次日，皇弟林麟，在林蕪苔梅園為擺宴時，說是賞雪看梅的好時候。林蕪苔很難拒絕這個弟弟。僅管當年冷宮的日子苦寒，卻依舊逃不開暗害，皇弟林麟就在那時瘋了。御醫說，他的心智不過七八歲的孩童，再沒處理軍政的可能。后來梅妃案重提，終于翻案，老皇帝得知自己冤死了心愛之人，一氣便駕崩了，駕崩前，讓林蕪苔繼承大統，舉國震驚。
不過這場梅園宴又怎么可能是林麟辦的，無非是大將軍霍棕搞的把戲，女帝林蕪苔深知大將軍霍棕的手段，她拿回親政權力的把戲，無異于就是引狼入室。可是她真的沒有辦法了，她太清楚權力的重要了。
林蕪苔早早的讓人打聽清楚了霍棕的路線，便找人架起梯子，自己則爬到了樹上，待霍棕經過，便假意墜落，掉入懷中。隨即上演一段大戲。
“霍將軍手段果敢，一派英姿，我仰慕霍將軍已久，若不嫌棄，我只愿飛出冷宮，追隨霍將軍，將來平分天下。與將軍相伴一生”林蕪苔順勢跪在他眼前，為他擦去鞋上的泥垢。”
林蕪苔回憶著種種，不一會，轎子已經抬到梅園了。內侍高聲道：“皇帝到—”林蕪苔入座。全場人都到齊了，唯獨不見了大將軍。林蕪苔倒也沒有發怒。不一會兒掌事太監高聲喊道，“大將軍到——”。此時梅園里的人紛紛回頭看去。大將軍一身黑衣，身材高大，但他身后是浩浩蕩蕩的一群侍衛。就這樣直接來到皇帝面前。看著他如此僭越的行為，眾人皆是心驚。
“霍將軍，行、禮”林蕪苔一字一頓，毫無畏懼之意。霍棕掃了林蕪苔一眼，滿眼殺氣。什么都沒說，隨即向她下跪行禮。林蕪苔滿意的笑笑“愛卿平身。”
林蕪苔登基后與霍棕聯手鏟除了攝政王墨衡的親信。其實老皇帝生前也有顧慮，擔心墨衡把持朝政后，令其勢力過大，因此在死前精心布局，安排自己的親信在墨衡身邊，就這樣老皇帝的親信，與林蕪苔和大將軍霍棕，三股勢力理應外合才能將墨衡家族的勢力從朝堂上鏟除。一切辦妥后，大將軍霍棕以為林蕪苔會感激感謝，下嫁于他，可是，自始至終林蕪苔沒提這事。
不管是大將軍霍棕還是攝政王墨衡，都誤會了一件事情，向往權力的不只是他們。
皇帝寶座在正中間，寶座旁邊有個空著的席位，林蕪苔隨即說：“霍將軍。”轉身便將手伸向了他，大將軍霍棕不為所動，說；“陛下席位之下的那一坐榻，才是臣的席位。”隨即彎腰謝禮在自己的席位上入座。
算起來，霍棕算是林蕪苔的皇叔，只不過此事知曉的人不多。霍棕的姑母原是林蕪苔皇祖父的一位才人，位份不高，又頂撞了皇后。因此霍棕從小在民間長大，并未享受百姓供養，而后年少從軍，從尸山的死人堆爬出來，一步步走到如今地位。不過這些提不提都不重要了，在如今的皇家里，誰還有大將軍霍棕這般滔天的權勢。
這場宴席座位末端，便是老皇帝的淑妃和慧妃。當年老皇帝的淑妃聯合慧妃及慶、高二位美人誣陷女帝生母梅妃私通。慶、高二位美人己被治罪，而慧妃與淑妃因有家世傍身，老皇帝免除了她們死刑，只罰她們幽閉于寢宮。
女帝林蕪苔剛登基一年，根基不穩，宮廷中關于她并非皇帝親生骨肉的消息還在流傳。因此她必須找到機會殺雞儆猴。霍棕得知她心思，正想借著這個機會看看林蕪苔的心意。便擅自作主，在宴席上安排了兩人的位子。既然如此，林蕪苔便想著將計就計。