大周元宵節(jié)的祭祀，是一年一度除了除夕最重要的祭祀。
這一天，皇室成員和百官全部出動(dòng)，在太廟祭奠先祖?；适液苤匾暶磕甑倪@次祭祀。
唐炎坐在書房的椅子上，對(duì)面站著三個(gè)皇子。依次是大皇子唐東澤、二皇子唐西陸，三皇子唐北風(fēng)。
唐炎掃了一眼三個(gè)兒子，威聲道：“大皇子負(fù)責(zé)祭祀的禮儀?！鳖D了頓，又道：“跟你外祖父多學(xué)習(xí)，記住了？”
唐東澤忙點(diǎn)頭道：“兒子一定虛心向外祖父請(qǐng)教?！?/p>
唐東澤已滿18歲，早已成婚立府，娶的皇子妃是威遠(yuǎn)將軍沈安的嫡女沈萍萍。他相貌敦厚，母親是李淑妃，妃位僅次于蕭貴妃，外祖父是禮部尚書李基。
唐炎點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)這個(gè)穩(wěn)重的大兒子還是比較滿意的，接著又道：“二皇子負(fù)責(zé)皇室和百官的接待工作，記住，一定不要出差錯(cuò)！”
唐西陸忙點(diǎn)頭道：“兒子定當(dāng)盡心竭力。”
唐炎道：“不懂的就問(wèn)問(wèn)你外祖父，他經(jīng)驗(yàn)豐富?！?/p>
唐西陸的外祖父是當(dāng)朝丞相蕭仁，唐炎最倚重的大臣之一。
說(shuō)完，唐炎瞥見了三兒子唐北風(fēng)，每次見到這個(gè)兒子，總是讓他想起一些不好的往事，所以總是無(wú)視這個(gè)兒子，眼不見心不煩。但這次太后出面舉薦唐北風(fēng)，不好駁了太后的面子，只得答應(yīng)。
靜了片刻，唐炎才緩緩道：“三皇子……就負(fù)責(zé)祭祀中的點(diǎn)心吧，你第一次參加這種重大的慶典，只干好這點(diǎn)小活就行了。不用跟你兩個(gè)哥哥學(xué)?！?/p>
唐北風(fēng)心中不爽，但面色不顯，朗聲道：“兒臣遵命。”
他知道唐炎一直不喜歡他，也許是因?yàn)樗哪稿钱愖迮矸莸臀?，血統(tǒng)不純。這么多年，早就習(xí)慣了忽視，今日能得太后舉薦，獲得一席之地，十分不易，都是魏貞兒的功勞。只有盡力辦好差事，才能不辜負(fù)魏貞兒。
唐炎說(shuō)完，掃了一眼三個(gè)兒子，道：“都去吧，好好辦事。”
三人齊齊應(yīng)道：“是。”便一前一后，出了御書房。
唐西陸走在最前面，朝唐北風(fēng)哼了一聲，便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
唐東澤和唐北風(fēng)并排走著，笑道：“二弟就那個(gè)樣子，三弟不要生氣。他對(duì)我這個(gè)哥哥，也是這樣。”
唐北風(fēng)道：“大哥說(shuō)笑了，我有什么資格生氣，二哥的外祖父可是蕭相?！?/p>
大周無(wú)太子。太子本應(yīng)是皇后嫡出，但顧蔓無(wú)子，死后唐炎一直未立后。蕭貴妃本是后位第一人選，但顧蔓死后，唐炎壓根沒(méi)提過(guò)這茬，百官紛紛猜測(cè)，這是皇帝為了平衡后宮前朝勢(shì)力。而民間不知，反倒覺(jué)得皇帝深情。為他歌功頌德了好一陣子。
無(wú)后，無(wú)嫡子。太子之位就成了大皇子和二皇子的競(jìng)爭(zhēng)。當(dāng)然，三皇子是不會(huì)有人想到的。
大皇子和二皇子的母妃外戚勢(shì)力相當(dāng)，競(jìng)爭(zhēng)的非常激烈，兩邊都想極力的拉攏人心。
唐東澤笑道：“蕭相也不能大權(quán)獨(dú)攬。三弟，聽說(shuō)二弟的暖床宮女，被太后賜給你了？”
唐北風(fēng)笑道：“大哥消息真是靈通，不錯(cuò)，貞兒被太后賜給我了，不過(guò)她不是二哥的暖床宮女，大哥估計(jì)是聽岔了?！?/p>
唐東澤笑道：“許是別人傳錯(cuò)了，哈哈，那我恭喜三弟了。不久就可以出宮建府了。到時(shí)候，請(qǐng)大哥去府上坐坐?！?/p>
