此等怪誕粥鋪，門可羅雀。長安城乃饕餮之都，胡姬酒肆的葡萄美酒殷紅如血，

名廚掌勺的山珍海味香氣勾魂，尋常巷陌的羊肉泡饃、胡麻餅亦足以撫慰轆轆饑腸。

誰人肯屈尊降貴，來喝這清湯寡水、透著邪氣的粥？更何況掌柜還是個獨臂怪僧，

招牌寫得玄之又玄，如同道士畫符。路人遠遠觀望，指指點點，竊竊私語，

將其視為西市新增的一處“奇觀”，與那吐火吞刀的胡人把戲歸為一類。

偶有膽大好奇者上前探問，老僧也不過抬抬眼皮，目光如古井無波，絕無半句招攬生意之語。

他那份超然物外的靜默，倒像是在說：此粥非為飽腹，乃為度人。度人？度向何方？

是極樂凈土，還是無間地獄？無人知曉。世人皆道“無事獻殷勤，非奸即盜”，

而這“無事不獻殷勤”，恐怕更是“奸盜”中的上品。這般光景，直至某日黃昏。殘陽如血，

潑灑在西市街巷，將一切染上一種凄厲的艷紅，如同美人遲暮前的回光返照。

一個衣衫襤褸、蓬頭垢面如刺猬的小乞兒，約莫七八歲光景，餓得前胸貼后背，眼冒金星，

腳步踉蹌，如同喝醉了酒，一頭撞進了“須彌芥子”粥鋪的陰影里。他已兩日水米未進，

腹內空空，連去“順”個胡餅的力氣都耗盡了。那粥鍋中飄出的淡淡米香，此刻于他鼻端，

不啻于王母瑤池的瓊漿玉液，勾魂攝魄。他猶疑再三，腹中那面“饑鼓”擂得震天響，

終究敵不過本能，怯生生如受驚的貍奴，探頭探腦，挪進了這間透著古怪的鋪子。

老僧依舊靜坐如枯木。聞得動靜，眼皮微抬，那深邃的目光在小乞兒身上掃過一遭。

目光里既無市井常見的鄙薄，亦無佛家常言的憐憫，平靜得如同深秋的寒潭，

映不出半絲漣漪。小乞兒被他看得渾身發毛，囁嚅著想討饒，或是討食，

奈何饑餓與恐懼扼住了喉嚨，半個字也吐不出來。老僧無言，只從那黑陶鍋中舀起一勺粥，

傾入一個粗瓷大碗，遞將過來。那粥色微黃，清可見底，幾粒稀疏的米花漂浮其上，

寡淡得如同老僧臉上的皺紋。小乞兒哪顧得上燙，更...