一行人駕馭著那造型別致、宛如一朵盛開蓮花的樓閣，緩緩地降落在采蓮莊門前。方多病跳下蓮花樓，望著眼前這座看似寧靜祥和的莊園，不禁心生疑惑：“真是奇怪，聽聞這采蓮莊不久前剛有人過世，按理說這幾日應當正在操辦喪事，可為何此處看起來卻全然沒有那般景象？”
笛飛聲面無表情地走上前去，抬手輕輕叩響了莊門。不多時，只聽得一陣輕微的腳步聲由遠及近傳來，緊接著，大門緩緩打開，出現在眾人面前的是一位面容慈祥的老嫗。
方多病見狀，連忙上前一步，亮出手中代表著百川院身份的刑牌，朗聲道：“我們乃是百川院之人，前來此莊調查案件！”
老媼微微躬身行禮，和聲說道：“諸位請進吧。”說完便側身讓開道路，請眾人入內。
笛飛聲邁步走進莊內，輕聲對身旁的同伴們道：“這采蓮莊的仆人倒是頗有禮數。”
此時，李蓮花并沒有附和笛飛聲的話語，他的目光始終停留在四周那些綻放得正艷的蓮花之上。不知為何，這些原本應該清新脫俗的蓮花此刻竟隱隱散發出一絲腐敗之氣。一旁的顧時微似乎也察覺到了異樣，壓低聲音說道：“這里的蓮花的確有些詭異，仿佛透著一股腐朽衰敗之象。”
李蓮花聞言，贊同地點了點頭，心中暗自思忖：這其中莫非隱藏著什么不為人知的秘密？
姜婆婆微微躬身，緩聲道：“采蓮莊的規矩繁多且嚴格，未得老爺之令，切不可多言、亂看，更要知曉禮數，絕不能有絲毫逾越規矩之舉。老太婆我姓姜，忝居此處管家一職，諸位若有何事，盡可與老婆子我說來便是。”
李蓮花面帶微笑，目光落在池塘中的蓮花上，輕聲說道：“老人家，您瞧這蓮花，色彩斑斕，美不勝收。只是在下見識淺薄，竟從未見過如貴莊這般獨特顏色的蓮花，不知此乃何種珍稀品種呀？”
姜婆婆臉上浮現出自豪之色，她捋了捋額前的白發，笑著回答道：“實不相瞞，咱們家老爺對蓮花可謂情有獨鐘，多年來潛心鉆研，精心研制出了一套獨一無二的養蓮秘訣，方才能培育出如此珍貴罕見的采蓮。老爺對此愛不釋手，特意賜予其美名——‘流光玉婉’。”
李蓮花恍然大悟地點點頭，應道：“哦，原來如此！怪不得這蓮花如此與眾不同，當真名不虛傳吶。”
姜婆婆接著說道：“正因這流光玉婉，咱們采蓮莊聲名遠揚，遠近皆知。不少達官貴人聽聞之后，紛紛慕名而來。老爺也因這珍稀的蓮花而備受各方青睞，故而這蓮對于我們采蓮莊而言，那可是無比珍貴之物。”
就在這時，一陣清脆悅耳的少女聲音從不遠處傳來。眾人循聲望去，只見采蓮莊的莊主郭乾正站在庭院之中，面色嚴肅地訓示著下人。他身姿挺拔，氣宇軒昂，舉手投足間盡顯威嚴。
少女滿臉驚恐地跪在地上，身體不停地顫抖著，嘴里不斷求饒道：“老爺，奴婢知道錯了，老爺饒命啊！老爺饒命！奴婢真的知道錯了，求求老爺大發慈悲饒了奴婢這一次吧！”她的聲音充滿了恐懼和絕望，淚水如決堤般涌出眼眶。
郭乾怒目圓睜，臉色鐵青，他指著少女厲聲呵斥道：“我說過多少次了，蓮乃是高貴之物，豈能使用雞毛豆餅這種污濁不堪的肥料來澆灌？簡直就是對蓮的褻瀆！來人吶，給我狠狠地打，讓這個不長記性的賤婢好好受點教訓！”說罷，他氣得胸口起伏不定，呼吸也變得急促起來。