唐北風(fēng)笑道：“那是一定?！?/p>
唐東澤暗道：“看來(lái)消息是真，看唐西陸那個(gè)樣子，再看唐北風(fēng)維護(hù)的樣子，這二人定是水火不容，正好借此機(jī)會(huì)將他攬到我的門下，如今他得了太后重視，也算是一股助力。”
想到此，唐東澤更殷切了幾分，和唐北風(fēng)一路說(shuō)說(shuō)笑笑，宛如親兄弟一般。
而此時(shí)蕭貴妃的寢宮內(nèi)，則氣氛低沉。
蕭貴妃擰著手帕恨恨道：“那個(gè)小雜種居然被派到祭祀慶典中，這太后真是老糊涂了?！?/p>
唐西陸皺眉道：“母后，您小聲點(diǎn)。也不怕被人聽到。”
蕭貴妃沒(méi)好氣道：“你要是爭(zhēng)氣，就不會(huì)被人搶了暖床宮女還當(dāng)縮頭烏龜，和唐東澤爭(zhēng)不過(guò)，現(xiàn)在又來(lái)一個(gè)唐北風(fēng)，你這太子，還能不能當(dāng)了？”
聽到暖床宮女四個(gè)字，唐西陸突然抓住自己頭發(fā)，雙目赤紅，大叫起來(lái)：“鬼啊，有鬼啊！”
蕭貴妃嚇的渾身一抖，喊道：“快找太醫(yī)。”
自從上次被驚嚇后，唐西陸喝了整整一個(gè)月湯藥才好轉(zhuǎn)。但卻遺留下了后遺癥，每到半夜時(shí)分，會(huì)突然驚醒，神志不清，隨手抓住身邊宮女，掐住脖子不放，好幾次都差點(diǎn)把人掐死，永安宮的宮女人人自危。
如今，又不知道哪句話刺激了他，又發(fā)作了。
太醫(yī)在唐西陸的頭上，扎了一圈銀針，又灌了湯藥，總算讓他睡過(guò)去了：“娘娘，二皇子情緒不穩(wěn)定，不可受刺激。臣……臣怕他受刺激過(guò)度，會(huì)……會(huì)徹底瘋了?！?/p>
蕭貴妃臉色煞白，頭痛道：“知道了?！睋]揮手，叫宮女送太醫(yī)出去。
福錦端來(lái)寧神茶，道：“娘娘，這二皇子的病，可怎么辦？”
蕭貴妃嘆氣道：“怎么辦？當(dāng)然是瞞著，皇帝知道了，還能讓他做太子？一個(gè)大皇子，就夠我和父親頭痛了，這又來(lái)一個(gè)三皇子摻和。他怎么就得了太后的青眼？”
福錦道：“奴婢聽說(shuō)，是魏貞兒，她深得太后喜愛，賜給三皇子后，更是領(lǐng)著三皇子一起去給太后請(qǐng)安，這一來(lái)二去可不就……”
蕭貴妃恨道：“這個(gè)小狐貍精，心眼子真多，太后也是老眼昏花，老糊涂一個(gè)。”
福錦道：“這三皇子以后要是慢慢被重用起來(lái)，對(duì)二皇子大不利，奴婢聽說(shuō)，大皇子在籠絡(luò)他?！?/p>
蕭貴妃驚道：“真的？”
福錦道：“咱們安差在御書房的眼線說(shuō)的，親眼見大皇子對(duì)三皇子笑語(yǔ)盈盈?！?/p>
蕭貴妃心道：“這可不好，這兩人要是搞到一起，唐西陸更麻煩了！”
元宵節(jié)的祭祀流程極其繁瑣，光是唐北風(fēng)負(fù)責(zé)的點(diǎn)心這塊，就需要幾千種點(diǎn)心。有給皇室準(zhǔn)備的，有給百官準(zhǔn)備的，除了點(diǎn)心，還要配相應(yīng)的茶水。唐北風(fēng)忙的焦頭爛額，直到深夜，還在太廟的偏殿內(nèi)忙活著。
魏貞兒拎著食盒，出現(xiàn)在偏殿時(shí)，瞧見他趴在桌子上，低著頭，正仔細(xì)研究點(diǎn)心花色。
“殿下，頭再低點(diǎn)，就鉆到桌子里了？”
唐北風(fēng)聞言抬頭，驚喜道：“貞姐姐，你怎么來(lái)了？”忙迎出來(lái)，接過(guò)食盒。
魏貞兒笑道：“我見你晚飯沒(méi)回來(lái)吃，怕你餓，給你送飯來(lái)了?！?/p>
唐北風(fēng)打開食盒，聞到一股香氣，是一盤土豆燉牛肉，一盤小蔥拌豆腐，一盤炒地三鮮，一大碗紅豆粥，四五個(gè)白花花剛蒸好的饅頭。
他咽著口水道：“我真是忙的忘記吃晚飯了，餓死我了，要不是貞姐姐來(lái)，我真要成餓死鬼了！”
