永徽四十年，春分。
中波繡藝學(xué)院的揭牌儀式在寒梅書院西側(cè)舉行，許慧如身著改良后的交領(lǐng)繡袍，袖口用波斯金線繡著陳國的二十四節(jié)氣紋樣。波斯王子奧馬爾親自送來賀禮——一只用夜光蠶絲繡成的鳳凰，尾羽展開時竟能映出波斯細(xì)密畫中的星空。念清拽著許慧清的衣袖，小聲道："母后快看，鳳凰的眼睛是用皇兄送我的貓眼石鑲的！"
陳修源站在龍椅旁，目光掃過臺下的各國使節(jié)。奧馬爾的隨從中，有個留著山羊胡的波斯繡娘，指尖戴著的銀頂針上刻著陌生的圖騰。許慧清注意到他的視線，不動聲色地用繡帕掩住嘴角："陛下，那頂針上的紋樣是波斯刺客組織'繡影'的標(biāo)記。"
揭牌禮結(jié)束后，奧馬爾提出參觀繡品庫，許慧如領(lǐng)著眾人穿過九曲橋。承煜突然從假山后轉(zhuǎn)出，腰間別著的"和"字玉佩換成了江南查案時繳獲的波斯匕首："王子對陳國繡品如此感興趣，不如看看在下新學(xué)的水紋繡法？"他抬手揮袖，袖口流出的清水在石板上顯露出波斯文"謹(jǐn)言"二字。
奧馬爾的瞳孔猛地收縮，隨即大笑起來："承煜殿下果然青出于藍(lán)，這水紋顯影之術(shù)，怕是連孤的繡娘都要甘拜下風(fēng)。"他轉(zhuǎn)頭望向許慧清，目光在她腰間的繡囊上停留，"不知皇后可愿賜教，如何讓繡品在不同濕度下顯現(xiàn)不同圖案？"
"王子謬贊，"許慧清微笑著取出繡繃，上面是未完成的《春訊圖》，"此乃陳國秘傳的'三候繡'，春分繡桃花，清明繡柳芽，谷雨繡新茶，需根據(jù)二十四節(jié)氣的濕度變化調(diào)整用線。"她指尖輕撥，桃花瓣上的銀線竟在水汽中透出淡金光澤，"就像貴國的駱駝商隊，總要根據(jù)沙暴預(yù)警調(diào)整路線。"
奧馬爾的笑容僵了僵，忽然指向遠(yuǎn)處的繡樓："聽聞寒梅書院藏有陳國歷代皇后的嫁妝繡品，能否讓孤一睹'璇璣織錦'真容？"許慧清與許慧如對視一眼，后者上前半步："不巧，璇璣織錦昨夜被送往宮中修補(bǔ)，王子若想看，可隨我去承乾宮。"
眾人抵達(dá)承乾宮時，陳修源正抱著承軒逗弄，小公主念清正趴在地上繡風(fēng)箏。奧馬爾的目光立刻被墻上的《全家福》繡品吸引，畫面中許慧如手中的寒梅繡品，花瓣數(shù)目竟與波斯王室徽章暗合。承煜不動聲色地?fù)踉诶C品前，將風(fēng)箏舉到奧馬爾面前："王子可愿試試念清的'飛天繡'？這風(fēng)箏線用蠶絲混了魚骨膠，能飛十里高。"
波斯使團(tuán)離開后，陳修源抱著承軒走到許慧清身邊："方才奧馬爾摸過《全家福》的邊框，朕發(fā)現(xiàn)他指尖有靛青染料。"許慧清掀起繡繃背面，果然在邊框接縫處發(fā)現(xiàn)極細(xì)的波斯文密線：承乾宮布局已繪。她望向窗外的海棠樹，昨夜剛讓琉璃在樹上系了會發(fā)聲的繡鈴。
"慧清，朕打算讓承煜兼任繡藝學(xué)院的監(jiān)正，"陳修源替她理了理鬢邊的碎發(fā)，"這孩子在江南學(xué)會了用繡線標(biāo)記河道走勢，或許能在學(xué)院里設(shè)個'經(jīng)緯堂'，專門研究繡藝與輿圖的結(jié)合。"許慧清點頭，目光落在承軒攥著繡線的小手上——孩子掌心的朱砂痣在陽光下發(fā)紅，像顆微型的斷龍令。
永徽四十年，小滿。
許慧如在繡藝學(xué)院發(fā)現(xiàn)了異常：波斯學(xué)生總是刻意接近學(xué)習(xí)織錦的陳國繡娘，尤其是擅長"通經(jīng)斷緯"技法的弟子。她將此事密報給許慧清，后者帶著琉璃親自到學(xué)院查課。課堂上，一個波斯少女的繡繃上，赫然出現(xiàn)了陳國邊塞的烽火臺紋樣。
