高拱這一聲驚呼，引得徐階、李春芳和郭樸三人紛紛看過來。
徐階捻著須問道：“海中砥怎么了，肅卿為何如此驚訝？
”李春芳猜測道：“陛下原定在今日嘉獎海中砥的孝行，難道是這事出了什么差錯，
或是朝中有人對此事不滿，故而上疏反對？”郭樸沒有說話，但同樣好奇地看著高拱，
顯然他對海中砥這位出了名的孝子也很感興趣。“不是有人要參海中砥。
”高拱拿起手中的奏疏，哭笑不得地說道：“而是這份奏疏是海中砥寫的?！卑?？！
饒是三位閣老見多識廣，這會兒也都一臉懵逼。徐階右手頓在胡須上，
表情怪異道：“肅卿你是說你手中的奏疏是海中砥那個年僅十一歲的娃娃寫的？
”高拱知他們不信，于是將奏疏攤開放在幾案上，指著上面“學生中砥”幾個字，
說道：“朝中可沒有和海中砥同名同姓的官員。”三位閣老湊過來看了一眼，
皆驚異道：“還真是他？！可海中砥不是官身，怎么能上奏疏呢，
陛下竟然還讓我們盡快處理此疏？”高拱轉頭看向那名內侍，道：“具體怎么回事，
你且仔細說來?！眱仁桃娝拿w老都朝他看來，
連忙將海中砥入宮面圣的過程詳細說了一遍。高拱這才恍然道：“原來如此，
陛下想要嘉獎海中砥，但海中砥沒有向陛下索要金銀財物，而是請求在瓊州設立提學道。
”內侍小雞啄米般點頭：“正是，所以陛下才請諸位閣老早些票擬此疏，
畢竟總不好一直拖著海中砥這孺子的愿景……”郭樸笑道：“也是，
再過幾日便是除夕了，如果這兩日我們不票擬，等休了沐，
恐怕這事兒就得等到來年正月再辦嘍?！崩畲悍紘K嘖感嘆道：“海中砥年紀雖小，
卻是既孝又賢，得陛下金口賞賜，卻不求錢帛，只想著為鄉里舉子造福，實有古君子之風。
也不知海汝賢是哪來的福運，竟生出了這樣一個好兒子?！笔纵o徐階輕輕咳嗽一聲，
撥回正題道：“既然諸君都已經看過此疏的內容，那么就談談各自的看法吧，
瓊州是否需要單設提學道？”高拱沒等次輔李春芳發言，搶先一步，
慷慨激昂道：“當然有必要，以前朝廷不在瓊州設提學道，一是因為沒人上疏提及此事，
二則是朝中大臣視瓊州為荒島，根本不在意瓊州士民之心。但是今時今日，
上有圣天子垂憐，下有海中砥上疏，我輩閣臣怎能再裝看不見瓊州士民之苦呢？
”郭樸與高拱是河南老鄉，兩人在閣中幾乎是共進退的，故在高拱說完后，
他立刻附和道：“我與肅卿主意相同，瓊州偏遠，又多疫病，廣東督學憲臣不敢涉鯨波之險，
每逢大比年，惟駐節雷州，行文吊考。如此行徑，逼得瓊州舉子們必須涉險渡海，
久而久之，彼輩必然心生怨念，而朝廷則失瓊州萬民之心啊！”李春芳雖是次輔，
卻不強勢，被高拱和郭樸搶了話頭也不在意，只是簡單地說了句：“是該在瓊州設立提學道。
”內閣一共四人，此時三人都認為應該同意海中砥的請奏，在海南設提學道，
身為首輔的徐階自然不愿違了眾人之意，于是道：“那這事便定下了，
讓海南兵備道兼提學道?！闭f著徐階將自己和眾人的意見看法一并寫在票簽上。
票擬完后，徐階沒有急著將海中砥的奏疏遞給內侍，
而是先讓內閣屬吏將這份奏疏謄抄一份，送往通政司留檔。完成這一切后，
徐階才把奏疏交給內侍，道：“速去送給陛下罷，莫讓陛下等的急了?！薄芭具@便去。
”內侍捧著奏疏急匆匆地走了。待其離開后，內閣重新恢復平靜，
眾位閣臣各自忙碌起來，唯獨首輔徐階眉頭微微皺起，
心中不甚快意：‘高肅卿和郭質夫太親近了，子實又是個沒主見的老實人，
這樣下去不行……’徐階的心思百轉千回，
被轉存到通政司的海中砥的奏疏卻是又引起了一番轟動。
通政司的官員們都十分驚奇地看著這份從內閣發來的奏疏，不僅驚訝奏疏的作者，
更驚訝于其中的內容?！白尯Ｄ媳鴤涞来贫綄W事？也就是說，如果陛下應允了此事，
那么以后瓊州的學子們就不必漂洋過海去廣東參加院試了？”“若此事能成，
實萬千瓊州舉子之幸。”“海汝賢剛直忠正，海中砥孝順賢良，可并稱大小海也。
”“瓊州二百年來，未有一封奏疏比此疏更重要。
”“說起來海瑞所撰《治安疏》實為天下第一疏，
而海中砥作的《奏改海南兵備道兼提學道疏》則可稱海南第一疏也！
”“……”瓊州將要設立提學道的消息，以通政司為起點，迅速向外擴散開去，
眾多朝官們聽聞后皆是震動，尤其是再聽聞玉成此事的人正是之前子代父死的海中砥后，
感慨更甚。也就是京中極少有瓊州籍的官員和舉子，
否則海瑞家的門檻都要被前來拜謝的人踩爛。當然，縱是如此，
海瑞和海中砥也接連迎送了六、七波趕來拜訪的客人?！昂簟痹俅嗡妥咭徊ㄓ讶?，
海中砥長長地吐出口氣，他坐在椅子上給自己倒了杯茶水，噸噸噸地喝下，
一副小大人模樣嘆息道：“迎來送往之事，真是令人疲憊啊。”海瑞看著長子這副模樣，
失笑道：“他們可都是為你而來，特地前來感謝你的，你難道不高興嗎？
”海中砥苦著臉道：“高興倒是高興，但確實累，且他們總是興致濃、話多，
我又得應著，時間久了，口干舌燥的?！闭f著又干了一大碗茶水。海瑞說道：“別急，
接下來還有人要來。”海中砥看了眼外面，此時已經是夕陽西下、天際昏黃，
于是分外詫異道：“這都快入夜了，竟還有人來？”海瑞答道：“我說的人，
是來與你談糖霜生意的人?！痹瓉砭驮诮裉熘形纾?/p>
海瑞的友人終于替他們找到了一個實力雄厚且信譽良好的糖賈，
并稱最遲入夜時分那人就會親自前來拜訪，與他們商談糖霜合作之事。
海中砥聞言微微欣喜：“總算是等到了……”