周桓就在樓上看著這些百姓咬著饅頭時的愉悅，不由得心頭感慨，其實百姓們想要的安全感并不復雜，溫飽便足以讓他們感到踏實。
“周先生！”
周桓撇過頭，便看到李相從樓梯處向他走來。
周桓拱手行禮道:“王爺！”
“不必多禮！”李相輕聲道。
周桓朝李相身后望了望疑惑道：“王爺為何孤身一人？”
“我讓他們下去幫忙了，跟在我身邊也是無事?！崩钕嘧叩匠茄剡呁蛑嗯锏?。
周桓看著李相，這位王爺雖只有十七八歲，卻不難看出其有一顆純善之心。
不管是初見時的猶豫不決，又或是后來強砸米行，縣衙之內怒斥自己，皆是為了百姓。
身為王爺，他很不錯。
這時李相收回目光朝他看去：“周先生，李相有一事不明，想請教先生！”
周桓輕聲道：“不敢，王爺請講。”
李相沉吟片刻道：“何縣丞廉政愛民，卻被一縣主官所害，同為俞縣官吏，為何猶如云泥般天差地別?！?/p>
周桓并不奇怪李相會這樣問，先帝十子真定王李相三歲便無父無母。
明開帝登基后，年僅三歲的李相便就藩真定了，之后更深居簡出，心思可能是眾多王爺中最單純的一個。
周桓輕笑道：“王爺，以為俞縣百姓如何?！?/p>
“百姓？”
李相輕嘆道：“百姓們饑寒交迫，無以為生，實在可憐。”
周桓低頭看向城下喝粥的流民們道：“可，下官卻認為俞縣百姓是幸福的?！?/p>
“這....”李相不解道。
周桓抬頭看向李相道：“在這天災人禍中能活下來，難道不是一件很幸福的事嗎？”
李相看向城下流民低沉不語。
周桓抬頭注視著被落日染紅的天穹繼續道：“正如王爺所思與周桓所想截然相反，為官者的心思也并不相同，但對大多老百姓而言，能活下去便足矣了?！?/p>
李相聽著周桓所言，目光注視著那些喝下一口熱粥所呈現的出來的滿足之意后，他的心神恍惚。
三日后，俞縣城門處
此時真定王府內來接李相的王駕已經到了，李相和周桓等人告辭后，乘著車駕離開往真定方向而去。
“你們不跟著一起回真定嗎，我記得何在寧好像還在郡學讀書吧?！?/p>
周桓目送李相離去后，轉頭看向何在寧、孫達二人疑惑道。
何在寧搖了搖頭道：“書中所學雖是至理，卻遠不及這幾日隨大人左右更讓在寧受益。”
說著何在寧目光露出堅定，朝周桓拱手道：“周大人，我為先前之事道歉，懇請大人能允許我追隨左右?！?/p>
周桓詫異道：“為啥？”
這小子不是賴上自己了吧，這要是帶著個累贅可怎么做事。
何在寧撓了撓頭道：“我覺得跟在大人身邊能學到更多?！?/p>
周桓扭頭看向孫達：“孫兄，孩子要輟學，你也不攔著點。”
周桓這本來指望著孫達這位家長，來約束一下何在寧。
卻不想，孫達也拱起手道：“我與在寧商量過了，這幾日跟隨周縣丞鏟除貪官，懲戒惡商著實痛快，若是周縣丞不棄，我二人愿追隨大人，這樣以后大人做起事來也方便些?！?/p>
周桓看著這一老一小，這副擺明賴著自己的樣子，也是無可奈何。
不過轉念一想孫達也沒說錯，眼下俞縣吳氏是沒了，但草雖拔，根猶在，大徽官場水太深，還和江湖勢力拉扯不清，自己一人怕是難以為繼。
周桓想了想無奈攤了攤手道：“好吧，就當是請小工了。不過，干不好我可不留人哦。”
周桓心里想的清楚，如果感覺二人妨礙自己，大不了就找個由頭讓他們走。
何在寧、孫達臉上頓顯喜色朝周桓拱手道：“多謝周縣丞！”
周桓輕笑一聲，轉身朝縣衙走去。
何在寧、孫達二人見狀連忙緊跟上去。
而就在周桓等人恭送李相返回真定時。
遠在千里之外掌控真定郡大權的真定內史府內
“兄長，那個俞縣丞太不識時務了。”
錢贊正對著主位上的一位兩鬢些許斑白的中年人氣憤道。
中年人身著紫色長袍，手扶右側腦袋，雙眼緊閉養神，面對錢贊的言語并不做回應，此人正是真定內史錢彥。
“錢贊兄，你別著急啊，此事牽扯真定王，就算是吳氏都沒打算再追究，我看還是算了吧?！?/p>
此刻一名做書生打扮的青年端著茶水從廳外走來，路過錢贊面前時將茶水遞了過去輕聲細語道，讓人感覺親切溫和。
錢贊正插著腰正氣鼓鼓的發著火，見青年遞過來的茶杯，他深呼一口氣，伸手接過來懊惱道：“安賢弟，你不知那周桓太過囂張，還有那個真定王什么東西嗎，不過是個小雜.............”
