萬壽宮，嘉靖著燕弁冠服，焚香養神，侍立一旁的司禮監大太監黃錦見熏香將盡，
低聲道：“主子，內閣將章奏送來了?！奔尉溉蚤]目道：“念吧?！秉S錦應了一聲，
拿起最上面的一封奏章，著重點誦念，每念完一封，
嘉靖便回“可”、“是”、“駁回”或是“留中”等等。黃錦念的分外順暢，
直到他拿起了海瑞的奏疏?！斑@……”黃錦枯槁的雙手甚至微微顫抖。
嘉靖驀地睜眼，道：“念！”黃錦面露難色，聲音帶著絲絲哀求，“這奏疏里，
不是什么好話，皇爺還是莫聽了吧?！奔尉咐浜咭宦暎凹热荒悴荒畋阕岆拮约嚎?，
拿過來。”黃錦低低嘆了一聲，將奏疏呈上。嘉靖拿起奏疏，快速地瀏覽了一遍，
越看眉頭皺的越緊，手上青筋暴起?！胺戳耍》戳耍 奔尉钙鹕韺⒆嗍杳蛿S于地，
瞋目道，“他們這是要欺天嗎？！”他們？身為陪伴了天子幾十年的內侍，
黃錦立刻想明白了嘉靖的真正的憤怒之源?！鞍阎煜Ｐ⒔衼?！快把朱希孝叫來！
”嘉靖萬分憤怒道：“朕要讓他率緹騎拿海瑞下獄，莫讓這無父無君的賊臣和他的同黨跑了！
”身邊侍奉的小宦官當即出殿，往直廬召朱希孝覲見。黃錦待嘉靖氣稍消，
上前奉了杯茶，道：“皇爺息怒?！奔尉负吡寺?，連喝幾口茶，才重新坐下。
黃錦這時才在一旁說道：“今日這大逆不道的奏疏是奴婢疏忽了，本來早該有所預見的。
”“怎么回事，仔細說來?！奔尉傅?。黃錦解釋道：“海瑞此人素有癡名，
向來特立獨行，是個孤直之臣。前幾日奴婢就曾聽聞海瑞往家里買了副棺材，
還把家中的兩名仆人遣散了，當時奴婢還以為他是身染疾病，命不久矣，
沒想到他卻是要死諫?！奔尉改簧僭S，道：“將那奏疏拿過來?！秉S錦心下微喜，
撿起被扔在地上的奏疏，放在嘉靖面前的桌案上。嘉靖重新再看了一遍，仍然怒氣升騰，
捏著奏疏的手指青白，可見心中之恨極、怒極！看了一遍再看一遍，仿佛找虐一般，
待嘉靖看到第五遍的時候，掌錦衣衛事、后軍都督府左都督朱希孝終于到了。
“臣朱希孝拜見陛下。”朱希孝參拜道。嘉靖擺了擺手，看著朱希孝，
問了一句：“你可知海瑞其人？”朱希孝呆了一下，道：“陛下可是問的海筆架？
聽聞他性子執拗，清正守貧，善撫百姓，想來……是個好官？”嘉靖哼哼了兩聲，
“是個好官？他是個好官！他竟也是個好官？！”“罷了！
”嘉靖拂袖道：“你派人去海瑞家中搜查一番，看看是否有他與某些重臣往來的信件，若有，
當即捕了下錦衣衛獄，若沒有，就軟禁他，讓他待在自己家里，別來朝中討嫌。
朱希孝此時仍是迷迷糊糊的，但還是奉旨道：“臣立刻去辦！”領了命，
朱希孝當即點了上百緹騎，騎馬奔至海瑞家中。“錦衣衛辦案！閑雜人等退避！
”砰的一聲，院門便被踢開，數十名持弩帶刀的錦衣緹騎沖了進去，
快速搜查各個房間和角落。獨自在家的海中砥對此情形早有預料，
他神色不驚地站在堂屋正中，對大步走進來的朱希孝行了一禮，道：“家中窮，
請諸君在搜查的時候能下手輕些，否則弄壞了桌椅之類，家里一時半會兒湊不出錢來買新的。
”朱希孝看著神情自若的海中砥，心中詫異不已，
‘一個十一、二歲的孺子面對錦衣衛竟然能這般坦然不懼，奇事奇事’?！岸悸牭搅藛?，
手上的動作輕點！”朱希孝本就對海瑞抱有好感，今日搜查，
見他宅院狹小、家中器具都分外陳舊，心中更是佩服，
他看著海中砥說道：“我聽說海汝賢到京城赴任時帶了一子，名中砥，可就是你？
”“正是小子?！焙Ｖ许撇恢媲暗倪@人是誰，但見其穿著、氣質，
想來是錦衣衛中的顯貴，若是他能夠為父親海瑞說上一兩句好話，恐怕會有些許助力，
故而執禮甚恭。朱希孝點點頭，說道：“我且問你，你平日里可是常在家中？
”“家父管得嚴，我來京城后多是在家中讀書，很少外出玩樂。
”朱希孝接著問道：“既然你久在家中，可有看見令尊常與哪些人往來？
”海中砥斟酌著語言：“家父幾乎不與他人交游，旁人也極少來我家中做客，
許是嫌我家太窮，來了連飯都吃不飽吧。”朱希孝被這一番孩子氣的話逗樂了，
“吃不飽就太過了，太過了。”兩人說話間，緹騎們已經將整個院子搜了個遍。
一名錦衣千戶稟報道：“都督，都搜過了，只查到少許海瑞與其親友往來的信件，
信中談的都是些雜事。”“沒有他與朝中重臣往來的信件？”朱希孝問道。
千戶看了他一眼，欲言又止。朱希孝沒好氣道：“我說的是真的信件，
不是讓你偽造?！鼻艄俨亮瞬梁沟溃骸澳谴_實沒有。
”朱希孝繼續問道：“有灰燼痕跡嗎，會不會是被提前燒了？
”千戶官道：“都沒有，而且這院子太小了，也沒有可以藏東西的地方。
”朱希孝頷首，他負著手在院中走動幾步，觀察片刻，忽指著一處角落道：“你這小院，
竟然還有菜地？”海中砥回道：“這是家父帶著老仆弄的。
”朱希孝訝異：“令尊還親自種菜？”海中砥誠懇道：“居京城不易，菜蔬昂貴，
家里又沒多少積蓄，家父只好自己墾了塊地種菜，否則連平日的嚼用都不夠。
”“竟至于此？！”朱希孝大為震驚，他早就聽聞海瑞清廉的名聲了，
尤其是海瑞為母親過壽買了二斤肉的故事，更是早就傳遍了大江南北，人人皆驚奇不已。
只是聽說歸聽說，真親眼看到一位六品京官如此清貧，帶來的沖擊實在太大。
朱希孝看著海中砥，臉上露出可惜的表情：“令尊，確是一個好官，
只是……”他搖頭嘖嘆道：“你們只能自求多福了?！闭f完，
他將剛才那名千戶官叫來，吩咐道：“搜查雖然結束了，但是你暫時帶著二十人守在這里，
不要讓任何人進出?！鼻艄倩氐溃骸皩傧旅靼??！敝煜ＰL風火火地回去復命，
海中砥則和被留下來的千戶官大眼瞪小眼。