用拇指的指腹，極其緩慢地、帶著某種狎昵意味地，擦過我因驚懼而冰涼汗濕的下頜。

指尖滾燙。“孤很久……沒遇到這么有趣的‘墨’了。”5 冰海暗涌指尖的滾燙如同烙印，

久久停留在下頜的皮膚上。那夜之后，宸極殿的空氣悄然改變。無形的囚籠依然存在，

但鎖鏈似乎松動了些許。蕭衍看我的眼神，不再僅僅是審視與玩味，

更添了一層復雜難辨的東西，如同冰層下涌動的暗流。他依舊寡言，但批閱奏章時，

目光落在我身上的次數明顯多了。有時，他會直接讓我念奏疏。

我念著那些關乎生民、疆土、錢糧的冰冷文字，他則靠在寬大的御座里，半闔著眼，

指節在扶手上輕輕敲擊，像在聆聽，又像在衡量我的聲音與文字背后潛藏的東西。“念。

”他丟過一份密報。我展開，是西北邊軍關于敵情異動的急報。字字驚心。我竭力穩住聲線，

清晰誦讀。念到“虜騎似有增兵動向，恐有大舉來犯之虞”時，他敲擊扶手的指尖頓住了。

殿內一片死寂。“依你看，”他忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“當如何？

”我握著密報的手心沁出冷汗。這不是“該殺該剮”的試探，更像是……一種考校，

一種交付。我沉吟片刻，迎著他不辨喜怒的目光：“西北苦寒，敵軍增兵，

糧草輜重必難以為繼。當一面加固城防，深溝高壘，以逸待勞；一面遣精銳游騎，深入草原，

焚其草料，斷其水源，擾其后方。使其不戰自亂。”他沉默地聽著，

手指又開始無意識地敲擊。良久，他睜開眼，眼底掠過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的贊許。

“準。”朱砂筆落下，一個殺伐決斷的“準”字，力透紙背。那朱砂的紅，

映著密報上黑色的字，也映著我微微加速的心跳。這微妙的平衡，始于那支染血的毒簪，

卻在日復一日的案牘勞形、無聲交鋒與偶爾迸發的、近乎默契的見解中，悄然生長出藤蔓。

我們像是行走在懸崖邊的舞者，彼此試探著步伐，在深淵之上尋找著危險的支點。

他殘暴的傳言依舊在宮闈間流傳，像無形的陰云...