晚飯桌上，氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣來。
蘇明志如同斗敗的公雞，垂頭喪氣地扒拉著碗里的米糠粥，一言不發。
他那張原本因幾日“苦讀”和虛妄自信而略顯神采的臉，此刻又恢復了往日的陰沉，甚至比以往更添了幾分猙獰的戾氣。
蘇大山和張氏交換了一個眼神，都從對方眼中看到了深深的憂慮。
蘇明德和王氏也察覺到氣氛不對，默默地吃著飯，不敢發出半點聲響。
“明志啊，”蘇大山放下手中的碗，聲音干澀地開口，打破了這令人窒息的沉默。
“今日小考……考得……如何啊？”
他問得小心翼翼，生怕觸碰到蘇明志那根敏感的神經。
蘇明志猛地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛死死地瞪著張氏，仿佛要噴出火來。
他“啪”的一聲將手中的破碗重重地摔在地上，陶片四濺，粥水橫流。
“考得如何？！”他嘶吼道，聲音尖銳得刺耳，“你們還好意思問我考得如何？！都是你們害的！都是你們！”
這突如其來的爆發，嚇了所有人一跳。
王氏懷里的孩子被驚得“哇”的一聲哭了出來。
張氏更是被嚇得臉色慘白，身體微微顫抖，嘴唇哆嗦著說不出話來。
“明志！你這是做什么！”蘇大山又驚又怒，猛地站起身來。
“我做什么？”蘇明志也跟著站了起來，手指著張氏，因為憤怒而渾身顫抖。
“你問她做了什么好事！若不是她拿那些亂七八糟、狗屁不通的東西來擾我心神，我何至于此？！”
“什么‘歲寒，然后知松柏之后凋也’是出自《論語》，什么‘巧言令色鮮矣仁’是那個意思，全都是胡說八道！”
“先生問我典故出處，我照著她說的答，結果先生說我強解圣人之言，胡亂攀扯！還有那些對子，根本就是牛頭不對馬嘴！”
他將考試中遇到的所有挫敗和難堪，一股腦兒地歸咎于張氏那晚轉述的內容。
在他看來，若不是聽信了那些“歪理邪說”。
他憑借自己原本的“實力”，說不定還能多對幾道題。
蘇明理在一旁默默地聽著，心中卻是一片雪亮。
他知道，蘇明志這是在顛倒黑白，胡攪蠻纏。
他那晚通過母親轉述的，都是些最基礎、最不可能出錯的蒙學常識和典故出處，以及一些簡單的對仗技巧。
蘇明志考砸了，不敢承認是自己學藝不精，理解能力低下。
于是便將所有的責任，都推到了無辜的母親和自己身上。
這種推卸責任的本事，蘇明志倒是運用得爐火純青。
張氏被蘇明志這番指責和怒罵，弄得心如刀絞，眼淚簌簌地往下掉。
她哽咽著辯解道：“明志……我……我沒有啊……那些都是明理說的，他說……他說書上就是這么寫的……我只是想幫你……”
“幫我？！”
蘇明志如同被踩了尾巴的貓一般尖叫起來，他猛地轉向一直沉默不語的蘇明理，眼神中充滿了怨毒和瘋狂。
“好啊！原來是你這個小雜種在背后搗鬼！我就說娘怎么會突然懂那些東西！”
“是你！是你故意說些錯的來害我！你好歹毒的心思！”
他幾步沖到蘇明理面前，揚起手就要打下去。
“住手！”蘇大山怒喝一聲，一個箭步上前，抓住了蘇明志的手腕。
蘇明德也立刻站起身，擋在了蘇明理面前，怒視著蘇明志。
“明志！你瘋了不成！”
蘇大山氣得渾身發抖，“自己不中用，倒有臉遷怒你娘和你弟弟！”
“我瘋了？！”
蘇明志用力甩開蘇大山的手，指著蘇明理，對蘇大山和張氏咆哮道，“我看是你們瘋了！你們寧愿相信一個七歲的黃口小兒，也不愿相信我這個讀了這么多年書的人！”
“他懂什么？他不過是碰巧記住了幾句，就敢在這里妖言惑眾！你們都被他騙了！”
蘇明理平靜地看著暴怒的蘇明志，緩緩開口道：“明志哥，你說我說的都是錯的，那你可敢將考卷拿出來，我們一句一句地對？看看究竟是誰錯了，又是誰在強詞奪理？”
他的聲音不大，卻帶著一種莫名的堅定。
蘇明志聞言，氣焰頓時矮了半截。
他的考卷寫得一塌糊涂，若是真拿出來逐條對照，豈不是將自己的無能徹底暴露在眾人面前？
他色厲內荏地嚷道：“我……我的考卷憑什么給你看！你算什么東西！”
蘇明理淡淡一笑：“既然明志哥不敢，那便算了。”
“只是，我還是那句話，‘歲寒，然后知松柏之后凋也’，確確實實是出自《論語·子罕篇》。若明志哥不信，日后自可去問先生。”
“你……”蘇明志被蘇明理這不卑不亢的態度氣得說不出話來，一張臉憋得通紅。
