鬼哭口的廝殺如同投入血池的石子，短暫地激起了死亡的漣漪，隨即又被更濃重的黑暗與絕望吞沒。僥幸活下來的陳默，拖著幾乎被“燃血丹”掏空的身體和滿身新舊傷痕，如同被抽去了骨頭的皮囊，在兵卒漠然的驅趕下，深一腳淺一腳地回到了那如同巨大墓穴般的地字三號地窟。
“血煞日”的爆發并未結束。地底深處依舊傳來沉悶的、仿佛巨獸垂死掙扎般的轟鳴，空氣中彌漫的暗紅色毒霧雖然比最初噴涌時稀薄了些許，但那甜膩腐臭的鐵銹味和強烈的腐蝕性氣息依舊無處不在，如同跗骨之蛆，滲透進每一寸空間，侵蝕著每一個活物的生機。地窟深處滲出的水流已經徹底變成了渾濁的暗黃色，帶著刺鼻的硫磺味和灼人的熱度，滴落在泥濘中，發出持續的“滋滋”聲。
地窟里的景象比離開時更加凄慘。許多在“血煞日”爆發初期就被毒霧侵蝕的重傷員，此刻已無聲無息地蜷縮在角落或草席上，身體呈現出可怕的灰黑色，皮膚潰爛流膿，散發出濃烈的惡臭。還活著的人，大多眼神空洞麻木，如同等待腐爛的木頭，身上或多或少都帶著毒瘡或“燃血丹”透支后的嚴重虛脫癥狀。壓抑的呻吟、劇烈的咳嗽、還有尸堆旁耗子肆無忌憚的啃噬聲，交織成一首絕望的安魂曲。
陳默蜷縮在他那個靠近尸堆的巖石角落，背靠著冰冷刺骨、被暗黃毒水浸濕的巖壁。身體的每一寸都在叫囂著痛苦——被毒霧侵蝕皮膚的灼痛、被碎石劃開傷口的刺痛、被“燃血丹”透支生命帶來的骨髓深處的空虛刺痛、以及筋脈被反復沖擊后的撕裂鈍痛…種種痛苦如同無數細小的毒蟲，啃噬著他的神經。懷中的殘符冰冷沉寂，昨夜在鬼哭口爆發出的驚人力量仿佛耗盡了它剛剛積蓄的能量，重新變回了一張死寂的焦紙。
疲憊如同沉重的鉛塊壓垮了他的眼皮，但精神卻因極度的痛苦和對瘸虎那番詛咒般話語的恐懼而無法真正安眠。他只能半昏半醒地蜷縮著，意識在痛苦的深淵邊緣沉浮，每一次沉重的呼吸都帶著毒霧的灼燒感和絕望的氣息。
時間在無邊的痛苦和黑暗中緩慢流逝。不知過了多久，地窟里此起彼伏的呻吟和咳嗽聲似乎也低弱了下去，只剩下耗子啃噬尸骨的“窸窣”聲和遠處滴水“啪嗒”的輕響，在死寂中顯得格外清晰。
就在陳默的意識即將被疲憊徹底拖入黑暗的深淵時——
砰！！！
一聲震耳欲聾、如同攻城槌撞擊般的巨響，猛地在地窟入口處炸開！厚重的木柵門被一股狂暴到極致的力量狠狠踹開！碎裂的木屑四處飛濺！
“誰？！”
“媽呀！”
“出什么事了？！”
死寂瞬間被打破！地窟中昏睡的罪卒被嚇得魂飛魄散，驚恐地尖叫著跳起來！搖曳的火把光影中，只見一個高大、狼狽、渾身散發著濃重血腥和煞氣的身影，如同失控的蠻牛般沖了進來！
是瘸虎！
但他此刻的模樣，與平日那沉默陰鷙的老兵判若兩人！他花白的頭發凌亂不堪，臉上濺滿了黑紅色的血污和泥漿，左肩的舊皮襖被撕裂，露出一道深可見骨、皮肉翻卷、正汩汩冒血的猙獰傷口！他僅存的右眼布滿血絲，眼神狂亂、驚怒、帶著一種走投無路的瘋狂！他一瘸一拐，但每一步都踏得地面泥漿飛濺，帶著一股要將擋路者碾碎的暴戾氣息！
他的目標明確至極！如同黑暗中鎖定獵物的猛獸，無視地窟中驚恐混亂的人群，那雙布滿血絲、如同燃燒著地獄之火的狂亂眼睛，死死地釘在了蜷縮在角落巖石陰影里的陳默身上！
“小崽子！陳默！！”瘸虎的咆哮如同受傷的猛虎，嘶啞、狂暴，帶著刻骨的驚怒，瞬間壓過了所有的嘈雜！他拖著那條瘸腿，如同旋風般沖到陳默面前，巨大的陰影將陳默完全籠罩！
陳默被這突如其來的劇變驚得瞬間清醒！心臟狂跳得幾乎要炸開！他下意識地想后退，但背脊已抵在冰冷的巖壁上，退無可退！瘸虎那狂暴的氣勢和身上濃烈的血腥味，如同實質的枷鎖，將他死死釘在原地！
“虎…虎叔？”陳默的聲音干澀發顫，充滿了難以置信的驚恐。
“閉嘴！”瘸虎猛地俯身，沾滿血污和泥漿的粗糙大手，如同鐵鉗般狠狠抓住陳默胸前的囚衣，將他整個人如同拎小雞般從地上提了起來！力量之大，勒得陳默幾乎窒息！
瘸虎那張布滿血污、扭曲猙獰的臉幾乎貼到了陳默的鼻尖！濃烈的血腥氣混合著他粗重的、帶著鐵銹味的喘息，撲面而來！他僅存的右眼死死盯著陳默驚恐的瞳孔，每一個字都如同從牙縫里擠出來的、淬著冰渣的毒箭：
“小兔崽子！你他娘的在鬼哭口干了什么好事？！啊？！你以為躲在那石頭后面就沒人看見了？！做你的春秋大夢！”
