暴雨如注，烏云壓城。
林昭單手扶住肩上沉重的藥材木箱，另一只手拎著粗麻繩，腳步穩健地穿行在泥濘的巷道中。
她的蓑衣已被雨水浸透，貼在身上勾勒出一副瘦削卻結實的身形。
夜色與雨幕交織，遮掩了她冷峻的表情，也掩蓋了她眼中那一絲警惕的寒芒。
這一趟短鏢，原以為不過是從藥鋪到北街鏢局的一炷香路程，誰料剛過半道，就被劉疤眼帶著十幾個混混攔了去路。
“喲，這不是咱們新來的女鏢師嘛？”劉疤眼叼著根濕草棍，咧嘴一笑，露出一口泛黃的牙，“這車貨，得交點‘過路錢’。”
身后幾人紛紛舉起刀棍，笑聲雜亂而刺耳。
林昭沒有答話，只是緩緩將背上的長布包裹放至一旁墻角，動作沉穩不慌。
她知道，這并非普通地痞的打劫——他們站位分散卻不亂，有人已悄然繞后封住了退路。
更關鍵的是，她在人群之后，瞥見了一個模糊的黑影，正站在巷口暗處，一動不動。
那是千機門的人。
她心頭一緊，手指輕輕握住了腰間的麻繩。
父親曾說：“勁隨心走，力發于根。”幼年時她常在云起閣練功場上，看父親演練拳法，那句教誨便深深刻入骨髓。
如今雖身處市井，但每一次劈柴、挑水，她都在默默打磨體內的氣勁。
這些年，她從明勁一路磨到了暗勁，筋骨已能承重若牛，皮膜堅韌如鐵。
可她從未顯露過真正的功夫。
直到今天。
一名混混見她沉默，怒吼一聲沖了上來，手中短棍橫掃而來。
林昭腳下一滑，避讓的同時左手迅速抓住對方手腕，借勢一擰，右肩猛然撞出，竟將那人甩飛出去，撞翻了身后的另一名混混。
場面瞬間混亂。
“你他媽瘋了吧！”劉疤眼瞪大眼睛，沒想到眼前這個看似柔弱的女人，竟有這般身手。
第二人撲來，林昭不再閃避，而是迎面踏步，踩入雨水中濺起一片泥點。
泥水迷了對方視線，她順勢貼近，肩頂膝撞，干凈利落，將那人撞得踉蹌后退，口中悶哼一聲倒地不起。
劉疤眼臉色驟變，終于意識到眼前的女子不是尋常人物。
他拔出一把短刀，怒喝一聲撲來。
林昭眼神一凝，腳下步伐一變，竟是以“劈柴”為意象所悟的簡易招式——一抬臂，一沉肩，一送肘，連貫如流水。
她未用全力，卻精準制敵，一掌拍在劉疤眼手腕，震開刀刃，隨后順勢側身避開一刀，右手順勢纏住對方胳膊，猛地一拉一扭，將其按倒在地。
“啊！”劉疤眼痛呼一聲，腕骨幾乎脫臼，再無戰意。
可就在她剛松口氣之際，身后傳來腳步聲，其他混混已經反應過來，開始圍攻。
林昭目光一冷，迅速退守至墻角，低頭一看，地上正是剛才她放置的麻繩。
她腦海中閃過一個念頭——小時候父親演示過的“纏龍勁”，便是用一根軟索，以巧破力，以柔克剛。
她彎腰拾起麻繩，雙手一抖，熟練地將繩子纏繞于手臂之上，指尖收緊，眼中燃起一抹鋒芒。
“再來吧。”
巷外，一道黑影靜靜地望著這一切，嘴角微微揚起，低聲喃喃：
“云起閣……果然還沒死絕。”林昭背靠濕冷的磚墻，腳下的泥水已經漫過鞋幫。
她眼神沉穩，右手一抖，那根粗麻繩在掌心翻轉一圈，迅速纏上左臂，緊貼肌膚，如同蛇鱗貼身，只等出擊。
“你們幾個，給我上！”劉疤眼倒在地上，嘶吼著，聲音卻已帶著幾分恐懼。
圍攻而來的混混們見她接連放倒兩人，不敢再貿然沖前，有人舉刀虛晃試探，有人繞后想包抄夾擊。
巷道狹窄，雨勢未減，視線模糊，對林昭極為不利。
但她不慌。
“纏龍勁”講究借力打力，以柔克剛，核心在于控制對方的重心與節奏，而非蠻力壓制。
她腦海中浮現出父親當年在云起閣練功場上的身影——那一根軟索在他手中如活物一般，或卷、或纏、或甩、或拉，只需一人，便可困住數名敵手。
她深吸一口氣，腳下微動，調整站位，麻繩一抖，在雨幕中劃出一道細長的弧線。
第一名撲來的混混揮刀劈來，林昭側身避讓，同時手腕輕揚，麻繩如鞭般抽向對方腳踝。
那人腳步一頓，身體頓時失去平衡，摔入泥水中。
第二人從右側撲來，林昭順勢收繩，回帶之際將他腳下一勾，那人猝不及防，整個人被拽得橫飛出去，撞在墻上，悶哼一聲癱倒在地。
第三人見勢不對，想要退卻，卻被林昭搶先一步欺身上前，麻繩一甩，纏住其腰腹，猛然收緊，猛地一拉——那人驚叫一聲，被硬生生拖到跟前，隨即被一腳踢翻，趴在地上喘不過氣。
巷中一時安靜下來。
只有雨點砸在屋檐上的噼啪聲。
圍觀的百姓看得目瞪口呆，有人低聲議論：“這女娃怕是練家子吧？”
“可不是嘛！看那手法，像是云起閣傳人的功夫。”
林昭緩緩松開麻繩，抬頭掃視一圈，眼神冰冷。
“誰還敢攔我？”她的聲音不大，卻透著一股不容置疑的威壓。
眾人低頭噤聲，無人敢應。
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲。
幾人提著燈籠奔來，為首的正是北街鏢局的老鏢頭趙鐵山。
“哎喲，這不是林姑娘嘛！”趙鐵山快步走來，臉上堆笑，“聽說你接了咱們這一趟短鏢，老夫本想親自來接應，誰知……倒是你先替我們清理門戶了。”
林昭微微頷首，并未多言。
趙鐵山環顧四周，目光落在劉疤眼身上，眉頭微皺：“這劉疤眼平日作惡多端，今日能被你教訓一頓，也算是為民除害。”
他頓了頓，又道：“林姑娘身手不凡，不如考慮加入我們鏢局，做正式護鏢武師如何？待遇從優，絕不虧待。”
林昭垂眸，語氣平靜：“多謝趙老抬愛，但我只是路過此地，暫不愿久留。若還有鏢可押，我會繼續幫忙。”