四個孩童一直在文華院鬧到金烏西沉。
在正屋用過晚膳后，張遇攜張景旸在府門外辭別眾人。回府。
張沚汀則扯著張景旸衣袖舍不得松手，這個哥哥待她溫柔，比自家親哥哥還好，戚姐姐雖然也待她好，可多半時間與自家哥哥混在一起廝玩，陪她的時間也少。
眼看著眼中又憋出兩泡淚。
張景旸無奈一笑，抹去她眼中淚花道“景旸哥哥過段時日再來陪你玩，啊。”
說著悄悄覆她耳旁道“給你帶只能養住的兔子。”
張沚汀登時眸中帶光道“好。”
說完松了衣袖道“景旸哥哥再見。”
張景旸笑笑，蹬車離去。
“我看呀，那張景旸才是你親哥哥呢。”張景行陰陽怪氣道。
“你最討厭，我不理你了。”說罷扭身小跑著回自己屋了。
戚英也是一陣無語，轉向張景行道“你何苦惹她，沚汀難得有個玩的住的，你平日又不帶她。”
“我看你們才是親兄弟姊妹。”說著也轉身回去了，獨留戚英在原地發愣。
自塔坦兵敗之后，城內安穩下來，漸漸恢復往日生機，戚英他們在府里偶爾還能聽到叫賣聲。
“真好。”戚英不由嘆道，張遠守住了一方百姓。
不像自己爹爹，殞命扁關，骨肉離散，也不知扁關如今的百姓怎樣了。
“咳咳。”一陣咳嗽聲將戚英喚回神，見張遠柱著根拐杖，站在門邊看著自己。
張遠事務如今全部交由張遇接手。現已退了下來，日日在府中，或考校子女功課，或領著孩子們出府遛鳥，生活安逸許多。
左腿雖保下，可始終不如之前，行走間已是離不了拐杖了。
張遠這個時辰出現在學堂，莫非是又來考校功課了？戚英頭皮有些麻，她看向張景行，張景行亦是緊張地沖自己使眼色，讓她問張遠。
張遠待戚英一向寬和，故幾人之間已經形成默契，每每有事總是將戚英推上前。
戚英也是無奈，鼓足勇氣行至張遠身前道“伯父又來查看我們的功課了嗎？”
張遠摸了摸戚英的發頂，道“今天伯父給你們放一日假，走，伯父領你們出門去。”
戚英驚喜地看向張遠，見他眼神不似作偽，這才滿臉喜色的轉向張景行，見他果然喜氣洋洋地沖戚英眨眼睛。
自塔坦退兵，他爹仍是不讓他出門，始終困在府中學習，眼看著數月過去，他還沒出過門，書倒是被逼著啃了不少。
如今忽然聽說要出府，歡喜得幾乎呆了。當三人擠在馬車里時，張景行還有些回不過神來，揪揪戚英衣袖道“小英，掐我一下。快。”
戚英好笑道“對，沒錯，你在做夢。”
張景行頓時炸毛，“你就是狗嘴里吐不出象牙來。”
說著一把抓起了戚英手腕，戚英嚇了一跳，以為他要打自己，掙了下還沒掙開，一記響亮耳光傳出車外，聽得張遠微愣一下，隨即扯開嘴角。
車內戚英不可置信地看看自己手，又看看張景行泛紅臉蛋，瞠目結舌道“你瘋了，抓著我的手扇自己耳光？”
張景行卻揉了揉臉頰，激動地拉起戚英道“我們出府了？終于出府了？”
真是胡鬧，戚英朝張沚汀身旁挪了挪，不再理他，張景行卻還將頭探出車窗外，道“爹，咱們這是去哪呀？”
“到了你就知道了。”張遠臉色平淡道。
張景行看向周圍，像是往邊界去，又有些不確定，知自己爹爹問不出來，也不再多問。
探頭回去，難得乖順地等著，只眼中的興奮卻是藏都藏不住。
張沚汀撫著懷中的白貓，抬頭瞧見自家哥哥神情，抿唇笑著，探頭對戚英咬耳朵，說悄悄話，二人時不時瞥張景行一眼。
他們如此不加遮掩，張景行當下跳腳道“小心我將你的雪點松扔掉。”
那只貓還是張景行派小廝出府尋到的，通身雪白，只額間一點黑，好似眼睛似的，張沚汀收到后喜歡的不得了，走哪里都帶著。還給起了個名叫雪點松，也不管應不應景。
張沚汀聞言撇撇嘴，將貓摟緊，也不再理他了。車內一陣靜默。
行了約莫兩炷香功夫，才停了下來。
戚英下車看向四周，見周圍荒草萋萋，又因正值秋季，滿是破敗之相，實是不像個好的去處，不由疑惑看向張父。
卻見張父凝視遠方，目光悲愴而深沉。
戚英沿著張遠視線看去，見遠遠有一隊送親隊伍抬著頂花轎蜿蜿蜒蜒前行，后又與另一方隊伍相遇。
如此停了許久，另一方隊伍接過花轎，朝相反方向離去，原本的送親隊伍也返了回去。
看著背道而馳的兩支隊伍，戚英震驚地看向張遠，迎親的是塔坦人的，送親的顯然是黎國人士。
