入夏的夜風裹著細雨，吹得柴房窗紙沙沙作響。蘇綰縮在薄被里，指尖摩挲著蕭玉珩送的羊脂玉佩，觸感溫潤如昨。更漏敲過子時，梁上突然傳來瓦片輕響，她屏息摸向枕下的銀針——自佛堂事件后，柳氏的暗殺頻率明顯增加，昨夜甚至有黑衣人潛入院落。
"喵嗚——"
一聲微弱的貓叫打破寂靜。雪球踉蹌著跌入窗臺，白色絨毛上沾著暗紅血跡，左前爪的肉墊外翻，顯然受了利器傷。蘇綰慌忙點亮燭火，見貓兒項圈上的"雪"字染著半片墨漬，像是剛被雨水洇開。
"怎么回事？"她輕聲叱責，卻在替雪球清理傷口時，發現其脖頸處纏著卷細布條。展開后，泛黃的宣紙上有團模糊的墨痕，細看竟是用爪子蘸墨寫的"賬...密"二字。蘇綰心頭劇震——這是雪球第一次傳遞信息，難道與柳氏的密室賬本有關？
雪球用腦袋蹭她掌心，琥珀色瞳孔倒映著跳動的燭火，忽然伸出爪子扒拉她衣襟，正是藏著玉蘭花令碎片的位置。蘇綰想起蕭玉珩昨夜的密信：三日后王府宴席，望攜令赴約。看來這貓兒不僅是王府暗樁，更知曉"玉蘭花令"的關鍵線索。
包扎完傷口時，蘇綰發現雪球項圈內側刻著行小字：玄甲衛雪團，聽令于珩。
"珩..."她默念這個字，忽然想起蕭玉珩的表字"景珩"，而雪球項圈的"雪"與他玉佩上的瑞雪圖案呼應。原來這貓兒竟是玄甲衛的"編外成員"，專門負責傳遞密信與監視侯府動向。
更漏敲過丑時，雪球突然豎起耳朵，爪子拍打墻壁示意她跟從。繞過柴房角落的玉蘭花青磚，一人一貓潛入柳氏的回廊。透過窗縫，蘇綰看見柳氏正與三皇子府的暗衛交割賬本，紅漆木箱上的玉蘭花紋與母親醫書扉頁如出一轍。
"三日后便是王府宴，"柳氏的聲音混著狠厲，"若蘇綰那丫頭敢拿出令符，便——"
她話未說完，雪球突然縱身躍入窗臺，爪子拍翻燭臺。火光驟起的瞬間，蘇綰瞥見賬本封皮寫著"前太子余黨名錄"，而柳氏轉身時，袖口露出的玉蘭花胎記與蕭玉珩后頸的印記分毫不差。
火勢被撲滅時，蕭玉珩的玄色大氅已立在庭院中。
"侯夫人深夜會客，好雅興。"他指尖捏著半片燒剩的賬本，目光掃過柳氏驚慌的臉，"不過本王更好奇，你庫房里的西域毒蛇、曼陀羅香，與這賬本究竟有何關聯？"
柳氏撲通跪地，膝頭碾碎了方才暗衛留下的玉蘭花箋："王爺明鑒，臣妾只是...只是替三皇子殿下..."
"三皇子？"蕭玉珩挑眉，袖中玉佩輕輕擦過蘇綰藏在暗處的指尖，"本王倒想知道，他給了你什么好處，值得你用侯府滿門性命作賭注？"
蘇綰攥緊雪球，感受著貓兒因緊張而起伏的脊背。蕭玉珩的聲音里帶著她從未聽過的冷冽，像是出鞘的利劍，而他看向柳氏的眼神，分明藏著對"玉蘭花令"的滔天恨意——難道他的生母與前太子府之案有關？
柴房重歸寂靜，雪球卻再次躁動不安。
它用爪子扒開墻根浮土，露出半塊刻著"前太子妃"的殘碑。蘇綰蹲下身，見碑角染著暗紅痕跡，像是血跡滲透所致。母親醫書里的某頁突然浮現：壬戌年冬，側妃薨于急癥，其貼身醫女失蹤。而壬戌年，正是她出生的年份。
"雪球，你是不是想告訴我..."她輕聲問，貓兒卻突然咬住她袖口，拖向柴房梁上的暗格。里面掉出幅殘破的《瑞雪圖》，落款正是蕭玉珩的瘦金體——與雪球項圈的刻字筆觸完全一致。
院外傳來周統領的稟報聲："世子，三皇子府今夜異動頻繁，似在轉移密信。"
蕭玉珩的聲音透過窗紙傳來："讓玄甲衛緊盯侯府，尤其注意三姑娘的動向。"頓了頓，他的語調忽然放柔，"若她遇到危險...不必請示，直接帶她回王府。"
蘇綰攥緊《瑞雪圖》，聽見雪球在梁上發出滿意的"咕嚕"聲。原來蕭玉珩早已將她納入保護范圍，而這柴房的每一處暗格、每一塊青磚，都可能藏著前太子府的秘辛。更令她心驚的是，柳氏與三皇子的勾結已涉及謀逆，而她手中的玉蘭花令碎片，或許就是解開蕭玉珩身世之謎的鑰匙。