卻像重錘砸在我無法回應的心上。再后來，時光的刻刀變得更加鋒利。

她挺直的脊背開始微微佝僂，深栗色的發絲間再也藏不住霜雪的痕跡。

一根打磨光滑的橡木手杖成了她新的依靠。她的步伐變得緩慢而沉重，每一次來到我身邊，

都帶著顯而易見的疲憊。她依舊會撫摸我粗糙的樹干，但那雙曾經描摹書頁、充滿力量的手，

如今已布滿深刻的皺紋，像干涸河床上的裂痕，帶著生命的重量，輕輕覆在我的年輪之上。

“老朋友，”她的聲音沙啞了許多，帶著明顯的喘息，如同老舊風箱的抽動，

“只有你還在這里了……真好。”她的話語不多，卻沉甸甸的，

每一個字都像飽吸了雨水的葉子，墜在我無形的意識上。

她講述著宮廷里冰冷堅固的石墻如何囚禁了陽光，

講述著王座上那沉重無比的冠冕如何壓彎了頸項，講述著那些環繞在寶座周圍的面孔，

如何在諂媚的笑容下藏著淬毒的匕首……那些曾經只在她沉默目光里流轉的復雜和疲憊，

此刻終于化作低啞的絮語，流淌進我無法安慰她的寂靜里。我聽著，

每一根枝條都在無聲地繃緊。那些暗流涌動的宮廷傾軋，那些冰冷的算計和背叛，

像冰冷的藤蔓纏繞上來，勒得我透不過氣。一種沉重的無力感，

比以往任何時候都更深地攫住了我。我能為她做什么？除了提供這一方樹蔭，除了聆聽，

我還能做什么？我甚至無法遞給她一片解渴的葉子！這具該死的、沉默的軀殼！

憤怒和悲傷在我體內無聲地沖撞，卻找不到任何宣泄的出口。我只能讓樹葉更加濃密，

試圖為她遮擋更多正午的驕陽；讓樹影更加沉靜，試圖容納她所有的疲憊和孤獨。

直到那一天。沉重的腳步如同擂響的戰鼓，踏碎了樹下長久的寧靜。

鐵器特有的冰冷腥氣混雜著汗水的咸澀，粗暴地沖散了草木泥土的清香。

穿著統一制式皮甲的士兵，像一堵沉默而堅硬的墻，圍攏過來。

他們手持鋒利的斧頭和巨大的鋸子，金屬的寒光在正午的烈日下刺眼地跳躍著。

為首的那個軍官...