約翰跟了上去。女人在一排標注著“古希臘文宗教典籍”的書架前停下，

手指在書脊上看似隨意地拂過幾本厚重的書籍。隨著一聲輕微的機括聲響，

書架悄無聲息地向內滑開，露出一條僅容一人通過的、向下延伸的狹窄石階通道。

通道內壁是粗糙的石塊，壁上鑲嵌著昏暗的壁燈，散發著幽幽的光芒。“她在下面等你。

”女人側身讓開通道。約翰沒有絲毫猶豫，邁步走下石階。身后的書架在他完全進入后，

又無聲地合攏，隔絕了書店的靜謐。石階向下延伸了大約十幾級，通向一個不大的地下室。

這里的空氣更加陰涼，帶著泥土和石頭的味道。

地下室布置得像一個私密的書房兼會客室：一張寬大的胡桃木書桌，幾把舒適的皮椅，

墻壁上同樣擺滿了書籍，但更多的是卷宗、地圖和一些奇特的古董器物。

一盞造型古樸的臺燈在書桌上投下溫暖的光圈。索菲亞·卡洛斯就站在書桌旁。

三年時光似乎并未在她身上留下太多痕跡。她依舊高挑、挺拔，

穿著剪裁合體的米白色亞麻襯衫和深色長褲，栗色的長發松松挽起，

露出光潔的額頭和天鵝般的脖頸。她的面容依舊精致，只是眼角多了幾道極淡的細紋，

眼神也更深邃、更沉靜了，如同經歷過風暴洗禮的海灣。看到約翰走下臺階，她轉過身，

臉上沒有任何驚訝，只有一種了然于心的平靜，如同早就預料到這一刻的到來。“約翰。

”她的聲音平穩，聽不出情緒，

目光在他臉上那道細小的劃痕和沾染了灰塵的西裝上停留了一瞬。“比我想象的來得快一些。

看來阿瑞斯沒能給你造成太大麻煩。”她的話直接得近乎冷酷，沒有絲毫寒暄。

約翰走到房間中央停下，兩人隔著幾步的距離對視著。

空氣中彌漫著一種復雜的氣息：舊日的信任、分別的時光、彼此心知肚明的危險處境。

“溫斯頓說你能幫我。”約翰同樣直接，目光如炬，審視著索菲亞的每一個細微表情，

“關于‘暗影議會’。”索菲亞沒有立刻回答。她繞過書桌，走到一個小酒柜前，