「恰好小生明日便要去科考，正想著把阿婉姑娘的工錢結了。」說著，

他已經把銀兩放在我的手里，笑道：「這些日子，多謝阿婉姑娘的照料了。」如此慷慨，

讓我難免臉熱。因為我從未想過向他要工錢，他于我的救命之恩，

遠遠比我給他做的幾頓飯、洗的幾件衣物都要重得多得多。我與他說這些，

明明只是想要向他借些本錢。「阿婉姑娘，這院子你大可住著，恰好我考試時家中無人，

能有個人看家，小生可謂求之不得。」他離開時與我道別。目光清明，

一眼便將我要說的話壓在喉間。那些囊中羞澀的拘謹和難堪皆在這不言中。

周家的長輩當把他教得極好，行事從來潤物細無聲，亦不會讓人覺得別扭。我了然，

鄭重地收下那些本錢，對他道：「我定會還的。」他并未推辭，

自然而然地道：「阿婉姑娘手藝最好，定然能馬到功成，小生自然信你。」說到做到，

我真的去街上支起了豆腐攤子。東市買的豆子加水磨成白漿，再放入鍋中熬煮，澆上酸水，

最后倒在白布之中濾去水分，用重物擠壓。朝霞初顯時，

一鍋熱騰騰的豆腐就這么出現在街頭的小攤上。彼時早起干活的人已然絡繹不絕，

一碗熱豆腐便宜也方便，倒也并非那般難賣出去。一來二去，還真的讓我干出些苗頭來了。

遇到許綏那天，正是晌午。我最后幾塊豆腐也賣出去了，隔壁的大娘早已與我混熟，

知曉我并未婚配之后，正熱心腸地給我介紹家中的侄子。

我無奈地搖了搖頭：「阿婉尚且無心婚配。」這是實話，

在離開許家之后的日子是我以前想都不敢想的。能這樣我已經求之不得了，

更何況若是我告知他人我曾是旁人通房，還有過一個孩子，多半兩方都剩尷尬了。與其如此，

不如直接回絕，左右沒有男人，我亦能養活自己。「為何？」大娘不解，瞧著我的臉，

不知想到了什么，苦口婆心地道：「阿婉，不是大娘多嘴，

咱們窮苦人家的女兒長得俏麗并非都是好事，那些大富大貴的少爺什么沒見過？」

「對那...