出了行館不多遠(yuǎn)，跟在我身后的兩名軍士就出現(xiàn)了異常，只見(jiàn)他們不時(shí)往后看，我詢(xún)問(wèn)，他們卻又搖頭不語(yǔ)。我便直接回道醫(yī)館，大老遠(yuǎn)就看見(jiàn)醫(yī)館門(mén)前圍了大幫人，水泄不通，我趕緊走過(guò)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)得一個(gè)聲音洪亮高亢，說(shuō)道，“今天你林家醫(yī)館說(shuō)什么也要給出一個(gè)道理來(lái)，要不然，叫人如何甘休？”
我擠到近前一看，原來(lái)是城中兩家大醫(yī)館的掌柜帶頭鬧事來(lái)了，邊上還有幾個(gè)別家醫(yī)館的掌柜助陣。
父親立于門(mén)前，身邊全是百姓，只見(jiàn)他凜然說(shuō)道，“醫(yī)者行醫(yī)，此乃天道，這便是道理，幾位還要何道理？”
“醫(yī)者行醫(yī)乃天道，這不假，但是你林家醫(yī)館獨(dú)獨(dú)把百姓全占了，叫其他醫(yī)館如何立身？這豈不是明擺著要獨(dú)霸一方嗎？難道排擠同行、唯利是圖也是天道？”領(lǐng)頭的高掌柜說(shuō)道。
“大門(mén)一開(kāi)，百姓自行前來(lái)，何來(lái)全占之說(shuō)？只要醫(yī)道精深，百姓自會(huì)上門(mén)，高掌柜何必在此怨天尤人？林家祖輩在此行醫(yī)，幾時(shí)有過(guò)排擠之嫌？”父親直直盯著他。
施家掌柜見(jiàn)此，說(shuō)道，“言下之意，便是說(shuō)我等醫(yī)術(shù)不精，皆不如你，因此這城中百姓才不愿意找我等治病？你好狂妄！哼，也不知你用了什么妖術(shù)迷惑百姓，使得百姓連連受騙，才會(huì)信你如此！”
“豈有此理！我林家行醫(yī)本的是天職，為的是人心，從不做傷天害理之事，豈會(huì)禍害百姓漁利自己？況且，自城中淪陷，我行醫(yī)治病便分文不取，不損你一分利益，怎可說(shuō)是獨(dú)霸一方？豈不是無(wú)中生有、強(qiáng)詞奪理？”父親義憤填膺地說(shuō)道，“你我同為救死扶傷之人，不以天下蒼生為念，同心協(xié)力，卻來(lái)刻意離間，惡意中傷，是何用心？”
“你不必說(shuō)得如此好聽(tīng)！說(shuō)什么分文不取，我問(wèn)你，若是分文不取，你林家醫(yī)館一夜之間千斤藥材從天而降，是什么緣故？莫不是你惑亂百姓，騙取錢(qián)財(cái)，繼而再跟人勾結(jié)，運(yùn)來(lái)藥材行醫(yī)，俘虜人心，好借此契機(jī)為你林家日后打算嗎？”
“我林某清貧一世，要這虛名何用、錢(qián)財(cái)何用？爾等簡(jiǎn)直是口出狂言，不思為百姓著想，只顧為自己謀算，真真是丟盡了行醫(yī)者的臉面！”父親氣憤得痛心疾首，眼看站不住，邊上幾個(gè)百姓馬上扶著他。
“你莫要貶低他人，抬高自己，這事情一日不解決，休想安寧！”那幾個(gè)帶頭掌柜一并叫囂起來(lái)。
我忍無(wú)可忍，沖了出去，熱血上涌，高聲說(shuō)道，“昔日城破之時(shí)，兵荒馬亂，百姓遭罪，你等皆坐地起價(jià)，借機(jī)抬高診金，唯獨(dú)我林家醫(yī)館對(duì)百姓毫厘不取，反而散盡家中所有，為百姓治病，百姓才會(huì)對(duì)林家醫(yī)館死心塌地。今日我醫(yī)館對(duì)百姓仍然是絲毫不受，你等有何面目在此尋釁滋事？”
那幾個(gè)人一看，并不將我放在眼里，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道，“原來(lái)是林家女子，怪不得林家用心不正，無(wú)了子嗣，一身家傳悉數(shù)到了女兒身上，怎能不令人擔(dān)憂(yōu)？想來(lái)你父親為了助你鼎立林家招牌，出此下策也是情有可原。”
我冷笑一下，說(shuō)道，“我雖為女兒身，卻自認(rèn)不比錚錚男兒相差幾何，治病救人，從來(lái)靠的是我的真學(xué)。我父親膝下雖然無(wú)子，卻從未看輕我半分，自幼待我如嫡子，無(wú)須做那等什么替我鼎立林家招牌之事。再者，林家招牌式世代祖?zhèn)鳎⒎呛稳说纫怀幌湍芏αⅰＭ髂阋彩菍W(xué)醫(yī)通理之人，卻出此淺薄之言，莫非依你之見(jiàn)，女子當(dāng)不得這濟(jì)世之責(zé)？”
