"才樾，"陸父溫聲道，"隨了才叔的姓。"
思緒漸漸回籠。
陸緣輕輕拍了拍果兒的手背："走吧，今晚好好歇息，明日才有精神趕路。"說著半推半扶地將仍有些瑟縮的果兒帶進客棧前院。
身后傳來馬蹄輕踏的聲響，才樾正熟練地將馬車拴在前院的古槐樹下。
"叩、叩叩"才樾的敲門聲在寂靜的院落里格外清晰。不多時，一陣急促的腳步聲由遠及近，木門"吱呀"一聲從內打開。
開門的小二滿臉麻子，昏黃的燭光在背后亮著，更顯得駭人，驚得陸緣主仆不約而同后退半步。
小二慌忙低頭賠罪："對不住對不住，小的這張丑臉嚇著貴客了，姑娘們千萬別見怪。"
"一間上房。"才樾的聲音平靜無波，仿佛方才的插曲從未發生。
陸緣倒是不覺意外——既是奉命保護，自然要同住一室。她悄悄瞥了眼才樾冷峻的側臉，心想這人倒是盡職。
小二側身讓三人入內，卻又忍不住追問："客官當真只要一間？"他打量著三人雖衣著簡樸，卻也不像落魄到只能擠一間房的模樣。
"就一間。"陸緣搶先答道，聲音清脆利落，不容置疑。
小二關上客棧大門，順手用肩上的抹布擦了擦本就干凈的桌面，賠著笑臉問道："公子，姑娘們可要先吃點東西？"
一提到吃的，陸緣和果兒眼睛一亮，剛要開口詢問有什么招牌菜，就被一道冷冰冰的聲音打斷——
"三份招牌菜，直接送到房里。"才樾抱臂而立，目光沉沉地盯著小二，"先帶我們去房間。"
小二被這眼神看得一哆嗦，連忙點頭哈腰："好嘞好嘞！客官們請隨小的上樓！"他微弓著腰在前面引路，才樾卻站在原地沒動，仍舊抱臂盯著他的背影。
陸緣見他不走，立刻明白——這是要讓她們走前面。
她忍不住在心里嘀咕："爹這是給我派了塊冰疙瘩嗎？怎么比我還主子......"拉著果兒就跟上小二。
才樾這才不緊不慢地跟在后面，目光卻銳利地掃過二樓——西側最里間和東側第一間亮著燈，看來是住了人。這荒郊野嶺的客棧，生意倒是不錯？他嘴角微不可察地扯了一下。
上了樓，小二殷勤地指向兩側："姑娘，您看要哪間房？"
陸緣下意識看向才樾，卻發現他壓根沒在意選房的事，只是低頭盯著樓下，仿佛在警惕什么。
"嗯......就這間吧。"陸緣指了指西側的房間。
"好嘞！您幾位先歇著，飯菜一會兒就送來！"小二麻利地推開房門，轉身快步下樓去了。
三人步入房間，才樾反手將門閂上后便倚在窗邊不再動作。這客棧年久失修，窗欞間漏著細風，將才樾額前的碎發吹得微微拂動，卻拂不動他冷峻如冰的神色。
果兒利落地扶著陸緣在方凳上坐定，轉身便開始整理行囊。這丫頭平日雖與陸緣嬉鬧如姐妹，此刻卻顯露出與年齡不符的干練，三兩下便鋪好床褥，又取出熏香在枕畔細細安置。
陸緣閑坐無事，正欲執壺斟茶，就聽見窗邊傳來冷冽的警告："陸小姐，奉勸莫要碰這里的茶水吃食。"才樾仍保持著望窗的姿勢，連頭都未回。陸緣手腕一顫，茶水傾灑在桌面上，又順著桌沿浸濕了她的裙裾。
"你這人！"果兒急忙抽出絹帕為陸緣擦拭，氣得雙頰緋紅，"小姐雖是要去潭州暫住，可終究是陸府的千金！你不過是個侍衛，怎敢這般無禮！"自打上路起，這侍衛的做派就令她惱火——哪有下人這般冷傲的？
才樾連眼皮都未抬一下。果兒愈發動怒，正要上前理論，卻被陸緣輕輕拽住衣袖按回座上。少女指尖微涼，沖她搖了搖頭。
陸緣輕步走到才樾身旁。隨著她的靠近，一縷清甜的果香漸漸縈繞在才樾周身。她壓低聲音，用只有兩人能聽見的音量問道："才樾，這客棧...是不是有問題？"聲音里帶著幾不可察的顫抖。
從未出過遠門的陸緣此刻確實害怕了。以往最遠也不過是跟著昭容哥哥去郊外踏青，如今在這陌生而危險的環境中，她本能地想要從這個父親信任的少年身上尋找一絲安全感。
才樾微微偏頭，僅用那只完好的黑眸注視著陸緣。那目光銳利得仿佛能洞穿人心，窗外的月光透過縫隙灑落進來，勾勒出陸緣輪廓。杏眼睜得圓圓的，在昏暗中也清晰可見那份不安。這副模樣，與七年前小巷里那個滿臉淚痕的小女孩漸漸重疊。
那時的她也是這樣，杏眼里盛滿驚恐，淚水將睫毛都浸得濕漉漉的，整個人抖得像只受驚的小獸。才樾還記得自己滿身是血地倒下前讓她閉嘴，她真的很聽話，閉上了嘴巴，反倒被自己的眼淚嗆得直咳嗽的可笑樣子。
讓陸緣不自覺地縮了縮脖子。等了半晌不見回應，她疑惑地歪了歪頭："嗯？"
"謀財的。"才樾終于開口，眸中閃過一絲探究，"害不害命還不好說。"
出乎意料的是，陸緣只是輕輕"哦"了一聲，隨即問道："那我和果兒需要做什么嗎？"
"休息。"才樾收回視線，"別亂跑亂碰。"
陸緣點點頭回到果兒身邊，并未告知實情，只說："在外安全要緊，待會送來的飯菜先別急著吃。"
才樾此刻被心里冒出來的想法嚇了一跳——還好自己被選來保護她。才樾稍稍用力掐了手指，希望自己清醒些。
兩人繼續整理行裝，才樾仍守在窗邊。不到兩刻鐘，小二送來飯菜后便匆匆退去。
"你們先休息。"才樾示意二人上床，"我守夜。"
陸緣和果兒和衣而臥，連鞋襪都未敢脫下。半個時辰后，才樾吹滅燭火，重新隱入窗邊的陰影中。黑暗中，他的身影與夜色融為一體，唯有那只獨眼偶爾反射著微弱的月光。