“奴婢...不敢。“我笑了。秀英從來不怕我，即使在我最暴怒的時候，她也敢直言相諫。

這個叫云裳的宮女，終究不是她。“給朕揉揉肩。“我轉過身去，

感到一雙冰涼的小手輕輕搭上我的肩膀。她的手法生疏，卻意外地舒服。我閉上眼，

恍惚間仿佛回到多年前，秀英也是這樣為我揉肩，一邊絮絮叨叨地說著后宮瑣事。“陛下，

胡大人求見。“太監的聲音打斷了我的思緒。我睜開眼，發現云裳已經退到一旁，垂手而立。

胡惟庸進來時，她跪伏在地，像一片無聲的影子。胡惟庸匯報完江北水患的事宜，

目光卻幾次瞟向角落里的云裳。我知道他在想什么——皇帝突然寵幸一個宮女，

這在朝臣眼中意味著什么，我心知肚明。“還有事？“我冷冷地問。胡惟庸收回目光，

躬身道：“臣只是擔心陛下操勞過度...““退下吧。“胡惟庸走后，我招手讓云裳過來。

她膝行至我面前，我伸手撫上她的臉頰，感到一陣細微的顫抖。“你很緊張？

““奴婢...不敢。“我忽然覺得無趣。秀英從不會這樣畏畏縮縮，她總是直視我的眼睛，

即使在我最落魄的時候，也敢拍著桌子與我爭辯。“你下去吧。“我揮揮手。云裳退下后，

我獨自坐在燭光下，看著銅鏡中自己日漸蒼老的面容。四十歲的人了，還在尋找亡妻的影子，

真是可笑。可第二天早朝后，我又讓人傳了云裳。這次她似乎沒那么害怕了，為我斟茶時，

手穩了許多。我注意到她的指甲修剪得很整齊，像小小的貝殼，透著淡淡的粉色。

“讀過書嗎？“我問。“奴婢...略識幾個字。

““秀——馬皇后生前最愛讀《貞觀政要》，你可讀過？“她搖頭，眼中閃過一絲困惑。

我這才想起，秀英去世時，這丫頭恐怕還沒出生。“罷了。“我擺擺手，“從今日起，

你每日午后到文淵閣去，朕會讓人教你讀書。“云裳驚訝地抬頭，

隨即又慌忙低下：“奴婢不敢...““這是圣旨。“我打斷她。她咬著下唇，

最終輕輕點頭。這個倔強的小動作，莫名讓我心頭一軟...