“夠了！”蘇大山再次猛地一拍桌子，發出“嘭”的一聲巨響，震得碗碟都跳了起來。
常年勞作的漢子，此刻是真的被激怒了。
他鐵青著臉，指著蘇明志，聲音因為憤怒而微微顫抖：“蘇明志！你給我聽著！”
“這些年，家里省吃儉用，勒緊褲腰帶供你讀書，指望你能有個出息，光宗耀祖！”
“可你呢？一次又一次讓我們失望！如今考砸了，不想著反省自己哪里不足，反倒在這里撒潑打滾，遷怒你娘，污蔑你弟弟！你還有沒有一點讀書人的樣子？啊？！”
蘇大山越說越氣，指著蘇明志的手都在發抖：“我告訴你，若不是看在你那早逝的爹的份上，我早就……早就把你趕出去了！你這個不成器的東西！”
這是蘇大山第一次如此直白、如此嚴厲地斥責蘇明志，甚至說出了“趕出去”這樣的話。
蘇明志被父親這番雷霆震怒徹底嚇住了。
他張著嘴，臉色由紅轉白，再由白轉青，一句話也說不出來。
他從未見過叔父發這么大的火。
張氏也停止了哭泣，愣愣地看著自己的丈夫。
她知道丈夫心里苦，這些年為了供明志讀書，家里付出了太多太多。
如今，這份期望，似乎真的要徹底破滅了。
蘇明德默默地將弟弟拉到自己身后，眼神復雜地看著失魂落魄的蘇明志。
王氏則緊緊抱著孩子，大氣也不敢出。
一場家庭風暴，在蘇大山的怒火和蘇明志的失魂落魄中，暫時劃上了一個休止符。
但每個人都知道，這個家，因為這件事，已經發生了不可逆轉的改變。
蘇明志在父母心中的形象，算是徹底崩塌了。
晚飯，就在一種極度壓抑和尷尬的氣氛中草草結束。
蘇明志如同喪家之犬一般，灰溜溜地躲回了自己的屋里，再也沒敢出來。
蘇大山則是長吁短嘆，一袋接一袋地抽著旱煙，眉頭緊鎖，仿佛一下子蒼老了好幾歲。
張氏默默地收拾著破碎的碗碟和狼藉的飯桌，眼神卻時不時地飄向角落里安靜坐著的蘇明理，充滿了復雜難明的情緒。
待到夜深人靜，蘇明理正準備躺下。
母親張氏卻端著一盞微弱的油燈，悄悄地走進了他的角落。
昏黃的燈光下，張氏的臉龐顯得異常憔悴和疲憊。
但那雙眼睛，卻異常明亮，閃爍著一種孤注一擲的決心。
她從懷里掏出一個用粗布包裹著的小東西，小心翼翼地打開，放在蘇明理面前。
里面赫然是一支半舊的毛筆，一小塊已經用去小半、但依舊散發著墨香的墨錠，還有幾張泛黃的、卻是蘇家能拿出的最平整干凈的紙張。
這些東西，在這個貧困的家庭里，無疑是極為貴重的“重器”。
“娘，這……”蘇明理有些驚訝，他知道這些東西的分量。
張氏伸出粗糙的手，輕輕按住蘇明理想要推辭的手，聲音因為壓抑著激動而微微顫抖：“明理，我的兒啊，娘……娘看出來了，你是個愛讀書的，也是個能讀出書來的好孩子。”
她深吸一口氣，仿佛要將心中所有的失望和痛苦都吐出來一般，才繼續說道：“明志他……他怕是真的……真的指望不上了。”
說到蘇明志，張氏的語氣中充滿了難以言喻的失望、疲憊，甚至是一絲解脫。
“這些筆墨紙硯，是娘這些年偷偷攢下來的，一筆一劃，都是從牙縫里省出來的。”
“原本是想等明志什么時候能真正開竅了，再拿出來給他一個驚喜。”
“現在看來……還是給你用，才不至于糟蹋了這些好東西。”
她抬起頭，用那雙閃爍著淚光卻又無比堅定的眼睛看著蘇明理，一字一句地說道：“明理，從今往后，這個家……讀書的希望，就全在你身上了！”
“你好好學，用心學！莫要怕苦，莫要怕累！”
“將來若是真能出人頭地，莫忘了你爹娘，莫忘了你哥哥嫂嫂，莫忘了這個家！”
這是張氏第一次如此清晰如此決絕地，將家庭科舉的全部希望，都鄭重地托付給了年僅七歲的小兒子。
蘇明志那場小考后的遷怒與無能狂怒，以及蘇明理在整個事件中所展現出的冷靜與智慧。
終于讓她徹底拋棄了對蘇明志的最后一絲幻想，下定了這個破釜沉舟的決心。
蘇明理握著手中那支因為母親的體溫而帶著一絲暖意的毛筆，感受著那沉甸甸的分量，心中百感交集。
他知道，從這一刻起，他才算真正擁有了踏上科舉之路的“入場券”。
盡管這條路依舊漫長而艱辛。
但至少，他不再是那個只能在灶臺邊撿拾廢紙的孩童了。
他有了母親毫無保留的支持，也有了可以真正書寫自己未來的工具。
“娘，您放心，”蘇明理抬起頭，眼神明亮而堅定，聲音雖然稚嫩，卻充滿了不容置疑的力量。
“我一定用心學，刻苦學，絕不辜負您和爹的期望，絕不讓這個家再受窮困之苦！”
窗外的月光靜靜地灑在陋室之中，照亮了母親含淚的笑顏，也照亮了少年眼中那熊熊燃燒的火焰。