陳默渾身劇震！鬼哭口？靈氣旋渦？！難道…難道那短暫的凈化異象…真的被發現了？！
瘸虎根本不需要陳默的回答，他臉上的表情扭曲著，混雜著極致的憤怒、后怕和一種近乎絕望的急迫：“靈霧塔的‘觀天鏡’！看得一清二楚！你弄出來的那個鬼旋渦！影像已經他娘的傳到煉丹堂了！！”
煉丹堂？！
這個名字如同一盆冰水，瞬間澆滅了陳默心中最后一絲僥幸！一股寒意從腳底板直沖天靈蓋！他曾在入關時遙遙望見過那片區域——幾座比靈霧塔更加陰森、籠罩著暗沉血色光暈的建筑，終日彌漫著刺鼻的藥味和…一種難以言喻的、令人作嘔的甜腥氣！那是鐵狼關所有底層士卒談之色變的禁地！
“煉丹堂…他們要做什么？”陳默的聲音抖得不成樣子。
“做什么？！”瘸虎發出一聲如同夜梟啼哭般的慘笑，抓著陳默衣襟的手因為用力而指節發白，傷口崩裂流下的鮮血滴在陳默胸前，溫熱而粘稠，“他們他娘的把你當成寶了！當成千年難遇的‘人藥’了！！”
“人…人藥？”陳默如遭雷擊，大腦一片空白。
“沒錯！人藥！”瘸虎的聲音如同九幽寒風，帶著刻骨的怨毒和恐懼，“那幫披著人皮的畜生！他們根本就沒把咱們當人看！在那些高高在上的仙師老爺眼里，咱們這些罪卒，就是會走路的藥材！是煉丹爐里的柴火！是‘抽髓符骨丹’的主料！！”
抽髓符骨丹？！光是這名字，就足以讓人靈魂戰栗！
“你那鬼符弄出來的旋渦！被他們認定是某種罕見的、能自發凈化毒煞的‘先天靈根’或者‘純凈道體’才有的異象！”瘸虎的獨眼中閃爍著瘋狂的光芒，仿佛看到了極其恐怖的景象，“煉丹堂那幫瘋子！他們要用你的骨頭抽髓！用你的血肉熬油！用你的魂魄點燈！把你整個兒扔進丹爐里，煉成能讓他們突破瓶頸、延年益壽的‘大藥’！！”他幾乎是吼出來的，每一個字都帶著血腥味！
轟！！！
瘸虎的話如同無數道驚雷，在陳默的腦海中瘋狂炸響！抽骨！煉髓！熬油！點魂！煉丹！每一個詞都帶著濃得化不開的血腥和殘忍！將他瞬間打入無底的冰窟！四肢百骸瞬間凍結！連靈魂都在恐懼中顫抖！
原來…原來在這座鐵狼關里，比填壕、比送死、比被毒煞侵蝕更可怕的命運，是成為煉丹爐里的一味“人藥”？！被那些高高在上的修士，活活煉成丹藥？！
“老子…老子他娘的剛得到消息！煉丹堂的‘抽髓隊’已經出動了！領頭的就是‘冷面蛟’那王八蛋的親信！”瘸虎猛地松開陳默的衣襟，將他狠狠推靠在巖壁上，自己則因為失血和激動而劇烈地喘息著，鮮血順著他的手臂滴落，在泥濘的地面上暈開一小片暗紅。他死死盯著陳默，眼神復雜到了極點，有憤怒，有后怕，更有一絲難以言喻的、近乎同病相憐的悲哀：
“老子這條命…當年就是差點被扔進煉丹爐的料！要不是…哼！”他話未說完，猛地啐出一口帶血的唾沫，眼中閃過一絲決絕的兇光，“聽著！小崽子！不想被抽筋扒皮點天燈，就立刻！馬上！跟老子走！離開這個鬼地方！現在！立刻！！”他的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的急迫和瘋狂！
“走？去哪？”陳默被這接踵而至的恐怖信息沖擊得思維一片混亂，下意識地問道。
“別問！想活命就閉嘴跟上！”瘸虎低吼一聲，一把抓住陳默的手腕，那力道大得幾乎要捏碎他的骨頭！他拖著陳默，根本不顧自己肩頭還在淌血的傷口，一瘸一拐，卻爆發出驚人的速度，如同受傷的孤狼，朝著地窟深處、遠離入口的、更黑暗更污穢的角落——那片堆積著腐爛尸體的區域——發足狂奔！
地窟中幸存的罪卒們，早已被這突如其來的變故嚇得噤若寒蟬，紛紛縮回自己的角落，用驚恐麻木的眼神看著兩人消失在黑暗深處。只有耗子啃噬尸骨的“窸窣”聲，依舊在死寂中回蕩，仿佛在咀嚼著這座魔窟永恒的絕望。
陳默被瘸虎拖著，踉蹌地奔跑在冰冷粘膩的泥濘中，腳下不時踩到某種軟硬難辨的異物。刺鼻的腐臭味越來越濃烈，幾乎令人窒息。身后，是即將降臨的、比死亡更加恐怖的抽魂煉髓之劫。前方，是瘸虎這個深不可測、動機不明的老兵帶向的、深埋著無數尸骨的黑暗深淵。
懷中那半張焦黑的殘符，緊貼著狂跳的心臟，冰冷依舊，死寂依舊。
這唯一的依仗，究竟是通向生機的符紙？還是…將他引入更深地獄的引魂幡？