日正照城郭，鬧市人聲韻。集買家什待勤學，心盼情思紊。歸程至小年，
新襖離村問。或許別離記鄉親，笑靨煩憂抆。晚上大家簡單吃一下，翌日天明，繼續煮。
里長吃完飯，帶著憨憨去宣城，其他人還車。會做車的人有活兒干了，
村子牲口增加，要很多車，不套車的時候牲畜自由，套的話不能沒車。宣城，
里長去弄長時間的路引，帶著醬牛肉去弄。村民跟著朱聞天贖當掉的東西，總利錢不多。
村子要高價，故此利在五分，一個月百分之五。當一萬文，一個月為五百文，
一天十六文六分，由于時間太短，萬文每日收十七文。這點錢對于‘投資’所賺來說，
根本不算什么。里長匯合，他開一堆路引，三個月內有效。這是醬牛肉的功勞，
否則只給開一個月的。就是說，一個月內出府都可以，超過一個月不行了。
即便你走路還走不出去？出不去便回來重新開。“買，買。嘿嘿嘿！
”朱聞天又招呼大家去買牲口。快過年了，天冷，人難受，一不小心牲畜便生病，
到開春還早著呢，賣的人多。尤其是大牲口去年或前年生了小的，今年瞅著不怎么好，
賣掉。這樣的牲畜價錢低，豬的價格反而高了，過年得殺豬，還有家禽，同樣漲價。
朱聞天買，錢此刻留在手上不如買勞動力。醫館和藥鋪的藥材，看情況購買。
豆子、糯米、紅糖、鐵釘、鐵絲、鐵錠、干活的工具……朱聞天按照十萬文的預算來花，
村里人啥都不說，慣著他。錢就是人家憨憨賺的，人家憨憨自己能用多少東西？
還不是為了村子？十萬文沒花掉，朱聞天轉頭又去買筆墨紙，硯臺他不買，
村子里可以做，弄塊石頭便可。
他不需要硯臺下墨如風、發墨如油、貯水不凅、呵氣研磨，
村子里的孩子用不著如此高檔。墨同樣不用好墨，能寫字即可，紙亦如是。
朱聞天想教孩子們讀書，在明朝，知識改變命運，學歷也改變命運。
明年開始有科舉了，考中科舉的話，朝廷給‘錢’，同時免賦和役。
朱聞天希望通過這個來改變一下自己傻子的人設，總當傻子太累了。
到時候就說山神爺教的，怎滴？誰敢質疑我守村人的身份？還是質疑山神爺？
‘實在不行我去祀堂住幾天，就說老祖宗托夢’朱聞天坐在回程的車上思忖。
“哼唧哼唧”有幸乘車的豬繼續叫喚，不知足哇！看其他牲畜都跟著走呢。
***時間眨眼而逝，一晃的工夫到了臘月二十四，過小年了。這里為南方，
臘月二十四為小年，北方臘月二十三。哪一天不重要，關鍵是小年得忙碌與熱鬧。
每個地區的小年活動不同，祭灶卻幾乎一樣。打掃衛生、準備過年的東西，
所謂的祭灶，其實是觀察灶坑情況。裂縫的必須修補，有灶灰堵塞的疏通一番。
祭灶便是及時修補，不能讓灶壞了，馬上過年了，壞了怎么做飯？修補的話，
一個灶臺裂縫，抹泥慢慢烘干，五六天就夠了。
這就是為什么臘月二十三或二十四祭灶的緣故，留出來時間。
很多民間傳統是科學的，不可皆當成封建迷信。北方臘月二十三，南方臘月二十四，
是氣溫區別，查灶情況補救烘干的用時不同。朱聞天所在的村子是臘月二十四，
他跟著祭灶。村里有人畫上灶王爺、寫灶聯，大家喜氣洋洋的。
過年的新衣服做好了，里長找到憨憨來試一下，等守歲的時候換上。“憨憨啊，
村子就是你的家，往后有一天你出去了，受了委屈，別怕，回村子，你是咱村子的守村人啊！
