只由太醫院檢查，初判為自縊。”沈青鋒沒說話，徑直走向老梅樹前。尸體已由白布遮住，

他輕輕掀開布角，看到少女蒼白的臉，唇角微裂，指甲縫里殘留暗紅血漬。他站在樹下，

抬頭望著紅繩。繩結扎得死緊，常人絕難一氣呵成。“誰先發現的？”他問。

孫不疑遞來記事簿：“守夜太監胡延。他供稱聽見風聲異響，出門巡視，見一人影掠入黑暗，

再看梅下——已成此景。”沈青鋒閉目沉思。他繞樹一圈，忽然俯身察看地面泥土。

那里有一行淺淺腳印，由梅樹朝后宮偏殿方向延伸，且步幅不似女子。

“讓太監胡延等我問話。”鳳儀宮偏殿，沈青鋒盯著跪在地上的胡延。

“你說看到‘一人影掠走’，什么樣的人影？”“黑衣，高挑，看不清臉。像是個男人。

”“你確認？”“奴才……當時嚇傻了，但那人背影，確像個男人！”沈青鋒點頭，

命人將梅樹紅繩取下封存，又命查那晚全宮進出記錄。正在此時，

一名小太監慌張跑來：“大人！太醫院傳來訊息，說……那宮女，舌下藏有藥粉，

是劇毒‘斷魂散’！”沈青鋒雙眉微挑，終于輕笑了一聲：“自縊前服毒，

像怕自己死得不夠快。”“這不像自殺。”當日傍晚，沈青鋒回到刑部，翻閱死者檔案。

死者名喚阿蘭，籍貫無考，三年前入宮，調入鳳儀宮專侍皇后，勤謹無過。宮中近三年，

她無親無友，唯與一位老宮女“秋嬤嬤”交情稍深。“秋嬤嬤呢？”“昨夜請假回家探病，

未在宮中。”沈青鋒臉色淡了幾分。太巧。次日，秋嬤嬤歸宮。刑部立刻將她請來。

沈青鋒親自問話。“你與阿蘭關系如何？”“阿蘭這孩子可憐，從不多言。我見她孤苦，

常做點吃食給她。”“最近她有沒有異常？”“她……”秋嬤嬤遲疑，

“前些日子老是偷偷寫信，我問她寫給誰，她不肯說。后來就不寫了。”“信呢？

”“……她說燒了。”沈青鋒忽然追問一句：“你知道‘鳶羽令’是什么嗎？

”秋嬤嬤臉色一變，遲了一息才回：“不……不知。”“帶下去，查她身份出宮...