紫霄峰，臨仙殿。
殿內燈火通明，映照著三道身影。
氣氛，卻比殿外的夜色還要凝重幾分。
主座上，臨仙殿殿主天武真人端坐。
他身著淺紫色道袍，面容冷峻剛毅，不怒自威。
下方左側，薛長老雙手緊緊抓著座椅扶手。
手背上青筋微微凸起，顯示著他胸中正憋著一股難以平息的悶氣。
臉色，很不好看。
而他對面，那位素來以溫文爾雅著稱的彭長老，李鑒的師尊，此刻卻完全沒了平日的風度。
他一身紅袍，面色漲紅如血。
連精心打理過的胡須，都因劇烈的憤怒而顫抖著，劈了岔。
“豈有此理！”
彭長老終是忍無可忍，猛地一拍扶手，發出沉悶的響聲。
聲音里，帶著壓抑不住的滔天怒火。
“就憑那鶴妖幾句捕風捉影的話，就要定我弟子的生死前途？”
“他李鑒何罪之有？！”
“若真是如此，我這長老不做也罷！不如讓那畜生來坐！”
他氣得口不擇言，顯然已是忍耐到了極點。
薛長老立刻甕聲甕氣地接話，嗓門比彭長老還要大上三分：
“殿主！我老薛不是說了嗎？”
“罰我！扣我五年供奉！十年也行！”
“換李鑒留宗！”
“總不能讓弟子白日里平白受了那鳥氣，回頭還要被一腳踢去邊關送死！”
“這算什么事？！”
“傳出去，咱們臨仙殿的臉面還要不要了？！”
天武真人抬起眼簾，目光淡漠地掃過情緒激動的兩人。
他輕輕嘆了口氣，柔聲安撫：
“紀州，書易，本座要說多少次？”
“此令，與摩鳩絕無干系。”
“是宗主親自下達的諭令。”
見兩人仍是一副憤憤不平、不肯接受的樣子，天武真人語氣加重了幾分：
“宗門即將要辦一件天大的事！”
“此事關系重大，不僅事關小祖的道途，更牽扯我道源仙宗未來萬年氣運！”
“此乃宗門根本，絕不容許出現半點差池！”
“天大的事？”彭長老猛地抬頭，眼中血絲更甚，“什么天大的事，需要犧牲一個前途光明的弟子來成全？”
“李鑒雖只是幻七脈，可他入門三年便已觸摸到筑基中期的門檻！”
“這等心性，這等毅力，假以時日未必不能有所成就！”
“就因為一個莫須有的‘隱患’，便要將他棄之如敝履？！”
“正是因為事關重大，才需萬全！”天武真人的聲音陡然變得銳利，如同出鞘的冰冷刀鋒。
“宗主的意思很明白。”
“任何可能引起波瀾的因素，都必須提前清除！”
“李鑒今日之事，恰好撞在了這個節骨眼上。”
“無論他是否有心，在宗主眼中，他，已然是個不穩定的變數。”
“變數？”彭長老發出一聲嗤笑，語氣里充滿了苦澀和不甘。
“好一個變數！”
“就因為小祖身份尊貴，他的安危便重于一切？”
“我那弟子受的委屈，遭的罪，難道就活該？！”
“殿主，你我皆是看著門下弟子一步步成長起來的，捫心自問，若今日換做是你門下弟子，你會如何？”
天武真人沉默了片刻。
他的目光落在彭長老身上，眼神復雜難明。
他緩緩開口道：“彭師弟，宗門利益高于一切。”
“小祖的天賦，關乎我道源宗能否再續輝煌，甚至更進一步。”
“在這個大局面前，個人的得失，有時……不得不放下。”
“既然殿主搬出了宗門大局……”薛長老的聲音冰冷而無力。
“我等，還能說什么？”
他深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，才勉強壓下胸中翻騰的氣血。
“但殿主，能否網開一面？”
薛長老的目光看向天武真人，懇求道。
“李鑒這孩子……就算有錯，也罪不至此啊！”
“不去前線，行不行？”
他的聲音放緩了許多，幾乎是在商量。
“隨便換個安穩些的外派之地，哪怕是苦寒偏遠一些，也總好過吳中城那等九死一生的絕地！”
彭長老立刻抓住這最后一線希望，猛地抬起頭，急聲附和。
“對！殿主！書易懇請殿主三思！”
此刻，這位素來溫文的長老也顧不上什么風度了，語氣近乎哀求。
“我那弟子，就算沖撞了小祖，也絕不該被直接送去必死之地啊！”
他的聲音微微發顫，胡須被急促的鼻息壓的抖動不已。
“換個地方！”
“求殿主開恩，換個地方外放！”