”里長給朱聞天試衣服的時候，突然說了這么一句話。朱聞天猛然抬頭，
與里長對視，嘿嘿一笑：“不，不去，在村子，嘿嘿，嘿嘿嘿！一直在，在村子，嘿嘿嘿嘿！
”里長微微一愣，跟著笑：“好，好啊！咱有錢了，等開春給你做一身好看的衣服，
守村人就應該是最好的。”……‘嗨呦！嗨呦……’下丘村的村民圍觀，
干活的人光著膀子推大木頭，村子在榨油。這個不用朱聞天來教，村子里會，
以前是沒錢買豆子，自己又來不及大量種。買回來的大豆大家就榨油了，
還有剩下的黃豆和其他豆子，每家分一些，自己生豆芽，準備過年的時候吃。
這些豆子可是公使錢給買的，按照人口算。別處的牲口圈，也有人給牲畜喂食，
明年的勞動力，還有羊用來產奶。母羊都懷上了，村子里的人希望早點下崽。
馬是最難伺候的，半夜還得喂一次，天冷，不喂就瘦了。朱聞天想上手，
他力氣大啊！村民不用他，你歇著，吃你的冰糖葫蘆。朱聞天沒辦法，只好在一旁看，
手上拿一串冰糖葫蘆，山楂和山藥混合的。村子現在夜間的氣溫有時低于零攝氏度，
半夜的時候他找小伙伴們過來做糖葫蘆。換成白砂糖的糖葫蘆，依照本地的氣溫，
半夜做出來了，明天就化。不過冰糖沒問題，零上十多度，它依舊堅挺。
半夜的時候給糖葫蘆掛糖，啪啪摔，摔出來大片，常溫不化，這就是冰糖。
小伙伴們幸福啊！吃糖自由了，拍出來的大片糖，咋那么甜？村子中的大人，
沒吃糖葫蘆，看孩子吃，一樣覺得甜。***臘月二十七，下丘村的人喝羊湯，
不是什么節日，是羊的問題。朱聞天買回來大量的羊，公羊有五頭，
在競爭中有兩只徹底落敗，就是擇偶的競爭過程。村民沒給這兩只公羊東山再起的機會，
剩下的夠用了。另外還加上三只母羊，它們堅定地拒絕了所有公羊，雙向選擇未成功，
抱歉！五只羊就夠吃了，村里努力地喂了不少時候呢！肉比買來時多。“宜長，
宜長你在這呢，哎呀！我們趕了不少路哦！”西河村的里長馮貴又來了，
依舊帶著兩個跟班。朱宜長正跟憨憨學煮羊湯呢，煮羊湯也是技術活，開鍋蓋和閉鍋蓋，
取決你是想熬湯，還是弄羊油。羊腿、羊排等煮好了得提前拿出來，否則肉就‘飛’了。
“來啦？正好喝羊湯，村子里專門烙了餅子，喝湯吃米飯不合適。”里長打招呼，
非常坦然，并不是為了裝逼，自己的村子就這么富裕，咋整？“坐，坐，嘿嘿嘿！
”朱聞天起身邀請，他坐在主桌上呢。馮貴對跟來的兩個人點點頭，
二人跑到最末的桌子坐下。他自己則坐在這個桌子旁，有人送來帶著羊下貨和羊肉的碗，
幾十息后另有人用舀子盛來帶羊油的湯。沒有胡椒，胡椒太貴了，村子里不愿意買。
但是甜蒜有，用這個配羊湯很好。“宜長啊！我也不問你村子哪來的錢，我只想說，
憑咱倆的關系，明年借些牲口唄？”馮貴羨慕和嫉妒啊！下丘村從哪弄的錢啊？
一大群牲畜。里長使勁點頭，同時拿出來酒給對方倒上：“我下丘村租你們西河村的牛，
你給面子了，你們西河村租我下丘村的牲畜，我一樣給面子。”他把話挑明了，
我可不是白用你們村子的牛，你用我的想白用？“嗯嗯！租！嘿嘿！”朱聞天表示支持，
他抱著一只羊前腿啃。后腿不行，肉太多，吃不完，浪費。
他這個輔助打得馮貴一愣一愣的，接下來還咋接話？