"米爾娜，"許慧清用波斯語叫出少女的名字，"你繡的可是貴國的巴米揚大佛？"少女慌忙用繡線遮掩，露出的邊角卻是漠北的胡楊林。許慧如奪過繡繃，在背面發(fā)現(xiàn)用金線繡的坐標(biāo)網(wǎng)格："這是陳國與漠北的交界處，你如何得知此處有胡楊？"
米爾娜臉色慘白，突然抓起剪刀刺向許慧清。承煜及時趕到，用繡繃擋開剪刀，銀線劃破米爾娜的手腕，露出刺在皮膚上的"繡影"圖騰。陳修源隨后趕到，看著地上的繡繃——上面的烽火臺已被米爾娜改成了波斯風(fēng)格的城堡。
"看來波斯的'繡影迷局'已滲入我國，"皇帝的聲音冷得像冰，"慧清，你可還記得二十年前，朕在民間見過的那個繡娘？她就是用繡品傳遞軍情，最后被刺客割斷了手筋。"許慧清握住他的手，感受到他掌心的顫抖——那年他剛登基，她還是個不知世事的繡樓小姐。
米爾娜被押走后，許慧清在她的繡囊中發(fā)現(xiàn)了半片胡楊樹葉，葉脈間用密線繡著"五月十五，漠北會盟"。她望著窗外的小滿節(jié)氣繡幡，幡上的麥穗突然顯得刺目——漠北各部落的會盟日，向來是在端午。
"陛下，這是調(diào)虎離山之計，"她將樹葉遞給陳修源，"波斯人想讓我們誤以為他們要在漠北動手，實則..."話音未落，琉璃匆匆來報："娘娘，江南繡品監(jiān)急報，漕運船隊在胭脂峽遇襲，貨物盡毀！"
承煜立刻請命南下，許慧清卻按住他的肩膀："此次怕是沖著你來的，江南貪腐案剛結(jié)，余黨未凈。"她取出一方繡帕，上面用雪線繡著江南水網(wǎng)圖，"你帶三十名繡衣衛(wèi)走旱路，沿途用'雪影繡'標(biāo)記暗樁。記住，遇水莫飲，逢林莫入。"
陳修源將斷龍令塞進(jìn)承煜手中："若見勢不妙，可調(diào)動附近駐軍。記住，你的性命比什么都重要。"少年皇子單膝跪地，接過母親遞來的護(hù)心鏡——鏡面上新繡了"鎮(zhèn)瀾"二字，周圍環(huán)繞著二十四道波浪紋。
是夜，許慧清在承乾宮挑燈繡制"暴雨預(yù)警圖"，每道閃電用銀線加銅線混繡，遇雨會發(fā)出微弱電流。陳修源抱著熟睡的承軒坐在一旁，看著她指尖頻繁被扎破，卻固執(zhí)地不肯停下："慧清，讓慧如代你繡吧，你產(chǎn)后尚未復(fù)原..."
"只有我繡的預(yù)警圖，承煜才看得懂，"她咬斷線頭，將繡品放進(jìn)防水囊，"當(dāng)年你微服查案，我也是這樣連夜趕制密信。陛下可還記得，你第一次夸我繡的'平安符'救了你的命？"
陳修源輕輕握住她流血的手指，放在唇邊吻了吻："朕記得，那枚平安符朕至今還收在龍案抽屜里。慧清，你說我們的孩子，為何都要與繡針打交道？承煜的護(hù)心鏡，念清的夜光蝴蝶，就連承軒抓周都抓了繡繃。"
許慧清望向熟睡的小兒子，他懷里還抱著念清繡的老虎玩偶："或許這就是天意，讓我們陳家的子孫，都用繡針守護(hù)這錦繡山河。"她靠在皇帝肩頭，聽著窗外的風(fēng)聲，忽然想起米爾娜繡的胡楊林——那里該是承煜曾祖父埋骨的地方。
永徽四十年，芒種。
承煜的密信傳回長安時，許慧清正陪著念清給承軒繡周歲禮。信中說，漕運遇襲是波斯人與江南余黨合謀，他們用摻了迷藥的繡香迷暈船員，卻沒想到承煜早有防備，用艾草繡囊破了迷香。隨信寄來的，還有從敵人手中繳獲的"蝕繡粉"——能在三日內(nèi)腐蝕所有絲織品。
"母后快看！"念清突然指著承軒的繡繃，上面的老虎眼睛竟在陽光下發(fā)藍(lán)——那是用蝕繡粉染過的絲線。許慧清猛地起身，撞翻了繡架，琉璃連忙扶住："娘娘小心！這繡繃是今早波斯使節(jié)團(tuán)送的賀禮..."