“我等……我等絕無二話！”
天武真人無奈地搖了搖頭。
他看著下方焦急甚至有些失態的兩位師弟，輕輕嘆了口氣。
片刻的沉默后，他無奈的緩緩開口：“你們啊……當真以為，宗主是要讓李鑒二人去送死？”
殿內安靜下來，只剩下兩位長老急促的呼吸聲。
天武真人閉上眼，似乎在組織語言，又像是在權衡利弊。
再次睜開眼時，他目光掃過二人，看到他們眼中那幾乎要溢出的急切。
他這才悠悠說道：“此事，本不該現在告知你們。”
“但為了讓你們心安，也罷……”
“聽好了，邊境的戰亂，最多……三月之內，必定平息！”
這句話如同驚雷，讓薛、彭二人猛地一震。
天武真人繼續說道：“逍遙，長生，玄元三宗早已得到風聲，都在拼命往邊境加派人手，搶奪后續的戰功。”
“宗主此舉……”
“一則，是順勢將李鑒這個‘變數’暫時調離，確保宗門那件大事萬無一失。”
“二則，也未嘗不是給了他一個獲取功勛的機會。”
“如此，既消弭了眼前的隱患，也算不上……太過虧待這名弟子。
“何故？”
薛長老反應最快，幾乎是脫口而出。
彭長老也緊鎖眉頭，臉上寫滿了不信：“打了五年多，吳趙兩國明明還占著上風，怎會說停就停？”
天武真人眼簾低垂，他伸出手指，在面前輕輕一劃指向殿頂。
語氣平淡冷漠。
“青炎前輩，合體中期劫，隕了。”
“什么？！”
“合體老怪……隕了？！”
薛長老猛地站起，雙目圓瞪，臉上滿是無法置信的駭然，失聲驚呼。
彭長老先是一愣，隨即像是想明白了什么，猛地一拍大腿，眼中精光一閃！
“那吳國……怕是要滅了！”
天武真人緩緩站起身。
他那雙深邃的眼眸掃過下方二人，看著他們臉上殘余的震驚與駭然，淡淡問道：“那么，這平東郡前線，還去不去了？”
薛長老和彭長老聞言，如同醍醐灌頂，瞬間從方才的驚駭中回過神來。
兩人臉上的愁云慘霧一掃而空。
“去！必須去！”薛長老幾乎是吼出來的，哪里還有半分先前的憋屈，聲音洪亮，充滿了干勁。
彭長老更是連連點頭，撫掌道：“原來如此！宗主深謀遠慮，此乃天賜良機！書易先前愚鈍，險些誤會宗主美意！”
他朝著主座方向深深一揖：“宗主英明！謝殿主解惑！”
薛長老也跟著躬身行禮：“謝殿主點醒！”
看著兩人態度一百八十度的大轉彎，天武真人臉上依舊不溫不火。
“哼。”
他只是發出了一聲意味不明的冷哼，似乎是嘲諷，又似乎只是習慣性的威嚴。
隨即，不再理會二人。
他寬大的紫色道袍袖子輕輕一甩。
轉身。
邁步。
身影決然地消失在了大殿后門之中。
“明日起，你二人去正極殿應差吧。”天武真人的聲音自殿后傳來。
“諾。”
薛彭兩人齊聲答道，相視而笑。
次日。
紫來峰，正極殿前那座熟悉的乾元歸一陣廣場，卻呈現出一種異樣的空曠。
往日里本該人頭攢動的廣場之上，此刻竟連一個青袍弟子的人影也無。
唯有十位身著紅袍的元嬰長老，以及五十名藍袍金丹執事。
如此多的高階修士匯聚一堂，卻無低階弟子在側，這本身就透著一股不同尋常的氣息。
人群之中，薛長老與彭長老赫然在列。
一夜之間，昨日還縈繞在眉宇間的陰霾與愁苦已蕩然無存。
他們正與相熟的各峰長老含笑招呼，言談間，不時瞥向那空蕩的廣場中心。
昨日同樣在場的趙炎、曾彬、閔辛三位長老，此刻也位列其中，神色各異，但都隱隱透出幾分凝重。
長老們大多消息靈通，或多或少猜到了今日這般陣仗，恐怕是與那位身份超然的小祖王石有關，多半是為了其即將到來的筑基之事做準備。
但即便有所猜測，親眼見到這幾乎匯聚了宗門近半核心力量的場面，仍是讓他們心頭暗驚。
這排場，未免也太大了些！
至于那些金丹執事，則更是滿腹疑云。
他們能感受到空氣中彌漫的肅穆與不同尋常，也能看到長老們眼中那諱莫如深的光芒。
可究竟是何等大事，需要如此興師動眾，甚至清空了整個乾元歸一陣？
無人敢問，無人敢議。
他們只能將滿心的疑惑與敬畏壓在心底，垂手侍立，安靜地看著長老們談笑風生，等待著即將揭曉的謎底。