永徽四十年，夏至。
承軒的周歲宴在承乾宮西側(cè)的璇璣閣舉行，紅毯兩側(cè)擺滿用繡繃改制的屏風(fēng)，每扇屏風(fēng)上都繡著陳國(guó)各地的節(jié)氣民俗。念清穿著新制的蟬翼紗裙，裙擺上繡著會(huì)隨走動(dòng)變幻色彩的"日影繡"，這是她跟著許慧如研究了三個(gè)月的成果。"母后快看！"她轉(zhuǎn)圈時(shí)，裙角的向日葵紋樣在陽(yáng)光下依次綻放，"這是用波斯的'光影繡'改良的，姑姑說(shuō)我可以給它起名叫'璇璣轉(zhuǎn)日'。"
許慧清笑著替女兒整理發(fā)間的琉璃蝴蝶簪，目光落在她耳后新出現(xiàn)的紅痣——與自己右耳后的位置分毫不差。"念清的巧思比母后當(dāng)年強(qiáng)多了，"她捏了捏女兒的小臉，"不過(guò)切記，繡藝之道，意在守心。就像這'日影繡'，若一味追求絢爛，反而失了蠶絲本真。"
陳修源抱著承軒走來(lái)，小皇子穿著繡著"五毒"紋樣的肚兜，掌心的朱砂痣在夏至的陽(yáng)光下格外鮮艷。"朕讓人查了欽天監(jiān)的典籍，"皇帝用指尖輕點(diǎn)兒子的掌心，"承軒出生時(shí)的星象，竟與開(kāi)國(guó)皇帝誕生時(shí)如出一轍。慧清，你說(shuō)這是不是天意？"
許慧清接過(guò)孩子，望著他眉間漸漸清晰的朱砂紋路——竟隱約呈龍形。"陛下可還記得，臣妾懷承軒時(shí)總夢(mèng)見(jiàn)繡龍，"她用繡帕替兒子擦汗，帕角繡著的"長(zhǎng)命百歲"字樣用的是波斯進(jìn)貢的防蛀絲線，"或許這孩子，真要應(yīng)了'繡龍點(diǎn)睛'的傳說(shuō)。"
話音未落，琉璃匆匆來(lái)報(bào)："娘娘，波斯王子的賀禮到了，是一口巨大的繡箱，說(shuō)是要在宴上親自打開(kāi)。"陳修源與許慧清對(duì)視一眼，后者輕輕搖頭："按規(guī)矩收在偏殿吧，今日是孩子的喜宴，不必讓外臣擾了興致。"
正午時(shí)分，歸心堂的揭牌儀式在繡藝學(xué)院東側(cè)舉行。許慧如身著繡有各國(guó)紋樣的長(zhǎng)袍，袖口用金線繡著"海納百川"四個(gè)篆字，這是許慧清昨夜親自設(shè)計(jì)的樣式。奧馬爾帶著波斯使團(tuán)姍姍來(lái)遲，隨行的米爾娜已換了陳國(guó)侍女的服飾，手腕上纏著許慧清送的"愈傷繡"腕帶——上面用金瘡藥粉末混線繡著蓮花。
"皇后陛下果然胸襟寬廣，"奧馬爾望著歸心堂匾額上的雙面繡，正面是陳國(guó)的瑞獸麒麟，背面是波斯的圣鳥(niǎo)西摩格，"竟能容得下刺傷您的人。"許慧清微笑著示意米爾娜上前，少女低頭行禮，露出腕間新繡的"止戈"二字。
"繡藝本無(wú)國(guó)界，"許慧清取出一卷《繡心錄》，封面用中波雙語(yǔ)繡著"Peace Through Stitch"，"米爾娜姑娘只是誤入歧途，就像貴國(guó)的'死亡之藍(lán)'，若用在正途，亦可繡出璀璨星空。"她翻開(kāi)書(shū)冊(cè)，里面夾著用改良后的"死亡之藍(lán)"繡制的夜光星座圖。
奧馬爾的臉色微變，忽然指向遠(yuǎn)處的璇璣閣："聽(tīng)聞今日是二皇子的周歲宴，孤能否送上一份薄禮？"未等回答，他已揮手示意隨從抬來(lái)繡箱，箱體表面用波斯細(xì)密畫(huà)繡著百子嬉戲圖，鎖扣處卻是陳國(guó)的"五毒"紋樣。
