蕭秀才讀書算不得好，能夠中秀才都是僥幸；而他又不是個能吃苦的，被京城里那些吃的玩的晃花了眼，就不再去進學，整日在外閑逛。
這也就罷了，他最愛結交些紅粉知己，將老父給的盤纏都花在了這上頭。
如此一來，他自個兒也知道考不上進士，卻無顏回鄉面對父親，只好繼續閑逛。
不過他這人倒有個好處，便是相貌極好，打眼瞧上去都要稱一聲儀表堂堂。
眼看著張銘住在甄家，娶了府里的大丫鬟，那丫鬟的陪嫁豐厚地很，他一時心癢難耐。
那些高官府邸，和自己這等貧寒人家的差距實在太大了。只是一個得寵的丫鬟都能這般，若是小姐呢？
自己受老天垂憐生了個好相貌，若是不能娶到一位小姐、得著那潑天的富貴，豈不是暴殄天物！
蕭秀才如今住在一位親戚家里，皺著眉頭思量許久，突地想起來——
自己這位親戚姓夏，他家有個出息的兄弟做了四品包衣佐領。而那佐領家里恰有一位待嫁的女兒。
他聽親戚說起過，這女子的名聲不大好，很是跋扈；那佐領又只有她一個獨女，要星星不敢給月亮，就算行事出格些，也不肯責備。
都說一家有女百家求，他們夏家至今都沒人上門。
蕭秀才一拍手，心道：這可是個好機會！
夏氏驕縱無禮，毫無女子的溫婉可言，那些有身份的官家子弟定不會娶她。
她更會嫌棄尋常男子不夠體貼，不能處處以她為先、還要事事猜中她的心意。
而自己，雖說身份不高，和夏家無法門當戶對；可他相信，憑著他這些年萬花叢中過的本事，得夏家千金的歡心還是不難的。
到時候生米煮成熟飯……
就算未來岳父再不滿，也只能嫁了。
打定了主意，蕭秀才細心謀劃了起來。
幾月的時間一晃而過，又到了暑熱之際。
在胤禛的勵精圖治下，朝堂上雖還算安穩，但因康熙帝遺留下了國庫虧空、吏治腐敗等一堆爛攤子，局勢并不樂觀。
宜修作為國母，提議宮中縮減用度、厲行節儉，并引官員家眷們效仿。
端妃是掌宮的人，不當家不知柴米貴，她才是最曉得后宮那些鋪張浪費之事，對國庫造成了多大虛耗，也十分贊成。
她安排所有嬪妃、太妃等減少金器玉器、琺瑯寶石、大件擺設等，其余衣食中，將繁瑣冗雜之物和華貴的衣料刪減。
其中阿哥、公主的用度不變，女史以下宮女、太監們的俸祿不變。
這一省，便會有人不高興。
年世蘭平日的吃穿奢侈，對削減用度這樣的事自然反感。
但她卻是在其余人有怨的情況下，作為嬪妃之首率先減免翊坤宮的用度——她寧可自個兒少吃些，也不敢讓齊月賓生氣啊。
當然，她并不是個老實性子，過了幾日，就蹬著一雙拆了祖母綠寶石、那線頭還十分明顯的鞋子去永和宮，把她艱難摳搜后的月例賬單列給齊月賓。
“你看，蟹粉酥每個月只供一碟子，省下五十兩；浮光錦的料子換成織花錦，省下七十兩；點翠頭面全部換成燒藍的，省下八百兩……”
齊月賓連連點頭，好生夸贊了她一番，又讓人拿了三只雕寶相花的黃花梨木匣子放在她面前道：
“世蘭做的很好，皇上前幾日命我分發的這三盒好東西，就全給你了。”
年世蘭打開一瞧：“波斯國進貢的螺子黛？我宮里恰用完了。”
“今年得的少，只有這么點。”
齊月賓向她解釋：“原本，再怎樣都是要先供給皇后的。可皇后娘娘看了這東西，說她不愛這些，又說你皮膚雪白正襯這樣的眉色，囑咐我將她的份例都轉交給你。這東西既量少，旁人就沒法子分，除了皇后也就只剩你了，你就全部拿去吧。”
年世蘭愕然。
她平日里用的都是螺子黛，而今年只有三斛，比往年少多了，就算都給了她也不夠用。
可如今三斛都在她手里，這意義就不同了。
齊月賓和宜修兩人都門兒清，年世蘭最愛的既不是蟹粉酥，也不是金鑲玉，而是被哄得飄飄然的感覺啊！
“這真是……多謝皇后娘娘和姐妹們抬愛我了。”年世蘭滿臉嬌態，欣喜收下了。
年世蘭捧著東西告辭離去，一臉滿足。
在門外等她的頌芝見自家主子被幾個小盒子就輕松哄好，很是驚疑，想想卻覺得這一幕似乎已經不是第一回了。
罷了，主子她高興就好。
送走了年世蘭，齊月賓換了身衣裳去景仁宮里。
宜修雖以撫養大皇子、從王府時就習慣了這兩樣為借口，從不管事，但也不能對后宮兩眼一抹黑，便在齊月賓的提議下每月看一回總賬。
齊月賓到了景仁宮，瞧見眉莊正坐在宜修跟前，笑道：“惠貴人來的比我早，可見勤勉。”
眉莊很受胤禛賞識，不僅賜她封號為“惠”，還委以重任，令她幫著端妃打理六宮事務。
故而她也按著宜修定的日子，每月要和齊月賓一同來景仁宮。
齊月賓喜歡她這樣賢淑又謙和的人，只是看她年輕，覺著她有些事情的處置上不大老練。
眉莊溫和一笑，起身與齊月賓見禮。
“皇后娘娘和惠貴人說到哪里了？”齊月賓笑著道。
宜修拿過桌上的冊子遞給齊月賓：“如今后宮縮減用度，但有些省得、有些省不得。惠貴人剛幫著算了上月用冰的量。”
齊月賓接過一掃眼，心里有了數：“旁的能省，夏日的冰和冬日的炭火不能。”
這些都是人們饑寒冷熱所需的，省了是要出事的。真正該省的是宮闈裝飾、出行儀仗、珠寶擺件等等。
眉莊接口道：“端妃姐姐說的是。今年天氣額外熱，用冰的量比去年這時候多了三分之一，倒也正常。”
說著一凝神，遲疑著道：“只是……嬪妾看內務府記檔，夏日里每位宮人晌午都添一碗冰鎮綠豆湯解暑。可宮人們不敢多吃這些生冷的湯水，怕到了主子面前出虛恭被治罪，多有吃幾口就倒了去的。這般浪費糧食，實屬不該。”