“當(dāng)然。”那人想也未想，說(shuō)道，“非我淺薄，自古道女子不宜拋頭露面，至于行醫(yī)治病，更是有辱了醫(yī)尊圣典，女子也能懸壺濟(jì)世，豈不是亂彈琴？你雖伶牙俐齒，巧言令色，也抵不過(guò)終究還是個(gè)女子，大膽行醫(yī)暫且不說(shuō)，就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)哪個(gè)有教養(yǎng)的良家女子像你這般刁鉆潑辣、還居然不知自重地在眾人面前、在長(zhǎng)輩面前、在男人面前大言不慚！”
我平生最恨看不起女人的人，心想就憑你也配大言不慚提及醫(yī)尊圣典？我強(qiáng)忍住心中的怒火，遂說(shuō)道，“開(kāi)天辟地以來(lái)，英雄者未必大丈夫，真杰者卻多為小女子，男人生來(lái)未必就比女子強(qiáng)尊，女子也未必天生就比男人弱卑。我既有濟(jì)世夙愿，如何說(shuō)不得，又如何做不得？依你如此說(shuō)來(lái)，女子上不得臺(tái)面、也不得跟醫(yī)術(shù)沾上任何關(guān)系？”
“那是自然。”那人不假思索，立刻回答，“就是說(shuō)破了天，你也是名不正言不順！”
我冷笑一下，繼而說(shuō)道，“女子分娩，如同瓜熟蒂落，即便不通醫(yī)理，本著慈愛(ài)之心，為人之母也萬(wàn)難之中舍生忘死把子女產(chǎn)出。這女子懷胎，本就是醫(yī)理之源，人之體魄，與母胎關(guān)系萬(wàn)千，病之種種大多由胎而來(lái)，你怎么能說(shuō)女子跟醫(yī)術(shù)沾染不得任何關(guān)系？莫非你不是女子所生？莫非你無(wú)一點(diǎn)慈愛(ài)之心？莫非你敢說(shuō)你家中老母親也上不得臺(tái)面？百年之后連她的長(zhǎng)生牌位都不能供奉上桌面？”
我話(huà)音剛落，人群中一派嘩然，百姓都炸開(kāi)了鍋。
“你、你竟然如此出言不遜！”那人用手指著我，氣得說(shuō)不出一句完整的話(huà)來(lái)。
我并無(wú)懼色，大聲說(shuō)道，“我林家上無(wú)愧于天，下無(wú)愧于黎民，行事光明磊落，那千斤藥材雖非我林家購(gòu)得，卻也并非林家勾結(jié)何人所為，也并非騙取百姓錢(qián)財(cái)而為。林家醫(yī)館中但凡所有，莫不傾盡，只為百姓減輕疾苦，至今仍然未收百姓絲毫。明明是你們抬價(jià)在先，喪去人心在后，今日居然恬不知恥，上門(mén)來(lái)滋生事端，真是天理難容！若是你等就此退去，林家便息事寧人，若是再得寸進(jìn)尺，抬頭三尺有神靈，是非公道自有人評(píng)說(shuō)，莫怪林家得理不饒人！”
我話(huà)音剛落，憋了多時(shí)的百姓們便開(kāi)始轟亂起來(lái)，朝那幾個(gè)人討要說(shuō)法去。那幾個(gè)人見(jiàn)招架不住，只得灰溜溜地走了。
父親看見(jiàn)我，激動(dòng)得連連點(diǎn)頭，說(shuō)道，“你回來(lái)就好，回來(lái)就好。”
我心里面一酸，眼淚差點(diǎn)出來(lái)，安慰父親說(shuō)道，“是我不好，回來(lái)遲了，讓父親受苦了。”
“不妨、不妨，他們本就是奸詐之輩，趁機(jī)鬧事也是意料之中。倒是難為你了，一個(gè)女兒家，要如此張揚(yáng)行事。今后見(jiàn)了他們，你要多加小心。”父親不放心地交代道。
“父親，我雖為女兒身，但眼見(jiàn)父親操勞半生，也自視為家中長(zhǎng)子，只愿替父親分憂(yōu)。今日之辱，若長(zhǎng)子不挺身而出，豈非無(wú)能子女所為？”我慢慢坐了下來(lái)，感到一陣腰酸背痛。
父親嘆了一聲，突然問(wèn)道，“昨夜是何急癥，竟然如此急切，行色匆忙？”
我一聽(tīng)，心里面忽然撲通跳得厲害，面上平靜地說(shuō)道，“并無(wú)什么重癥，不過(guò)是久坐麻木，并發(fā)痛癥，雖然不礙事，但是用砭石熱療行氣，故而頗費(fèi)時(shí)辰，到天將明之時(shí)，又有幾人不適，故此耽擱，回來(lái)遲了。”我從未對(duì)父親說(shuō)謊，眼下為了不讓父親生疑擔(dān)憂(yōu)，只得按照楊廣的做法對(duì)父親說(shuō)假話(huà)。
“你太辛苦了，為父還撐得住，你先回后院歇息，不要兩個(gè)同時(shí)累倒了。”父親沉吟了一會(huì)，吩咐道。
我知道父親心里面一定猜想到了什么，也知道他一定有什么話(huà)不想對(duì)我明說(shuō)，不過(guò)既然他不說(shuō)，我也不好擅自問(wèn)，只得直接進(jìn)了后院。心想著，只此一次，今后跟楊廣再無(wú)瓜葛，安心在此老去，便是我此生的福分了。可這不過(guò)是我自己的癡人說(shuō)夢(mèng)而已，楊廣怕是不會(huì)輕易罷手。
我深知他的可怕，面上不動(dòng)聲色，待覺(jué)察他的出其不意之時(shí)，恐怕便是我的絕望之期。