去放牛！” 她一把揪住阿秀的辮子，
新做的金步搖在晨光里晃出刺眼的光。阿秀慌忙擺手“大姐，不用了！不用了！
我放就可以了，不麻煩你了”，趕緊走到阿黃旁邊，指脖子上的硬皮又說道：“大姐使不得，
阿黃昨兒夜里吃壞了草，山路濕滑……” 話沒說完，臉頰就挨了個耳光，耳邊嗡嗡響著，
眼看玉嬌扯著韁繩往村口走，阿黃龐大的身子在石板路上踉蹌，尾巴甩得像鞭子。
日頭偏西時，哭嚎聲穿透山谷。玉嬌跌跌撞撞沖進門，裙擺上的泥漿里混著暗紅的血，
鬢邊金步搖只剩一只，另一只不知丟哪兒了。她撲進母親懷里時，
阿秀看見她臉上三道深可見肉的血痕，像是被尖荊棘劃破的。“都怪那頭畜生！
” 玉嬌捶打著母親的肩膀，頭發里掉出草屑，“它故意往荊棘叢里鉆，
還把我甩到山溝里……”爹抄起門后的棗木拐杖砸在牛槽上，木屑飛濺，
阿黃在角落發出恐懼的嗚咽。“反了天了！” 爹的拐杖重重杵在地上，
震得房梁灰塵往下掉，“明早就讓屠戶來，剝了它的皮給嬌嬌補身子！
” 阿秀 “噗通” 跪在泥地上，額頭磕在青石板上發出悶響：“爹！阿黃不會的！
定是大姐牽錯了路……” 母親一腳踹在她背上，
繡花鞋尖碾過她補丁摞補丁的衣衫：“白養了你十五年，胳膊肘盡往外拐！
”深夜的牛棚浸在月光里，阿秀抱著阿黃的脖子哭得渾身發抖。老牛突然開口了，
聲音低沉得像古寺的銅鐘：“傻丫頭，我若走了，他們只會變本加厲。
” 它渾濁的眼睛里映著窗外的月亮，眼角的淚水滴在阿秀手背上，“等我死后，
把牛角和蹄子收在西廂房的樟木箱里，三日后子時，用你的血染紅箱蓋上的銅鎖。
” 阿秀驚得抬頭，看見老牛嘴角溢出一縷金光，那光在牛棚里凝成半朵透明的槐花。
三、屠刀下的神器異變屠戶揮刀時，阿秀躲在柴房的草堆里，指甲深深掐進掌心，
血珠滲出來都沒察覺。牛棚里傳來的哀鳴像根鈍鋸，在她胸腔里反復拉拽。
當玉娥端著噴香的牛肉湯走進來，銀鐲子撞在瓷碗上叮當作響：“妹妹快嘗嘗，
爹說你干活辛苦。” 阿秀死死咬著嘴唇，直到嘗到血腥味，
也沒看那碗里泛著油花的肉塊 —— 她盯著湯面上漂浮的油花，
里面清清楚楚映著阿黃臨死前流淚的眼睛。三夜過去，阿秀每晚都在樟木箱前守到三更。
當第三晚的梆子聲敲響時，她用藏在發間的銀簪刺破指尖，血珠滴在箱蓋上的銅鎖上，
突然爆發出刺目的白光。箱蓋 “砰” 地自動彈開，
阿秀屏住呼吸：本該放著牛角蹄子的地方，躺著一雙晶瑩剔透的水晶鞋，
鞋面上雕刻的藤蔓花紋在月光下流轉著星輝，旁邊的金皇冠鑲嵌著鴿血紅寶石，
每顆寶石里都鎖著一朵旋轉的槐花。恰在此時，院門外傳來喧囂。
李大戶家的管家舉著燈籠喊話：“誰家有水晶鞋？我家小姐病重，
神女托夢說唯有穿水晶鞋戴金冠的女子能解！” 玉嬌和玉娥尖叫著沖進西廂房，
卻在看見阿秀頭上的皇冠時愣住了 —— 那皇冠戴在阿秀頭上，竟自動延伸出細密的金鏈，
將她散亂的發絲梳成端莊的發髻，原本補丁摞補丁的衣服也泛起柔和的光。
四、神牛虛影懲惡徒李府門前，玉嬌突然揪住阿秀的裙擺：“她的鞋是偷的！
這窮丫頭哪來的寶貝？” 話音未落，天空突降金光，阿黃的虛影在光中顯現，
牛眼掃過圍觀的村民，聲音震得人耳朵發麻：“三日前，此牛為護主而死，其角化晶，
其蹄成冠。” 金光轉向玉嬌玉娥，姐妹倆驚恐地發現雙手冒出粗硬的黑毛，
指甲漸漸變形成牛蹄的形狀，臉上的血痕也滲出黑液。“爾等懶惰歹毒，當受此罰。
” 虛影的聲音震得屋檐瓦片簌簌作響，玉嬌鬢邊殘留的金步搖 “叮” 地一聲掉在地上，
摔成兩半，露出里面生銹的銅芯。阿秀走進李小姐閨房時，看見床上躺著的少女面色青灰，
發絲間纏繞著黑色的藤蔓，每根藤蔓上都掛著水滴，湊近聞有股爛樹葉的臭味。
她戴上皇冠的剎那，寶石里的槐花突然飛出，化作金粉色的光雨落在少女身上。
那些黑色藤蔓遇光即燃，發出 “滋滋” 的聲響，少女猛地咳出一口黑血，睜開了眼睛，
第一句話就是：“我看見一頭金牛救了我。” 李老爺撲通跪下時，
阿秀看見他袖口露出的胎記 —— 竟與阿黃額頭的白斑形狀相同，
連邊角的缺口都一模一樣。五、舊賬本里的紫藤謎半月后，
阿秀在李府的藏書閣發現一本陳舊的賬本，封皮都磨得起了毛邊。
泛黃的紙頁記載著五十年前，李老爺的祖父曾在山中救過一頭受傷的神牛，
神牛為報恩許諾護佑李家三代。當看到 “神牛角可化神器，唯善者能用” 的記載時，
阿秀指尖一顫，賬本突然翻到最后一頁，
上面用朱砂畫著半朵紫藤花 —— 與她祖母臨終前交給她的那塊絹帕上的花紋一模一樣，
連花瓣的缺口都分毫不差。深夜，阿秀被一陣熟悉的哞叫驚醒，聲音像就在耳邊。
她走到庭院，看見阿黃的虛影站在紫藤花架下，牛尾輕掃間，
花架上的藤蔓竟開出水晶般的花朵，每朵花芯都亮著微光。“當年我本是山中守護靈，