“塔坦此次戰敗，派人求親，圣上為表兩國交好之意，將中山侯之女封為中山公主，送去和親。”
張遠目光仍遠遠凝視著，嘴里解釋道。
“那剛剛的就是中山公主與塔坦王了嗎？”
張景行也緊緊追隨著隊伍遠去的視線看去，無奈距離太遠了，塔坦王的臉龐始終看不真切。
張遠卻緩緩搖頭，道“塔坦王已過不惑之年，據聞頭頂毛發光禿，剛剛迎親之人正值年輕，且頭發茂密，顯然不是。可憐花季少女，年紀輕輕，就遠離故土…唉。”
“既已戰勝，為何還要和親？”戚英不太明白。
“此次雖重創塔坦，可我們也失大片疆域，良將損失諸多。雙方短期內都不宜再戰，故暫做姻親，以達聯盟。”
“暫做姻親，是指以后還會打嗎？”
張遠聞言緩緩搖頭，道“說不準，興許會打，興許不會打。”
戚英又將視線投向遠方，此時已不見兩支隊伍的身影了，那個女孩的樣子也沒瞧清楚，不知她是平常神色，還是哭得，只是想來也不可能是笑著嫁得。
一名女子的犧牲換來兩國暫時的和平，不知該說是幸還是不幸呢。
張遠回頭看向一眾子女道“你們都要好好讀書，知道嗎，將來要救國于危難之中。使今日之事再不重演。”
“是。”眾人齊聲應道。
“今日我不拘著你們，你們自去玩耍，今日過后，我會對你們的課業任務要求更加嚴苛”。
張景行震得久久回不過神來。現在他都感覺自己活在煉獄中，日日困在府中，遠不如去府外學堂來得自在不說，自家爹爹還要加重課業，還不如殺了他。
張景行央央地隨戚英等上了馬車，回到城內已是晌午，張遠領著眾人在街邊小攤上簡單吃了一頓，就自行回府，放他們自由離去。
張景行目光悲愴地呆立街頭，久久回不過神，戚英扯了扯他道“你再如此，今日一日就白白浪費了。”
經她提醒，張景行這才回神，痛呼一聲，才要說話，忽然傳來一陣馬蹄聲，由遠及近。
接著張沚汀驚叫一聲，掉下一只貓來，轉眼沒了蹤影。
隨后馬蹄聲遠去，張沚汀的哭鬧聲也跟著遠去。
沚汀被擄走了，戚英震在當場，張景行急忙抓住戚英道“你回府叫人，我去追。”
他怎么追，既無馬匹，腿腳功夫也不好。戚英疾跑而去，邊跑邊道“我追。你叫人。”
說著人已遠去。張景行眼睜睜看著，原地跺了跺腳，只得迅速向府中跑去。
這邊戚英跑得幾乎要吐血，兩條腿如何跑過四條腿去，暗恨自己應與張伯父要上那匹馬。
所幸出來時將張景行送得那把弓箭帶在了身上。
回手從背上取下箭，彎弓搭箭朝前方馬腿上射去。
她經過一年苦練，箭術已有大漲，登時一箭射穿馬腿，馬兒吃痛，長嘶一聲，向前奔了數尺才倒在地上。
馬上之人也甚是機敏，在馬兒倒地之前就已躍下，原地滾了幾遭方停下。
轉首看了戚英一眼，抱起地上人事不知的張沚汀就向前飛奔而去。
戚英也驚訝了一瞬，看樣子是個少年，他擄走張沚汀要干嘛？
莫非是與張伯父有仇，來尋仇了？戚英被自己的猜想驚出一身冷汗，愈加拼命追趕，邊追邊搭箭喊道“你放下沚汀，要不然我可放箭了。”
那少年頭也不回地，仍向前狂奔，戚英咬了咬牙，壓制住心中恐懼，又是一箭射去，直取后心。
不想那少年卻功夫了得，如此境況還能抽刀回身，只聽叮的一聲，箭矢掉在了地上。
戚英詫異地回不過神。心里暗暗捏了把冷汗，如此身手，自己恐不是對手，可別救不了沚汀性命，反將自己搭了進去。
她還沒奪回扁關，沒將爹爹尸首安葬了。心中不免生了些許退縮之意，可又想起張伯伯與張伯母對自己的恩情，覺得此時退縮，今后恐難以安寧。
她這里心思百轉千回，眼看著周圍人煙越來越稀少，倒是個殺人的好地方，別被滅了口呢。
不由一個機靈，揚聲朝前方人道“少俠莫跑了。你將沚汀放下，我今日決沒有見過你，不會對外說出一句的。”
說完之后果真見有奇效，前面的人腳步慢了下來。
最后停下，轉身面對戚英，將刀架在張沚汀的脖子上，帶著南人的口音道“別過來。”
戚英在幾十步外停下，喘的話都說不出來，彎腰只顧順氣。那少年見狀輕蔑一笑道“這點體力，還妄圖追上我。”
戚英見他連臉色都不變，真心佩服，拱拱手道“你屬實厲害，只是求求你把人放了吧。”