“嘩啦！”
當錢贊正一股腦說個不停時，錢彥拿起面前的茶杯，用力摔向地面。
“兄....長。”錢贊被這中年人這一舉動嚇得火氣漸消，顫顫悠悠道。
“阿贊，你也老大不小了，得知道說話注意分寸，有些話死都不能說。”
錢彥說著話那雙漠然無波的雙眼瞧了錢贊一眼后又輕輕合上。
“懂嗎？”
“懂.......懂了?！卞X贊見到中年人展出這副神色，說話都有些結巴。
一旁的青年見狀微微一笑，低身去撿碎落在地的瓷片，邊撿邊輕聲:“門外金鴻門大長老、三長老還在候著呢?！?/p>
“您見，還是不見？”
錢彥淡淡說道：“帶他們進來吧！”
青年人微微點頭，將地上瓷片撿起后，端著盤子便走出去了，當他再次出現時身后還跟著兩個高大健碩的中年，其中之一便是龐高郎，而另一人左眼眉間處有道猙獰之極的長疤，此人就是真定金鴻門大長老薛永。
青年將人領到大廳內，就和錢贊退到一旁。
“薛永?！?/p>
“龐高郎?！?/p>
“見過錢內史?！?/p>
中年人似未曾聽到般，頭倚在手上，雙眼緊閉的斜坐在主位上養神。
薛永抬頭見前者無半點反應，他臉色一沉，手握合為拳，向身邊的龐高郎轟去。
這一拳直接擊落在其臉上，將其擊飛到墻柱上，而后薛永大步一跨，同時從腰間取出一只匕首，狠狠在龐高郎身上，連著狂捅數刀。
此間龐高郎哀嚎不斷，連著幾刀在龐高郎身上留下數道血窟，鮮血沿窟窿往外冒出，剎那間便染紅整身衣服。
龐高郎口中抑制不住流出鮮血，隨著血滴在地面形成一灘血水時主位上的中年緩慢睜開雙眼。
“好了！”
薛永聞言將手中匕首插入龐高郎左肩，將其如掛晾衣物般釘在墻體上，轉身彎腰拱手恭敬道。
“金鴻門承蒙錢內史看得起，這才僥幸有了今天，薛永莫不敢忘，此次辦事不利，金鴻門難辭其咎，特將銀錢悉數補齊望能彌補一二?！?/p>
薛永從懷中取出一本紅色拜帖，恭敬舉過額頭。
此話一出，中年的臉色才開始有些波瀾，他眼角瞥向青一旁的青年，其心領神會，走上前將紅貼收入懷中，而后微回原地。
“快，快帶龐長老，下去治傷，拿之前京城送來的上等金傷膏給龐長老用?！?/p>
“薛老弟，這就見外了不是，你我并肩多年，豈會因一次失誤而壞了你我之間的信任呀！”
錢彥站起身邊沖著錢贊二人喊，邊扶起薛永語氣責備道。
薛永立馬一副受寵若驚的表情，連連對著中年道歉。
錢彥輕笑一聲，將其扶到兩側的客椅上，隨后吩咐侍女上茶。
隨著內史府的護衛將龐高郎抬下去，侍女端著茶水上來，大廳的氛圍大變樣。
錢彥端起茶杯淡淡道：“金鴻門瑣事繁雜，薛老弟還大清早過來，錢某實在過意不去啊。”
薛永有些慌張，趕忙起身彎腰恭敬道：“不敢，薛永明白輕重，不敢因私廢公?！?/p>
錢彥輕笑道：“我自是相信薛老弟的?！?/p>
“所以，人找到了嗎？”中年聲音越發低沉下來。
“未曾，但.........”
薛永話說到一半，從懷中取下一道封泥完好的信件，青年見狀走上前將信封接下，呈遞到中年人面前。
“我從其家中尋到這個。”
錢彥拿起信封，見其上的署名眼睛微瞇，當打開封口看清內容后，雙目逐漸形成一條線。
錢彥轉頭看向青年。
青年當即走進屋內，片刻后便提著一盞燈來到中年面前。
“年關將至，我真定郡治官員向來勤勉，經常點燈熬油，但現今天干物燥，夜間備用炭火需得多加注意些.....”
錢彥拿起信封連同信件放置于燈火處，便見信封被熊熊烈火瞬間吞噬隨即化為飛灰。
“萬一不慎走水，那可會死人的?！?/p>
錢彥盯著燃燒中的信封說道。
薛永眼神銳利輕輕拱手道：“大人所言甚是。”
隔天一早，真定郡的百姓出門便看到，從郡治所在的方向飄出滾滾白煙，這才發現郡治除前院以外的地方在昨夜皆被大火焚燒殆盡。
除此之外郡治庫房內還發現幾名昨夜巡視庫房的曹官被燒焦的尸體。
真定內史錢彥震怒，下令郡治賊曹嚴查走水的原因。而后縣尉在庫房角落發現一壇還沒喝完的酒，細查發現幾名曹官中有人曾帶酒入郡治，因此推斷為醉酒打翻炭火，這才引發的大火。
錢內史聞言悲痛萬分，下令安葬逝者并責令日后郡治不可攜酒入內。