陳修源按住斷龍令的手指驟然收緊，許慧清卻輕輕搖頭，示意琉璃取來(lái)銀簪。"王子可知道，陳國(guó)周歲宴有'試兒'的習(xí)俗？"她用銀簪挑開(kāi)繡箱上的暗扣，里面竟是十二只繡著各國(guó)服飾的布偶，每只布偶手中都握著不同的器物，"承軒若抓到波斯的彎刀，便意味著兩國(guó)武運(yùn)昌隆；若抓到陳國(guó)的繡繃，便預(yù)示著文運(yùn)興盛。"
奧馬爾的嘴角揚(yáng)起一絲冷笑："如此，孤倒希望二皇子抓刀，也好讓兩國(guó)勇士切磋一二。"許慧清不置可否，將繡箱抱到承軒面前。小皇子盯著布偶看了許久，忽然伸手抓住一只繡著波斯長(zhǎng)袍的布偶，扯下其腰間的繡囊——里面掉出一卷羊皮紙，上面用金線繡著波斯文"夏至殺機(jī)"。
陳修源的斷龍令"當(dāng)啷"落地，承煜已拔劍出鞘。許慧如一把推開(kāi)奧馬爾，米爾娜突然撲向繡箱，卻被念清甩出的繡線纏住手腕——那是小公主新學(xué)的"縛龍繡"，線尾系著的夜光蝴蝶發(fā)出尖銳的哨音。
"誤會(huì)！這定是奸人陷害！"奧馬爾后退半步，撞翻了身后的繡屏。許慧清撿起羊皮紙，發(fā)現(xiàn)背面用陳國(guó)繡線繡著"歸心堂安"四個(gè)字，赫然是許慧如的針?lè)āＫ虼蠼悖灰?jiàn)對(duì)方微微點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲狡黠。
"王子不必驚慌，"許慧清將羊皮紙遞給陳修源，"或許這是上天警示，讓我們更要用心經(jīng)營(yíng)歸心堂。念清，去把你給波斯王子準(zhǔn)備的禮物拿來(lái)。"小公主蹦蹦跳跳地跑開(kāi)，片刻后捧來(lái)一個(gè)繡著波斯駱駝的錦囊，"這是念清用皇兄帶回來(lái)的胡楊木灰繡的，打開(kāi)看看！"
奧馬爾狐疑地接過(guò)錦囊，剛掀開(kāi)一角，里面便飛出幾只栩栩如生的繡蝴蝶，翅膀上用熒光粉繡著波斯童謠《沙漠之花》的歌詞。念清拍著手笑："姑姑說(shuō)，蝴蝶飛到哪里，哪里就有和平的歌聲！"
使團(tuán)離開(kāi)后，陳修源握著那卷"夏至殺機(jī)"羊皮紙皺眉："慧清，這明顯是陷阱，為何放奧馬爾離開(kāi)？"許慧如替妹妹整理被扯亂的鬢發(fā)，指尖劃過(guò)她耳后的紅痣："因?yàn)槟潜趁娴?歸心堂安'，是我今早故意繡上去的。波斯人想試探我們的底線，我們便將計(jì)就計(jì)，讓他們以為歸心堂已有防備。"
許慧清望著窗外的日影，夏至的陽(yáng)光正透過(guò)璇璣閣的窗欞，在地面投出八卦紋樣："而且臣妾發(fā)現(xiàn)，米爾娜看念清的眼神不一樣。她手腕上的'愈傷繡'，怕是已經(jīng)繡出了'忠'字的起筆。"
永徽四十年，小暑。
歸心堂的第一期學(xué)員開(kāi)課那日，米爾娜主動(dòng)請(qǐng)纓擔(dān)任翻譯。許慧清站在窗外，看著她教波斯繡娘辨認(rèn)陳國(guó)的二十四節(jié)氣繡線——雨水節(jié)氣用天青線混珍珠粉，驚蟄節(jié)氣用鵝黃線摻朱砂碎。念清趴在她肩頭，用炭筆在繡繃上畫(huà)著波斯的太陽(yáng)紋樣，忽然指著米爾娜耳后的疤痕："姐姐的傷，用母后的'生肌繡'能治好哦！"
承煜從江南帶回的蝕繡粉研究有了進(jìn)展，許慧清帶著他來(lái)到繡衣衛(wèi)的密房。青石板上擺著二十種不同的繡品，承煜用銀筷夾起一小撮粉末撒在《寒梅圖》上，只見(jiàn)花瓣瞬間蜷曲成灰，卻在觸及花蕊的金粉時(shí)戛然而止。"母后看！"他眼中泛起興奮的光，"這蝕繡粉遇金即止，而我們的金線里摻了..."
