亦是我踏入這場(chǎng)局的鑰匙。“下一位，蘇硯！”監(jiān)考官的嗓門驚飛檐角寒鴉。

我低頭呈上戶籍文牒，廣袖拂過(guò)案幾時(shí)，袖中暗藏的微型畫卷在袖袋里輕輕晃了晃。

那是昨夜在客棧臨睡前，我用鼠須筆在半幅蟬翼宣上臨摹的《江堤圖》，

石縫里藏著三列極小的蠅頭小楷，正是三年前父親被貶時(shí)夾帶在家書里的密語(yǔ)：“辛卯科場(chǎng)，

墨隱有痕”。“蘇公子這雙鞋，怕是補(bǔ)了三次不止吧？”青竹紋的油紙傘斜斜探出，

玄色衣袍的少年倚在朱漆廊柱旁，腰間羊脂玉佩在雨幕中泛著冷光。是沈硯冰，

刑部尚書沈明修的獨(dú)子，昨日在客棧初見(jiàn)時(shí)，

他便盯著我束發(fā)的烏木簪子多看了兩眼——那是母親留下的舊物，簪頭雕著半朵并蒂蓮，

我用墨漆仔細(xì)涂過(guò)，只留隱約紋路。“沈公子謬贊了，寒門子弟，自然要惜物些。

”我垂眸避開(kāi)他灼灼的目光，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著袖口磨出的毛邊。前日在茶肆聽(tīng)他與人閑談，

說(shuō)今年要親自揪出幾個(gè)“濫竽充數(shù)的南郭先生”，如今看來(lái)，這靶子竟是早早立在我身上了。

跨過(guò)門檻時(shí)，木屐在濕滑的磚面上打了個(gè)滑。我心下一緊，踉蹌間被人從腰側(cè)托住，

帶著冷香的袖角拂過(guò)眼前：“蘇公子這般慌亂，莫不是夾帶了什么見(jiàn)不得人的東西？

”沈硯冰的聲音壓得極低，指尖在我手腕上輕輕一按——那里有塊淺紅的胭脂漬，

今早匆忙間竟忘了用爐灰遮住。我渾身僵住，卻聽(tīng)他突然輕笑一聲退開(kāi)：“開(kāi)個(gè)玩笑，

蘇公子莫要驚慌。”轉(zhuǎn)身時(shí)衣擺帶起一陣風(fēng)，我瞥見(jiàn)他指尖閃過(guò)一點(diǎn)銀白，

正是我藏在袖袋暗格里的畫卷邊角。貢院的號(hào)舍狹小如匣，

頭頂漏瓦滴下的雨水在磚地上積成水洼。我摸出隨身攜帶的狼毫筆，

筆桿中空處本該躺著那幅《江堤圖》，此刻卻只剩半片浸了水的碎紙，

上面洇開(kāi)的墨痕竟與父親當(dāng)年密信上的朱砂印泥紋路分毫不差。窗外的秋雨忽然急了，

打在青瓦上噼里啪啦響。我盯著硯臺(tái)里暈開(kāi)的墨色，想起三年前那個(gè)同樣陰雨綿綿的傍晚，

父親被御史臺(tái)的人拖出府...