”姜祈年口中血腥帶著含糊嘶啞：“謝卿，你可知王上是如何死的？”她眼眸一定，

不知從身后掏出了什么，用盡氣力朝謝展飛身撲去，一絲涼意劃過謝展的脖頸。他雙眸一顫，

捂住脖子，另一手擒住她的手。大概是力道大了，又或許祈年的身子本就過于虛弱，

軟綿冰涼的感覺落進他懷中。她想殺了自己？謝展警覺，用力掰開她的手，才發現，

那不過是根稻草。祈年見他倉皇失措，三年來的相敬如賓，

如今化作輕松一笑：“你不必緊張，稻草殺不死人。”她的身子很輕，靠在身上也難察覺，

良久想起于禮不合，謝展才松開手退至半步之外。他雖早知姜祈年是如此不拘一格的性子，

卻也是不自覺地被她戲弄：“公主這是做何？”“謝卿也曾在刑部就過職，

因知道像方才這樣一擊即中脖頸的刀傷，霎時定會血如噴柱。”姜祈年敞開手，

“你看我的衣服如何？”謝展領會，南靖王是被一刀抹了脖頸，但如若一刀落下，鮮血四濺，

姜祈年胸前的衣衫定會留下一片血污。姜祈年她，并非真兇。“蕭后，此案與她有關，

幕后的陰謀定是比今夜更可怕。”祈年眼中閃爍，是決然赴死的堅定，“你是我唯一的希望，

謝展，我懇求你翻案，徹查，救南靖。”謝展明白，那三個詞，沒有一個是她為自己求的。

她或許早就料到，自己陷入此局必死的結局。謝展道：“公主心系南靖與百姓，

只是我與公主不過幾面之緣，公主為何愿信我？”“五年前，你從未見過我，

卻愿為我尋真相，不惜得罪權貴。”姜祈年微昂起頭，眼中盡是欣賞，

“我知你并非趨炎附勢之人，縱然此案背后權力利益復雜，但你為清河謝氏，

絕不會因此敗給權勢……”這話讓謝展回想起多年以前一個冰雪凍天的夜，

院內昏暗的燭光映著祖父那張不茍言笑的臉，樹枝粗細的鞭子一下一下抽打在謝展的后背，