"摻了波斯人不知道的密料，"許慧清接過(guò)話頭，用指尖蘸了蘸花蕊處的金粉，"是你外祖父當(dāng)年從南海帶回的珊瑚碎屑。慧如曾在波斯王宮見(jiàn)過(guò)他們的煉金術(shù)士，他們至今不知，陳國(guó)的金線為何能千年不腐。"
兩人正說(shuō)著，琉璃送來(lái)奧馬爾的信鴿，腳環(huán)上系著的繡囊里裝著半片枯黃的玫瑰花瓣，花瓣邊緣用密線繡著"漠北雪融"。承煜立刻取出輿圖，在漠北雪線處用紅筆圈出："去年冬天異常溫暖，雪融提前了半個(gè)月，波斯人的駱駝商隊(duì)怕是要提前行動(dòng)。"
許慧清望著輿圖上的胡楊林標(biāo)記，忽然想起承軒周歲時(shí)抓到的波斯布偶。她取出繡繃，開(kāi)始繡制《漠北商路圖》，用不同顏色的繡線標(biāo)注水源、驛站和流沙區(qū)，駱駝商隊(duì)的紋樣里藏著防凍傷的藥方，沙丘間的縫隙用空心線繡著"遇風(fēng)則止"的警示。
"明日讓慧如將這幅圖送給奧馬爾，"她將繡品交給承煜，"就說(shuō)陳國(guó)愿與波斯共享商路情報(bào)，但前提是..."
"前提是他們停止向漠北部落輸送繡制兵器，"承煜接過(guò)話頭，手指撫過(guò)繡品上的烽火臺(tái)，"母后可還記得，江南繳獲的蝕繡粉，和漠北部落襲擊邊塞時(shí)用的腐蝕劑，氣味一模一樣？"
許慧清點(diǎn)頭，目光落在兒子腰間的"靖邊"玉佩上："波斯人以為用繡藝做掩飾，就能瞞天過(guò)海。卻不知，繡品上的每一針每一線，都可能成為他們的罪證。"她替承煜整理衣領(lǐng)，發(fā)現(xiàn)他已比自己高出半個(gè)頭，"你明日隨慧如去見(jiàn)奧馬爾，記住，要像繡繃一樣張弛有度，既顯大國(guó)風(fēng)范，又不失鋒芒。"
小暑夜，陳修源陪著許慧清在璇璣閣看星。承軒在乳母懷中熟睡，念清正趴在欄桿上數(shù)流星。許慧清望著北斗七星，忽然指著勺柄末端的一顆暗星："陛下看，那是'繡女星'，民間傳說(shuō)，繡女死后會(huì)化作此星，守護(hù)天下繡娘。"
陳修源握住她的手，感受著她指尖的薄繭："那朕的皇后，將來(lái)會(huì)化作什么星？"許慧清輕笑，從袖中取出繡繃，上面是未完成的《星圖》，每顆星都用不同的繡法呈現(xiàn)："臣妾要繡一顆'承乾星'，挨著陛下的'紫微星'，這樣就能永遠(yuǎn)看著這萬(wàn)里山河，看著我們的孩子們，用繡針織就太平。"
皇帝低頭吻她的額頭，聞著她發(fā)間的沉水香混著繡線的草木味："慧清可知，朕最慶幸的事，就是當(dāng)年在繡樓前撿到你的繡帕。若沒(méi)有你，這皇宮的每一寸錦繡，都不過(guò)是冰冷的絲織品罷了。"
許慧清靠在他肩頭，聽(tīng)著遠(yuǎn)處歸心堂傳來(lái)的低語(yǔ)——那是波斯繡娘在學(xué)唱陳國(guó)的《織錦歌》。念清忽然指著夜空驚呼："快看！是皇兄的'鎮(zhèn)瀾星'！"只見(jiàn)一顆流星劃過(guò)，拖著的尾光竟隱約呈繡針形狀。
是夜，許慧清在繡繃上補(bǔ)完最后一針，《漠北商路圖》上的駱駝商隊(duì)終于踏上歸途。她望著繡品中藏著的密信——用波斯文繡著"以繡為犁，耕天下太平"，忽然明白，這或許就是歸心堂的真正意義：不是征服，不是對(duì)抗，而是用一針一線，在不同文明間織就理解與和平的錦緞。
窗外，小暑的夜風(fēng)帶來(lái)遠(yuǎn)處的蟬鳴，許慧清摸了摸承軒掌心的朱砂痣，那里不知何時(shí)竟印上了一個(gè)小小的繡針紋樣。她輕笑出聲，知道屬于這個(gè)孩子的繡繃，早已在歲月中悄然展開(kāi)，而她，將用一生的時(shí)光，陪著他，陪著承煜和念清，在這錦繡山河間，繡出更璀璨的未來(lái)。