就在這時，一聲斷喝響起：“住手！”只見一名年輕男子快步走了過來，此人正是方多病。他劍眉星目，氣宇軒昂，身上散發著一種不凡的氣質。
郭乾轉頭看向方多病，眉頭微皺，問道：“你是何人？竟敢在此多管閑事？”
方多病嘴角微微上揚，露出一絲假笑，不緊不慢地回答道：“在下乃百川院刑探，今日聽聞采蓮莊聲名遠揚，特此前來拜訪。只是沒想到，貴莊懲戒一個小小的丫鬟竟然如此狠辣，若是傳揚出去，恐怕會有損貴莊的聲譽吧？”
郭乾聽后，臉色稍緩，但眼中仍帶著幾分不悅之色。他揮揮手，示意手下停止動手，然后對著方多病拱手說道：“原來是百川院的幾位俠士大駕光臨，真是有失遠迎，失敬失敬！”接著，他轉身將眾人引入前廳，請他們入座，并吩咐下人奉上好茶。
待眾人坐定，郭乾看著方多病等人，開口問道：“不知幾位此番前來，所為何事呢？”
方多病端起茶杯輕抿一口，放下杯子后緩緩說道：“郭莊主，想必您也清楚，貴莊此時應當還處于白喪之期吧？”
郭乾微微頷首，緩聲道：“不錯，正是犬子成婚之際，未曾料到新婦竟會意外溺水身亡。只因這女子乃威遠鏢局的掌上明珠，行走于江湖之間，故而百川院此前也曾前來查勘。最終判定乃是一場意外，此案已然審結歸檔。”
李蓮花輕挑眉頭，若有所思地說道：“倘若百川院所記錄的卷宗并無差錯，那么算起來，這應當已是貴莊近些年來第三位不幸殞命的新娘了吧？”
郭乾面色微變，但很快便恢復如常，嘆氣道：“這些皆是過往的陳芝麻爛谷子之事啦。想當年，地方官府衙門亦曾派遣專人前來詳加查驗，結論均為意外落水所致，實無任何可疑之處。我采蓮莊向來不涉武學之道，絕非江湖門派之流。此類尋常百姓家的瑣事，實在無需勞煩諸位大駕啊！”
李蓮花嘴角泛起一抹不易察覺的微笑，轉頭看向身旁的方多病，輕聲道：“且莫急著下定論。我方兄弟可不單單只是百川院的刑探而已哦，他更是當朝尚書之子，現任職于監察司。此人吶，對于各種離奇案件素來興致盎然、熱衷探究呢。方多病，快將你的佩劍呈予莊主過目。”
方多病與李蓮花心有靈犀般對視一眼后，緩緩放下手中茶杯，伸手握住腰間劍柄，然后起身走到郭乾面前，將寶劍抽出半截遞過去。只見劍身寒光閃爍，隱隱透著一股凌厲之氣。
郭乾見狀，連忙站起身來，拱手施禮道：“哎呀呀，原來是方大人當面，在下真是有眼不識泰山，失敬失敬！”方多病微微一笑，同樣還了一禮，謙遜地回應道：“莊主客氣了。”
方多病剛想開口說道：“本少爺覺得......”然而話到嘴邊，他突然意識到這樣的自稱不太合適，于是連忙改口道：“本公原本還以為這僅僅只是一場普通的意外罷了，但如今接二連三地出現這種情況，實在是令人心生疑慮啊！此事非得徹查清楚不可。郭莊主，煩請您將這幾年來所發生的一切事情，都仔仔細細地給我們講述一遍吧。”
