陽光透過柴房窗欞，在蘇綰膝頭的賬本上織出碎金般的光斑。她指尖撫過賬冊里"玉蘭花令"的記載，想起昨夜蕭玉珩離開時(shí)，袖口那抹若隱若現(xiàn)的玉蘭花胎記——與母親醫(yī)書里描繪的前太子側(cè)妃的胎記，竟如出一轍。
"三姑娘，王爺派人送東西來了！"冬月的聲音帶著壓抑的興奮，"是個描金漆器匣子，比平寧郡主的妝奩還氣派！"
漆盒打開的瞬間，鎏金光芒映得蘇綰瞇起眼。里面靜臥著一枚玄甲衛(wèi)腰牌，墨玉質(zhì)地溫潤如脂，正面刻著猙獰的玄甲衛(wèi)虎頭，背面"護(hù)卿"二字用細(xì)金嵌成，在陽光下泛著暖意。
"這是...玄甲衛(wèi)的腰牌？"冬月倒吸冷氣，"姑娘，這可是只有王府心腹才能佩戴的信物！"
蘇綰指尖輕觸"護(hù)卿"二字，耳尖驟然發(fā)燙。蕭玉珩昨日說"派人護(hù)送"，竟直接給了她玄甲衛(wèi)的身份。她忽然想起三年前城郊，他也是這樣將令牌遞給她，說"拿著這個，沒人敢動你"。
蘇綰將腰牌系在腰間，碎金流蘇掃過裙擺，竟比蘇若雪的東珠腰鏈還要奪目。她踩著晨光踏入正廳，廳內(nèi)眾人的議論聲驟然凝固——柳氏手中的茶盞"當(dāng)啷"落地，蘇若雪精心描繪的丹蔻深深掐進(jìn)掌心。
"三姑娘這是..."柳氏盯著她腰間的腰牌，聲音發(fā)顫。
"王爺說，"蘇綰故意將"王爺"二字咬得極重，"以后我出入侯府，可憑此牌調(diào)動護(hù)院。母親若不信，大可問問周統(tǒng)領(lǐng)。"
周統(tǒng)領(lǐng)的玄色身影適時(shí)跨入門檻，對著蘇綰單膝跪地："卑職奉王爺之命，護(hù)送三姑娘出入。"他掃過柳氏青白的臉色，"王爺還說，若有人對三姑娘無禮，便是與王府為敵。"
廳內(nèi)倒吸冷氣之聲此起彼伏。蘇若雪踉蹌著后退半步，撞翻了身后的博古架，青瓷花瓶摔碎在地，露出里面藏著的曼陀羅香包——正是佛堂陷害時(shí)用的同款。
"二姑娘這是..."蘇綰挑眉，"對曼陀羅香情有獨(dú)鐘？"
蘇若雪臉色煞白，卻聽柳氏突然厲聲道："不過是個仿制品！玄甲衛(wèi)腰牌何等貴重，豈是你一個庶女能擁有的？"
周統(tǒng)領(lǐng)冷笑一聲，呈上驗(yàn)牌的金冊："侯夫人若有疑問，大可看看這冊子上的編號。"
柳氏看著金冊上"玄甲-007"的燙金印記，猛地想起玄甲衛(wèi)腰牌從無仿造之說，眼前一黑險(xiǎn)些暈倒。蘇綰望著她驚恐的模樣，忽然想起昨夜雪球叼來的密報(bào)：柳氏曾是前太子府的三等丫鬟，因偷換側(cè)妃藥湯被逐。
巳時(shí)三刻，柴房外忽然傳來馬嘶聲。蘇綰掀起草簾，只見蕭玉珩的玄色駿馬停在院外，馬蹄踩著碎玉般的陽光，踏碎了滿地蟬鳴。
"查得如何？"他翻身下馬，目光掃過她腰間的腰牌，唇角勾起抹若有若無的笑。
蘇綰摸向袖中的賬本，卻見雪球突然躍入蕭玉珩懷中，用爪子扒拉他腰間的玉佩——正是三年前她塞進(jìn)他掌心的半塊瑞雪佩。
"看來它很喜歡你的玉佩。"蘇綰輕聲道，看著雪球叼走玉佩，藏進(jìn)自己衣襟。
蕭玉珩挑眉："它向來挑剔，從不親近外人。"他頓了頓，聲音放柔，"就像玄甲。"
蘇綰心頭微動，想起昨日在刑房，黑豹玄甲竟對她搖頭擺尾。她剛要開口，蕭玉珩忽然湊近，替她拂去肩頭草屑，指尖擦過她耳尖："三日后演武場，莫要遲到。"
申時(shí)的柴房悶熱難耐，蘇綰卻在翻找醫(yī)書時(shí)，發(fā)現(xiàn)雪球正用爪子扒拉墻縫。墻內(nèi)掉出半塊碎布，上面用朱砂寫著"前太子妃...玉蘭花令..."等字樣，字跡與母親的筆跡驚人相似。
"雪球，這是哪里來的？"她攥緊碎布，貓兒卻突然跳上窗臺，朝著王府方向"喵喵"直叫。蘇綰順著它的目光望去，只見蕭玉珩正在書房臨摹《瑞雪圖》，筆觸蒼勁有力，與雪球項(xiàng)圈上的"雪"字如出一轍。
更漏敲過酉時(shí)，冬月突然捧著封信闖入："姑娘，這是王府暗衛(wèi)送來的！"
信箋上只有蕭玉珩的親筆字跡：勿信侯府任何人，包括沈硯之。蘇綰攥緊信紙，想起今早沈硯之托冬月送來的蜜漬金桔——那是她兒時(shí)最愛，如今卻讓她想起蘇若雪袖口的玉蘭花香。
窗外忽然傳來夜梟的怪叫，蘇綰摸向腰間的腰牌，指尖觸到"護(hù)卿"二字的凹痕。她忽然想起母親臨終前的呢喃："阿綰，玉蘭花開時(shí)，便是你歸家之日。"而如今，滿院的玉蘭花正開得雪白，像極了蕭玉珩大氅上的瑞雪刺繡。
（本章完）