精靈即使摔倒也依然保持著美感，完全沒有狗啃泥似的狼狽。在他親吻大地的瞬間，
一支鐵箭從他的上方穿空而過，深深扎進堅硬的巖土里。不等凱恩慶幸，
三道人影自老樹高聳的樹冠上凌空射落，
刺骨的殺氣分別襲向伊塞爾、拉葛瑞亞以及老教士哲羅姆。
英格拉蒙身影一閃站在了法師跟前，大劍橫格抵住帶著殺意的利刃。
安契特和莎繆也及時回援，立刻與偷襲者交上了手。就在這時，
精靈倒下的地方一把匕首破土而出，
正對著凱恩毫無防備的脖子刺去——這是一個事先布置的殺局，
襲擊法師和教士只是為了牽制隊伍里戰力最強的戰士和賞金獵人，只要爭取一點時間，
就足夠完成刺殺精靈的任務了。幾點殷紅灑落在地，
但與刺客們的預期出現了偏差——眼看目標就要中招，只見他忽然頭向后仰，
雙手一撐彈身而起，冷厲的刃尖僅僅來得及割破一層表皮。
攻擊未遂的匕首握在一個蒙面人手中，
他就像沒有實感的影子一樣從地表下輕飄飄地穿出來。一擊未成也不氣餒，
盡管偷襲失敗但他自信以自己的身手足以解決掉目標。蒙面人腳下一踏，
側身一個錯步就貼上了凱恩的后背，手持匕首在精靈的頸邊一抹，忽然撲了個空。
他驀然發現眼前的背影只是一個殘像，想要轉身，冰冷的長劍已穿透了他的胸膛。
“真以為我的劍是擺設嗎？”蒙面人聽到精靈輕聲冷哼，隨即劍身從他的體內拔出，
帶出淋漓的猩紅。蒙面人失去支撐倒在地上，他對這個世界最后的印象，
是凱恩那燦爛得沒有絲毫溫度的笑容。其余三名同伙見狀，立刻罷手往山下逃逸而去。
安契特和莎繆留在原地，顯然他們只是被殃及池魚，保護好兩位教士才是他們的職責。
“旅行團”的隊員們也沒有追擊的意思，在神顱島亂跑是找死。
從凱恩摔倒到襲擊者退卻只不過短短的片刻。
被刺客們判定為“不構成障礙”而忽略的珀提夏和貝里安從頭到尾就像在一旁看戲，
法師先生則根本沒有出手的意思，他相信精靈也是心知肚明，他們在等他的解釋。
凱恩正忙著搜身，蒙面人臉上的布巾被他扯了下來，只是一張普通又陌生的面孔。
最后他從他的腰帶內側挖出一塊扁平的半透明淺黃色晶石。“這是‘土元素愛戀’，
這條腰帶是高級土系法器。”伊塞爾一眼就給出了判斷，
“難怪他可以與巖層融合藏進地下偷襲您。”“還有。”凱恩用劍刮開方才摔倒的地面，
石土下嵌刻著類似法陣的深紅色圖紋，只不過圖符和結構又不同于常見的形式。
“‘舵陣血祭禱文’？沒想到能見到這種東西！”法師不負他所期望的那樣博學。
“傳言這是魔界咒法，不過在大陸國家已經流傳很久了。您看這里、這里還有那兒，
我雖然不知道什么意思，但至少認得出是妖魔字符。因此這個‘舵陣’應該是妖魔的咒法，
如果是惡魔的咒法，恐怕您就無法完好地站在我們面前了。現在您感覺如何？
”“我的能力被禁錮了，包括我的天賦力量以及信仰吾主梅薇思獲得的神術。
”精靈平靜地陳述自己的損失。“剛才我走到這塊地方的時候覺得不對勁，所以故意摔倒的，
看來我雖然逃過那一箭但還是中了暗算。”“別擔心，我想這應該是暫時的。
據我所知‘舵陣’外圈的柄紋代表咒法時效。”“上面有六個。
”“那么也許六小時，也許六天，又或者六個月、六年？誰知道會不會六百年。
”伊塞爾輕描淡寫地推測，瞥了一眼精靈的臉色又轉換語氣安慰道，“當然可能性有很多種，
我想不至于六百年那么長。不管怎么說，它的作用最終會失效。
”凱恩僵硬地扯了扯嘴角。忠厚的戰士似乎看不過去地插話：“伊塞爾，
這是你的失誤。難道不是你說我們走的是最安全的路嗎？
”他一臉嚴肅地對法師之前的海口表示質疑。“沒錯，對我們來說當然是。
不過對凱恩先生而言，恐怕哪里都不可能‘最安全’。”伊塞爾回答，一副無可奈何的模樣。
凱恩苦笑，舉起雙手嘆氣道：“不不，是我不對。確實，我有一些事隱瞞了諸位。
”他先向完全不相干的拉葛瑞亞等人說了聲抱歉，示意己方需要私隱的交談，
