第十三章
“喝下吧，”老道士低低地說，“喝下去后，前塵往事，因果了然。老頭子我身上的重擔，便也消失不見了。”
那茶缸里的陳茶冷透了，上頭浮著一層符灰，姜離有些害怕地后撤一步，老道士卻擒住她的胳膊，有些焦急。
“我不會害你的，喝下去罷！”
身后傳來急促的腳步聲，是姜離的娘親，見此情境她也心生疑惑，連忙道：“道長，這是怎么了？要給我們家阿離喝什么？”
姜離趁機躲到了母親身后，有些恐懼地看著老道。她不過十五六歲的年紀，確確實實沒經過什么事。
老道嘆息一聲，半晌才說：“姜離她娘，這符水孩兒喝不喝也罷，老朽是不愿意繼續管這事了……若一個王朝沒有順利建成，無意間改變了天命，我擔待不起呀。”
他說得含糊又玄乎，姜母聽得心驚膽戰，只好把姜離撈了出來：“聽道長的話，閨女，喝吧，娘在這兒陪你。”
姜離仰臉看著老道士，對方的神色晦暗不明，良久她的眼眸微微垂下，往杯中看了一眼，只好道：“娘，我喝。”
“今日夜里，恐怕她會起熱，不過不礙事，天明則退，”老道見她仰頭一口喝了個干凈，輕嘆一聲，“孩兒，個人有個人的命……你，唉，多多保重。”
“但即日起，申時歸家的規矩便沒有了。”
姜離不明所以，見他身形如仙鶴般渺渺而去，著急地往門外跑了幾步，大聲道：“道長，您往哪兒去？”
老道沒有說話，只是搖了搖頭。
夜里姜離果然發起了高熱，姜馨和她睡在一處，被姐姐身上的熱意嚇了一跳，坐起身跌跌撞撞爬下床，哭叫道：“娘親，姐姐、姐姐……”
“莫怕，”姜母緊緊抱著她，扯了一方帕子為姜離擦凈了額上冷汗，“姐姐會好的。”
翌日清晨時，那高熱果然退下了，姜母整夜沒睡，此時才真正松了口氣，她把熟睡的姜馨抱回了自己的屋里，沒注意到姜離猝然睜開的眼睛。
她什么都想起來了。
杏花谷的日子反而更像一場虛幻的美夢，橫陳在眼前的是鮮血淋漓的尸體，姜離的胸膛起伏著，呼吸急促，淚水簌簌落下。
她想念她的娘親，想念一上山砍柴捕獵便幾日不著家的爹爹，想念年紀小小就很懂事的馨兒。
她捂著臉，忍著放肆哭出聲的淚水，良久才平復了心情。
此先那老道人的所作所為，如今姜離總算看明白了，她深深吸著氣，好半晌才想起他那句語焉不詳的話。
什么是改變王朝、改變天命？
那申時后不準出門的禁令如同困住喉管的層層枷鎖，她感到窒息恐懼，卻無能為力，親眼看著命運的秤砣朝向一邊傾斜。
她避免不了去應承這場天命的。