郭乾面露悲戚之色，緩緩說道：“不瞞各位，鄙人的原配夫人早年便已離世。大約十年之前，我迎娶了一房繼室，滿心歡喜地期待著新的生活。誰曾料到，就在新婚之夜，那新娘竟然不幸溺水身亡。七年前，我再次鼓起勇氣續弦，希望能夠重新開始一段美滿姻緣。可惜命運弄人，相同的慘劇再度上演，這位新娘也未能逃脫厄運。自那時起，我便下定決心此生再不娶妻。哪曉得時過境遷，這么多年過去了，就連犬子成親之時，竟也遭遇了同樣悲慘的結局。哎，我們郭家究竟是造了什么孽呀，為何會連連遭受如此重創呢？”
這時，一直沉默不語的方多病忽然插話道：“在下聽聞，這三位新娘子皆是身著同一件嫁衣離開人世的，不知此事是否屬實？”
一旁的李蓮花也嘆了口氣，轉頭看向身旁的姜婆婆，問道：“唉，姜婆婆，您在這采蓮莊也已經住了不少日子了吧？對于這些事情，您可有親身經歷或者耳聞目睹呢？”
姜婆婆神色驚恐地說道：“她們都穿著采蓮莊那無比隆重的石榴裙，然后一個接一個地溺死在了池塘里！這可都是我親眼瞧見的呀，那件嫁衣肯定有大問題，絕對不會有錯的！”
郭乾臉色一沉，呵斥道：“多嘴！”一旁的何連忙伸手攔住了姜婆婆，姜婆婆頓時嚇得低下頭去，不敢再多言半句，“哎呀，鎮上的那些人吶，最愛到處嚼舌頭根子啦，傳來傳去，事情往往就變得面目全非咯。所以這次的喪事還是不要太過張揚比較好……”方多病若有所思地點了點頭，表示認同。
接著，方多病開口問道：“想必郭莊主您定然是不會相信這所謂的嫁衣殺人案之說吧。不過讓人感到奇怪的是，這時間相隔如此之久，為何這前后三位新娘子，竟然都會穿上同一件嫁衣呢？”
郭乾微微皺眉，解釋道：“實不相瞞，在下的祖上乃是詔族人。而這件石榴裙嫁衣，則是祖傳下來的珍貴寶物，按照族中的規矩，我們每一代子孫都必須將其傳承下去。”
這時，一直沉默不語的笛飛聲突然插話道：“至于這些人究竟是如何死去的，我倒是絲毫不感興趣。我現在唯一想弄清楚的就是，那獅魂到底在哪里。”
郭乾聞言一愣，滿臉疑惑地反問道：“獅魂？什么獅魂？我從未聽聞過此物啊。”
笛飛聲目光冷冽地盯著郭乾，緩緩說道：“右手有六根手指，身體還曾被嚴重燒傷過，以至于面容變得極為丑陋，如此特征，難道你真的毫無印象嗎？”他的語氣帶著一絲壓迫感。
郭乾皺起眉頭，一臉茫然地回應道：“我從未見過這般模樣之人啊，閣下究竟因何要這樣詢問于我？”然而，此時的笛飛聲卻突然站起身來，一步一步朝著郭乾逼近過去，每走一步，氣氛便愈發緊張起來。
笛飛聲緊緊地凝視著郭乾，再次開口警告道：“你當真對此一無所知？那可要好生回想一番！莫要等到追悔莫及之時才想起些什么。”正在這劍拔弩張之際，屋外忽然傳來一聲響亮的“駕”。眾人的注意力瞬間被吸引過去，紛紛轉頭望向聲音傳來的方向。
大家心中暗自揣測，想必此人便是郭乾的弟弟郭坤了吧。果不其然，不多時，郭乾的兒子匆匆跑進屋內，將郭坤帶離此處。而郭乾見此情形，心急如焚，趕忙跟隨著一同前往照看郭坤去了。就這樣，李蓮花一行人的身影便留在了這座采蓮莊內。