等他們走開一定距離才小聲對冒險者們交待原委：“我家里內部有一些爭端，
我的成年禮關系到繼承權問題，另外我有一個兄弟也在進行同樣的試煉。
”真是俗套的故事。法師和戰士對視了一眼，從對方的眼神讀到了相同評價。
“因此您故意泄露選擇的行程，把自己當作誘餌引出對方雇用的暗殺者。那么身為同伴，
我們不可能袖手旁觀。”英格拉蒙自然而然地聯想到后面的情節。作為一名人類貴族，
他從小看膩了類似的戲碼。不過精靈卻誤解了，“是利維坎說的？
”“利維坎不會隨意出賣雇主，”英格拉蒙搖頭，為不在場的友人澄清，
“他只說接了為您抵擋追殺的任務。”伊塞爾補充了一句：“如果我沒猜錯，
您在家里也一直隱藏實力吧，不然襲擊您的力量一定不止剛才那幾個賞金獵人。
”凱恩只得攤手，承認道：“是的，正如兩位所想。
”一直旁聽的珀提夏忽然輕輕感嘆：“您的兄弟真是狠心，
我以為只有人類才會為了利益血親相殘，沒想到精靈也是如此。”“其實，
我的兄弟是一個非常純粹的精靈，我相信他的初衷并非要置我于死地。
”善良的凱恩先生為對手辯護，“問題是他身邊總有幾位極端的血統主義者。
”珀提夏被他的一個用詞勾起了好奇心：“純粹的精靈是什么意思，性格？血緣？
難道您不是‘純粹的精靈’嗎？”“呃，
這個么……”見精靈忙著應付珀提夏的追問，
英格拉蒙扯了一下法師悄聲道：“你覺得他的話可信度多高？”“我想是真的，
只不過說得半遮半掩。精靈畢竟不是人類，會出現繼承權爭奪的情況十分罕見。
當然如果雇主先生的秘密對任務沒有太大干擾，我們也不必刨根問底。
”凱恩不知道冒險者們正在議論他，總算打發了珀提夏才想起要處理一下脖子邊的刀口。
傷口雖然不深，可是也淌了不少血。趁著同伴都沒注意，他的右手掌心閃現一小團白光，
正要覆上傷處，背后突然傳來少女柔和的聲音：“凱恩先生。”掌中白光消沒，
精靈轉身，微笑：“拉葛瑞亞小姐。”少女走了過來。“您現在不能使用力量吧？我想，
也許我可以幫您治療傷口。”她看起來有些羞澀，但依然鼓起勇氣說。
凱恩倒沒有誤會她的意思，她的目光純凈，僅僅透露出單純的善意。
“只是小傷……不過，非常感謝。”精靈的笑容和煦如日。拉葛瑞亞上前，低聲禱告，
手里泛起一團白光——與之前凱恩掌心的光芒，如出一轍。
傷口在治療術的光暈中迅速愈合，精靈再次真摯地道謝。少女靦腆地笑了笑，
回到同伴那里。“做得好，拉葛瑞亞小姐。”安契特淡淡稱贊，
“這個精靈是他們那方的雇主，您的小小舉動增加了他的好感，
無疑使我們離開之前的安全又牢靠了一分。
”女戰士莎繆插口譏諷地道：“得了吧安契特先生，拉葛瑞亞小姐才不像您滿腹算計。
”安契特沒有理她，只是注視著少女認真說：“您不能總是這樣天真，
有一點心機可以保護您活下去。”“安契特先生，我、我沒想那么多。”少女漲紅了臉，
茫然又不知所措地望向老教士，似乎尋求支持：“老師，我剛才看到凱恩先生在流血，
我覺得可以幫助他。這么做不對嗎？”哲羅姆慈愛地看著她，
平和的聲音帶著安撫人心的力量：“不，你和安契特先生想的都沒有錯，
那是因為你們立場不同。安契特先生的職業使得他經常身處在黑暗中，
必須時刻防范危險、保持警惕。而你身為吾主的信徒，與人為善，把光明的恩惠傳遞給他人。
拉葛瑞亞，我親愛的學生，這也即是你在世上擔負的使命。
記住吾主巴爾亞的教誨：無論何時何地，無論面對何種黑暗與磨難，無論恐懼或者悲傷，
只要心中有光明，那光明必定永恒。”拉葛瑞亞的雙眸亮了起來，透出堅定的神采。
她深深低下頭，無比虔誠地說：“謝謝您，老師，我明白了。只要心中有光明，
那光明必定永恒。”安契特緘口不語，又回復了原先的沉默寡言。
他望向少女沐浴著明凈的日光，那無比純真圣潔、凜然不容半點褻du的樣子，
不由無聲一嘆，垂落的眼瞼掩去了一閃而逝的復雜情緒：欽佩和嘲笑，憐憫與冷漠。