說(shuō)著，抓起饅頭，咬了兩口，又夾起一塊牛肉塞進(jìn)嘴里。
正吃著，一個(gè)小太監(jiān)跑進(jìn)來(lái)匯報(bào)道：“殿下，禮部那邊來(lái)人，說(shuō)北戎派了使節(jié)進(jìn)京，也要參加這次的祭祀。咱們得準(zhǔn)備一些北戎糕點(diǎn)招待他們?！?/p>
唐北風(fēng)嚼著饅頭道：“北戎糕點(diǎn)？那是什么糕點(diǎn)？”
小太監(jiān)道：“我也不知道。”
魏貞兒?jiǎn)枺骸斑@是禮部告訴你的？”
小太監(jiān)答：“是。”
魏貞兒道：“北戎和大周戰(zhàn)亂不斷，往年雖也派過(guò)使節(jié)，但從未參加過(guò)祭祀這種活動(dòng)，這次是為何突然被邀請(qǐng)參加了？”
小太監(jiān)道：“我聽禮部的人說(shuō)，北戎打算和親，他們有一個(gè)金葉公主，今年14歲，到了成親的年齡。和親后，就不打仗了，皇帝聽說(shuō)這事，很是高興。”
魏貞兒道：“和親？”
小太監(jiān)道：“對(duì)，聽說(shuō)要在咱們大周的皇子間選一個(gè)。”
魏貞兒沉思了一會(huì)，道：“知道了，我和三皇子商議一下，你先下去吧?！?/p>
小太監(jiān)施禮退下。
唐北風(fēng)忙急急咽了口中的半個(gè)饅頭：“貞姐姐，和親？和誰(shuí)和親??？”
魏貞兒笑道：“還有誰(shuí)，不是你，就是唐西陸。大皇子已經(jīng)娶妃，北戎不會(huì)讓自己的公主做側(cè)妃的，現(xiàn)有的皇子中，只有你和唐西陸沒(méi)有皇子妃?！?/p>
唐北風(fēng)忙道：“我可不娶，我……”他偷瞄了一眼魏貞兒，小聲道：“我有喜歡的人。”
正巧屋外刮來(lái)一陣風(fēng)，吹得窗扇直晃蕩，魏貞兒起身關(guān)窗，并未聽到最后一句話。
她轉(zhuǎn)身坐下，道：“這胡點(diǎn)，殿下可有應(yīng)對(duì)之法？”
唐北風(fēng)撓頭道：“我召集御膳房的師傅商議下，問(wèn)問(wèn)他們中可有人會(huì)？”
魏貞兒道：“殿下，御膳房的師傅都是大周人士，估計(jì)沒(méi)人會(huì)做胡點(diǎn)?！?/p>
唐北風(fēng)點(diǎn)頭道：“貞姐姐說(shuō)的不錯(cuò)，之前我問(wèn)過(guò)他們擅長(zhǎng)的點(diǎn)心樣式，確實(shí)沒(méi)有聽過(guò)誰(shuí)說(shuō)擅長(zhǎng)胡點(diǎn)。大周與北戎連年征戰(zhàn)，不通商貿(mào)，百姓之間也沒(méi)有交流，這可怎么辦?”
魏貞兒道：“殿下若是信得過(guò)，這事我來(lái)辦，我正好認(rèn)識(shí)一個(gè)人，擅長(zhǎng)胡點(diǎn)?！?/p>
唐北風(fēng)連連點(diǎn)頭道：“我當(dāng)然信得過(guò)貞姐姐?！?/p>
魏貞兒道：“還有一事，關(guān)于和親，殿下怎么想？”
唐北風(fēng)堅(jiān)定道：“我不愿意?！?/p>
她點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也覺(jué)得你不娶金葉公主比較好?！?/p>
唐北風(fēng)眼睛一亮，道：“真的？”
魏貞兒道：“你現(xiàn)在不宜太過(guò)露頭，大皇子和二皇子爭(zhēng)儲(chǔ)君，爭(zhēng)得厲害，如果你娶了金葉公主，就有了北戎勢(shì)力做后盾，會(huì)引起他們對(duì)你的猜忌。以咱們目前的力量，無(wú)法對(duì)付蕭相和李尚書兩方勢(shì)力?！?/p>
唐北風(fēng)心中失望，道：“知道了。”
魏貞兒沉思了一會(huì)，又道：“殿下，你想爭(zhēng)太子嗎？”
唐北風(fēng)一怔。