"立刻封鎖承乾宮，"許慧清按住念清的肩膀，聲音里帶著少見的顫抖，"通知慧如，讓繡藝學(xué)院所有接觸過波斯繡品的人，立刻用白醋洗手。念清，你帶弟弟去暖閣，把門窗都用浸了石灰水的繡簾封死。"
陳修源趕到時，承乾宮已被白醋的氣味籠罩。許慧清正在用銀針挑開承軒繡繃上的藍(lán)線，每挑一根，就用琉璃捧著的金盆接住——盆里的水立刻泛起白沫。"這是波斯'死亡之藍(lán)'，"她的聲音緊繃，"用毒蝶翅膀磨粉制成，遇熱揮發(fā)，吸入后七竅流血而亡。"
皇帝的目光落在繡繃邊緣的波斯纏枝紋上，那里藏著極細(xì)的通氣孔："他們竟敢在朕的眼皮子底下，對皇子下手？"他掏出懷中的平安符，上面的繡線已有些褪色，"慧清，你說朕要不要回贈波斯王子一份大禮？就用他們的'死亡之藍(lán)'，繡一幅《波斯王陵圖》如何？"
許慧清抬頭看他，發(fā)現(xiàn)他眼底有壓抑的怒火，卻仍帶著一絲調(diào)侃。她忽然笑了，取出繡繃開始勾勒輪廓："陛下可記得，臣妾曾在波斯繡品里見過他們的王室陵墓分布圖？不如在圖中標(biāo)注幾處'寶藏'，比如...流沙下的暗河？"
承煜返回長安那日，正逢芒種節(jié)。許慧清站在城樓上，看著兒子的船隊緩緩駛?cè)胱o(hù)城河，船頭插著的"鎮(zhèn)瀾"大旗被雨水澆得透濕，卻依舊獵獵作響。念清舉著繡好的"得勝錦"，上面用金線繡著承煜騎馬的模樣，只是馬背上多了一只叼著繡針的蝴蝶。
"皇兄曬黑了！"小公主指著船隊中那個騎馬的身影，承煜的官服上沾著泥點，卻別著一枚新的玉佩——用江南繳獲的波斯匕首熔鑄而成，上面刻著"靖邊"二字。他抬頭看見城樓上的母親，立刻翻身下馬，捧著一個濕漉漉的繡囊跑上來："母后，這是在胭脂峽找到的，您看！"
繡囊里裝著半塊繡品，雖被水泡得模糊，仍能看出是陳國的《耕織圖》，邊緣用波斯文繡著"勿傷婦孺"。許慧清手指輕顫，忽然想起二十年前那個被割斷手筋的繡娘，她臨終前繡的最后一幅畫，也是《耕織圖》。
"這是波斯繡娘的反戈，"她轉(zhuǎn)頭望向陳修源，后者正用斷龍令挑起繡品，"陛下，或許我們該在繡藝學(xué)院設(shè)個'歸心堂'，專門接納異國繡娘，教她們真正的陳國繡藝。"
皇帝望著遠(yuǎn)處的煙雨，忽然伸手替她攏了攏披風(fēng)："就按你說的辦。不過朕有個條件，歸心堂的第一幅繡品，要由你親自指導(dǎo)——就繡《萬國來朝圖》吧，讓那些心懷不軌的人看看，什么才是真正的大國氣象。"
許慧清點頭，目光落在承煜腰間的"靖邊"玉佩上，又轉(zhuǎn)向念清手中的"得勝錦"。遠(yuǎn)處，承軒的啼哭聲從暖閣傳來，夾雜著許慧如的笑聲。她忽然覺得，這雨中的長安城，竟比任何時候都要鮮活——因為這里有她用繡針守護(hù)的人，有她一針一線織就的人間煙火。
繡針在暮色中閃爍，她開始在《萬國來朝圖》的角落繡一只小小的螢火蟲——那是念清最愛的昆蟲，也是承煜密信里的暗號。當(dāng)波斯王子收到這幅繡品時，定會在某個雨夜發(fā)現(xiàn)，螢火蟲的翅膀上，用密線繡著八個字：人不犯我，我不犯人。
這便是她的回答，用繡藝做盾，用智慧做矛，在這波譎云詭的朝堂后宮，為她的家人，為她的國家，織就一張細(xì)密的保護(hù)網(wǎng)。而網(wǎng)的中心，是永遠(yuǎn)溫暖的承乾宮，是陳修源眼底的柔光，是孩子們的歡聲笑語，是無論經(jīng)歷多少風(fēng)雨，都始終堅守的，家的方向。